伯爵府，賈琮院。
入夜天色澄淨如洗，一痕幽藍漫覆蒼穹，皓月懸空，清輝遍灑。
溶溶月華，落落無塵，溫柔覆滿，亭台花木，曲檻迴廊，掩映得內院各處，靜謐清雅，澄澈出塵。
晚風款款拂過庭階，不燥不寒，溫潤襲人，捎來滿園花木清芬，滌盡白日繁鬧餘韻。
今日家主歸府，院中各處風雨曲廊，盡數懸起紅紗燈籠，一盞盞次第通明，暖光融融，光影搖曳。
朱紅紗影映著雕樑畫棟，深深院落，門戶窗欞，透著暖意融融，浸潤富麗雍容。
賈琮院中更是張燈結彩，遊廊潔淨，門窗如新，一塵不染，姑娘丫鬟來回走動，人人臉上喜氣洋洋。
後院水房之中，熱氣騰騰，香脂四溢，沁人心扉，豆官一身白綾小衣，從水房裡衝出來，一頭秀髮披肩，還滴著水珠。
嚷道：「晴雯姐姐，我沐浴過了，可輪到你來！」
晴雯從房間出來，一頭秀髮解了髮髻，只是松松的挽著，一手拿著銅盆，一手提著包裹皮，裡頭放著換洗貼身小衣。
她見豆官披頭散髮，笑道：「你就這麼伶伶俐俐出來，姑娘家一點不怕丑，三爺說話就回來，要被他看到可羞死你。」
豆官一聽這話，稚氣小臉變得鄭重，點頭說道：「這話有理，不能被三爺瞧到，不然可不好見人。」 說著急吼吼往屋裡去，恨不得馬上去躲臊，逗得晴雯大笑：「毛丫頭沒窗欞高，倒真講究，還要避諱三爺，人小鬼大。」
……
豆官剛跑到房門，那門一下便打開，齡官笑吟吟的出來，穿水紅綾窄褃小襖，貼身窄袖，腰身收束，襯得身量纖柔裊娜。
一頭秀髮垂過腰際，夜色中烏亮如絲，水潤潤還未乾透，正拿面巾揉搓，也是剛沐浴過，巧笑嫣然，如雨潤豆蔻般嬌俏。
笑道：「你慌什麼，晴雯姐姐作弄你，三爺在西府吃家宴，可沒這麼快回來。
屋裡密閉無風，濕發裹著最悶人，久久不干，夜裡沾了潮氣，仔細頭疼傷風。
你去搬兩張春凳，咱們廊下通風處坐著，我先替你梳得順滑，借著晚風涼吹片刻，不消多時便能幹透。」
豆官精力旺盛，每日瘋跑躥跳，今日賈琮回府，滿院皆是喜氣，她正在興頭上，沒見賈琮回來，哪肯進房窩著。
她聽了齡官之言，立馬進屋端了凳子，擺在廊沿通風爽利處。
二人並肩坐定，夜色溫柔，晚風拂面，齡官手執木篦，先理順自己鬢邊青絲。
轉手又替豆官梳發，篦齒輕落，褪去濕結，動作輕柔，溫柔妥帖。
明月郎朗，春風細細，等晴雯沐浴出來，兩人還在梳頭說笑，很是愜意自在，忽聽到院門嘎吱推開，打破廊下靜謐。 豆官耳目靈捷，聞聲從凳上躍起，見芷芍和五兒回來，卻不是賈琮回院。
豆官人小鬼大，煞有介事鬆口氣，一副期盼落空，偏又故作老成，看的齡官掩嘴偷笑。
豆官問道：「芷芍姐姐，五兒姐姐，你們不是吃家宴嗎，怎麼就回來了，平兒姐姐怎沒回來?」
芷芍笑道：「三爺今日領軍入城，又入宮面聖，已累了整天，待會西府宴畢，回來要早些歇息。
我和五兒早些回來歸置，平兒還留在席上，幫二奶奶一起打理，眼下春寒未褪，夜裡潮氣漸重，莫貪涼久坐，仔細著了風寒。」
……
豆官見兩人進了主屋，芷芍又從屋內緩步而出，手中捧著一身乾淨換洗衣裳，徑直往後院水房去，預備洗浴備用。
豆官一臉迷惑，問道：「齡官，院裡有晴雯姐姐，還有你和英蓮姐姐，這還不夠人服侍三爺，她們怎麼還巴巴的回來。
西府的家宴席面，必定有許多好吃的，好光景好口福，她們竟也不稀罕，真真是可惜了。」
齡官噗嗤一笑，戳了下豆官腦門，笑道：「你這小饞貨，除了吃食便無旁事。
三爺出征數月，久別歸府，今夜需人值夜，近身伺候，周全起居……」
齡官雖才過豆蔻之年，卻是心性通透，在深宅大院養了幾年，已知道些人事。 她話語說到半截，便下意識住口，白皙俏顏之上，泛起淺淺紅暈，支吾著沒說下去。
……
豆官年紀尚幼，心性懵懂純稚，齡官話里閨中之念，她哪裡聽出意思。
臉有羨慕惋惜，悵悵說道：「我要能給三爺值夜，那該多美，端茶送水我也行。」
齡官聽了這話，忍不住咯咯而笑，說道：「愛睡懶覺，雷打不醒，夜裡揣被子，睡覺流口水，讓你值夜可要糟糕。」
豆官聞言不服，撅唇蹙眉，開口辯駁，兩人拌嘴取笑，旁邊廂房門一開，英蓮笑眯眯出來：「豆官，你可真有志氣。
給三爺值夜可好了，三爺夜裡睡覺踏實，極少起身吃茶，起夜也輕手輕腳，我們值夜睡的可安穩了。
三爺屋裡又大又清香，可比自己屋好睡許多，給三爺值夜是體面事，我們人人都這樣，你可不能落下，不然多沒面子。」
豆官聽了這話，一個勁兒點頭，一副躍躍欲試：「還是英蓮姐姐有見識，你們個個給三爺值夜，唯獨就我不能，這怎麼可以呢！
三爺回來了，我這就去和他，我也要進主屋值夜，四姑娘就大我一歲，老說我小孩子，我也神氣一回，讓她也羨慕我。」
英蓮被她逗的掩嘴偷笑，柔聲戲謔：「這話是該說，不過三爺這人講究，事事都依分寸規矩。
豆官聽得比窗台高一頭，頓時便有些氣餒，聽到英蓮又說，其實這也不算難，烏溜溜大眼，瞬時一亮。
拉著英蓮軟聲細語：「好姐姐，快說什麼好法子，你可不要哄我。」
英蓮微蹲低身子，神秘兮兮說道：「你只要到齡官這歲數，沒比窗台高一頭，也能給三爺值夜，隨便過三四年就成。」
豆官一聽這話，小臉都是一挎，小嘴嘟囔道：「說了等於沒說，就知道你在騙鬼。」
英蓮被她逗得嬌笑不已，齡官忍住笑容，說道：「你只管好生吃飯睡覺，小腦瓜整日瞎琢磨……」
正說笑間，夜色漸深，天幕愈發幽藍，一輪皓月當空，清輝漫天，遍灑庭除。
芷芍正從水房出來，洗浴完畢，折返院中。
齡官和英蓮立在廊下，細語閒談，豆官兀自仰頭，凝望天邊圓月，怔怔出神，懵懂遐思。
滿院燈火，夜露清清，一派安然靜謐，忽聞院門轉軸輕響，吱呀一聲，打破院中寂然。
只見賈琮踏月歸院，身姿挺拔，清輝落滿身襟，身側緊隨一道窈窕倩影，步履溫婉，身姿娉婷，正是平兒。
………… 齡官正和英蓮閒聊，看到賈琮進院，從袖裡掏出頭繩，把未乾的秀髮，靈巧麻利一紮，免得太過失禮。
笑道：「三爺回來倒早，原以為西府家宴，還要過會兒再散，我們正坐著說閒話。」
賈琮見齡官俏臉紅潤，一頭秀髮尚有濕意，用紅繩隨意繫著，垂在身後隨風飄散，頗為俏美可愛，像是剛新浴之後。
笑道：「原本姊妹們還在聊天，只是老太太上了年紀，白天又在榮慶堂待客，精神已有些不支，眾人便早些散了席。」
豆官方才正看月亮發呆，見賈琮突然回了院，早就從凳子上蹦起。
卻來不及逃回屋裡，便縮在齡官身後，生怕被賈琮看到，自己披頭散髮的樣子。
賈琮笑著一側頭，說道：「豆官，幾月沒見到，怎麼還躲著我。」
英蓮嘻嘻一笑：「豆官人大心大，知道愛美了，沐浴後披頭散髮，不敢讓三爺看見。」
賈琮見豆官躲在英蓮身後，探頭探腦的一副萌態，笑道：「誰說女孩披髮不好看，以後可是最受看的……」
這話只說了一半，賈琮便收住了口。
如今這個世道，不管平家之門，還是豪門大戶，女子除在私室內宅，極少會披頭散髮，男子跟前如此，更十分失儀。
即便齡官是賈琮身邊人，兩人日常十分親密，賈琮入院之時，她也會取出頭繩，將頭髮籠好綁紮，不至於太過失禮。 齡官和英蓮聽了他的話，心中都不在意，只當賈琮在哄小孩子，免得豆官似懂非懂，一味東竄西跳的躲人。
旁人不信這話，豆官卻是當了真，從齡官身後露出身子，問道：「三爺說的真的，披頭散髮也不醜。」
賈琮伸手在她頭上摸了一下，笑道：「只要是小孩子，不管怎麼樣，都不會丑的。
如今春夜尚有寒氣，你們濕了頭髮，不可在院中久坐，以免驚了風寒，早些回房歇息。」
豆官聽了這話，心中很不服氣，看著賈琮帶著平兒，往正房而去，口中嘟囔道：「三爺又在哄人，只會把人當小孩。」
……
賈琮和平兒進了主屋，見芷芍著素白軟綢小衣，料子輕軟，瑩潔勝雪，貼身不滯，襯得身姿裊娜。
一握纖腰盈盈秀束，春山秀婷嬌嬈，體態纖穠合度，儘是少女鮮活風姿。
滿頭青絲未盡數梳理，墨潑鴉鬢，柔順瑩潤，只是松松挽著，帶著浴後溫潤清氣，蓬鬆雅致，不染塵俗。
許是浴後氣血舒展，肌理瑩白細膩，雙頰暈染緋色，似春桃含露，似新杏凝霞。
一身靈動明媚氣韻，悠然芬芳彌散，壓的滿室燭光，因之而溫柔幾分……
地上一個榆木衣箱正被打開，裡頭是賈琮出征外帶衣物，芷芍正在細心整理，並分成幾摞放進外間衣櫃。 她見賈琮進來，起身取換洗衣物，遞給賈琮說道：「三爺白天進城，勞累了整天，沐浴解解乏，五兒已備好熱湯。」
等到賈琮出屋，平兒蹲下身子，幫芷芍一起整理，芷芍笑道：「徐姑娘頗為細心，這衣箱裡都留了條子。
三爺只會帶不少衣物，除了貼身小衣之外，兩件松江棉外袍，林姑娘做的狐裘短襖，常用的熊裘披風。
那兩件外袍，也是用來覆甲，想來出征在外，衣履頗為清簡，勞心勞力之事，總算有個好結果。
三爺穿過的衣物，回程之前，徐姑娘都漿洗過，收拾的很是齊整，明日掛出去晾曬一番，便可收起來等來年。」
平兒拿起那件狐裘短襖，輕輕撫摸柔軟的裘毛，黃燦燦的琥珀扣子，被燈火輝映，閃著溫潤瑩光。
她想起那件玄狐交襖，還有今日榮慶堂上，寶玉夫婦行禮的情景……
……
後院水房，窗明几淨，檐外清風習習，掠得窗紗微動。
五兒新沐方畢，通體清潤之氣，身姿娉婷，楚楚動人。
身穿月白細蕊碎花褙子，風來衣袂微動，隱露纖穠身段，腰肢纖纖，體態輕盈。
如雲青絲松松盤於頂上，並未梳得齊整刻板，發間猶帶涔涔濕痕，烏潤瑩亮，墨色初凝，添了幾分慵懶。 房中擺寬大榆木浴桶，水汽蒸騰，小丫鬟提小木桶入房，五兒試過水溫，親自倒入浴桶，讓小丫頭出門。
稍許，賈琮捧著衣物進門，五兒關上門戶，幫著他寬衣入浴。
賈琮見她俏臉如玉，微暈明霞，清麗無方，有些情不自禁，在她唇邊親了兩下。
五兒笑著縮了下脖子，手中卻沒停下，幫他寬了外衫小衣，由著他在臉上親昵。
待賈琮侵入熱湯之中，五兒又拿了絲瓤，幫他輕揉搓肩背，幫他解去一日睏乏。
她見賈琮閉目松曠，神態甚是愜意，由著自己擺弄，俏美唇角微抿，露出一抹笑意。
突然想到今日堂上，寶玉夫婦行禮情形，心頭不由微微一滯。
想到當日夏家送元宵節禮，寶玉媳婦送的那件玄狐夾襖，是極珍貴的裘服，旁人以為夏家富貴，送禮出手豪奢。
但五兒平兒管著西府家務，卻能看到夏家送入西府禮單，知道夏姑娘厚此薄彼，送給寶玉的遠不如送給三爺的。
五兒心中便暗自有了堤防，只是這種內宅曖昧之事，極容易生出話柄，因此除了平兒之外，即便賈琮都沒告訴。
她一邊幫賈琮搓背，說道：「三爺，今日堂上行宗禮，寶二爺扭扭捏捏，倒是寶二奶奶大氣，規矩很是嚴謹。
我們在旁看著，都能瞧的出來，她對三爺頗為禮敬，是個知禮的新媳婦。」 ……
賈琮聽了這話，微微睜開了眼睛，五兒是他的枕邊人，他自然知曉她的心性，聽出她話音中隱含的思慮。
想起方才夏姑娘行禮，眼神中的幽思迷亂，幾乎傾倒的香茶蓋碗，那件珍貴的玄狐夾襖……
他是心思縝密之人，又怎會毫無察覺，只是並不放心上，說道：「寶玉性子紈絝，寶玉媳婦是個精明人。
她既重家門禮數，心中必知曉輕重，這一樁便是好的，大房二房畢竟隔房頭，二房又已遷往東路院。
老爺下金陵為官，怕不是一二年的事，除了每歲年節，日常該有孝禮，二房少來西府，更不會踏足東府。
二太太倒有些心計，但哪又有什麼用，上回鑫春號的事，即便不用我出來說話，你們和二嫂也能輕易打發。
寶玉如今新婚，夫婦開枝散葉，以後更少了走動，只要守著面上禮數，各人過各人日子，誰也礙不到誰。」
五兒聽了這話，心中自然安定，三爺心裡明鏡一般，什麼事情看不透，自己未免杞人憂天……
她幫賈琮搓身添水，賈琮與她說出征趣聞，兩人笑語晏晏，時光悠然，歡愉無聲。
兩人分別許久，言語之間，少不得親昵舉動，五兒俏臉沾了濕意，碎花褙子微濺水痕，言語不贅細表。
…… 等到賈琮一身清爽，重新返回正屋內室，平兒已經回房歇息，芷芍靠著床頭打盹，因今日正是她值夜。
聽得門軸輕響，芷芍睜眼起身，笑意盈盈，賈琮將她摟進懷中，笑道：「怎就困成這樣。」
芷芍笑道：「在西府家宴上，被二奶奶灌了幾杯，腿腳便有些發軟，方才熱水洗浴，便更有些乏困了。
三爺，師傅和師姐已收拾過行禮，師姐說等三爺回府，與你道過禮數，就要遷回牟尼庵。」
賈琮聽出她話中不舍，在她秀髮上輕輕撫摸，說道：「師太是佛門中人，戰事已去，不留勛門，持心所向。
你就順著她的意思，明日一早我就入宮，忙過戰事大典，午時過後就回府，陪你去看望師太。
等師太定下離府之日，我們送師太和妙玉出城，這次戰事過後，能長久在家中，你要是想她們，我就陪你去探望。」
芷芍聽了賈琮之言，心頭暖融融一片，雙手緊抱賈琮腰間，閉目淺笑，語音陶然：「總算回來了，長久在家最好。」
賈琮被溫馨綿軟包裹，幽幽甜香，絲絲縷縷，沁入心脾。
懷中骨肉勻停，觸手溫潤酥柔，暖玉酥挺，嬌彈柔滑，擠了滿懷，讓他心神搖曳，恍若身墜雲端。
數月征戰殺伐，刀槍凶危，殫精竭慮，滿腔疲乏，盡數消散，只余清和繾綣，滿腔柔情醉人。
賈琮低頭笑問：「芷芍，你現在還困不困。」 芷芍聽出話中戲謔，俏臉泛起緋紅，眉眼嬌艷奪目，口中呢喃，微不可聞：「不困。」
賈琮忍不住低頭，含住兩抹粉嫩棉軟，肆意侵奪，攪得芷芍香息鼓盪。
摟在腰間的雙臂，不知何時移到脖頸，軟綢小衣盤扣，似被春風拂過，如同掀開簾幕，儘是粉潤雪光……