太子立藩制提出的當日，就遭到不少大臣的反對，甚至有御史彈劾太子僭越君父，罔顧祖制禮法。
恰在此時，民間又傳出漠北大戰中，皇長子並非戰死，而是被太子所殺。
章母從坊間回府，便將傳聞一五一十告訴蘇時念，握住她的手道：「念娘，朝堂風雲詭譎，你暫且莫要進宮了。」
正裝病了一天的蘇時念，氣若遊絲道：「兒媳明白。」
章母越想越心驚：「若坊間的輿論為真，太子連嫡親的皇長子都敢殺，就不可能不對付二皇子，到時衡哥兒怕是……」
「母親。」蘇時念打斷章母的猜測，對她搖了搖頭，「太子提出立藩制，目的就是讓皇上冊封二皇子為藩王，留在封地，讓二皇子無緣儲君之位。」
章母點頭道：「這我自然知道，問題是如今民間輿論這麼大，這立藩制怕是一時難以推行，太子黨和二皇子黨就一直爭個不停，就怕到時二皇子拉攏衡哥兒，他不得不從。」
正是因為知道這點，蘇時念今日才裝病不進宮，好置身事外，觀望太子如何推行立藩制。
打從內心裡，蘇時念就不願太子這個立藩制能夠施行，更希望群臣攻訐太子，最後皇帝能廢了太子。
一個覬覦臣妻的儲君，蘇時念覺得若日後繼承大統，也未必是明君。
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可《巍史》的記載偏偏證明太子勝出。
蘇時念深思熟慮後，細細分析道：「母親所言極是，但太子和二皇子分身乏術。」
「太子提出立藩制，正將自己置於風口浪尖上，這個時候他的一舉一動都會被放大。簡言之，就是太子很難離開京城，無暇去對付二皇子。」
「二皇子在兗州剿匪，為能與太子有抗爭之力，勢必想要速戰速決，爭取早日回京，若真要拉攏郎君也不是我們能夠左右的。」
「郎君入仕一年就擢升兩級，又得皇上器重，就說明郎君有自己的為官之道，若不想被拉攏也能找到解決辦法。」
章母若有所思：「聽你這麼說，我倒是安心許多。且看著吧，朝堂有得鬧了。」
……
轉眼到了四月，立藩制和民間風波愈演愈烈，皇帝召皇子和群臣商討意見。
三皇子和四皇子皆已及冠，若立藩製得以施行，勢必要離開京城，前往封地就藩。
三皇子生性紈絝，喜胡姬，贊成立藩制，私底下還與皇帝請求，能不能封他一塊靠近西域的封地。
四皇子天生有隱疾，自知與儲位無緣，對立藩制保持中立，聽從皇帝安排。
太子之後的皇子，存活下來的只有六皇子、九皇子和十三皇子，後兩位皇子都未滿十五歲，無出席朝會的資格。
六皇子對立藩制表示強烈的反對，不願同皇帝與母妃分別。
太子長身玉立，不發一言。
群臣各持己見，互不相讓，支持與反對的聲音各占一半。
漸漸地，風聲就轉到太子的德行問題上來，都對皇長子之死存疑。
顏存禮作為太子太傅，率先發表意見：「太子三歲入本官門下，熟背四書五經，恪守禮法規訓，說太子殺了皇長子，簡直無稽之談。」
王倫代表東宮屬官出列附和：「臣作為皇長子與太子伴讀，親眼見證他們兄友弟恭，就連十三皇子如今養在皇后膝下，前幾日摔傷之際，太子還親自侍奉湯藥，朝野皆知。」
群臣聞言，不禁低頭交談，紛紛讚嘆；亦有大臣捋須沉思，不再反駁。
忽然有太監捏著尖細的聲音道：「錦衣衛指揮使陸述請求覲見。」
這話一落，群臣皆面面相覷。
支持的臣子頓覺不妙，反對的臣子開始看熱鬧。
滿朝文武皆知，太子與陸述是死敵，兩人政見相左，每次對峙，都恨不得對方去死。
偏偏陸述是皇帝近臣，天子鷹犬，深得器重，又因執掌生殺皆在皇帝一念之間的詔獄，太子和百官皆對他有所忌憚。
按律，大巍朝會，錦衣衛作為武官鮮少出席。
陸述這會請求覲見，必定是與太子鬥法來了。
高坐在龍椅上的皇帝眉心稍動，十二冕旒遮擋他的面容，讓人難以窺探他的表情，只見他抬手道：「准。」
陸述五官朗俊，顏丹鬢綠，穿著一襲花團錦簇的飛魚服，更顯得身量高挑，虎背挺拔，手腕輕轉間便取下腰間的繡春刀，交由御前太監代管。
在眾人的注視中，陸述威風凜然，大步走來。
眾人皆見其飛魚服正胸繡著一條過肩四爪金龍，足見皇恩浩蕩。
陸述拱手行禮：「臣陸述，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
皇帝聲音不辨喜怒：「何事？」
陸述從寬袖中取出一本奏摺，高舉雙臂，字字鏗鏘：「臣查過漠北大戰的出征記錄，其中有一頁有塗抹痕跡，明顯是人為篡改過，那日正是皇長子戰死之日。」
「原定的作戰計劃是皇長子為主將，太子與定國公霍焱做為副將協助，為何當日的大戰，只見太子，未見霍焱？」
這話落下，群臣開始竊竊私語。
太子抬步出列，撫平袖口：「因為霍焱數日前便已戰死，漠北的仵作皆有記錄，我為安撫人心，並未對外宣布霍焱已死，這才讓長史篡改出征記錄。」
滿殿喧譁。
無論出於何因，太子私自篡改出征記錄，都視為德行有失。
皇帝抬手，群臣安靜。
陸述冷聲發問：「臣查過霍焱的仵作記錄，身上有多處致命刀傷。仵作判定真兇所用刀劍，乃是我朝皇室專用的麒麟劍，且此人武藝高超。」
「能用麒麟劍的皇子，只有皇長子、二皇子和太子。而二皇子當時在京城並不在漠北，太子帶兵援助正在漠北，所以……」
太子打斷陸述，正了正神色：「霍焱是皇長子親手所殺。」
陸述不以為然，忙問：「皇長子為何要殺霍焱？」
太子道：「因為霍焱要殺皇長子，皇長子為自保殺了霍焱。」
陸述氣急：「胡言亂語，霍焱是皇長子武藝的恩師，此前數次大戰中，二人皆是互相協作，配合得爐火純青，怎會想要殺皇長子？」
「我與皇長子兄友弟恭，如今他們不也一口咬定是我殺了皇長子？」太子不屈不撓地駁斥。
陸述腹誹了片刻，發現被太子給繞進去了，如今不能再懷疑霍焱是太子所殺，只能回歸皇長子被太子所殺一事上來。
陸述很快又搬出別的證據。
「皇長子死於雪崩，只找到甲冑，屍身卻憑空消失。」
「錦衣衛有名小旗，在運送軍需時，親眼見到皇長子戰死當日，太子獨自策馬回大巍大營，帶回一個神似皇長子之人。」
「若是戰俘，歸大營後應交由軍中處置，但太子並未將其交出。臣推斷，那人就不是戰俘，正是皇長子。你把皇長子藏哪裡去了？」
太子面不改色：「雪崩殘酷，跟隨皇長子的數十名將士，皆找不到屍身，這並不意外。」
「我的確是帶回一人，也並未交由軍中，但那人真不是皇長子，而是一名錦衣衛，姓虞名聿。」
陸述追問：「你怎麼證明帶回之人就是虞聿？」
太子回應：「當時與我隨行的將士皆可作證，其中就包括鎮北侯兼宣大總督戚驍。」
戚驍與陸述一樣，都是太子死敵，太子故意提出此人可作證，陸述很難反擊，只能散朝後再去查證。
陸述質疑道：「虞聿在漠北大戰中戰死，你帶回他的屍身作甚？」
太子平靜解釋：「虞聿本是我的護衛，後背叛我加入錦衣衛。我不忍心他死得太簡單，親自剝皮抽筋，送往你的營帳，陸指揮使難道無印象？」
虞聿是被陸述一手提拔到鎮撫使的，二人親如兄弟。
陸述恍然大悟，怒火中燒地看著太子：「是你，是你將虞聿……」後面的「剝皮抽筋」太殘忍，難以說出口。
太子神色不改地點頭，視線掠過陸述，唇角微不可察地抿了一下。
陸述面色鐵青，手握成拳，似乎那日的仇恨猶在眼前，若不是在御前，大有一種上前打架的架勢。
群臣都開始緘默不言，見太子明顯占據優勢，紛紛看向御座上的皇帝。
皇帝看向太師虞汝良：「虞愛卿怎麼看？」
皇帝問這話是有原因的，虞汝良作為太子的准岳丈，也是虞聿的叔父。
如今太子公報私仇，將虞聿剝皮抽筋，明晃晃打太師的臉面。
虞汝良出列，手持玉笏垂首：「錦衣衛本是奉命運送軍需，臣的賢侄虞聿渴望建功立業，親自參與漠北大戰，雖不幸戰死，但太子此舉……」
虞汝良頓了頓，艱澀道：「太子此舉，有違儲君之德，但一年前太子未及弱冠，年紀尚小，孺子可教。臣以為，可罰太子禁足東宮思過。」
皇帝道：「虞愛卿所言極是，關於太子是否就是殺害皇長子的真兇，此事尚有疑點，朕會命人嚴加細查，願早日查明真相，也好還太子一個清白。」
「但民間對此輿論紛紛，太子提出的立藩制暫且擱置，即日起，太子禁足東宮思過。」
太子叩首：「謝父皇。」
散朝時，顏存禮走過來，拍了拍太子的肩膀。
太子道：「太傅不必擔心。」
顏存禮含笑頷首，他倒不擔心立藩制被擱置，他覺得這樣未嘗不好，至少太子禁足東宮，不易傳出覬覦臣妻、有辱德行的舉動。
如今太子的德行，再有任何風吹草動，只怕儲君之位都保不住。