「名帖呢？」
趙安把一張摺疊的紅紙雙手遞上來。
陳淵接過，就著油燈展開。
紅紙上墨字一行：德豐號錢拜上涼州王殿下。
陳淵盯著一行字看了兩眼，把名帖擱在石桌上，抬眼看向陸九：「下午才散出去的風，說我在暗渠里得了墨門的水利圖冊。」
陸九已經站起來了，刀不知何時已握在手裡：「天黑透了，商隊就進了城。」
一旁的赫連錚一臉茫然，看看陳淵又看看陸九：「殿下，什麼圖冊？什麼風？」
陳淵沒說話，只是拿起那張名帖，就著油燈的火苗點著了，看著紅紙一點點燒成灰。
「赫連副將。」
「末將在！」
「你回去告訴裴將軍。」
陳淵拍了拍手上的紙灰，道：「從現在起，盯著城門所有進城的商隊，多少人、多少駱駝、駝的什麼貨、住在哪家客棧，一筆一筆記下來。別攔，別查，光記就行。」
赫連錚雖然沒聽明白是怎麼回事，但他也沒多問，騰地站了起來：「末將領命！」
赫連錚扛起空了一半的酒罈，又看了一眼那半隻沒吃完的羊腿，最終沒好意思拿，沖陳淵抱了抱拳，大步出了院門。
待赫連錚走遠之後，趙安小聲問道：「殿下，這個錢掌柜……見不見？」
陳淵看著油燈里跳動的火苗，笑道：「當然要見。」
「人家千里迢迢送上門來，哪有不見的道理。」
「那……什麼時候見？」
「不著急。」
陳淵站起身來：「讓他先在城裡住著。住得越久，露的臉越多。」
陳淵走到院門口，望向西街。
夜色里，城西水井邊還有零星的火光，百姓大概還守在井邊不肯散。
「陸九。」
「屬下在。」
「銘泰那我要出城，去城西戈壁。」陳淵說。
「出城幹什麼？」
「看地。」
陳淵說道：「商隊來得這麼巧，說明有人坐不住了。涼州要守下去，光有井不夠，還得有活路。」
陸九收刀入鞘：「殿下要帶誰去？」
「你和我一起去。另外，你在去找裴將軍借是個騎兵。」
陳淵說：「北狄退了五里，城西是緩衝地帶，當天去當天回保險些。」
趙安在旁邊小聲問：「那商隊那邊……」
「你盯著就行。」
陳淵回頭看了趙安一眼：「錢掌柜住哪家客棧、見了什麼人、出門往哪走，都給我記清楚。不過別靠太近，別讓他發現你。」
趙安胸脯一挺：「殿下放心！」
陳淵點點頭，轉身回了屋。
油燈下，陳淵從懷裡掏出那捲從墨門庫房帶出來的戈壁水利規劃圖，就著燈光又看了一遍。
商隊來得太巧，他不能把所有心思都放在迎客上。
涼州要守的久，光有井不夠，還得有地、有活路。
圖上十幾條待修的暗渠走向，像血管一樣鋪在城西的戈壁下面。
圖旁那行小字他看過很多遍了：沙下三尺有水，依脈引之，可活地千頃。
明天出城，看地。
……
天剛亮，西門開了一條縫。
陳淵換了身短打，外頭罩了件灰撲撲的袍子，腳上蹬了雙結實的靴子。
陸九背著刀和水囊，懷裡揣著卷羊皮圖，手裡還拎了根探土的鐵釺。
西門外，赫連錚和十個騎兵已經在列隊迎接了。
「殿下，末將跟裴將軍磨了半宿，她才點了頭讓末將護送。」赫連錚嘿嘿一笑。
「哦？她怎麼交代的？」陳淵笑道。
「裴將軍說。」
赫連錚把臉一板，學著裴戰月的腔調：「把人給我安全帶回來，少一根頭髮，拿你是問。」
陳淵點了點頭沒說話，倒是陸九在旁邊難得扯了下嘴角。
眾人出了西門，先是一片緩坡。
坡上原先都是水澆地，圍城前種麥子和青稞，眼下全荒著，田埂被沙子埋了一半，只剩幾叢駱駝刺還泛著點綠。
再往西走二里，田地沒了，地變成了戈壁。
一眼望不到頭的碎石灘，灰黃灰黃的，風颳過來帶著沙粒，打在臉上生疼。
「殿下。」
赫連錚打馬跟上：「這地方末將巡邏來過八回了，除了石頭就是沙子，連只兔子都少見。您來看什麼？」
「看井。」陳淵說。
「井？」
赫連錚扭頭四下張望：「這荒灘上有井？」
「地下有。」
陳淵勒住馬，從懷裡掏出羊皮圖鋪開在馬背上：「墨門的暗渠不是只修到城底下。圖上標著，主渠過了城西，還往戈壁里延伸，每隔一段一口豎井。我昨天夜裡數過，城西到十里舖這段，圖上標了十一口。」
「豎井在哪？末將怎麼看不見？」赫連錚的眼中忽然冒起了精光。
「剛說了，在地下。」
陳淵收起圖，打馬往前走：「地面上看不到井，但能看到記號。」
走了幾十步，陳淵停下馬來，指著前面一處地方：「你們往那兒看。」
眾人順著陳淵指的方向看去，只見一片平平無奇的碎石灘，只是靠左的位置有個淺淺的圓坑，坑邊長著一小片草，比周圍的駱駝刺稍微綠些、旺些。
「草旺的地方，地下潮氣重。」
陳淵下馬走過去：「戈壁灘上存不住雨水，潮氣從哪兒來？自然是從井壁返上來的。挖！」
騎兵們面面相覷，赫連錚將信將疑，還是下令：「挖！」
兩個騎兵下馬，拿工兵鍬順著圓坑往下挖。
當挖到第四尺，當的一聲，鍬頭碰著硬物。
騎兵扒開碎石和浮土，露出了一層青磚。
赫連錚翻身下馬，蹲在坑邊盯著那層磚，半天憋出一句：「還……還真是井？」
「這是墨門的豎井。」
陳淵跳下馬，用鐵釺敲了敲磚面，蹲下身子摸了摸：「封口的磚是後砌的，灰漿也是新的。跟城西那幾口一樣，封了有些年頭了。位置跟圖上標的分毫不差。」
陳淵站起身來，拍了拍手上的土，目光掃過整片戈壁。
「都看見了？以後找井不用圖，看草就行。哪片草長得比別處旺，哪兒底下就有井。十一口豎井，今天全部找到位置、插下木樁，回頭民夫上來，一口一口打通。」
這一刻，騎兵們看陳淵的眼神都不一樣了。
隊伍繼續往西，又走了三四里，碎石漸漸少了，沙地多起來。
風把沙子吹成一道道淺壟，壟上長著紅柳和白刺，一叢一叢的，東一簇西一簇。
陳淵忽然勒住馬：「停！」
陳淵翻身下馬，快步走向一叢長得格外茂盛的紅柳。
這叢紅柳有半人高，枝條暗紅，葉子細碎。
陳淵繞著紅柳根部轉了一圈，蹲下來，用手撥開根部的浮沙。
沙里露出幾支暗紅色的肉質莖，短粗短粗的，頂上頂著小小的黃花，破土而出，像一根根插在沙里的紡錘。
「陸九，刀。」
陸九遞過刀。
陳淵順著肉質莖周圍挖開沙子，挖了一尺多深，往上一撬，一根小臂粗的東西被撬了出來，長約一尺，通體暗紅帶鱗，沉甸甸的，足有三四斤重。
「這什麼東西？」
赫連錚湊過來：「蘿蔔？蘿蔔怎麼長紅柳根底下？」
「肉蓯蓉。」
陳淵把東西在沙上墩了墩：「這是藥材。」
「藥材？」
赫連錚瞪著眼：「這玩意兒末將見過！戈壁灘上偶爾能挖著，苦了吧唧的，馬都不吃，這是藥材？」
「那是你沒見過藥鋪收它。」
陳淵說：「中原的藥鋪里，曬乾的肉蓯蓉，一斤值三百文。品相好的，五百文都打不住。」
赫連錚張著嘴，回頭看了看那片紅柳：「這玩意兒這麼值錢？」
「往前走吧。」
陳淵帶著眾人繼續往前走。
走了十幾步後，陳淵在一叢白刺邊上停下，又蹲下去，挖出一根差不多的東西，顏色更深，近乎黑褐。
「這是鎖陽。」
陳淵舉起來，對著赫連錚道：「也是藥材，比肉蓯蓉還貴些。」
「殿下見多識廣，末將佩服！」赫連錚抱拳道。
陳淵站起身，往四周看了一圈，抬腳走到一片地勢更低洼的沙地。
這裡長著一片半人高的枯莖植物，莖稈直立，羽狀的葉子已經枯了，但根部的土層去被什麼東西拱得裂開了縫。
陳淵用刀順著裂縫挖下去，挖了兩尺，拽出一根長長的根狀莖，黃澄澄的，有拇指粗，截面上滲出汁液。
「甜的。」
陳淵用指甲掐了一點放進嘴裡，把根莖遞給陸九：「這是甘草。」
陸九將信將疑地嘗了一點：「真是甜的。」
「這一片全是。」
陳淵直起腰，指了指那片窪地。
此刻，眾人這才注意到，這片窪地里的枯莖植物不是一叢兩叢，是一片，密密麻麻鋪開去，少說也得有幾十畝。
「殿下。」
陸九看著面前的幾十畝植物,一臉震驚：「這些東西，都是戈壁灘上野生的？」
陳淵點頭：「對，沒人種，沒人管，就靠天養著。甘草固沙，根扎得深，自己能找水；肉蓯蓉寄生在紅柳根上，鎖陽寄生在白刺根上。它們能活，就說明這沙子底下不缺水。」
陳淵拿過鐵釺，選了個地方往下扎。
吭哧吭哧……
鐵釺一節一節紮下去，扎到大約三尺深的時候，陳淵用力把鐵釺拔了出來。
釺尖上裹著的深褐色的土，捏在手裡濕漉漉的。
「都看見了吧。」
陳淵把釺尖上的濕土遞給赫連錚：「圖上寫的沙下三尺有水，不是虛話。」
赫連錚捏著那團濕土，跟捏著塊金子似的，兩眼放光「殿下，您是說……這戈壁灘底下，全是水？」
「也不全是。」
陳淵跺了跺腳：「祁連山的雪水化了，滲進戈壁的礫石層，順著地勢往低處走，形成暗河。墨門的坎兒井就是截的暗河的水。」
「豎井取土，暗渠輸水，水在地下走，曬不蒸發，風沙填不了。圖上這十幾條待修的渠，沿著暗河走向一條一條修過去，渠兩邊的沙地就能種田。」
陳淵一邊說，一邊用刀尖在沙地上比劃了起來：「渠在地下走，地面上每三十步立一道沙障。紅柳枝、蘆葦稈，紮成方格，半埋進沙里。」
「風颳過來，沙子進了格子就積住，埋不了渠，也埋不了田。沙障護住的地，頭一年種甘草、種紅柳固沙，三年五年土肥了，就能種莊稼。」
「等等。」
赫連錚聽得腦子發懵：「殿下，您的意思是，這戈壁灘……還能種地？」
「不是所有戈壁都能，只有暗河走得到的地方才能種地。」
陳淵說道：「墨門的人早算好了，圖上標著渠線的地方，就是能養人的地方。」
「那種出來的糧食……」
「不用種糧。」
陳淵把那根肉蓯蓉拎起來：「涼州眼下缺的是糧，可圍城不會圍一輩子。戈壁灘上野生的甘草、肉蓯蓉、鎖陽，你們派民夫採收、曬乾，走商路往中原賣。」
「這三樣都是大路藥材，年年有人收。涼州的沙地不長麥子，長藥材。藥材換糧、換鐵、換布，比種麥子還划算。」
陳淵頓了頓，繼續說道：「況且圍城這些天，中原的藥材進不了西域，西域的藥材也進不了中原，兩邊的價格都翻著漲。現在誰手裡有貨，誰就是爺。」
赫連錚聽得直咽唾沫，回頭看著那片幾十畝的甘草地，又看看手裡那團濕土，忽然一拍大腿：「末將就說嘛！這戈壁灘看著是死地，合著底下埋的全是錢！」
「這裡不是死地。」
陳淵淡淡地說道：「而是一個沒人會挖的聚寶盆。」，
「對了。」
陳淵似乎是想起了什麼，拿刀在沙地上又劃了個方形：「涼州的冬天，零下二三十度，地里什麼都不長。士兵們冬天啃鹹菜乾，啃到開春，十個人里有三四個嘴角潰爛、渾身乏力，那都是吃不到青菜的毛病。」
「對對對！」
赫連錚連連點頭：「去年冬天，末將帳下有幾十個兵，牙根出血，連刀都拿不動了！」
「回去在渠邊壘暖房。」
陳淵說：「北牆用土坯壘厚，擋寒風；南坡斜著架起來，糊油紙透光；房裡燒牛糞，地是熱的。三九天外頭下大雪，棚里照樣種青菜、育苗子。當兵的冬天有口綠菜吃，能少病一半人。」
赫連錚身後的騎兵們徹底聽傻了，一個年紀大的隊正忍不住問道：「殿下，這些……都是墨門圖冊上畫的？」
陳淵瞥了他一眼：「圖上只畫了渠和井。」
「剩下的，是理。水往低處流，沙往低處埋，草木往有水的地方紮根。道理都是現成的，就看誰肯彎下腰去看去做。」
話音剛落，隊伍末尾一個騎兵忽然低喝一聲：「什麼人？」
眾人齊刷刷回頭。
北面兩里外的一道沙樑上，不知什麼時候出現了六七騎。
遠遠地看去，人馬都不大，隔著遠看不清面目，但那皮帽、短弓、散著的馬鬃，都提醒著眾人，這是北狄的游騎。
騎兵們立刻張弓搭箭，做好了戰鬥準備。
一旁的赫連錚直接擋到陳淵馬前，手按刀柄，聲音壓得極低：「殿下，末將帶人迎上去，您往回撤。」
「別動。」陳淵說。
「可是……」
「他們在兩里外。」
陳淵盯著那道沙梁：「六七騎跑了這麼遠，就為了看咱們一眼。他們要是想吃掉咱們，早摸近了；隔著兩里地亮著身子，是探路的，不是來打仗的。」
沙樑上的北狄游騎停了一會兒，他們大概也沒想到會在這兒撞見涼州騎兵，人影聚成一堆，似乎在商量著什麼。
「咱們十二騎，他們摸不清咱們後面還有沒有人。」
陳淵說：「圍城圍的是城。出了城野戰，他們人少了，一樣怕咱們。」
話音剛落，沙樑上的北狄游騎忽然兜轉馬頭，遠遠地繞了個弧線，往北去了。
「呼……」
赫連錚鬆了口氣，手心全是汗。
「殿下，您這膽子可真大……」
「膽子不值錢。」
陳淵上馬調轉馬頭：「能算帳才值錢。他們要是真敢過來，咱們赫連將軍的騎兵也不是吃素的。走，回城。」
眾人往回走，赫連錚落在後面兩步，跟那個老隊正嘀咕：「看見沒？王爺在城頭上敢跟北狄四萬人叫板，到了戈壁上，六七騎北狄人他連弓都不讓張。這叫什麼？這叫心裡有譜。」
老隊正連連點頭。
馬背上，陸九湊到陳淵側邊，壓低聲音：「殿下，藥材、沙障、暖房，這些回來就辦？」
「井是眼下的命，先辦井。」
陳淵說：「藥材和暖房，是仗打完之後的家底。今天來看地，我就是要心裡有個數。這城守住了之後，涼州靠什麼活。」
「暗渠、豎井、藥材、沙障、暖房。五樣東西，串成一條路。」陸九數了一遍。
「水是路，地是田，藥是錢。」
陳淵說：「有了這三樣，涼州就可以不靠朝廷的賑濟糧活著。只有不靠別人活著，咱自己的腰杆才硬。」
回城的時候，太陽已經壓到城牆垛口上了。
陳淵剛進西跨院的門，趙安就迎了上來，臉色古怪，像是憋了一肚子話。
「殿下，您可算回來了！」
「商隊那邊怎麼了？」陳淵問。
「奴才一直盯著呢。」
趙安咽了口唾沫：「可是殿下，奴才發現一件怪事，那支商隊的駱駝，馱的全是空箱子！」
陳淵腳步一頓：「怎麼回事？」
「那支商隊住進城西的萬通客棧了，二十二頭駱駝，四十口木箱。」
趙安說：「奴才裝作賣熱水的，挑著擔子在客棧門口蹲了一天，還幫他們卸了會兒貨。不湊近不知道，一抬箱子就覺出不對了，那箱子看著大，可卻輕飄飄的，兩個人抬根本不費勁。」
「空的？」陳淵皺了一下眉頭。
「奴才故意腳下一滑，摔了一下。」
趙安比劃著名說道：「箱蓋摔開了，裡頭就墊了層乾草，什麼都沒有！小人還多了個心眼，扶箱子的時候摸了把箱底。殿下您猜怎麼著？」
「怎麼著？」陳淵問道。
趙安說道：「箱底的板子比箱壁厚出一倍，摸著像是隔了一層。」
陳淵走到石桌邊，把帶回來的那根肉蓯蓉放下，又把甘草、鎖陽一樣一樣擺在桌上。
「空箱子進城，重箱子出城。」陳淵緩緩開口。
「出城？」
趙安沒反應過來：「他們還沒賣貨呢，出什麼城？」
正說著，院門一響，赫連錚打發騎兵回了營地後，拐了個彎又過來了一趟。
「殿下，末將剛回營，城門口的校尉就遞了個信兒過來。」
赫連錚走進院子，嚷嚷道：「今天傍晚，那個商隊的人去了城門。說生意談妥了，後天一早就出城，去城外裝貨。」
赫連錚一邊說一邊撓頭：「末將就納悶了，城外有什麼貨可裝？城外不是戈壁就是北狄……」
話說到一半，赫連錚突然停住了。
院子裡立刻安靜了下來。
陳淵盯著桌上那根暗紅色的肉蓯蓉，腦子裡轉的卻是另一件事。
一支能花買路錢進出北狄大營的商隊，趕著二十二頭駱駝、四十口帶夾層的空箱子進涼州城，待兩天再出城裝貨。
他們要從這座圍城裡運出去的東西，恐怕不是貨。