早朝一散，永熙帝的臉就撂了下來。
一路回到偏殿，宮人奉上茶他接都沒有接，抬手一揮，整張案几上的東西嘩啦啦掃落了一地。
宮人們跪了一地，頭都不敢抬。
「都出去。」
殿裡的人退了個乾淨，獨留李福全一個，弓著腰立在原地沒有動。
永熙帝喘著粗氣在殿中來回踱步，一腳踢開了腳邊的摺子。
「你都看見了？朕的旨意還沒有出口，他們倒先替朕拿好了主意！那是朕的金鑾殿，朕坐在上頭，倒不知道這天下究竟是朕的還是靖王父子二人的！」
「陛下息怒，犯不上為這個氣壞了龍體。依奴才看，武將們跪歸跪，到底還是跪在陛下面前求恩典。」
「求恩典？」永熙帝冷笑，「那是求麼？那是逼！」
「奴才斗膽說一句，眼下樑國跟北狄要結親，這仗是躲不過去的。等到日後梁國平了，到那個時候，靖王府這把刀用完了，陛下想怎麼處置，還不是一句話的事。」
「忍，忍，忍。」他回過頭，「朕做太子的時候忍，靖王軍功高，朕忍。登基這些年，朕還是在忍。李福全，你算一算，朕這一輩子忍到幾時是個頭。」
「朕還有命活到那個時候嗎？」
李福全撲通跪下了：「陛下萬壽無疆，說這樣的話，折煞奴才了。」
永熙帝沒有理他，站在原地喘了半天，胸口的起伏慢慢平了下去。
「備駕，去天牢。」
「朕去見見朕那位好侄子。」
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天牢深處，潮氣混著霉味。
最裡頭一間牢房，條件倒比別處好些，鋪了乾淨的稻草。蕭銜枕著自己的胳膊，躺在草鋪上，眼睛閉著，呼吸勻長。
腳步聲由遠及近，永熙帝站在牢門外，看了他半晌。
「你倒是到哪裡都能過得自在。」永熙帝開口，「天牢住得可還習慣，要不要朕再給你添幾個伺候的人？」
蕭銜輕笑：「天底下做叔叔的，能親自到牢里探望侄兒的，也就皇叔一個了。侄兒感激不盡，就是這地方茶水差了些，招待不周，皇叔擔待。」
叔侄交鋒，牢頭有些承受不住這種場面。
永熙帝氣極反笑：「蕭銜，你是真不怕死。」
蕭銜坐了起來，抖了抖身上的草屑：「皇叔要殺我，我怕有什麼用呢。」
永熙帝盯著他看了一會兒，擺了擺手。李福全會意，領著牢頭退到了甬道口，遠遠守著。
「今早朝會上，滿朝武將替你求情，梁國那邊出了變故，朕可以放你出去，官復原職，闖宮的事，一筆勾銷。」
蕭銜挑了挑眉：「皇叔轉性了？」
永熙帝話鋒一轉，「你可以走，常鯉不行。」
「為什麼？」
「因為她是梁國細作。」
蕭銜抬眼看他的時候，眼睛裡全是譏誚，「皇叔的眼光，還是這般差勁。」
「你說什麼？」
「侄兒說，皇叔看人的眼光，從年輕的時候到現在，一點長進都沒有。」
「真正的細作，這會兒正躺在皇叔的枕邊，被皇叔捧在手心裡當寶貝疼著。皇叔不去查自己的後宮，倒盯著臣的後院不放，侄兒佩服。」
永熙帝眼神冷了下來：「常鯉本就該是朕的人，是你半路把人搶進了王府。」
蕭銜慢慢開口：「皇叔你還在夢裡呢，她從來沒有屬於過皇叔，一天都沒有。」
「說起看人的眼光，侄兒倒想起一樁舊事。當年皇叔做太子的時候，力保的那位孫侍郎，皇叔拍著胸脯在先皇跟前擔保此人清正廉明，結果呢貪墨軍餉八十萬兩，太子之位差一點就換了人坐。皇叔看人的本事，倒是一點沒變。」
這是永熙帝這輩子最痛的一塊疤。
「蕭銜！你信不信朕現在就殺了你！」
「信。可皇叔殺了我千秋大業怎麼辦，皇叔比誰都精明，不划算的買賣，皇叔從來不做。」
永熙帝死死瞪著他，半天才從牙縫裡擠出來一句話：「你們如此相愛，朕偏偏要棒打鴛鴦。」
「什麼時候常鯉罪名洗脫了，朕再放她出去。」
說罷也不理蕭銜作何反應，甩袖離開。
待永熙帝徹底走後，一位獄卒模樣的男子走了過來，作揖道：「世子，都辦妥了。」
蕭銜點點頭，「鯉兒那邊一定要看好，有什麼意外立刻稟報」
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常鯉睜開眼時，天光已經暗了。
小腹的墜痛沒有減輕，反而比暈過去之前更沉了。
她撐著手肘坐起來，後腰酸得厲害，低頭一看，裙擺內側洇開了一片暗紅色的血跡。
常鯉心頭倏地繃緊了，她月事向來準時，如今怎會止不住流血。
常鯉不禁懷疑，不會是懷孕了吧，現下症狀有點像小產……
「姨娘你醒了。」常鯉同歷夏關在一起，見常鯉醒了便跪坐在她旁邊，一眼瞧見裙上的血，臉色唰地慘白，「姨娘，這是怎麼回事……」
「這下可怎麼好，世子那邊根本遞不進去消息，咱們被關在這裡頭，外頭誰也不知道……」
「不能只靠蕭銜。」常鯉喘了口氣，慢慢把裙擺往下拽了拽，蓋住那灘血跡，「咱們自己得想辦法。」
牢房外頭傳來腳步聲，兩個獄卒提著燈路過，停在不遠處的桌案旁坐下。
桌上擺著花生米和兩碗冷酒，兩人悶頭喝了幾口，開始聊起來。
「昨兒又輸了二兩，邪了門了這是。」一個獄卒捶了下桌面，「再這麼輸下去，這個月當值全白干。」
「你這算什麼，我前日底褲都快賠進去，我媳婦差點要把我打死。」另一個圓臉地把花生米丟進嘴裡嚼得咔咔響，「要說那賭坊裡頭，就沒幾個人能笑著走出來。」
「可不，除了那位常勝將軍。人家一晚上贏的，夠咱哥倆守三年大牢。」
「你見過那個常勝將軍沒？」
「見過……身板可小了，跟個娘娘腔似的，不過最近沒怎麼來了，可能被仇家找上了也說不準。」
常鯉笑笑，機會這就來了……
「二位差爺。」常鯉朝外頭喚了一聲。
兩個獄卒對望一眼，沒起身，「叫什麼叫，老實待著。」
「方才聽二位說起常勝將軍，他經常贏是有自己門道的……」
圓臉的獄卒嗤笑一聲：「你別告訴我們，你知道常勝將軍怎麼贏的。」
常鯉道：「對，常勝將軍的門道，我確實知道。」
「少在這胡扯。」啞嗓子獄卒站起來，走到柵欄前，「京里人人都聽過常勝將軍的名號，你上下嘴皮子一碰就說知道，誰信？」
常鯉與他對視：「我同旁人不一樣，常勝將軍是我師父。」
這話一出口，兩個獄卒同時笑出了聲。圓臉的走過來，拿燈往她臉上照了照，像看稀奇似的：「就你，一個女的跟常勝將軍攀師徒，你當爺們是傻子？」
常鯉不急著爭辯：「要是不信，拿骰子來試我，我把把都能猜中。」
啞嗓子獄卒臉上譏笑未消，「挺狂啊小丫頭。」
眼裡已經多了幾分遲疑，他朝圓臉遞了個眼色，圓臉的猶豫片刻，從桌案抽屜里摸出三枚舊骰子揣進懷裡，又拎了只空酒碗過來。
「你最好真有這本事。」圓臉地蹲在柵欄外，把碗往地上一扣。
常鯉扶著牆，看著他將骰子拋進碗裡，又用碗底扣住。
「大。」她開口。
圓臉掀開碗，三枚骰子兩個六一個四，十四點大。
兩個獄卒對視一眼，臉色都不太對了。啞嗓子奪過碗，自己搖了幾把。
「小。」
「大。」
「這個……豹子，通殺。」
連猜五把，無一失手。
兩個獄卒蹲在柵欄外，盯著碗裡那三枚骰子看了半晌，一句話說不出來。
常鯉靠著牆，額頭滲出細密的冷汗，下腹的墜痛一陣比一陣厲害。
她攥緊了袖口，把眩暈壓下去，目光落在兩個獄卒身上。
「現在信了嗎？」