榮國府，榮慶堂。
雕梁映彩，錦帳垂芳，滿堂金玉生輝，彩繡綺羅繞席。
今日賈琮凱旋榮歸，宗門增耀之喜，兩府世交貴婦，親眷滿堂環坐，一派雍容鼎盛，肅穆繁華氣象。
正值堂中候禮之時，寶玉與夏姑娘入堂，瞬時牽走滿堂目光。
滿室灼灼視線，匯聚而來，堂中諸人，神態心境，各自參差，冷暖迥異。
唯有賈母慈和含笑，目含溫憫，王夫人殷殷凝望，暗藏期許，眼底皆是疼愛暖意。
餘下迎春、黛玉等姊妹，只向寶玉掠眸一瞟，便齊齊斂目移開，無一人再作第二回望。
姊妹們素知寶玉脾性，一慣輕浮矯情，最喜自矜風流，更易妄生痴念。
若她們多看一眼，抑或多答一言，他便順勢陶醉，恣意纏擾，當眾吐出，痴愚妄語，輕薄腔調，真不知要生出何事。
今日是賈琮承襲世爵，首次受宗子之禮，乃體面尊貴之時，萬一不慎招惹寶玉，他胡說八道一通，可要傷及賈琮臉面。
自然是不見不聞，不言不語，少做招惹，方為上策。
是以自寶玉踏入堂中，迎春黛玉等姊妹，俱是冷眼淺窺，漠然置之，無半分寒暄客套之意。 邢岫煙身份特殊，素性清寂，心思縝密，最善冷眼觀世，見狀更是斂眸端坐，分毫不去張望。
她初入賈府時，寶玉便湊趣攀談，故作熟稔，唐突輕薄之態，早讓她心存避忌。
今日滿堂尊長貴婦，若寶玉口無遮攔，胡亂來上一句，妹妹好久不見，定叫人膈應到打顫。
黛玉更不敢看寶玉，知他不懂分寸，慣會人前賣弄，若被他逮住眼神示意，他必定藉機上杆子。
若當著三哥哥的面，對自己說黏糊話語，那可是要噁心死人。
黛玉目光倒被夏姑娘吸引，見她雖與寶玉一般，也是一身耀眼紅裝，比起寶玉奢靡艷俗，卻是雲泥迥異。
一身大紅吉服，合乎新婦身份，艷而不俗、華而不浮，收斂稚艷張揚，透著端莊肅重，
方才鴛鴦曾提過，寶玉媳婦今早入堂待客，原是一身素雅衣飾。
因向三哥哥行奉茶禮，盡新婦歸宗禮數，便特意回東院更衣重飾。
雖然寶玉與二舅母，對三哥哥深有芥蒂。
但寶玉媳婦恪守家規，尊崇宗禮，謹守新婦本分，敬畏宗子威嚴，可見是知禮守度，這一樁極難得的。
只是這般妥帖周全，偏又隱隱透著些許，耐人細品的異樣，黛玉雖心竅靈秀，卻也說不出味道。 ……
賈家女眷之中，唯獨王熙鳳百無禁忌，這宗子跪拜奉茶，本就是她挑唆出來，她自然不怕事大，就等著看這熱鬧。
只盼堂中場面，愈發熱鬧繁複，才愈發有看頭，難有半點避忌拘謹。
姊妹們不敢多看寶玉，王熙鳳可沒什麼顧忌，一雙靈動俏眼，鎖在寶玉身上，細細打量不休。
見他面如胖桃，豐潤虛浮，腰身圓碩，全無俊朗單薄之態。
頭上嵌寶紫金冠，本是華貴冠飾，偏似尺寸侷促，勉強箍在頭頂，顯得侷促滑稽。
一身朱紅袍服，燦金紋樣，富麗堂皇，但穿在寶玉身上，卻難顯雍容，全無清貴風骨。
通體上下，形體齷齪，艷俗堆砌，倒像個登台唱戲的，王熙鳳看得開懷，幸災樂禍，樂不可支。
可待她目光一轉，落在夏姑娘身上，眼底濃濃戲謔，瞬間化作驚疑細思。
新婦歸宗，補行大禮，身著正紅吉服，合禮合規，無可挑剔。
夏姑娘這身大紅金竹紋妝花褙子，料子上乘、針腳細密、制式精工，頂尖規制。
可那暗織金竹紋樣，委實太過眼熟，竟與她大婚嫁衣，紋樣如出一轍。 王熙鳳正當花信年華，素來偏愛華服盛裝，對衣料紋樣，制式做工，最是敏銳，瞭然於心。
她眸光倏然一轉，不由自主抬眸，望向中堂右側正位。
賈琮端坐其上，身姿挺拔，氣度清貴，惜春黏在身側，眉眼歡欣，嘰嘰喳喳，不停閒話，一派依賴親近模樣。
賈琮身著月白錦袍，銀竹暗紋，鋪陳有致，清雅雋逸，襯得他清貴朗逸，卓爾不群。
衣料肌理溫潤，光澤內斂，針腳細膩，放眼兩府丫鬟，也只有晴雯一人，有這般精妙手藝。
衣上銀竹細紋，疏朗雅致，文氣灼灼，風骨天成。
……
兩相映照之下，王熙鳳雙目一亮，瞬間似有所悟。
寶玉媳婦褙子上金竹暗紋，與琮老三這身銀竹紋樣，紋路走勢，章法格局，分毫不差，如出一轍，當真是活見了鬼。
王熙鳳明眸亂轉，暗自推敲，疑竇叢生，目光灼灼，趣味暗涌。
莫非寶玉媳婦有心計，想巴結琮老三這位家主，特意穿了同紋飾衣裝。
可轉念便覺不通，她這身吉袍，是早前裁製，並非臨時新做，誰還能未卜先知，哪個能算準，琮老三今日穿銀竹紋袍子。 寶玉媳婦雖有些口舌，但也厲害不到這地步，不過瞎貓遇上死耗子。
可這好像也是不通的，看似無心巧合，偏又十分蹊蹺，她大婚嫁衣便是竹紋，今日補禮吉服亦是竹紋。
次次暗合賈琮衣著風骨，處處踩中他的喜好格調，難道這都是是巧合？
王熙鳳越琢磨，越覺玄妙難言，愈發有些得趣，琮老三長得太得意，一向很容易招惹女人……
王熙鳳雖心中不篤定，肚裡卻在惡意揣測，甚至恨不得能成真。
至少琮老三是精明人，好丫頭一屋子，不會幹荒唐事。
只是她看向寶玉，目光都是幸災樂禍…
……
堂中各家貴婦，與賈家姊妹做派，竟是不約而同，也是瞟了寶玉一眼，再懶得去看第二眼。
只是她們心中思慮，比迎春黛玉等姊妹，只因喜惡避嫌，多了世情犀利，添了豪門權衡。
因她們都是深知，寶玉雖沒殺人放火，卻被宮裡厭棄，宗人府發文罵人，名聲比殺人放火還臭。
全神京豪門皆知，賈母最寵溺寶玉，老親貴婦顧忌臉面，原還會夸寶玉幾句，里外奉承一下場面。 可有賈琮這等人物在場，少年功勳、名動京華，一身榮光、萬眾矚目，再向賈母誇讚寶玉，就顯得十分滑稽。
大家貴婦愛臉面，要讓旁人覺得，瞎了眼睛，蠢透了心，可就太過丟臉，賈家一個旁門偏支，不配讓他們如此。
…………
王夫人端坐席間，滿心鬱結，百般不甘，自賈琮入堂，滿堂風光，芸芸讚譽，盡被他獨占。
待兒子寶玉入堂，一身紅艷富貴，面相圓融討喜，福相滿滿，讓王夫人心中受用。
兒子樣貌俊俏福氣，從小到大，人人誇讚，但凡女眷外客，沒有人不喜歡的。
暗自盼著女客誇獎奉承，好叫眾人知曉，賈家除賈琮之外，另有俊俏兒郎，不至讓賈琮專美於前。
奈何久久靜待，滿堂貴婦，漠然無視，無人置評，似乎沒看到寶玉一般。
倒是有幾個貴婦，誇讚兒媳人物出色，讓王夫人大失所望，這些女人也配出身高門，連個好歹高低都不懂。
……
寶玉入堂之後，一眼睛往姊妹堆里打轉，只是眾姊妹屏氣斂聲，都不與他說話，連正眼都不瞧他。
林妹妹只盯著夏姐姐打量，就像根本沒自己這人，寶姐姐見自己入堂，不僅沒半絲笑臉，還拉琴姑娘躲開遠些。 寶玉方才入堂滿懷欣喜，再次泛起一腔悲愴，家中姊妹竟疏遠如此，定是自己帶媳婦入堂，她們才會心有顧忌。
自己總說世上盲婚啞嫁，皆是極其惡毒害人，這般高明之論，果然是沒錯的，若不是自己成親，何至淪落於此。
一念及此，滿心悲憤、一腔委屈，自憐自傷，綿綿不絕……
……
不說寶玉一味自戀自矜，賈母見寶玉夫婦入堂，想著早些行奉茶之禮，讓賈琮受寶玉禮數，堂兄弟間更增情義。
於是對鴛鴦輕聲吩咐，鴛鴦出堂不過片刻，林之孝家的跟鴛鴦入堂，身上換了光鮮衣裳，後頭還跟著兩個丫鬟。
一人手捧猩紅緞面蒲團，綿軟端正；一人端著黑漆鑲貝茶盤，兩盞香茶，清霧裊裊。
林之孝家的笑道：「老太太，一應禮器俱已齊備，是否可以行禮？」
賈母笑著點了點頭，林之孝家的讓丫鬟上前，在賈琮跟前放上蒲團，笑道：「寶二爺、寶二奶奶，現在要行宗禮了。」
寶玉滿臉鬱悶窘迫，但是賈母在堂，家中姊妹矚目，讓他感到莫大壓力，即便滿腔慷慨，此刻也沒膽發作。
最要緊的一樁，襲人的那番話，他可記得清楚。
今日若行禮翻臉，怕再進不得西府，終身見不著姊妹，他雖滿懷悲憤，只能忍辱負重。 林之孝家的說道：「請寶二爺上到蒲團前。」
寶玉一聽這話，滿腹委屈，身如僵凍，腿都邁不開，他能暗中察覺，賈琮正在看他，但他不敢抬頭對視。
……
此時堂中眾人，都看出寶玉臉色古怪，神情遲疑，不知是走神，還是心有不願。
所有的人的心，瞬間提溜起來，迎春黛玉等姊妹，都已各自皺眉。
家門宗禮，天經地義，寶玉也擺出這番嘴臉，不知又要鬧什麼，外家女客在堂，他也不知半分消停。
史湘雲小臉漲紅，如今她護短的很，見寶玉怠慢賈琮，恨不得跳出去懟人，只是外客在場，不好太過放肆，氣得轉過頭不瞧寶玉。
堂中各家貴婦，都是通曉人情世故，見寶玉這等形狀，心中皆各自鄙夷，怪不的會被宮中厭棄，終究上不得台面。
寶玉被宗人府發文砭斥，官面上已聲名狼藉，今日要是當著內外人等，公然違逆輕慢宗禮，怕連家門都無法立足。
這種於國於家無用之人，活著也是行屍走肉，賈老太太也是國公誥命，怎偏寵這麼個玩意……
王熙鳳見寶玉這副嘴臉，那裡看不出么蛾子，原以她的口才能為，出面周旋轉圜，拿捏寶玉，輕而易舉，省得他鬧事。
但王熙鳳就是不開腔，巴不得寶玉忤逆宗禮，最好兩房因此撕破臉，姑媽再進不來西府，讓她再不能痴心妄想。 省的大家端著臉面，說話不好高聲，事又不好做絕，這麼多不好意思。
……
此時賈母也看出了不對，生怕寶玉又犯呆病，外人跟前鬧出什麼事情，那可就出了大醜了。
琮哥兒可是官面上人物，總會講究排場體面，寶玉要是人前讓他難堪，他豈能善罷甘休的。
到時兄弟和睦絕對沒有，只怕要兄弟結仇了，賈母想到這裡，不禁轉頭去看賈琮。
見他目光凝然，正靜靜看著寶玉，臉上神情默然，根本看不出喜怒，賈母心中不由一沉。
當家孫子少年封爵，進士及第，名入翰林，小小年紀，領軍作戰，戰無不勝。
唯有心術深沉，手段厲害高明，才能夠如此，他越這般不動聲色，賈母心中便愈擔心。
堂中之人，唯有王夫人不同，見兒子躊躇模樣，心中不由生出憐意，兒子也是有骨氣，不遠輕易受辱。
此時，賈母眼見情形不對，要是這般拖延下去，必定就要出醜，對林知孝家的施眼色。
林之孝家的見寶玉形狀，心中很是不忿不屑。
她看到賈母示意，立刻說道：「寶二爺，三爺是西府家主，詩書興家，素重禮數。 三爺正等著二爺行禮呢，二爺請跪蒲團，跟著我唱禮跪拜，必定就沒錯了！」
寶玉聽到那句：三爺是西府家主，像被針扎一般，頓時想起襲人話語，環視堂中姊妹，人人燦若錦雲，個個芳華絕代。
若是從此不見，如何能夠承受，心中湧起不舍，生出慷慨悲壯，膝蓋一軟，體夯身痴，轟然跪倒，震的膝蓋酸痛。
王夫人見寶玉曲膝，心中無限抽搐酸痛，這些人真沒天理，這般作踐我的寶玉……
林之孝家的很是精明，通曉世故，拿捏人心，並不讓寶玉多思慮，定要利索促成宗禮。
聲音朗朗，莊重唱禮，聲透滿堂，字字清晰。
「吉日良辰，子弟遵命完姻，新婦廟見歸宗，行獻茶謁之禮，恪循宗法家儀。
子弟趨前奉茶，身承宗枝一脈，禮行兩拜，一拜敬列祖基業，恪守宗祧；二拜謹尊長房宗范，敦睦手足……」
……
寶玉一旦跪下膝蓋，心目羞臊牴觸，瞬間便已崩潰，根本不敢抬頭，免得與賈琮四目相對，只想快快結束此事。
隨著林之孝家的繼續唱道：「一拜——興，再拜——興，獻茶於宗子座前……」
寶玉此刻已如牽線木偶，像是被人催眠一般，隨著林之孝家的唱禮，撅屁股向賈琮磕頭。 只是他腰身太過富裕，額頭總磕不到蒲團，跪拜的摸樣，有些古怪。
站在身後的夏姑娘，見他曲膝蜷首的醜樣，不由心中大怒，這下賤無恥物件，無可救藥的蠢材，當真是一無是處。
連叩首行禮都不會，這般丑怪的模樣，簡直是褻瀆琮哥兒，丟人現眼的貨色，好色腌臢的東西……
等到寶玉兩拜過後，林之孝家的目光示意，那端茶丫鬟上前，說道：「請寶二爺端茶。」
待寶玉戰戰兢兢捧茶，低頭垂眉，不敢目視賈琮，將茶覺到他跟前，賈琮見寶玉形狀，心中也是膈應，也想早些結束禮儀。
利索接過寶玉的茶盅，放在嘴邊虛抿一口，說道：「汝為賈氏子弟，承祖宗血脈，上孝養尊親，下立身務正。
不可耽於嬉遊，不可荒疏詩書，門戶興旺榮光，繫於汝等子弟，不可懈怠。」
賈琮這一番話，乃是宗子受禮，必須教誨子弟，禮法規程所定，雖對寶玉說道，有些對牛彈琴，依舊叮囑，逐句說完。
……
寶玉聽賈琮一頓囉嗦，皆是祿蠹禮教的說辭，他是個清白人，一向都鄙視這些，今生無人領會，後世必受人稱道……
賈母見寶玉行過了禮數，總算沒鬧出么蛾子，不由的鬆了口氣。
林之孝家的見寶玉禮畢，心中著實厭惡，這四六不著調的，什麼事沾上他，就沒有省心的。 她不敢多做耽擱，只想快刀斬亂麻，早些完了宗子奉茶禮，這二房的母子，瞧著讓人頭痛，免得夜長夢多。
林之孝家的看向夏姑娘，心中多少有些嘀咕，這寶二奶奶入門不久，也不知道她的根底。
外面瞧著倒也周正，畢竟是二房的媳婦，希望她是個著調的。
林之孝家的繼續唱道：「子弟禮畢，新婦移步，進前奉茗，外姓歸宗，四拜定禮。」
夏姑娘這等話音剛落，便走到紅錦蒲團前，輕提裙角，曲膝跪下，動作溫婉，神情雅靜，舉動謹然。
比起寶玉跪拜奉茶，舉止畏縮，神情慌張，姿態丑怪，一美一陋，一莊一諧，雲泥懸殊，天壤之別。
賈琮出身來由奇特，洞徹前塵後世，對夏姑娘從無好感，甚至深懷牴觸戒備，根由不足為外人道。
他對她的一言一行，天然抱著漠視態度，她對自己跪拜奉茶，不過出於宗門禮法，他不過是照章辦事。
即便夏姑娘衣裝粲然，風姿明艷，容貌卓立，亦如清風拂崗，秋水浮塵，不入心間，掀不起半點漣漪。
但夏姑娘在他身前蒲團，盈盈下拜那一刻，賈琮心底一絲異樣，悄然漫過靈台。
清晰感知到謹守的虔誠，莫名鼓盪的思緒，斂於嬌容中的沉靜，藏於儀態下的溫度。
與他前世認知中，驕縱跋扈，尖銳刻毒，似乎判若兩人，某種感觸，細微縹緲，卻真切可感。 賈琮不由得垂眸審視，但夏姑娘頗為循禮，並沒抬頭與他對視，只是微微低著頭。
賈琮只能夠看到，她纖巧低垂眉眼，長睫彎翹纖密，靜靜覆於眸上，掩去眼底神思，一時難以窺探。
他很快收回眼光，即便心中察覺異樣，也無心去深究，不過一場宗禮而已。
林之孝家的繼續唱道：「外姓新婦歸宗，四拜宗子入門。
一拜宗祠先祖，入譜歸宗，隸籍賈門；
二拜堂上主君，宗法銘誓，謹守婦道；
三拜姻緣法成，琴瑟偕和，善理中饋；
四拜闔族家規，謹守門風，綿延嗣續……」