次日清晨，蘇時念早膳後稟明看望十三皇子的緣由，章母只叮囑她進宮莫要失儀。
蘇時念下馬車後，遞給守門牙牌，很快就看到十三皇子身邊的貼身內監鄭大伴領她入宮，與往常一樣。
不一樣的是，如今十三皇子住在坤寧宮。
因是第一次前往坤寧宮，她走得萬分謹慎，一路低垂著眼眸，所幸和煦的春風撲面而來，摻雜著淡淡的花香，令人心曠神怡。
直至蘇時念再仰頭時，正見朱紅金漆匾額寫著「東宮」二字，那是太子住的宮殿。
蘇時念捏著手中的衣袖，停步不前：「鄭內官，我們是不是走錯了？」
鄭大伴立在玉階上，回頭看她：「沒有走錯，十三皇子在東宮等著章夫人。」
在蘇時念觀念里，鄭大伴從不騙她。
況且她知道虞姑娘今日辰時進宮，太子此時應不在東宮，故不再多問，繼續往前走。
十三皇子端坐於東宮偏閣的矮凳上，黃梨木的圓案前放置一本《論語》，周圍有四位宮女侍奉。
在金碧輝煌的宮殿中，他獨坐一角，搖頭晃腦地誦讀：「君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已……」
蘇時念站在身後聽了好一會兒，接著讀：「不患人之不己知，患不知人也。」
十三皇子聽到熟悉的聲音，轉過頭來，見到蘇時念，激動地喊：「師母！你怎麼來了？」
蘇時念上前幾步，朝十三皇子福身：「臣婦來看看殿下的腳傷好些了沒，怎麼這麼不小心？」
十三皇子命宮女退下，讓鄭大伴奉茶，而後慢悠悠地起身轉了一圈。
「我已經好多了，是前些日我攀假山不慎摔了一跤，本來按這高度我直接跳下來都沒事，但突然間，有塊大石頭像憑空從假山中冒出來一樣，結果就這樣了。」
蘇時念伸手抱了抱他，柔聲道：「下次可得當心點。」
十三皇子講起這個就委屈，語氣帶著不滿：「當時趙四公子和紀小伯爺就在假山下，卻說沒看到大石頭。」像被氣急般，肉嘟嘟的腮幫子鼓起。
蘇時念抬手捏了捏他臉上的軟肉：「方才你讀《論語》，應該也知道裡面有句『不怨天，不尤人』。」
十三皇子聞言，不免有些慚愧：「好吧，我應該反思自己，而不是埋怨別人。」
蘇時念揉著十三皇子的腦袋，溫柔地說：「我後面念的『不患人之不己知，患不知人也』，殿下也應該知道意思——不要擔憂別人不了解我，應該擔憂的是我不了解別人。」
「我的確不夠了解趙四公子和紀小伯爺，也許真的是我看錯了，真的沒有大石頭。」
十三皇子眨了眨眼睛，又想到就連自己的章先生，他也不夠了解。
章先生信中讓自己別宣召師母進宮，可今日師母進宮，若被先生知道，會不會怪自己？
「師母今日進宮，是先生讓你來看我的麼？」
蘇時念搖頭道：「是我此前在皇覺寺禮佛，無意間撞見太子殿下，聽他說你鬥百草但伴讀不配合，就讓我有空進宮陪陪你。」
十三皇子得知是師母主動進宮，說明章先生是允許的，那就不會怪自己。
想明白了這點，十三皇子唇側彎起：「怪不得太子皇兄讓我一早就來東宮，原來是師母來陪我。」
蘇時念屈指颳了刮他的鼻尖：「我一開始以為是去坤寧宮，還有點擔心見到皇后娘娘。」
十三皇子拉著蘇時念的衣袖，湊近她附耳，默默壓低了聲音：「在東宮，師母勿要提起我母后，太子皇兄會不高興。」
蘇時念問：「為何？」
十三皇子沉默了會兒，又抬起頭，眼眸烏潤，抿了抿唇道：「這我也不清楚，反正在母后面前，是萬萬不可提及太子皇兄，而太子皇兄……」
話至此處，十三皇子有些抓狂地撓了撓頭：「反正你們大人們的事，最是複雜了。」
蘇時念起初猜疑過皇后與太子關係不和，不曾想竟有這麼大的敵意。
她若有所思道：「嗯，太子殿下何時會回來？我可得小心點。」
「太子皇兄沒說具體時間，只說今日要與我對弈。」十三皇子想了想，「說起來太子皇兄問過我，師母是不是怕他？」
蘇時念面露尷尬，若要對弈，大抵上會在東宮見到太子，強顏歡笑道：「我與太子殿下交集不多，況且遇到他時，殿下你大多時候都在我身邊，我沒有什麼好怕的。」
「那就好。」十三皇子拍拍胸膛，「其實師母不必怕，太子皇兄外表看著冷，內里是良善的，何況還有我護著你呢。」
蘇時念點點頭，不欲過多想起太子，提議道：「今日我們玩雙陸，叫上殿下方才提及的那兩位小公子，增加對他們的了解如何？」
雙陸是大巍流行的桌遊，有點像蘇時念上輩子玩的飛行棋，同樣是擲骰子走棋，不同的是兩人對玩。
十三皇子笑道：「好極好極。」
……
御花園，八角涼亭。
微風帶起太子錦袍的袖角，他坐於紫檀木如意紋畫案前，提一支羊毫筆，看著眼前的芍藥，一筆一筆勾勒著芍藥的輪廓，眉目專注且溫和。
虞瑛時不時朝對面看去，見太子半點沒看她，她又默默畫著筆下的牡丹。
虞瑛的丹青在京中貴女也算數一數二，太子卻對她畫的牡丹怎麼都不滿意。
外人只艷羨太子親自指點她丹青，唯有她自己知道，太子只會挑刺。
久而久之，她有些畏懼太子的賜教。
昨日太子親自往太師府下了帖子，虞瑛不得不來。
虞瑛又瞄了眼太子，忽見他抬頭，又忙收回視線，聽見太子問：「劉回，幾時了？」
劉回躬身回應：「殿下，巳時三刻。」
太子起身，信步行至虞瑛面前，望著她畫中的牡丹，長指虛點了幾處。
「太師府後花園的牡丹同樣開得極美，虞姑娘可回府多練，若再拿這樣的丹青予本宮，本宮就不再指點你了。」
虞瑛悻悻道：「臣女明白。」
太子毫不留情又說：「本宮還有政務，虞姑娘先回府。」
虞瑛愣住，正欲說什麼，卻見太子冷戾的眼眸睇著她：「有問題？」
虞瑛福身：「臣女不敢。」
太子轉身就走，健步如飛。
虞瑛鬆了口氣，本還擔憂太子親召，會讓她多留，好在只待一個多時辰。
……
出了御花園，太子上了輦轎，催促抬轎太監加快步伐。
平時需二刻鐘的腳程，今日一刻鐘就到了。
太子邁入東宮偏閣，就聽到一陣爽朗的笑聲，他負手走去，透過影壁看見花樹下的大理石長案上，圍著一個大人和三個小孩，正在玩雙陸。
蘇時念和十三皇子毗鄰而坐，與對面的小公子玩得不亦樂乎。
劉回躬身解釋：「章夫人對面是趙侍郎府的四公子，十三殿下對面是淮遠伯府的紀小伯爺，都是十三殿下在南書房的同窗，要不要奴將他們趕走？」
太子眸光微動，蘇時念笑起來時眼睛很亮，一顰一笑皆是風情，宛如一朵枝頭爭艷的芍藥。
劉回順著視線看了會，又慢慢收回目光，侍立一旁等吩咐。
良久後，太子才道：「不必趕走。」說罷，他又靜靜地看了片刻，疑惑道：「十三皇弟不找伴讀玩，反倒找這兩個同窗？」
陳演說道：「十三殿下摔下假山那日，趙四公子和紀小伯爺意外闖入看見，不過屬下有警告他們不敢亂說。」
太子平淡地「嗯」了聲，讓人重新備好筆墨紙硯，臨窗而立，取一桿竹雕紫毫筆，開始畫蘇時念。
直至將筆於汝窯罄口筆洗中洗淨，太子發現蘇時念還在與這三個小孩輪流玩雙陸，不由哼笑：蘇時念真像個孩子王。
太子悠閒地啜飲了幾盞茶水，靜待墨干。
「劉回。」太子吩咐，「將那兩個孩子趕走。」
太子將畫裱好，裝入紫檀木雲水紋長盒，置於博古架暗格，起身朝蘇時念走去。