酉時，蘇時念回到章府，先讓煙羅將錦盒拿回明詩苑，自己按例去南苑用晚膳。
如今章序衡不在府，自然只有兩人用，中間空出一個位置，婆媳倆將對方的神色看得更清楚。
兩人面上都流露出難言之隱。
終於等到章母放下筷子，她淡然地看向蘇時念：「我今日出府，聽到坊間盛傳二皇子在兗州的功績，太子竟不管不問，這實在是太反常了。」
蘇時念猛地一怔。
此事她聽程浩提及，皇帝重視兗州剿匪，本來是太子請命前往，結果遭到皇帝拒絕，轉而讓二皇子前往兗州。
二皇子立功越多，就越得聖心。
太子明明知道這一點，卻並未阻止輿論發酵。
蘇時念臉上勉強維持住寵辱不驚：「許是太子殿下政務繁忙，尚未來得及制止這些輿論。」
這話說出來她都沒有底，太子今日有餘閒指點虞姑娘丹青，還與她悠閒對弈。
說明太子根本沒把民間輿論當回事。
「於儲君而言，民之所向很重要。」
章母擔憂地分析著，「春初太子剛冊封，就對二皇子黨趕盡殺絕，就是因為朝中和民間都說二皇子是紫微星轉世，是當之無愧的儲君。」
蘇時念還未猜出太子這麼放任不管的原因，章母又道：「我就擔心太子憋著壞，到時若對付二皇子，衡哥兒在兗州哪還有活路？」
「郎君不站隊皇子，不涉及黨爭。」
蘇時念想了想，神色鬱郁，「但母親的擔憂不無道理，就怕殃及池魚。」
章母捻著手中的佛珠，長長地嘆息。
「母親。」蘇時念一字一頓說，「明日我去翰林院找一趟程大人，他應該知道些內幕。」
章母沉吟片刻，緩緩道：「程大人那邊，我可以向程母了解，我需要你做旁的事。」
「何事？」蘇時念忙不迭道，「只要對郎君有用，兒媳都盡力去做。」
章母緊緊握住蘇時念的手，推心置腹：「我聽說太子很照顧十三皇子，如今十三皇子腳傷尚在休養，你需要趁著這段時間進宮，去聯絡感情。」
「就算最後太子真要對二皇子動手，看在十三皇子的份上，至少不會要了衡哥兒的命，明白嗎？」
蘇時念想到今日收到了玉簪，本就打算不再進宮，她得找其他方法避開太子。
卻沒曾想，如今章母竟要讓她主動進宮。
章母感覺到兒媳手心的溫度越來越冷，雙手緊緊捂住她：「手怎麼那麼冷？我平日讓你少吃些冰涼之物，你偏不聽。」
正說著，章母吩咐道：「孫嬤嬤，去煮碗薑湯來，多加點糖，這丫頭愛吃甜的，還要多加些牛乳。」
蘇時念聞言，心頭暖暖的，強撐著露出一個不那麼僵硬的笑：「許是今日著涼了，母親別擔心，您的提議，我……」
心裡本能地想要拒絕，可對上章母帶著點滄桑的面容，蘇時念好不爭氣地哽咽，連話都說不出來，「我」了老半天。
「你在宮裡是不是受委屈了？」章母摸了摸蘇時念的發頂。
蘇時念本來沒想哭，如今聽到章母這麼溫柔地問她。
就像上輩子母親常說：「你若在學校受了委屈，要和我說，我會為你主持公道。」
可如今的大巍，公道集中在皇權手裡。
蘇時念再也抑制不住似的，抱著章母落淚，語無倫次：「皇后很嚴苛，我看到十三皇子這么小一個孩子，腳扎著厚厚的綁帶，卻還在背《論語》，我就好心疼，嗚嗚嗚……」
章母輕輕地拍了拍她的後背：「我還以為是什麼事，你在宮裡沒受委屈就好。」
「衡哥兒幼時也是個要強的，就算拖著病也要去書院。當時我們在江寧，我管理著好幾個商鋪，每當衡哥兒散學回來，見我辛苦，自覺幫我盤帳，有年冬天……」
章母開始緩緩說起章序衡的過往。
蘇時念聽著聽著，也變得特別思念章序衡。
她被太子盯上，躲還不能躲。
因為她不能只顧自己。
到最後，蘇時念終究還是妥協：「明日我會進宮探探虛實。」
……
蘇時念一路搖搖晃晃回到明詩苑，雖說答應明日進宮，但她想歇一日，緩解緩解心情。
明日裝病一天，章母這麼好，不會怪她的。
蘇時念慢慢安慰好自己，開始思考要將太子送的玉簪藏於何處。
雙眸掃視了一圈，思來想去，蘇時念還是將錦盒藏進妝奩夾層。
她深呼吸，只是一枚玉簪而已。
若是被找到，就說是她從集市上買來的。
是太子的問題，他就不應該對一個有夫之婦藏著別樣的心思。
「煙羅。」蘇時念喃喃問她，「我能不能當什麼都不知道？」
煙羅深深嘆息：「這怕是不行，但奴婢不會告訴別人，這是太子殿下送的。」
「狗太子。」蘇時念直接罵出了聲。
煙羅驚得眼睛都睜大了：「娘子你竟敢辱罵……」
蘇時念輕輕地拍了拍自己的臉，忽然想到在大巍，辱罵皇室視為大不敬。
輕則杖責，重則……
呸呸呸，她日後在心裡罵就是了。
蘇時念百無聊賴地發著呆，什麼也不想想，什麼也不想做。
此前一直希望章序衡能外出公幹，這樣她就不需要練字、對弈、撫琴，這三樣事太勞心勞力了。
如今寧願如此，也不願面對太子這等危險的人物，簡直度日如年。
煙羅也不知該如何安慰娘子，只說：「等阿郎回京就好了。」
蘇時念想到章序衡信中說，不日後回京，卻並未說具體的時間。
聽程浩說，剿匪快的話，至少需要三個月；慢的話，需要一年半載。
但人總得有個期待，不然日子太難熬了。
蘇時念打算給自己來個倒計時，靈機一動，驚呼：「日曆，我要做個日曆。」
「日曆？」煙羅不解，「娘子，日曆是何物？」
蘇時念和煙羅對視幾眼，鄭重道：「就是記錄日子的東西，我得等郎君回來。」
煙羅似懂非懂地點點頭，反正娘子總是有超乎常人的想法：「那奴婢幫娘子做日曆。」
話音落，蘇時念讓煙羅負責裁剪宣紙，自己負責寫日期，做了一本九十頁的日曆。
每日撕掉一張，等撕到最後一頁，章序衡也該回來了。
蘇時念的第六感覺得，章序衡可以在三個月內回京。
這麼想著，蘇時念安心地躺上軟榻，沉沉睡去。
……
再次睜眼時，蘇時念滿頭大汗。
她夢到章序衡死在她面前。
蘇時念茫然呆望，安慰自己夢都是相反的，清楚這只是自己太焦慮引發的擔憂。
但比起害怕太子，她更擔心章序衡的安危。
尚未有一月不見，她發現自己越發在意章序衡。
反正，總歸是要進宮的。
蘇時念穿戴整齊，與章母辭別，就前往皇宮。
這回守門侍衛看見蘇時念的東宮牙牌，語氣雀躍：「是章夫人吧？太子殿下跟屬下交代過，日後只要您進宮，就讓屬下即刻去回稟鄭內官，章夫人您稍等片刻。」
蘇時念面色有一瞬間的難堪，侍衛的話說得好像她和太子有什麼瓜葛似的。
蘇時念道聲多謝，接回牙牌，指尖摩挲著上面的花紋，第一次感到皇權之下的無力感。