為了搞明白涼州的信息，陳淵和阿巴斯臨時在路邊休息了一晚。
這一晚，阿巴斯告訴了陳淵很多消息。
涼州的物價、駐軍的規矩、城裡幾個大家族的關係、北狄今年會不會南下。
經過一個晚上的交談，陳淵對涼州已經有了一個大概的了解。
阿巴斯從懷裡掏出了一張羊皮地圖，遞給陳淵：「陳兄弟，這是去往涼州的地圖，你們沿著河道再走兩天，就能繞過河西走廊，到涼州境內。」
陳淵接過地圖：「等你回了涼州，記得來找我。」
「好！」
阿巴斯帶著商隊起程，陳淵也開始整理車隊，準備前往涼州。
在走了半天之後，陳淵等人來到了一個叫清水驛的小鎮。
簡單採買補給之後，就接著上路了。
陳淵上車之後，打開了《大乾輿地誌》，攤在膝上翻看。
這書是十幾年前刻的，紙頁發黃，地圖畫得粗糙，但標註還算詳細。
陳淵翻到河西節度使管轄的那幾頁，目光沿著從長安到涼州的官道一路往西看。
過了隴縣，翻過隴山，就進入了河西走廊的東段。再往西，秦州、渭州、蘭州、涼州……
最終，陳淵的手指停在一個地方。
玉屏山。
輿地圖上畫著兩道緊挨在一起的山脊，中間一條細線，標註著『玉屏口』。
旁邊小字注了一行：山高路狹，林木深密，夏秋多瘴氣，盜匪出沒。
陳淵抬頭，看向身旁的陸九：「知道玉屏山嗎？」
陸九點頭：「走過一次。從隴縣往涼州的老路，玉屏口是近道，比繞官道省兩天路程。但路窄，騾車只能單向通行，兩邊都是陡坡和林子。」
「你走過？什麼時候？」
「三年前。」
陳淵看了陸九一眼，三年前走過玉屏山，那時候他還在暗衛當差。
「說說。」
陸九的手指在地圖上兩道山脊之間劃了一下：「進了山口，兩邊崖壁高的地方有三四丈，矮的地方也有一人多高。坡上全是灌木叢和松樹，藏百八十人看不出來。」
「路中間有一段特別窄，兩輛車錯不開，長約百步。過了那段，有個右轉彎道，彎道後頭是一片碎石灘，能落腳。」
陸九頓了頓，又補了一句：「要設埋伏，那段窄路是最好的位置。進了口子，前後一堵，崖上往下射箭推石頭，裡頭的人出不去，也躲不開。」
「水源呢？」
「山口外有一條溪，但進了山就沒有了。要用水得自己帶。」
陳淵在腦子裡把陸九說的地形和輿地圖對照了一遍，畫了張草圖在心裡。
兩山夾一溝，窄路百步，彎道，碎石灘，這是典型的伏擊地形。
如果有人要對他們下手，這裡是最好的選擇。
「光記路不會記得這麼細，你連彎道後頭有碎石灘都知道。」陳淵道。
陸九沉默了一下：「屬下以前帶過隊，在這種地形里跟吐蕃的游騎打過仗。」
「趙安。」
陳淵合上書，看了一眼旁邊的趙安：「把地圖收好，今晚連夜趕路，明天天亮前到玉屏山口。」
趙安一愣：「連夜走？不歇歇了？」
「想歇息，到了玉屏山那邊再歇。」
車隊趕了一夜的路，天剛蒙蒙亮，終於來到了玉屏山口。
晨霧沒散，山道上濕漉漉的，騾蹄踩在泥里發出噗噗的悶響。
趙安掀著車簾往外看了一眼，不禁打了個寒戰：「殿下，這地方陰森森的，奴才怎麼覺著後脖頸子發涼。」
陸九勒住騾子，停在山口，往裡望了一眼。
雖然陸九沒說話，但陳淵看見他握刀柄的手緊了一下。
「怎麼了？」陳淵低聲問。
陸九皺著眉頭：「太靜了。」
陳淵點了點頭。
從進山口到現在，除了騾子的響鼻和車輪碾過碎石的聲音，什麼活物的動靜都沒有。
「走！」
陳淵對著駕車的老周道：「老周，車跟緊，別拉開距離。」
「好。」
騾車又往裡走了約莫半里地，山道漸漸收窄，兩邊崖壁越來越高。
陳淵坐在車裡，閉著眼，耳朵卻在聽外頭的動靜。
走了約莫百步，陳淵忽然睜開眼：「停！」
老周一勒韁繩，騾車停了。
「怎麼了殿下？」趙安小聲問。
陳淵沒說話，直接掀簾下車。
陸九已經從騾子上下來了，站在路中間，微微偏著頭，目光掃向兩側山坡。
「鳥叫？」陳淵問。
陸九的聲音壓得很低：「正常情況下，鳥受驚，飛的方向應該是遠離驚擾源。它們從右手坡往左手飛，說明驚擾它們的東西在右手坡。」
「可右手坡的草沒動，說明上面有人，還隔著灌木叢。」
「大概多少人？」陳淵問道。
「不確定。」
陸九快步走回騾車旁邊，聲音不高但極快：「但應該不是山匪。」
「你怎麼知道？」老周緊張的握緊了刀柄。
「山匪不會提前在草里趴一宿等人。他們會在山口設卡收買路錢，或者等車走到窄路中間再往下推石頭滾木。」
陳淵指了指兩側崖壁：「這些人藏在草叢裡，沒有在崖頂布置滾石。車轍斷的地方正好是射箭的好位置，居高臨下，直射路面。」
陸九點頭：「是職業殺手。」
六個禁軍聞言，立刻散開。
兩個護到騾車兩側，四個拔刀在手，背靠背站成一排，目光死死盯著兩側山坡。
趙安腿肚子直打顫，手忙腳亂地從車底下摸出一把短刀，握刀的手抖得跟篩糠似的。
陳淵輕聲道：「趙安，你帶兩個兄弟，把騾車退到彎道後面去。退過去之後把騾子卸了，車橫在路中間當障礙。你們蹲在石坎後面，別露頭。」
「殿下，那你呢？」
「我和陸九在前面。」
趙安急了：「那怎麼行！殿下乃萬金之軀……」
「趕緊去！」
陳淵看了趙安一眼，聲音不大：「你們護住車和藥品，萬一我們退下來，還得有個包紮的。」
「好！」
趙安咬了咬牙，拽著兩個禁軍往回趕騾子。
陳淵看向老周：「老周，你帶剩下三個兄弟貼著左手邊崖壁走，別站路中間。」
「他們在坡上，路中間是箭靶子。等他們露頭，不要戀戰，貼到崖根底下他們就射不到了。」
「好！」老周點頭。
「陸九。」
「在！」
「你在正面，速戰速決。」
「好！」
陸九點了一下頭，拔刀。
陳淵快步走到路右側，貼著崖壁站定，腳下是一塊半人高的岩石。
「呼……」
陳淵彎腰從地上撿了兩塊拳頭大的碎石，揣進懷裡，又把另一塊尖一些的搬到腳邊。
老周帶著三個禁軍貼著崖壁，刀鋒朝外，眼睛一眨不眨地盯著坡上。
趙安在彎道後頭探出半個腦袋，又縮了回去。
幾息後，左邊坡上傳來一聲短促的鳥鳴。
不是鳥叫，是人學的。
一長兩短，在傳遞信息。
鳥鳴聲剛落，右邊坡上的灌木叢猛地晃動起來。
十幾道黑影從草叢裡躥出，黑巾蒙面，手裡全是一模一樣的彎刀。
陳淵迅速掃了一眼，數了數，一共十六個人。
左邊七人直撲老周等人，右邊六人撲向陸九，剩下三個沒有加入圍攻，貼著崖壁直奔後路窄口。
雖然沒人指揮，但腳步的節奏卻罕見地一致。
前四步衝刺，第五步變向，第六步已經舉刀。
這架勢，絕不是散兵游勇。
「來了！」
老周低吼一聲，四個禁軍貼著崖壁迎上去。
叮！
刀鋒相撞的聲音在山谷里炸開，清脆刺耳。
當右邊六人即將衝到面前時，陸九側跨一步讓開正面，刀從極低的角度撩上去。
第一刀，劃開第一人喉嚨。
第二刀，從第二人鎖骨斜劈到心口。
第三人彎刀剛舉到半空，手腕已經連著刀一起落地。
第四人轉身要跑，刀從後心貫入，刀尖透出胸口。
第五人撲到近前，被陸九一肘撞碎喉骨，軟軟癱下去。
短短四息，殺了五個人，只剩下一個人。
眼見五個同伴被瞬殺，最後一個殺手果斷選擇繞向，直撲騾車而去。
陳淵貼著崖壁，目光越過混戰的人群，看向坡上。
灌木叢里還有一個人。
那人站在坡頂一塊突出的岩石上，黑衣蒙面，手裡也提著彎刀。
呼……
忽然，一陣微風吹過，陳淵眯了眯眼，發現那人的眼睛正盯著他。
「陸九！」
陳淵喊了一聲，指了指坡上：「領頭的在坡上！」
陸九一刀逼退面前的殺手，餘光掃向坡頂，眉頭微皺。
窄口方向，三個直奔後路的黑衣人已經堵死了退路，彎刀垂在手裡，不緊不慢地逼過來。
左邊七個殺手速度極快，短短几息，就到了老周和三個禁軍面前。
「攔住他們！」老周嘶聲吼道。
一個禁軍撲上去，一刀扎進其中一個殺手肚子，但自己肩膀也挨了一下，彎刀劃開小腿，兩個人一起倒在泥里。
「老王！」
不遠處，一個禁軍紅了眼，一刀劈開面前的殺手，撲過去拉人。
陳淵貼著崖壁，盯著禁軍老王刺傷的那個殺手。
那殺手彎刀脫了手，還在泥地里掙扎著往刀的方向爬。
陳淵快步走過去，一腳把刀踢開，拿著石頭砸在了殺手的後腦勺上。
一擊必殺，然後立刻躲到岩石後面，掃了一眼戰場。
陸九站在五具屍體中間，正朝著自己的方向趕來。
老王死了，老周這邊還剩三個人，且戰且退。
一個禁軍胳膊中了刀，另一個後背被劃開一道口子，血把粗布衫浸透了。
窄口那三個殺手還在逼過來。
以陳淵目前九品鍛體境的實力，在這些殺手裡頭算最弱的那一檔。
沒有內力，沒學過刀法，但他知道這種仗該怎麼打。
陳淵貼著崖壁往右側移動，正巧被一個殺手看見，彎刀一擺，朝著自己就沖了過來。
「呼……」
陳淵深呼吸一口氣，往旁邊一閃，腳下踩著崖壁凸出的石棱，整個人像壁虎一樣貼著石壁橫移了半步。
殺手一刀劈空，刀鋒砍在石壁上，火星四濺，刀刃崩了一個口子。
然而就是這半步的空隙，陳淵丟了石頭，左手扣住殺手持刀的手腕，右手從下方托住對方的肘彎，雙腳猛地蹬地，整個人往後倒下去。
殺手被他帶得重心前傾，跟著栽倒。
陳淵的右腿趁著栽倒的瞬間，迅速盤上殺手的脖頸，左腿壓住胸口，雙手死死扣住那隻持刀的手臂，往自己胸前一拽。
關節技：十字固。
殺手還沒明白過來發生了什麼，手肘處忽然傳來『咔』的一聲脆響。
手臂被反向折斷，彎刀噹啷落地。
「啊！」
殺手慘叫一聲，另一隻手瘋狂地去掰陳淵的腿，但陳淵的大腿像鐵箍一樣勒著他的脖子，越掙扎勒得越緊。
殺手的臉漲成了醬紫色，舌頭吐了出來。
陳淵雙手趁機再度發力，腰腹猛地一挺。
「咔！」
第二聲脆響，殺手肘關節徹底脫臼，白森森的骨茬刺破了皮肉。
下一刻，殺手的身體抽搐了兩下，死了。
陳淵鬆開手，翻身爬起來，大口喘氣。
心臟在胸腔里擂鼓一樣跳，腎上腺素讓雙手微微發抖，但腦子異常清醒。
不遠處，坡頂岩石後面，殺手首領的那雙眼睛第一次露出了困惑。
他見過各門各派的武功，拳法掌法刀法劍法，甚至見過西域喇嘛的手印功夫，但從沒見過有人倒地之後用腿和手掰人關節的。
嗖！
殺手首領沒有多想，從坡頂到路面，兩丈多高的陡坡，直接跳了下來。
噌！
殺手首領彎刀出鞘，落地的一瞬間刀已經到了陸九後頸。
「嗯？」
陸九像是背後長了眼睛，身子一矮，刀鋒貼著頭皮掠過去，斬斷了幾根頭髮。
下一刻，陸九順勢回身一刀，刀走直線，直刺對方面門，沒有半點花哨。
首領彎刀一磕，『鐺』的一聲金鐵交鳴，兩把刀撞在一起。
砰！
陸九被震退了半步。
「六品高手！」