榮國府，榮慶堂。
仲春清晨，涼風習習，空氣清淨，堂外遊廊上，時有丫鬟婆子走動，或端茶水，或捧果盤，腳步勤快，皆有喜氣。
遊廊那頭珠光閃動，傳來環佩叮之聲，王熙鳳正順著遊廊，徑直往榮慶堂去。
頭上挽烏黑攢珠髻，耳上綴赤金滴水耳墜，穿寶藍纏枝海棠窄裉襖，外罩雲紋縐紗大坎肩，下身蔥綠杭綢撒線裙。
那袖口微敞，露出半截皓白手腕，腕上帶赤金纏絲鐲子，舉手攏鬢時金光瑩潤，風韻卓絕，美艷颯利。
她身後跟著丫鬟豐兒，頭上挽小小抓髻，青絨頭繩扎束，簪一枚銀鍍小桃簪，耳際垂素銀豆耳墜。
穿布鑲淺粉牙邊短襖，下身系蔥黃細布羅裙，腰纏水紅細布汗巾，腳蹬青布納底繡鞋，手中還捧一堆拜帖。
王熙鳳剛走到堂口，遠看到堂口右側廊凳，坐著王夫人丫鬟秋紋，正用手絹包葵花籽，在那裡嗶剝嗑咬。
王熙鳳頓時秀眉微蹙，心中一陣膈應，琮兄弟大勝凱旋，正是大房天大的喜事，
大房因此榮耀光彩，那是大房的體面，和二房沒有半分關係。
西府是大房的府邸，也用姑母每日來露臉，胡亂蹭大房的風頭，生怕別人忘了她這偏房太太。
她真越老越不要臉，連高低親疏都不顧，簡直是滑稽可笑，一大把年紀的人，怎也不嫌寒磣。 ……
榮慶堂中，鴛鴦跪在羅漢榻上，正在給賈母捶背，王夫人坐賈母左側副位，笑容滿面與賈母閒話。
丫鬟碧痕站在身後，手上捧兩匹布料，顏色花式絢爛，在晨光中熠熠生輝。
王夫人笑道：「老太太，我那鋪子裡頭，剛進了批上等姑蘇綢緞，和宮裡上用貨色，都是同源同地產的。
我挑了兩匹上好的花色，特地拿來孝敬老太太。」
王夫人示意碧痕上前，指著她手中緞子，笑道：「上面一匹是秋香色妝花緞，老太太做外褂大襖，再周正不過的。
下面一匹是翡翠撒花洋縐，老太太用來做下裙，正好能配秋香色褂子，這兩匹料子都上好，宮裡賞賜不過如此。」
王夫人正說的得意，堂口門帘掀開，王熙鳳笑容滿面，入堂先給賈母行禮。
回頭看到王夫人，笑道：「喲，原是二太太來了，竟比我這管家孫媳，來的還要早些，倒是我晚來失禮了。」
正給賈母捶背的鴛鴦，聽出王熙鳳話里陰陽怪氣，俏美嘴角微微一牽，想笑又覺不妥，只緊緊抿著小嘴。
王夫人聽了這話，臉上神情微僵，心頭泛起不快，卻不好做出臉色，胸口不禁一陣憋悶。
臉上生出一絲笑容，說道：「鋪子上進了好料子，挑了兩匹孝敬老太太。」 王熙鳳看了眼料子，笑道：「的確是上好的貨色，給老太太做大褂和外裙，可是受看的很呢。
只是這是入秋的料子，如今是四月仲春，琮兄弟歸府大喜，這兩匹好料子，老太太可用不上，好在已另做了新衣。」
……
王夫人聽了這話，心頭一陣噁心，鳳丫頭這缺心眼的貨，居然說出這種蠢話。
我是瘋了還是傻了，那小子出了風頭回府，我上趕給老太太做新衣，給這小子撐里外場面，他有這麼大福氣嗎。
王夫人露出笑容，帶著一絲隱晦輕蔑，似乎王熙鳳的蠢話，讓她找到了優越感。
笑道：「琮哥兒回府，固然是件喜事，不過喜事可不止一樁，到了六月出七月，彩霞的孩子就要落地。
我找高人算過幾卦，都是這胎必得男，到了八月十五前後，正好是孩子滿月喜。
正好用這兩匹上好料，給老太太做身新行頭，剛好在滿月宴上穿戴
寶玉開枝散葉是大事，老太太高壽福分大，我也是為了寶玉，好給孩子沾些吉利。」
王夫人有這番排場算計，因為寶玉已成親，開枝散葉之事，家裡內外都看這上頭。
但是寶玉身懷暗疾，無法生養，這可是天大醜事。 兒媳因新婚夜糾葛，小夫妻一直沒圓房，此事一直沒被揭穿，讓王夫人有絕處逢生之感。
如今她是風箱裡老鼠，兩頭都是堵著慌，每日提心弔膽之事，就怕兒子去睡媳婦，只要想起幾乎崩潰。
好在彩霞入秋便能生養，王夫人大張旗鼓此事，便是將來萬一出事，好堵了別人的嘴……
即便以後兒媳知道根底，那時彩霞已養出孩子，她便滿身是嘴，也污衊不了我的寶玉。
……
賈母聽了這話，不由得一愣，她再沒有想到，兒媳孝敬兩匹料子，竟是為了這樁。
彩霞懷胎雖是好事，但即便生個小子，不過是個庶出的，兒媳出身金陵世家，又是正室正妻，什麼時候這麼待見庶子？
難道因彩霞是她的丫頭，是兒媳極心腹之人，所以才這般受她待見，可是這道理也說不通。
寶玉如今有妻有妾的，聽說寶玉媳婦的陪嫁，那個叫寶蟾的俏丫頭，下月就要正式收房，寶玉可算是娶妻成親。
難道就彩霞能養孩子，其他女人都是不行的，哪會有這樣的道理。
如今把彩霞抬的這麼高，是往寶玉媳婦眼裡扎針，婆媳之間白生出嫌隙。
以後寶玉媳婦養出孩子，兒媳這台戲可怎麼唱，怎老乾沒頭沒腦的事情。 賈母雖心中苦笑，但孫媳婦在場，不好下兒媳婦臉面，也就懶得多說什麼。
……
王熙鳳聽了這話，卻差點笑出聲來，姑媽想寶玉生兒子，可真是想魔怔了。
道士算卦的鬼話，她居然也這麼信，當初那個道士算卦，敢說我不生兒子，騙了我多少銀子。
彩霞即便生個小子，那也是偏房庶出，按照家裡的規矩，滿月宴只請內親，不好向外客發帖。
到時老太太穿的隆重，在自家人跟前臭顯擺，姑母自己缺腦子，讓老太太跟著做傻子……
王熙鳳笑道：「姑媽這主意倒是好，彩霞這邊開了頭，後頭都按這先例來，老太太可正福氣，一年到頭都要做新褂子。」
賈母對王熙鳳笑道：「你這巧嘴的猴兒，這又是什麼好話，倒說個道理聽聽。」
……
王熙鳳笑道：「老太太你就想，琮兄弟和寶玉是同年，又都是血氣方剛的，寶玉如今有妻有妾。
琮兄弟也有三個女人，彩霞能養孩子，她們三個遲早的事。
既然彩霞開了頭例，她們要養了孩子，我也給老太太置辦，二太太懂得孝順老祖宗，大房自然不能吝嗇。」 賈母被哄得開懷，笑道：「你這話倒是喜性，這可是一番好話。」
王熙鳳笑道：「琮兄弟比起寶兄弟，因他能為也太大，掌了兩份家業，更應多子多福才是。
老太太，琮兄弟因大孝中，到明年底才出孝，正房嫡出要等些年頭，咱們也不要耽誤功夫。
他房裡好幾個到年歲，不如一股腦兒敬了茶，彩霞能生養，她們總有不輸的，即便是庶出的，也是榮國主支血脈……」
王熙鳳這番話，雖有些夾槍帶棒，但王夫人聽在耳中，卻是另一番意思，氣得心肝兒發顫。
鳳丫頭好氣人的鬼話，話里意思太惡毒，是說大房丫頭養的種，都是榮國主支血脈，彩霞養的什麼都夠不上。
可是旁人不知，王夫人心知肚明，寶玉房裡除了彩霞，哪個還能養出孩子，更不用說養出正出嫡子……
賈母聽了這番話，卻是完全不同心思，想到自己心中算計，多少也有些頭痛。
此時，廊外響起腳步聲，門口丫鬟說道：「二姑娘、林姑娘、三姑娘、史姑娘、四姑娘來了……」
…………
門帘掀開，倩影如雲，堂中人氣興盛，賈母笑道：「二丫頭，今日東府沒客，你們倒過來的早。」
迎春笑道：「今日宮中戰勝大典，不僅要行獻俘之禮，還要拜祭宗廟，琮弟辰時前便入宮了。 琮弟說五品以上官員，都要入宮參禮，眾人都知他不在府中，自然少有訪客，我們姊妹先來老太太請安。」
王熙鳳看了王夫人一眼，笑道：「二妹妹這話有理，昨日琮兄弟領軍入城，人人皆知，賈家兩府萬人矚目。
家裡幸虧出了琮兄弟這般人物，世家豪門的諾大家業，就該給有能為子弟繼承。
若不是琮兄弟主持家業，賈家兩府豈有今日風光，用讀書人的話來說，這叫能者居之，叫做中流砥柱。
二妹妹的猜想半點沒錯，琮兄弟不比尋常閒人，每日窩在家中，旁人都不會理會。
他的日常行蹤，自然個個留意，今日訪客必定少的，你們姊妹也落個清淨……」
……
王熙鳳嘰嘰喳喳，口若懸河，像只得意的花喜鵲。
賈母雖也是精明人，但因上了年紀，又一味高樂，只當喜氣好話來聽，一時沒察覺出什麼。
黛玉探春都是機敏之人，自然聽出話中揶揄，透著一股尖酸刻薄，暗地裡奚落那個，自然心中明鏡一般。
迎春雖然也聽出，只當做沒聽見，只陪著賈母閒話，省的老太太聽出不對，壞了堂中和睦氣氛。
王夫人是瞎子怕人說燈黑，什麼尋常閒人，每日窩在家中，也沒旁人理會，她是最聽不得的。 覺得王熙鳳太不積德，一字一句，都戳人心窩子，氣得王夫人心肝疼，自己好心孝敬老太太，卻這般被大房作踐。
自己寶玉哪裡是差的，不過少些時運罷了，他不是不願讀書，只是不屑讀書罷了。
寶玉是嫡脈正血，天生便得天獨厚，哪像東府那小子，生來是下賤庶出孽種，他不靠讀書進學，如何能翻身。
就是因為生來下賤，反而錯有錯著，靠著讀書的運氣，生生搶走寶玉的家業，如今日日誇耀，都是不知廉恥。
寶玉的天資向來不俗，，現下在國子監讀書，課業很是用功用心，每次監里月考，教諭都評乙等。
當年珠兒中了秀才，也曾入國子監讀書，那是他的課業考等，也不過才是乙等。
珠兒可是有神童之名，他要是如今活在，如何能讓東府小子得意。
寶玉與珠兒同等聰慧，即便沒進士及第，考個秀才舉人卻是容易，等到了那一天，看鳳丫頭還怎麼說嘴！
……
卻聽王熙鳳繼續說道：「不過二妹妹也就偷閒今日，往後幾日時間，府上只怕又要忙活起來。」
說著一指丫鬟豐兒，笑道：「昨日日落之前，今日辰時之後，已收到各家拜帖，都要向琮兄弟道賀。
我過來便是向老太太稟告，豐兒，你記性比我好，和老太太說說，那有那幾家送來帖子。」 豐兒脆聲說道：「這些拜帖有南安王府世子、北靜王水溶、鎮國公一等伯、理國公一等子。
城陽侯劉興文、涇陽侯張鴻秉、崇安侯徐威、治國公長房世子、忠誠伯府長房世子……
豐兒雖不怎麼識字，但是記性極好，這兩人各家婆子送貼上門，她都跟著王熙鳳身邊，聽過一遍便記得清楚。
只是來人拜帖太多，豐兒報了二十多家姓名，後面已經記得模糊。
賈母讓史湘雲接過拜帖，又連珠價的報了三十多家，方才停了下來。
……
王夫人在一旁已聽到咋舌，心中更是痛楚不已，一腔酸氣直衝腦門，都要掀翻天靈蓋。
這些拜帖的主家名字，王夫人都耳熟能詳，因寶玉成親之時，她都給這些人下過帖子。
結果竟一個都沒赴宴，讓賈家二房丟盡臉面，如今這些人都上趕著，來拜會東府這小子。
王夫人心中羞憤欲狂，這些人出身世家豪門，怎半點不講禮義廉恥，趨炎附勢，捧高踩低，臉面骨氣全無。
寶玉和琮哥兒一般，還是賈家正脈嫡傳，且琮哥兒還受二房大恩，他們怎能厚此薄彼，連半點掩飾都沒有……
…… 王熙鳳瞟了一眼王夫人，見她臉色開始發黑，心中不禁得趣快意，姑媽怪能養出寶玉，和寶玉一樣耐作踐。
笑道：「這還是頭兩日的拜帖，後面怕還有不少，即便寶玉成親的時候，家裡也沒有這熱鬧場面。
好在這些帖子拜會時間，都在初八初九兩日，在三四日後，家裡不至於慌張，還有充足時間預備。」
史湘雲一聽這話，明眸不禁一亮，說道：「早上我們吃早點，三哥哥還說過，這次戰勝賞功，朝廷會選吉日頒旨。
我方才剛翻過黃曆，初八初九都是吉日，這些世家大戶門庭，都有人在朝中為官，朝廷消息最是靈通。
他們都選這兩日拜會，莫非是得到消息，朝廷在這兩日封賞，所以才向恰逢其會，上門道賀以示親近。
上次三嬸嬸就曾說過，三哥哥這會多半要晉爵，這好事多半這兩日，那可太好了，我就等著瞧熱鬧了。」
……
王夫人聽了心中膈應，這些人貪心不足蛇吞象，琮哥兒得了多少風光，她們居然還不知足，恨不得他得了全天下。
上回大丫頭說的清楚，琮哥兒雖立了軍功，可畢竟太過年輕，世襲伯爵就到頂了，朝廷只會賞賜，再不可能晉爵。
大丫頭宮中為官十年，可是見過大世面的，對朝廷宮中之事，最是捻熟不過的，賈家女眷之中，誰比她更有見識。
大丫頭說的自然沒錯，這是世間規矩常理，不能天下的好處，都被一個人得去，要是這般荒唐，朝廷都要亂了套。 王熙鳳見王夫人神色奇怪，似乎隱含一絲不屑，自然猜到她的心思，多半是大房越得意，姑媽定抓心撓肝不自在。
王熙鳳笑道：「如今見多了琮兄弟的事，我倒明白一個道理，爺們不是太過無能，或是矯情憊懶成性。
只要心中有功業心，敢出去闖蕩做事，必定就有出息，世上榮耀體面，可不是樹上的果子，心裡念叨就送你嘴邊。」
……
王夫人聽了這話，像是被人往心裡捅刀子，臉上一直熱辣辣的，心中卻是不服氣的。
說道：「鳳丫頭把世上事，說的也太輕巧了，這人要成事情，不僅要有些能為，時運機緣更叫要緊。
賈家子弟雖多，也就琮哥兒有些福氣，才能搏得些功業功名，那能人人都如此，這也是說不通的。」
黛玉探春等姊妹，聽了王夫人這番話，是暗指三哥功成名就，不過是走運罷了，這簡直豈有此理。
迎春素來最在意兄弟，見王夫人含沙射影，對自己兄弟不敬，不由得俏臉微冷。
只是不管是迎春，還是黛玉探春，都是礙於門庭輩分，不好當面出言駁斥。
即便賈母聽了這番話語，也不禁有些皺眉，兒媳何必意氣之爭，說這些酸溜溜話語，不痛不癢，沒個用處。
雖占著輩分高些，鳳丫頭和二丫頭不好翻臉，可要傳到琮哥兒耳中，卻不知是什麼臉色，何必自找不自在。 王熙鳳心中冷笑，姑媽這話說的下作，倒像是世上能成事的，不過就是撞了大運，不是因為本事能為。
就她蠢貨兒子寶玉，秀才都中不了的貨色，就算給他天大的運勢，還是翻不了身的老鱉，還有臉說嘴。
王熙鳳正想說些潑話，好好作踐一下王夫人，忽聽有人妙音清脆，頗為悅耳動聽，說話的正是史湘雲。
她自對賈琮動了情竅，便對他十分維護，又是爽利豪氣性子，她是史家姑娘，比迎春等姊妹少些顧忌。
王夫人話語傲慢，暗中敢歪派三哥哥，敢說他沒本事，只是運氣不認好。
湘雲聽了心中生氣，心裡憋了片刻，實在咽不下去，忍不住便跳出說話。
「我覺得鳳姐姐的話有理，爺們只要有上進心，不願無所事事，敢出去闖蕩做事，必定就有出息。
三哥哥能成事，可不是靠福氣，是文采武略無人能及。
二太太說就他能這樣，賈家門中旁人都沒福氣，這話可也不對。
我便知道一人，這人不算賈家子弟，卻是生長於賈家，不僅和三哥哥同歲，還和二哥哥同歲……」