第二天辰時，陳淵在西跨院等客。
趙安天不亮就起來收拾，石桌擦了三遍，又從馬廄老馬夫那兒借了兩條像樣的長凳。
陸九把院裡那堆發霉的草料挪到牆根，老槐樹底下掃出一片乾淨地。
「殿下，真在這兒見？」
趙安一邊擦桌子一邊說道：「人家是西域來的大掌柜，咱們這院子……馬廄味兒都沒散乾淨。」
「他是來談生意的，又不是來相宅子的。」
陳淵說：「院子破，他才會放鬆。」
辰時三刻，門房領著人進了巷子，錢掌柜走在最前頭。
細細看去，錢掌柜大約四十出頭，中等身材，養得白白胖胖，穿一件駝色綢袍，腰間繫著絲絛，掛著個算盤形狀的玉佩。
一張大圓臉笑起來，眼睛眯成了兩條縫。
見到陳淵，錢掌柜隔著三步遠就躬身行禮，動作熟練得像見了多年的老主顧。
「草民錢萬通，德豐號管事，見過涼州王殿下！」
錢萬通聲音洪亮：「殿下千歲！草民在路上就聽說殿下鎮守涼州、打退北狄四萬鐵騎，今日得見，實乃三生有幸！」
說著一擺手，身後兩個夥計抬上一隻紅漆木箱。
「這是一點西域的土特產。和田的玉料兩匣，吐魯番的葡萄乾、杏干各一包，還有兩匹大食國的毯子。不成敬意，殿下賞臉笑納。」
陳淵看了那箱子一眼，笑了笑：「錢掌柜客氣，坐。」
「多謝殿下。」
陳淵擺了擺手，一旁的趙安立刻端上兩碗茶。
茶是粗茶，可水用的卻是城西井里的甜水。
錢掌柜雙手接茶，嗅了一下，眼前忽然一亮：「好水！」
「城西新開的井，錢掌柜嘗嘗。」陳淵笑著說。
「草民進城就聽說了。」
錢掌柜捧著茶碗，嘖嘖稱奇：「滿城都在傳，說殿下挖出了墨門古井，水是甜的。草民做了半輩子絲路買賣，走南闖北，知道水就是涼州的命根子。殿下這一手，可是救了全城的命啊。」
「掌柜的在北狄大營那邊，也通行無阻？」陳淵問。
錢掌柜臉上的笑沒變，攤了攤手：「不瞞殿下，交了買路錢。」
「韃子圍城，圍的是城，圍不住生意。他們四萬人馬蹲在戈壁上，要吃鹽、要喝茶、要換箭頭皮子。草民的駝隊過去，遞上孝敬，卡子就開一條縫。」
「說句掉腦袋的話，兩國交兵，死的是當兵的，賺的是走運的。」
陳淵點了點頭，繼續問道：「買路錢給誰？」
「韃子那邊一個千夫長，姓拓跋。」
錢掌柜壓低了聲音：「草原上的規矩，認錢不認人。」，
陳淵端起茶碗喝了一口，目光落在錢掌柜擱在膝上的右手上。
這隻手白白胖胖，指節上套著兩枚金戒指，看著是一雙養尊處優的生意人手。
可陳淵卻清楚的看到錢掌柜右手虎口處，有一圈發硬的老繭，黃蠟蠟的，那是長年握刀柄磨出來的。
而在食指指腹的側面還有一個繭，那是控韁繩、拉弓弦磨出來的。
一個絲路掌柜，手上該有的是算盤繭和馬鞭繭。
可是這雙手上，沒有算盤繭。
「掌柜的親自押隊？」陳淵隨口問道。
「這年頭不太平，掌柜不上心不行。」
錢掌柜笑著搓手：「草民這趟本來奔著肅州去，走到半道聽說涼州圍解了，想著涼州是大碼頭，繞也繞過來做一票。」
「做什麼買賣？」
「收皮貨、收藥材，賣茶葉、賣絲綢、賣雜貨。都是老本行了。」
錢掌柜掰著手指頭數了起來：「涼州的甘草、鎖陽、蓯蓉，在中原和西域兩頭都是搶手貨；西域的玉石、葡萄乾，運到中原也翻十倍。」
「我聽守門的兵說，掌柜駝隊進城，馱了四十口大木箱？」陳淵端著茶碗，隨口問了一句。
錢掌柜臉上的笑紋絲沒動：「不錯，而且那四十口箱子，全是空的。」
「空的？」
「草民這趟是奔著收貨來的。箱子不空著，拿什麼裝貨」
錢掌柜笑得一臉坦蕩：「等收齊了涼州的甘草、蓯蓉，曬乾了連箱帶貨一塊兒馱走。殿下放心，出城的時候，箱子必定是滿滿當當。」
「收藥材用得了四十口空箱？」
「殿下有所不知。」
錢掌柜豎起一根手指：「甘草、蓯蓉曬乾了輕，可占地方，一口大箱裝不了二十斤乾貨。四十口箱子，裝的是草民這趟的盼頭。」
陳淵笑了笑：「別的不說，掌柜這膽子，我倒是佩服。」
「城外北狄四萬人圍著，商路斷成一截一截的，尋常商隊躲都躲不及，掌柜反倒往裡走。」
錢掌柜嘆了口氣，壓低聲音，身子微微前傾：「殿下，草民斗膽問一句。北狄人，還會再來攻城嗎？」
「草民進城那天，城北韃子的營帳一眼望不到頭，隔著十幾里地，草民這腿肚子都轉筋。」
「還有，咱們城裡的糧草、箭矢，還支撐得住吧？」
錢掌柜問得小心翼翼，一臉的微笑卻緊緊地盯著陳淵的臉。
「守城的事，有裴將軍。」
陳淵放下茶碗，語氣平平：「只要城在，買賣就在。掌柜的，做好你的買賣就行。」
「是是是，殿下說得是。」
錢掌柜連連點頭：「城在，買賣就在。殿下這句話，草民記下了。」
自打錢掌柜進了西跨院，目光就不著痕跡地掃過院牆的、院門、屋頂、馬廄等地方。
尤其是剛才進院門口的時候，他還頓了半步，看了一眼巷口站崗的兵丁。
一般來說，生意人進陌生宅子，先看貨、看秤、看庫房，可這位掌柜看的卻是牆、門、兵。
「掌柜的運氣好。」
陳淵放下茶碗：「我昨天出城看了一圈，城西戈壁上，甘草、肉蓯蓉野長得到處都是，正愁沒人收。」
錢掌柜眼睛一亮：「哦？殿下這話當真？」
「自然當真。」
陳淵點頭道：「幾十畝的甘草地，紅柳根底下一挖就是肉蓯蓉。涼州現在有的是圍城閒下來的民夫，掌柜要收，我就讓戶曹組織人挖，曬乾了給你裝車。價錢嘛，好商量。」
「那敢情好！那敢情好！」
錢掌柜連連點頭，眼珠子卻轉了轉：「不過殿下，草民斗膽問一句。外頭都傳，說殿下挖井的時候，從墨門古井裡得了一件什麼古物？」
古物？
來了！
陳淵心裡一驚，臉上卻露出一點恰到好處的茫然：「古物？什麼古物？」
「嗨，草民也是聽說，這傳得有鼻子有眼的。」
錢掌柜賠著笑道：「說殿下在暗渠里得了一本墨門的圖冊，上頭畫著仙家的法子，能叫沙漠變良田。草民是個俗人，不懂這些，就想著要真有這種好事，涼州的地能種出東西來，草民往後的貨源不就更足了嘛。」
「傳歪了。」
陳淵擺手道：「就是一口墨門留下的舊井，砌得講究些罷了，哪有什麼圖冊。」
「對對對，外頭人就愛添油加醋。」
錢掌柜哈哈一笑，不再追問，端起茶碗喝茶，同時眯著眼睛往正房那扇糊著草簾的窗戶上掃了一下。
巧的是，拆掉銅管的那根房梁，就在那扇窗戶裡頭。
在寒暄了幾句藥材的行情之後，錢掌柜起身告辭：「殿下，今日多有打擾，草民告退。」
「急什麼，一起吃頓便飯吧。」
陳淵笑呵呵地揮了揮手：「趙安，你……」
「殿下，殿下，真不用了。」
錢掌柜一邊推辭一邊往門外走，走到院門口時笑著說道：「殿下，藥材的事，草民回去就擬個單子，回頭遞到王府來。價錢，絕不讓殿下吃虧。」
「好說。」
陳淵點了點頭，看著錢掌柜離開了西跨院。
趙安關上院門，小聲問道：「殿下，這人怎麼樣？」
陳淵走到石桌邊，打開錢掌柜送來的那隻紅漆木箱。
玉料是真的，葡萄乾是真的，毯子也是真的。
「東西都是真的，可人是假的。」陳淵說道。
陸九靠在門框上，閉著眼道：「他的手。」
「嗯，你也發現了。」陳淵點頭。
「虎口一圈厚繭，食指側邊一層。」
陸九睜開眼睛：「那是長年握刀、拉弦的手。」
「還有，抬箱子的兩個夥計，手背上全是舊刀疤。門外沒進來的那個，左眉一道刀疤，眼睛一直在數巷子裡的兵。」
「一共六個人，他全記住了。」陳淵說。
陳淵在石凳上坐下：「自打他進了這個院子，沒看一眼桌椅板凳，看的全是牆高、門閂、崗哨。買賣人進別人家，先看庫房，可他看的是退路。」
「他還問圖冊。」陸九說。
陳淵笑道：「咱們前天下午放的風，他昨天進城，今天上午就坐不住了。這消息傳得，比商隊的駱駝還快。」
陳淵手指敲著桌面：「德豐號明面上是京里有人的商路，這位錢掌柜卻帶著一身軍伍氣」
「他要是單純來探圖冊的，帶兩個隨從夠了。帶六個練家子，四十口夾層空箱道涼州，他要乾的是另一樁事。」
「押貨？」陸九問道。
「空箱子押什麼貨。」
陳淵搖頭：「四十口箱子後天出城裝貨。他們要在城外接的東西，才是這趟的真買賣。」
陸九道：「今夜我去盯著。」
「一定要盯緊。」
陳淵說：「白天在我這兒演了一場，夜裡才會動真的。一定要盯緊，看他要見誰。」
趙安湊過來，壓低聲音：「殿下，還有件事，奴才白天也看見了。」
「說。」
「錢掌柜在咱們這兒的時候，他帶來的那幾個夥計可沒閒著。」
趙安掰著手指頭說道：「兩個抬箱子的夥計抬完沒走，而是蹲在巷口跟賣炊餅的閒扯淡，問的全是院子裡有多少當差的'，王爺每天幾時出門，晚上院裡點幾盞燈之類的事。」
「那個左眉有刀疤的，奴才跟了他半條街，他沒做買賣，而是繞著軍營外牆根走了一圈，數垛口。」
「對，就是數牆頭上射箭的垛子。」
趙安點頭：「數一段，停下來，拿炭在衣襟裡頭記一筆。奴才看得分明。」
陳淵和陸九對視了一眼。
「賣皮貨的夥計，不數羊皮數垛口。」陳淵眯了眯眼睛。
「掌柜問糧草，夥計數垛口。」
陸九看向錢掌柜離開的方向：「這趟買賣，做的是城防啊……」
夜幕降臨，陳淵沒睡，就著油燈翻墨門圖卷，等著陸九回來。
忙活了一天的趙安熬不住了，靠著牆打盹。
嗒！
三更梆子剛響，院牆上一個人影翻牆進來。
趙安一個激靈醒了：「誰！」
陸九落地，臉色比平時更冷：「我。」
陳淵放下圖卷，問道：「看見了？」
「看見了。」
陸九搬了條凳子坐下，聲音壓得極低：「亥時三刻，錢掌柜一個人出了萬通客棧，沒帶夥計。他穿街走巷，繞了三圈，像是在甩尾巴。」
「跟住了嗎？」
「他繞那三圈，是甩街面上的眼睛。」
陸九說道：「可我在屋頂上。」
「他去哪兒了？」
「沒去刺史府，也沒去東街馬守業的別院。」
陸九說：「他出了城西，一路往北，繞到城北軍營外頭，在城隍廟後牆根底下站住了。」
陳淵的眼睛眯了一下：「城隍廟？」
「等了大約一盞茶工夫，從軍營方向來了一個人。」
陸九說：「那人穿著軍中號服，裹著頭巾，臉壓在陰影里，我沒看清長相。兩人沒說幾句話，錢掌柜就遞了個小布包過去，那人接了，揣進懷裡就走了。」
「看清那人的模樣了嗎？」
「中等個子，不胖不瘦，走路沒聲音，腳步很輕。」
陸九回憶著：「他抬手接布包的時候，月光照了一下他的手，很白。」
「軍營里操刀的手，沒那麼白。指甲修得齊齊整整，一根毛刺都沒有。他轉身走的時候，號服的袖口被風帶起來，裡頭露著一截青布。」
陳淵沒有說話。
陸九接著說：「軍中穿號服的都是兵卒，兵卒的襯裡是灰布、麻布。穿青布襯裡的，只有文書房的人。」
韓青衣掌管的文書房？
趙安在旁邊聽得大氣不敢出，小聲問：「殿下，那人是……韓參軍？」
陳淵盯著油燈看了一會兒，開口道：「文書房連韓青衣，一共五個人。四個書辦，一個參軍，個個穿青布襯裡，個個手白。」
「可大半夜出軍營，跟商隊掌柜密會的……」
「臉沒看清，就不是鐵證。」
陳淵打斷陸九：「他要讓我們以為是韓青衣，我們偏不急著認。」
「殿下覺得有詐？」陸九看了陳淵一眼。
「錢掌柜白天在院子裡看了一圈牆和門，夜裡就去軍營後牆會人，會的還是個文書房的人。」
陳淵不緊不慢地說：「你不覺得這線索遞得太順了？」
陸九眉頭皺起來：「是有些順，可這不是好事麼？」
「不對。」
陳淵搖頭：「繞三圈甩尾巴，是演給街上的眼睛看的；見面挑在城隍廟後牆，月光、袖口、白手，一樣一樣，還露得剛剛好……」
「您的意思是，那人是故意露給我看的？」陸九心中一驚。
「也許是真的，韓青衣本來就脫不了干係。」
陳淵說：「也許是假的，他們想讓我把眼睛盯在文書房，好把別處的東西順出城去。真假先不論，兩件事都辦。」
陳淵伸出兩跟手指：「第一，錢掌柜後天出城，告訴赫連錚，放人，一個不許攔。但要讓斥候遠遠綴著，看他的駝隊出了西門往哪走，在城外什麼地方裝貨、接的是什麼人。」
「第二，文書房那條線照常盯，韓青衣照常不動。」
「那空箱子……」
「讓他裝。」
陳淵說：「他要裝貨出城，得先在城裡取貨。貨在城裡，取貨就得伸手。手伸出來，我們才看得見這條胳膊連著誰。」
陸九點點頭，剛要離開，忽然停了下來。
「對了殿下，還有一句。」
陸九回過頭來：「他們兩人分開的時候，錢掌柜沖那人拱了拱手，說了一句先生慢走。」
「先生？」
涼州軍營上萬號人，大多是刀槍劍戟里滾出來的武夫，能讓一個外來商人恭恭敬敬叫一聲先生的，一隻手數得過來。
「知道了。」