榮國府，二門內院，風雨遊廊。
廊蜿蜒綿長，仲春晴光，穿檐而過，碎金般光焰，灑落青瓦欄柱。
廊外翠柳垂絲，繁花綴枝，落英微揚，一派溫柔春景。
只是深宅內院，繁華之下藏機心，溫柔表里隱波瀾，最是消磨人心，更能歷練世故。
雙福雖是聰明丫頭，但自小賣入夏府，長於閨閣內庭，囿於方寸宅院，未經世事風霜，不通高門大族，內院深淺機微。
只覺得寶蟾太刁鑽，這般左右摔人耳光，瞧著便是泄私憤，襲人被打的哭哭啼啼，看著有些可憐人。
聽了夏姑娘提點剖白，頓時明白了許多，還是姑娘有見識，事事能說出道理，比自己一味心軟，可要看得通透。
夏姑娘對雙福說道：「你心善是樁好處，可這裡不是夏家，這裡是賈家，比娘家深了許多。
百年國公豪門，看似錦繡燦爛，禮度雍容，實則暗流潛藏，人心叵測，處處兇險。
便是家主伯爺這般人物，幼時也曾內宅寒微，遭人苛待，可見深宅從無輕易安穩。
咱們剛入門庭，立足未穩，更需事事謹慎，心善要放在心裡，不要被人藉機作伐，反而害了自家。
我說要攆襲人出門，略施懲戒罷了，犯不著和這種女人較勁，憑她不配讓我費心置氣。 我們剛嫁入賈家，來日方才，賈家因家主伯爺，已成翰林門第，詩書禮宦之門，為人處世，講究口碑。
若為這等可笑女人，瑣屑小事，損了自家體面，壞了立身名聲，我可沒有這麼蠢。
今日一番做派，不過是敲打她，讓她長個記性，以後不敢牽扯我。
襲人看著柔弱順從，像是俯首帖耳，其實心裡藏奸，雖有幾分心機，卻是沒見識的。
你看她模樣可憐，但是可憐之人，必有可恨之處。
太太溺愛寶玉，待他百般縱容，但襲人是貼身丫鬟，平日與寶玉的時間，怕是比太太都多。
老太太因信重襲人，才從自己身邊，把她撥給寶玉使喚，她既得老太太看重，便應該忠心侍主，不得心裡藏私。
可她為向寶玉邀寵，事事遷就縱容寶玉，慣得他肆意妄為，矯情自負。
即便她奉承寶玉，我也不放在心上，左右不值當的事，彼此井水不犯河水。」
……
夏姑娘說到此處，俏臉泛出薄怒：「可她不該蹬鼻子上臉，仗著寶玉和太太的勢，竟想轄制拿捏我。
上回大婚之夜，寶蟾的那樁事，她就敢當我的面，明目張胆遮掩，公然混淆事由，想要把持話風。 她日常在寶玉房裡拿大，自以為理所應當，我這新奶奶剛入門，還敢這般肆意口舌。
這會牽扯宗門大禮，她為了遷就寶玉，縱容他避禮逃規，還想拿我來作伐，指使我替寶玉圓謊。
要是被個丫鬟擺布，以後我還如何立足，要不狠狠教訓一番，她還知道什麼尊卑！
這些日子聽了不少風言，說寶玉不到十三歲，襲人就勾搭他做……
夏姑娘俏臉緋紅，忍不住啐了一口，說道：「裝作一副賢德像，為了自己前程，什麼下賤勾當都干。
若不是她在寶玉身邊，諂媚逢迎，一味縱容，寶玉怎會這等輕狂虛妄，矯情噁心，他們不過是一丘之貉！
我就奇怪了，都是一脈同根，一門子弟，天差地別，賈家的靈秀之氣，像都被他一人占去了……」
……
自夏姑娘嫁入賈家，對寶蟾有些疏遠，都是雙福貼身伺候，每日跟進根出，天天朝夕相處。
夏姑娘雖從未明言，但雙福從她言語中，卻能清晰感覺出，姑娘對當家伯爺，像是十分崇拜仰慕。
但雙福剛過豆蔻之年，心思體悟終究尚淺，夏姑娘從不明說，她自然無法看穿她的心事。
她只聽說當家伯爺，文武雙全，貌若謫仙，事事拔尖，就跟戲文里唱的一樣，姑娘對他欽佩，好像也是人之常情。 所以夏姑娘說賈家靈秀之氣，都被一人占去，雙福立刻猜出，姑娘可不會說姑爺，只會是說當家伯爺。
雙福好奇問道：「姑娘，都說家主伯爺，是文曲星下凡，還是個常勝將軍，生的還一等一好看。
只是我從沒見過，寶蟾卻見過幾次，說他和姑爺長得一樣得意，可是姑爺生的……」
雙福說的一半，便剎主話頭，實在不好說下去。
夏姑娘聽了這話，忍不住噗嗤一笑，鬱結心緒稍散，眉眼凜氣盡消，添了幾分柔和。
笑道：「寶蟾這傻妞，白長了副好皮囊，腦子肚裡都是一包草，半點見識都沒有。
就憑寶玉這摸樣，也配和他……」
夏姑娘搖了搖頭，說道：「罷了，她愛咋想就咋想，就寶蟾這個德性，就這點眼力勁，好在她還知幾分好歹，隨她去便是。
至於家主伯爺到底如何，待會兒你自己見到，便知到底是怎樣了……」
夏姑娘說到這裡，便已住口不說，怔怔出神不語，眉間思緒綿密，抬眸望著滿園春色，階前繁花盛放，水邊楊柳依依。
雙福聽夏姑娘那句：見到便知是怎樣。語音中蘊著說不盡黯然，叫人聽了忍不住酸楚……
…… 主僕兩人各自默默不語，在悠長的遊廊之上，靜靜緩步而行，周遭暖風習習，廊下寂寂無聲，唯有步履輕響，襯得晝光愈發悠長。
突聽身後傳來急促步聲，踏碎滿廊靜謐，夏姑娘聞聲回首。
遙見遊廊盡頭，一抹鮮紅身影，疾步而來，紅彤彤一團，恍如翻滾而來，顯得熱烈倉促。
只見寶玉戴束髮嵌寶紫金冠，金飾映著午後艷陽，流光熠熠、璀璨奪目。
身著大紅繡金蓮紋圓領袍，衣料鮮亮、紋樣繁複，華貴富麗、灼灼耀眼。
只是步履倉促，神色浮躁，全無半分沉穩，生生辜負這身錦繡冠服。
彩雲提著裙擺，鬢髮微亂，碎步急促跟著，竟走的有些氣喘。
寶玉見夏姑娘佇立廊下，眉眼亮起，神情激動，嚷道：「姐姐不是說等兩刻鐘，怎走的這麼快，好在趕上你了。」
寶玉一身紅艷張揚，看似華貴雍容，夏姑娘卻大皺眉頭。
一個成親的爺們，穿著還不知尊重，比大姑娘還要騷包，白讓他投了男胎，下流無恥的娘貨，怎麼看都叫人噁心。
夏姑娘語氣不屑，說道：「襲人終究是個怕死的，不知說了什麼話，能勸寶玉回心轉意，倒也有些手段。」
………… 伯爵府，賈琮院。
堂屋軒窗敞亮，几案明淨，茶香四溢，幽香盈室，清芳繞樑。
迎春、黛玉、探春、惜春等姊妹，並芷芍、五兒、平兒、晴雯、英蓮、齡官等姑娘，各聚堂中。
群芳環坐，簪釵珠光，衣曳羅綺，明眸皓齒，風姿各異，柔意旖旎，華芳蘊藉。
眾人或淺啜香茗、從容閒話，或低聲笑語、閒趣打趣，滿堂溫婉，時光靜好。
只是一眾毓秀，明眸柔光，常不由自主，望向洞開院門，目光中皆有殷殷之期盼。
今日辰時過半，西府便有女客來訪，元春早早邀了夏姑娘，入府進院，與她伴著賈母待客。
今日賈琮返京歸府，東府必有客上門，需迎春黛玉等姊妹，操持忙碌，照應來客。
自己和弟媳在榮慶堂待客，也能讓姊妹們騰出手來。
此番戰勝凱旋，聖上大張旗鼓，百官迎軍，宮中賜宴，聲勢浩大。
琮弟身為首勛將領，正萬眾矚目之時，落到賈家兩府，必定賓客芸芸，場面非同尋常。
東府得聖上賜堂號，掛敕造御筆匾額，貴重榮耀之處，比往日更勝一籌，該需姊妹主持府邸，才能夠事事妥當。 ……
賈母做了一世國公誥命，元春能想到的事情，老太太自然也瞭然於心。
所以，即便日近正午，迎春黛玉等姊妹，未在榮慶堂露面，賈母視同平常，並不以意，賈家雙府榮耀，自是一樁美事。
至於入堂拜謁眾貴婦，如忠靖侯李氏等人，皆出身侯門大戶，見過許多世面，賈家幾位姑娘未曾露面，也能猜出些緣故。
李氏每次過門走動，按照家門晚輩常理，賈母都叫湘雲來說話，但今日李氏剛入堂，便和賈母謝了這一樁。
只說湘雲明年就要及笄，需懂些人情世故，今日賈家大喜，留她在東府歷練，不令四處嬉鬧，該跟姊妹學著料理家事。
只是賈母和李氏不知，湘雲倒是留在東府，不過不是幫著料理家務，而是早早約了閨閣，出門上街看熱鬧去了。
李氏這話旁人聽著不經意，只覺賈史兩家血親，子弟姑娘合如一家，相互扶持幫襯而已。
唯獨賈母和李氏心知肚明，今日賈琮歸府大喜，東府有各家女客臨門。
她們巴不得湘雲多露面，人前人後留個場面，以後合鸞成姻，也能添一樁佳話。
……
因為這般緣故，迎春、黛玉等姊妹，大早皆未去西府，只在東府操持內務。 至辰時之後，因賈琮未回府，不會有男客拜府，但官衙同僚、舉業同年，其家女眷，紛紛登門拜賀。
皆聽聞賈琮凱旋，聖恩隆寵，特來道喜。
姊妹們輪番出面，溫婉待客，奉茶應酬，事事得體。
待日近正午，外客盡數散去，院中終得清淨，姊妹們無心往西府奔波，齊聚賈琮院中閒坐等候。
此時，兩府管家給帶人手，早已去了午門等候，迎春已經事先吩咐，但凡賈琮有出宮消息，讓管家速速派人回話。
姊妹們笑意盈盈，心情皆歡欣舒暢，只是都覺日頭冗長，時辰似過的極慢。
沒過多久，史湘雲和邢岫煙，辭別蔡玉英和黃秀娥，一起坐車回府。
入院便說今日大軍入城盛況，賈琮披甲跨馬，統領千軍，何等威風，姊妹們聽興致勃勃，遺憾不得親見，愈發期待賈琮回家。
晴雯靈俏好動，耐不住久坐，已然起身，連換兩壺新茶，往來添茶數次，不停向院門張望。
迎春隨口問道：「今日熱鬧光景，怎不見寶釵和琴妹妹？
探春笑道：「今日姨媽必去榮慶堂走動，寶姐姐和寶琴，必定跟在姨媽身邊。
且寶琴初來府中，未正式見三哥哥，不如寶姐姐熟絡親近，自不便隨意走動，需待三哥哥歸府，長輩引見才妥當。」 ……
姊妹們正在閒話，突聽院門外腳步密集，像有人飛奔而來，動作很是快捷利索。
姊妹們相顧愕然，內院之中女眷，即便是丫鬟婆子，都不見這般奔走之勢。
唯有晴雯笑道：「聽這腳步音，只豆官才這般瘋跑。」
晴雯話語剛落，便聽院門之外，尚未見人影兒，便傳清脆呼聲，伶俐明亮，透徹清晰，中氣十足。
「芷芍姐姐，晴雯姐姐，外院婆子來傳消息，三爺已經出宮了，如今正坐車回府啦！」
豆官年紀雖小，卻是從小學老生的戲童，常年累月調嗓子，從小受訓，非同小可，如同吃飯睡覺一般。
即便如今養在豪門，無需登台唱戲，這吊嗓子的習慣，依舊照常如舊，並未曾荒廢。
想來她心中愛好，每日晨起之時，必尋幽靜處，吊嗓練音，竟成院中一樁清晨趣景
因她時辰選的恰當，孩童嗓音，翠麗婉轉，清亮動人，賈琮和院中姑娘，都是喜聞樂見，幾當成大清早打鳴。
豆官聲線明麗透徹，聲盈喜意，遠遠傳入院中，震得屋中繞樑不息，姊妹們滿臉喜色，不由自主都站起身……
………… 不過瞬息之間，院門咣當一聲，被人猛然推開。
豆官今日一身新衣，粉色素縐緞褙子，牙白百褶裙，合體妥帖，針線細密，襯著青蔥眉眼，滿是小姑娘的鮮活稚氣。
她飛跑入堂屋，眾人一下圍了上去，黛玉問道：「三哥哥已出宮，如今車馬入府沒有？」
豆官笑道：「我一直等在二門口，本想早些見到三爺，正巧婆子來報信，說三爺已出宮。
小廝回來報信前，三爺已上了東府馬車，估摸再有一刻鐘，就能入寧榮街，很快就能入西角門。」
芷芍笑道：「姑娘們安坐奉茶，我和五兒、平兒去二門口等著，也好迎一迎三爺。」
迎春笑道：「正該如此，你們只管去便是。」
芷芍等人出堂，晴雯、英蓮、齡官都跟身後，豆官哪會落後，自然快步跟上。
晴雯牽著她手，低聲抱怨：「你今日穿了新裙子，還這般瘋跑，也不怕摔跤，沒個姑娘樣。」
……
惜春見了眼熱，便要一起跟上，卻被探春拉住，笑道：「四妹妹，也用著你起鬨，人家去迎相公，你跟著也不害臊。」
惜春聽了一愣，小臉一揚，張口爭辯，說道：「我也去迎……三哥哥，這麼久沒見，我想他了。」 話語剛落，便掙脫了探春，一溜煙跟著出門。
探春和黛玉對望一眼，目光皆有笑意，兩人又看了一眼迎春，說道：「二姐姐，咱們倒也罷了，岫煙妹妹也該去迎。」
邢岫煙一聽這話，俏臉一陣緋紅，想到方才雅仕居樓上，看到到賈琮榮耀入城，風姿卓絕，令人迷醉。
能早些見到表哥，自然是千肯萬願，探春這般話語，實在正中下懷，否則還抹不開臉面，跑去二門口迎賈琮。
探春笑道：「我們姊妹也是閒坐著，不如陪岫煙妹妹同去，上回三哥哥出征遼東，回來我第一個見到，可曬得一副黑瘦。
這次我倒也見見，是不是這次又曬黑了。」
史湘雲一旁聽了，早就躍躍欲試，笑道：「三姐姐說的沒錯，岫煙可是三哥哥小媳婦，雖然還沒過門。
卻是名正言順，也該去迎迎的，我們一向同進同出，我自然應該陪著。」
史湘雲口裡說著話，忍不住看了岫煙一眼，見她小臉紅暈，明眸閃閃，笑意動人，心中不免酸溜溜，實在有些羨慕。
這就是岫煙的好處，她心裡稀罕三哥哥，從不用藏著掖著，統統可以掛臉上，旁人誰敢說個不字。
探春噗嗤一笑，和史湘雲上前，兩人牽著邢岫煙，堂而皇之的跟著出門。
…… 探春有此言語，自然是有緣故，芷芍、五兒、平兒是賈琮入房女人，賈琮凱旋入府，內院二門迎歸，是家門宗法禮數。
迎春、黛玉、探春等人，皆是平輩姊妹，不迎於院門，只在院落、穿堂、花廳等候相見，避男女外禮、守內外之別。
唯有邢岫煙與眾不同，她於賈琮早定了名分，只是年歲尚小，還沒正式奉茶入門，尚在可與不可之間。
探春只想早些見到賈琮，借邢岫煙相見之願，禮數便輕巧遮掩。
迎春黛玉也是各自思念，見探春和岫煙攜手出門，各自相視一笑，便跟著一起去二門口。
內院管事婆子，早帶了幾個人手，在內院門口走動，讓外院辦事小廝，遠遠繞開內院門口，以免有所衝撞。
只是片刻之後，內院二門廊檐下，已是群芳薈萃，笑語盈盈，各自站著院門口，向外院角門方面眺望。
雖從內院二門至外院角門，隔著重重曲檐迴廊，根本不能直接望見，眾人依舊目不轉睛，盯著廊檐轉角細看。
只過去不久時間，那迴廊轉交之處，傳來小廝的呼聲：「伯爺回府了！」
緊接著傳來輕快步音，轉角處人影閃動，一人長身玉立，身穿青袍，烏黑青絲，髮髻緊挽，玉冠潤澤，清雅華貴。
腳步輕鬆迅捷，臉上朗朗的笑意，可比四月暖陽，似能在一瞬間，將曲廊下陰影衝散。
惜春明眸一亮，滿臉都是喜悅，一下便衝下院門台階，迎春不及抓住，只能笑著由她去。 惜春沿著外院迴廊，蹦跳飛奔，笑聲如鈴，衣袂飛揚，清妙嗓音，在曲廊上迴蕩：「三哥哥……」