「龍國西北邊境，無人區，離這裡大概三千多公里。」
周良把豎瞳徹底睜開了。
他從岩面上坐起來，低頭看了秦懷遠一眼，「什麼性質？」
「地脈主脈上有一個空腔，裡面壓著東西。
體量不大，但是位置很關鍵。
九州局的先遣組說，空腔里的能量波動很穩定，暫時沒有外泄的跡象。
但是如果那東西醒了，沿著地脈主脈往外沖，影響範圍可能覆蓋好幾個省。」
周良沒有立刻回答。
他從岩面上站起來，面朝西北方向，閉了一下眼睛。
他的神識，穿過數千公里的距離。
掠過丘陵、平原、山脈、沙漠。
落在了一片荒涼而遼闊的無人區深處。
在那個位置的地下八百米，他確實感知到了一團穩定的、被封印著的能量。
那東西不大，跟巴蜀坑底那些小雜魚差不多。
但是它趴的位置太要命了。
地脈主脈，相當於整片西北大地的血管主幹。
那東西如果真醒了，從血管里衝出去。
沿途的地脈都會跟著震顫，山體崩塌、地下河改道、地表開裂，全在一條線上。
他把神識收回來，低頭看了一眼，自己右爪上那道銀白色的紋路。
紋路從腕部延伸到指尖，比剛長成的時候又深了幾分。
「去一趟。」
周良的尾巴，在岩面上掃了一下，「不遠，當天來回。」
秦懷遠點了點頭，轉身就去安排。
他拿起通訊裝置撥了兩個號碼。
一個打給九州局總部，協調西北那邊的對接。
一個打給鎮獸司西北分局，安排接應。
（請記住 101 看書網書庫全，101𝔨𝔨𝔰.𝔠𝔬𝔪任你選 網站，觀看最快的章節更新）
打完電話，他又給林知意發了一條訊息，只有一句話：「行雲君要去西北，你們如果要跟拍，現在出發。」
林知意回了兩個字：「收到。」
……
當天下午。
周良從坑口起飛的時候。
矮坡邊上多了一個小小的身影。
團團蹲在碎石堆旁邊，仰著頭看著天上，那道正在遠去的金色弧線。
她手裡捏著一根狗尾巴草，但是沒有編，只是捏著。
老太太站在帳篷門口，看著孫女的背影，沒有出聲。
周良飛行的速度，比去小櫻國那次還要快。
西北的地形，在他身下迅速展開。
從蔥鬱的丘陵，過渡到平坦的平原。
再從平原，過渡到溝壑縱橫的黃土高原。
最後是一片荒涼的戈壁和沙漠。
他在無人區上空減速，盤旋了一圈，找到了那個先遣組標記的位置。
一片被風蝕得千瘡百孔的雅丹地貌中間。
幾頂帳篷和一面插在地上的紅旗。
他沒有降落，而是在半空中，收攏了翅膀。
四隻龍爪朝下，身體像一枚金色的炮彈一樣，砸進了地面。
土層在他面前像水一樣，向兩側分開。
他一路向下，穿過沙層、礫石層、岩層。
落進了那個八百米深處的空腔里。
空腔比他預想的大一些，約莫有一個籃球場的面積。
穹頂和四壁上，覆著一層暗灰色的封印紋路。
紋路中央，嵌著一塊拳頭大小的黑色晶體。
晶體表面正在緩慢地脈動著。
每一次脈動，都帶出一圈極淡的能量波紋，朝四周擴散。
周良低頭看著那顆晶體，伸出右爪的爪尖，在上面輕輕一划。
「砰！」
晶體直接裂開了。
裡面蜷著一隻灰白色的小東西，形狀像一隻放大了百倍的蠍子。
尾巴卷著，八條腿縮在身側。
它被晶體的破碎驚醒了，兩隻前螯抬起來晃了晃。
然後整個身體開始膨脹。
鱗甲從灰白變成灰黑，體積在幾息之間，脹大了三圈。
周良沒給它繼續長大的機會。
「嗤！」
他右爪的銀白色光刃亮起來，從那隻蠍子的頭部中央切下去，一刀到底。
八條腿同時抽搐了一下，然後不動了。
周良把爪子探進切口裡，勾出一顆拇指大小的灰藍色濁丹，扔進嘴裡，嚼了兩下咽了。
然後他抬頭看了看空腔四壁上，那些正在暗淡下去的封印紋路。
尾巴在身後掃了一下，把地面上的碎石殘渣，掃到了角落裡。
他沿著來時的通道，向上飛升。
穿過八百米的岩層。
破土而出的時候，帶起了一陣沖天的塵土。
先遣組的人，在遠處看得目瞪口呆。
那面紅旗被氣浪吹得獵獵翻飛。
旗杆彎成了一個誇張的弧度。
周良沒有停留。
「嗖！」
他在半空中轉了個身，朝東南方向飛了回去。
金色的尾跡，划過西北灰藍色的天空。
越過高山、平原、丘陵，在日落之前，落回了坑口岩面上。
他重新盤下來的時候，尾巴在岩面上翹了一下。
矮坡邊上。
團團的腦袋，從帳篷帘子後面探出來。
她看到岩面上，那道金色的輪廓已經回來了。
抱著那根狗尾巴草跑出來，跑到岩面邊緣站定，仰著臉喊了一聲：「大龍你回來啦！」
周良的豎瞳睜開了一條縫。「嗯。」
「西北好玩嗎？」
「不好玩，全是沙子。」
團團歪著腦袋想了想，然後把手裡的狗尾巴草，放在了石板上。
「那給你一根草，我今天的還沒編。」
周良把豎瞳合上了。
但是他的尾巴在岩面上翹了一下，幅度不大，在夕陽里分明可見。
矮坡後面。
老太太把帘子放下來，轉身回帳篷里，繼續縫那件小棉襖。
針腳已經縫到了袖口的位置。
再過幾天就能收尾了。
秦懷遠坐在帳篷門口，翻開檔案本，把今天的事記了下來。
他寫完之後擱下筆，看了一眼遠處岩面上，那道呼吸平穩的金色輪廓。
又看了一眼石板上，那排整整齊齊的草編兔子和幾幅畫，把本子合上，擱進了腳邊的鐵皮箱裡。
……
六月五日。
龍國正式釋出公告。
將莽蒼山脈保護區，升格為國家級戰略生態保護區。
並在公告中，首次以官方檔案的形式，確認了應龍的存在，及其在維護區域生態安全中的核心作用。
公告全文約一千字。
結尾處，用加粗字型寫著一行字：「保護應龍，即是保護龍國生態根基，即是保護龍國永續發展的命脈。」
公告發布當天。
秦懷遠站在坑口邊緣，看著那份列印出來的檔案，從頭到尾讀了兩遍。
他把檔案疊好，夾進了檔案本里。
然後抬頭看了一眼，岩面上那道金色的輪廓。
周良正趴著，豎瞳半闔，尾巴在身側搭著，尾尖垂在石板上方。
今天日頭不算強，雲層薄薄的。
他鱗片上的金色，泛著一層柔和的啞光。
「行雲君，龍國今天正式發文了。
保護區升格為國家級，公告裡專門寫了您的事。」
周良的豎瞳睜開了半條縫，看了他一眼，又把縫合上了。
「寫就寫了，又不發我工資。」
秦懷遠笑了一下，沒有接話。
他轉身走回帳篷，剛把檔案歸檔，通訊裝置就響了。
他接起來聽了幾秒鐘，眉頭微微動了一下。
電話是九州局總部轉來的。
內容大致的意思是……
「龍國決定派出一個高階代表團。」
「於六月八日，前往莽蒼山保護區進行正式視察。」
「並舉行國家級戰略生態保護區的揭牌儀式。」
「代表團由一位總經理帶隊，隨行人員包括生態環境部、自然資源部、九州局總部的負責人，以及幾位在生態領域有突出貢獻的院士。」
「行程安排里，有一項特別標註：代表團，希望與應龍進行一次正式會面。」
秦懷遠掛了電話之後，在帳篷里坐了一會兒。
他翻開檔案本，把這件事記在了新的一頁上。
然後合上本子，起身走出了帳篷。
他走到坑口邊緣，把代表團要來的事，跟周良說了一遍。
周良的豎瞳睜開了，「總經理？多大的級別？」
「很大，比安長青大好幾級。」
「他來幹什麼？」
「揭牌，順便想見您一面。」
周良沉默了幾息。
他的尾巴在岩面上掃了一下，把幾顆碎石推到了邊緣。
「見就見，但是我不配合拍照。」
秦懷遠點了點頭，「我去安排。」
……
六月八日，天朗氣清。
代表團的車隊，從省城出發，沿高速一路南下。
在保護區外圍的新安置鎮，換乘了電瓶觀光車。
沿著新修的保護區專用道路，緩緩駛入緩衝區。
一路上，生態環境部的負責人，向總經理介紹了保護區的地理範圍、生態價值和建設規劃。
總經理聽得認真，偶爾在筆記本上記幾筆。
車隊在坑口外圍的臨時停車場，停下來的時候。
秦懷遠和安長青，已經站在路口等著了。
總經理下車後，和兩人分別握了手，寒暄了幾句。
然後抬頭望向遠處坑口岩面上，那道金色的輪廓。
他看了幾秒鐘，把眼鏡摘下來擦了擦，又戴上重新看了一遍。
「那就是應龍？」
秦懷遠點了點頭，「是，它知道您要來，今天沒睡。」
總經理把外套的扣子系好，深吸了一口氣。
帶著隨行人員，沿著坑口邊緣的碎石路，朝岩面方向走去。
他在距離岩面大約五十米的位置停下來。
仰頭看著那個金色的龐然大物。
周良正趴在岩面上，龍首擱在前爪上，豎瞳半闔著，目光落在這群穿正裝的人身上。
總經理往前走了一步，清了清嗓子，聲音平穩而清晰：「行雲君，我是龍國總經理，姓方。
今天代表龍國來此。
一是為保護區揭牌。
二是向您當面致謝。
龍國這些年來，承蒙您多次出手相助。
化解了數場足以動搖國本的危機。
這份恩情，龍國上下銘記在心。」
周良看了他幾秒，然後尾巴在岩面上掃了一下。
「你站那麼遠說話不累嗎？走近點。」
總經理愣了一下，隨即笑了一下，往前走了二十幾步，站在岩面邊緣。
周良從岩面上坐起來，低頭看著他，豎瞳里的光溫和而平靜。
「你們那個檔案我看了。」
周良說道：「寫得還行，但是是我有個問題。
你們劃了這麼大一片保護區。
到底是為了保護我，還是為了保護你們自己？」
總經理頓了一拍，然後回答：「兩者皆有。
保護您，是因為您對龍國的重要性無可替代。
您和這片山林，本就是一體的。」
周良看著他，沉默了幾息。
然後他把頭轉過去，望了一眼矮坡方向。
團團正蹲在碎石堆旁邊，手裡捏著幾朵剛摘的野花，睜著大眼睛看著這邊。
周良把目光收回來，重新落在總經理身上。
「你們揭牌就揭牌，我不下去站台。
但是是有一條。
以後這個保護區的事，別讓不三不四的人進來。
之前那些五花八門的人，來了多少撥，你們心裡有數。」
總經理點了點頭，神色鄭重。
「我向您保證，國家級保護區的管理辦法，已經明確了准入制度。
任何進入核心區的活動和人員，都要經過嚴格審批。
您的意願是第一位的。」
周良把豎瞳合上了。
他的尾巴在岩面上翹了一下，幅度不大，但是翹了。
「行，你們忙你們的。」
總經理朝岩面方向微微頷首，然後轉身帶著隨行人員，朝揭牌儀式的地點走去。
揭牌的地點，設在坑口外圍的一處平坦岩台上。
背景是一面巨大的紅綢。
上面印著「國家級戰略生態保護區」幾個金字。
總經理站在紅綢前面，發表了簡短的講話。
回顧了龍國在生態文明建設方面的成就，強調了保護區設立的重大意義。
最後特別提到了，應龍多年來的守護之功。
講話結束之後。
他走到紅綢前面，伸手拉下了覆蓋在銅牌上的紅布。
銅牌上刻著「國家級戰略生態保護區」幾個字。
下面還有一行小字：「核心區：應龍棲息地，禁止一切未經授權的進入。」
揭牌儀式結束之後。
總經理帶著代表團，在緩衝區外圍轉了一圈，視察了安置鎮的學校和醫院。
又和當地的村民代表，開了個簡短的座談會。
下午三點多的時候，代表團的車隊，沿著來時的路，離開了保護區。
秦懷遠站在坑口邊緣。
目送那排電瓶車消失在道路盡頭，然後轉身走回帳篷門口。
他翻開檔案本，在新的一頁上寫下了今天的記錄。
寫完之後，他擱下筆，看了一眼遠處岩面上，那道金色的輪廓。
周良已經重新趴下來了，龍首擱在前爪上，豎瞳合著，呼吸均勻綿長。
矮坡那邊。
團團從帳篷帘子後面跑出來，跑到岩面邊緣。
把那幾朵剛摘的野花放在石板上，跟之前那些畫和草編兔子排在一起。