「王……王執事……」
蕭澈朝王胖子行禮，動作有些發僵。
「在挖什麼東西？」
王胖子感到奇怪，邁步朝蕭澈走了過去。
待走近了，立馬就瞥見了地上那具屍首。
其目光不由凝了下，腳步也隨之頓住。
「唐三勺？你殺的？」
「是，也不是……」
蕭澈皺了皺眉，不知道該怎麼解釋。
沉默兩息後，將事情來龍去脈告知了王胖子。
從去丹霞峰送靈膳撞見陳默與薛欣兒，到陳默賜下毒丹，到唐三勺收陳默好處深夜放迷香潛入排房，再到對掌時他將體內毒素逼入唐三勺體內……
樁樁件件，沒有隱瞞，也沒有添油加醋。
王胖子聽完，負著手站在原地沉默了片刻。
半晌，再次抬眸瞥向了唐三勺的屍首，「他的死，瞞不了幾日。而且你就這麼把他埋了，屍體早晚被挖出來，到時一切都不好收拾了。」
蕭澈皺了皺眉，也知道王胖子的顧慮。
唐三勺是灶間執事，失蹤一日就會有人發現。
若是失蹤幾日，宗門定會派人來找。
「那……」
蕭澈剛開口，王胖子已經動了。
大步至唐三勺屍首旁，俯身蹲下。
摸索一陣後取走儲物袋，揣進自己懷裡。
而後掌心一翻，一縷真火無聲浮起。
抬手一推，落到了唐三勺屍首上。
火焰貼著屍身，迅速蔓延了開來。
不過數息，整具屍首已變成一具焦屍。
空氣中，瀰漫開一股焦苦的氣味。
「先抹去他中毒的痕跡，再埋了。」
蕭澈臉色依舊緊繃著，會意後繼續開挖。
焚屍，只能抹去唐三勺中毒的痕跡。
可除此之外，並沒有任何意義。
唐三勺失蹤的事實，不會變。
到時執法堂該查，還是會查。
「差不多了！」
王胖子見坑已夠深，開口提醒了句。
蕭澈點了點頭，將焦屍推入坑中。
土一蓋，再掃了些枯葉斷竹鋪上去。
看起來跟尋常林地，沒什麼兩樣。
「嗯。」
王胖子點了點頭，嘆息了一聲，「兩日後，就是鼎灶遴選的日子了。這兩天，你就先別回去了。」
「不回去？」
蕭澈皺了皺眉，眼底帶著幾分疑惑。
「還回去幹什麼？等陳默再派人來殺你？」
王胖子斜了眼蕭澈道，「這種事有第一次，就會有第二次。你現在要做的，是先成為灶間掌勺雜役！讓自己變得……不那麼好殺！」
雜役弟子的命，在青陽宗跟草芥沒兩樣。
悄無聲息死上一兩個，宗門連查都懶得查。
最後，多半不了了之。
但掌勺雜役，可不一樣。
灶間掌勺，管的是外門弟子的靈膳。
甚至，偶爾還要經手內門弟子的膳食。
死一個普通雜役，不會有人過問。
但死一個掌勺雜役……
任務堂、執法堂，怕都得來問兩句。
「我明白了。」
蕭澈眸光微凝，拱手正色道。
他要讓自己，變得不那麼好殺。
先提升宗內地位，站穩腳跟。
「明白就好。」
王胖子淡淡應了一聲，轉身往後山更深處走，「跟我來，最後兩天，我把壓箱底的東西教你。能不能在鼎灶遴選中奪魁，就看你這兩天的造化了。」
蕭澈沒再多話，快步跟上。
夜色幽深，竹林里靜得只剩腳踩落葉的沙沙聲。
這條路越走越偏，早沒了山道的影子，更不見半個人影。
又走了一程，前面豁然開朗。
一處背風向陽的平坦空地，周圍草木稀疏。
地勢開闊，恰好避開了山間濕氣和陰風。
「就在這練。」
王胖子環顧一圈，轉身對蕭澈道。
「王執事……」
蕭澈掃了眼周圍，面露遲疑，「這地方連個灶台都沒有，怎麼炮製靈膳？」
「灶台而已，搭一個就是了。」
王胖子抬手一揮，兩道細碎靈力掃出去。
周遭碎石、枯木應聲而動，自動堆疊聚攏。
不過幾息工夫，一座簡陋卻規整的土石灶台便穩穩立在空地中央。
尺寸適中，通風聚火，比灶間那些制式灶台還合用。
蕭澈瞧見這一幕，心頭微震。
築基修士的手段，果然不一般。
「灶台有了，那鍋鏟呢？」
蕭澈看向王胖子，又追問一句。
「呵呵！」
王胖子聞言咧嘴一笑，翻手一探。
儲物袋微光一閃，一口黑鍋憑空浮現。
其上，隱隱縈繞著一層淡淡的靈氣光暈。
「這……這是法器？」
蕭澈雙目驟然睜大，失聲問道。
法器珍貴，大多用於攻伐、防禦。
拿法器當鍋使，他頭一回見。
「算你有眼光。」
王胖子手一揮，黑鍋穩穩落在土石灶台上，「此鍋名乾坤鍋，是我早年遊歷秘境所得的上品法器。尋常靈材、靈藥入鍋，能鎖住九成以上本源靈氣，隔絕煙火燥氣，最大程度保留食材藥性。對靈膳炮製，有極致加成。」
「乾坤鍋？」
蕭澈眸光閃爍，注視向那黑鍋。
「丹道靠爐，廚道靠鍋！」
王胖子說著拍了拍鍋沿，臉上帶著幾分自得，「有它在，同階食材，我烹出的靈膳，功效能碾壓尋常丹藥。」
「靈膳……功效碾壓丹藥？」
蕭澈一頓愣神，感覺認知在被顛覆。
「看好了，我只演示一遍。」
王胖子忽而神色收斂，不複方才的散漫。
蕭澈見狀定了定神，目光緊鎖王胖子。
只見王胖子抬手，先是取出一應靈材。
清靈谷、凝露草、溫心竹蓀、蘊靈泉水……
皆是最基礎、最常見的低階靈材，算不上珍貴，宗門隨處可見。
可落入乾坤鍋中，經王胖子精妙控火、時序下料、勻速攪盪。
短短半刻鐘，一股醇厚清甜香氣便瀰漫了開來。
鍋中靈湯澄澈溫潤，淺淺一層靈光浮於湯麵。
凝而不散，氣韻悠長。
「嘗嘗。」
王胖子取出玉碗，盛了一碗遞給蕭澈。
蕭澈沒有遲疑，端起玉碗小口飲下。
靈湯入喉，順著食道緩緩沉入丹田。
沒有丹藥的燥烈苦澀，也沒有藥力衝撞的滯澀。
只剩一股純粹柔和的靈氣，瞬間流淌四肢百骸。
其渾身疲憊頃刻間一掃而空，經脈酸脹盡數消解。
與此同時，其胸前清濁玉微微發燙。
原本平緩流轉的濁靈之力，驟然加速。
源源不斷灌入丹田經脈，與靈湯靈氣交融相融。
「這……」
蕭澈閉目凝神，細細感受著體內變化，心頭巨震。