滿月宴散了席，賓客走得乾乾淨淨，陸昭的火氣卻越燒越旺。
京中有頭有臉的人家幾乎都到齊了，唯獨靖王世子妃連個回帖都沒有。
聽人回稟靖王府那邊只讓門房傳了一句「世子妃身子不適」，連句場面上的客氣話都懶得多說。
陸昭把手裡的酒盞摔在地上，碎瓷片濺了一地。
「一個該死的梁國賤民，攀上了蕭銜就敢不把我們陸家放在眼裡！」
那常鯉如今輕易不出府門，出門必有靖王府的高手貼身護著，他的人盯了半個月，實在尋不到半點下手的空隙。
陸昭胸口起伏了半天，一拳砸在桌案上面。
設的局人家不來，派的人近不了身，他堂堂安寧侯世子，竟然拿一個小丫頭毫無辦法。
這口惡氣憋了兩天沒處撒，陸昭索性出府去了城西的一處宅院。
那宅子裡養著他的外室趙秋月。
趙秋月是三個月前被他在街上偶遇到的，正在酒樓里幹著活計。
他知道她也是梁國進獻的美人，眉眼柔順聲音軟糯，本來就是該伺候人的，卻幹了端茶倒水的活。
陸昭原本沒打算長久留著，玩膩了便打發掉，可這女子伶俐懂事得很，把他伺候得舒舒服服，日子一長倒也離不得了。
這晚趙秋月替他捏著肩膀，陸昭閉目養神，腦子裡還在琢磨常鯉的事。
琢磨著琢磨著，他忽然睜開了眼睛。
陸昭坐直了身子，上上下下打量了她一遍，越看越覺得這步棋妙極了。
「小月兒，本世子沒記錯的話，你跟那個常鯉都是梁國進獻的美人吧。」
趙秋月的手停住了，垂著眼睛答話：「是，奴與她的關係也算交好。」
「好，太好了。」陸昭抓住她的手腕。
「我要你去跟她重新親近起來，姐妹之間敘敘舊情。尋個機會請她來咱們別院坐一坐，茶水裡的東西我來備，你要做的不過是把人請進門。」
趙秋月的臉色白了白：「爺這是要……」
「你別問那麼多，辦不辦得成？」
趙秋月咬著嘴唇不說話。
陸昭捏起她的下巴，語氣放軟了：「事成之後，我抬你進府做妾，正經寫進族譜的良妾。你跟著我一場，總不能一輩子做個見不得光的外室吧？」
趙秋月的呼吸亂了。
妾雖然也低賤，好歹有了名分，有了名分就有了活路。
她抬起眼睛，聲音輕得像嘆氣：「奴……願意替爺分憂。」
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三日後的午後，常鯉從錦鯉池對完帳出來，正低頭同春杏交代帳上的事，趙秋月已經快步迎上前，臉上堆著笑，親親熱熱喚了一聲："常妹妹。"
常鯉抬眼看她，微微愣住。
之前遇見趙秋月那回，巴不得不同她說話，今日卻主動同她打招呼。
「趙姐姐怎麼在這兒？」
趙秋月拉住她的手，語氣里滿是歡喜：「我在附近買些東西，遠遠瞧見你，還怕認錯了人。咱們同在梁國時也算有個照應，到了京城反倒生分了，是我不好。」
常鯉笑道：「怎麼會呢，趙姐姐，那日也是我不對，上來就問你私事。」
兩人沿街慢慢走著，問起常鯉在靖王府住得慣不慣。
她說話軟和，句句透著親近，常鯉的戒心也淡了些。
聊到衣料首飾，趙秋月抬手碰了碰鬢邊的金簪，臉頰浮出紅暈。
「姐姐這金簪煞是好看呢。」
「這支簪子是陸爺賞的。」
常鯉一頓：「哪個陸爺？」
趙秋月垂下眼，聲音壓低了：「安寧侯世子陸昭。他待我很好，還替我置了一處別院。如今……我住在那邊。」
常鯉看著她，半晌才問：「趙姐姐，你是自願跟著他的？」
趙秋月抬起臉，笑意輕輕晃了一下："常妹妹，女子這一輩子，能遇上個肯為自己花心思的人，已經很難得了。」
趙姐姐這是被他騙了吧，那陸昭孩子都有了啊……
常鯉斟酌著開口：「姐姐，恕我多嘴一句。陸昭他已經有家室了。此人並非良人。姐姐趁著如今手裡有些積蓄，不如早些抽身。」
「我知道。」
「你知道？」
趙秋月臉上的笑淡了下去：「妹妹勸我不要深陷進去，那妹妹自己呢？」
常鯉一怔。
「妹妹不也陷進去了嗎？你如今是靖王世子妃，蕭銜待你好，你就覺得自己跟我們不一樣了？」
「咱們是一批被送來的，一樣的出身，一樣的命。你嫁的是世子，我跟的也是世子，憑什麼你的就是良緣，我的就是火坑？」
常鯉張了張嘴，一時竟然答不上來。
她想說蕭銜跟陸昭不一樣，可這話說出來連她自己都覺得站不住腳。
憑什麼不一樣？她拿什麼擔保不一樣，說出來在趙秋月耳朵里，就是赤裸裸的炫耀。
趙秋月看她啞口無言，心口那點火苗騰地竄了起來。
好啊，果然是瞧不起她。
同樣是玩意兒，爬上高枝的便有臉來教訓還在泥里的了。
她面上卻緩和下來，端起茶盞抿了一口，語氣軟軟地續上話頭。
「妹妹別多心，我不是要跟你嗆聲。到頭來就你和方瑞雪過得最體面，一個做了世子妃，一個進了宮。剩下我們這些人，陛下也沒問過我們，就直接決定了我們的去留。憑什麼我們連爭一爭的資格都沒有。」
常鯉沉默了很久。
這話沒法反駁，確實，那批進獻的美人里，並非所有人都不願意進宮。
「姐姐說得對，是我說話不妥當，姐姐別往心裡去。」常鯉放低了姿態。
「我沒有瞧不起姐姐的意思，我就是怕姐姐受委屈。姐姐想爭，那便爭，往後有用得著我的地方，姐姐只管開口。」
趙秋月等的便是這句話。
她握住常鯉的手，眼眶適時地紅了：「好妹妹，有你這句話我心裡就暖了。這樣吧，後日你來我那別院坐坐，我親手做幾樣梁國的家鄉菜，咱們姐妹好好聚一聚，就當賠罪了。」
常鯉心裡過意不去，本想應下，話到嘴邊轉了個彎。
「後日怕是不成。錦鯉池月底要盤總帳，府里還壓著一堆事沒料理，我這幾日實在脫不開身。等忙過這一陣，我下帖子請姐姐來靖王府，咱們再細聊。」
趙秋月捏著帕子的手指收緊了，面上笑意不變。
「也好，那姐姐等著妹妹的帖子。」
兩人又閒話了幾句，常鯉起身告辭。
趙秋月沖她揮手，笑得溫溫柔柔的。
春杏湊過來小聲嘀咕：「世子妃，奴婢怎麼覺得這位趙姑娘怪怪的，從前見了咱們躲都來不及，今日熱絡得反常。」
常鯉嗯了一聲沒多說。
待常鯉走遠，趙秋月臉上的笑一點點褪乾淨了。
她望著窗外常鯉上馬車的背影，指甲深深掐進了掌心裡。
不來是吧。
沒關係，她有的是耐心。爺說了，只要把人請進別院，她就是陸府正經的妾室了。
好妹妹別怪姐姐心狠，要怪就怪這世道，從來不給我們這樣的人留活路。