榮國府，榮慶堂。
仲春晴旭穿窗入戶，落得滿室融融天光，堂中窗台花几上，瑞香素蘭吐芳，本是一派清和光景。
卻因王夫人偏私狹語，讓堂中原本和氣，無端生出凝澀，鬱結出沉悶的尷尬。
待湘雲爽利言語，脫口而出，字字藏鋒，似破開滿堂窒悶，疏朗明快之處，讓氣氛頓時鮮活。
聽史湘雲這一番話，王夫人驀地一怔，賈家除了琮哥兒，還有哪個是出色的。
難道是外七房子弟，可外七房都是窮親戚，向來只會登門攀附，挖空心思打秋風。
都是些沒出息的，苟且混日子的東西，憑他們也配姓賈，祖輩白生在這國公世家。
這些偏房之中的子弟，但凡有琮哥兒的氣象，早就敲鑼打鼓吹噓開，自己怎可能從未聽說。
這雲丫頭是史家姑娘，偏長久都在賈家胡混，老是和琮哥兒廝混作伴，哪裡會是個好的。
這丫頭性子爽直粗放，嘴裡也沒個把門的，多半是少年意氣，胡亂信口開河，她的話哪裡能信。
王夫人不知湘雲話意，賈母自然也一頭霧水，但迎春、黛玉、探春等人，卻知湘雲說的是誰。
更明白湘雲話中促狹刁鑽，各自心中都覺解氣，王夫人聽了其中緣故，不知該如何膈應惱人。 ……
唯獨黛玉心中微生疑惑，雲妹妹最近有些古怪，往日言語爽利，心無掛礙，行走如風，笑必露齒。
這小半年卻諸多異樣，常一個人發呆，有時候突然便惱人，把寶玉狠懟了幾次，讓他頗下不了台。
方才二舅母一番怪話，暗中貶低琮三哥，我們聽了都不忿，但二舅母是長輩，二姐姐都不好多說
即便鳳姐姐這般厲害，當著老太太的面，也不好去撕破臉，倒是雲妹妹仗義，竟做起了荊軻聶政。
只是仔細想來，雲妹妹每次發飆懟人，竟都是為三哥哥護短，她還真是……
……
此時，賈母滿心好奇，問道：「雲丫頭，你這說的哪個，我可是沒想到，賈家還有誰這般出色？」
史湘雲露出促狹神情，笑道：「老太太不知此人，也不算奇怪，因他不是賈家子弟。
他是三哥哥房裡趙嬤嬤獨子，三哥以前的車馬小廝郭志貴，他和三哥哥也是同歲。」
史湘雲說到這裡，瞟了王夫人一眼，又很快轉過目光，眼神都是調皮惡作之意。
笑道：「他數年前得三哥哥扶持，去了遼東鎮從軍，這回跟三哥哥出征伐蒙，三哥哥收復宣府鎮，郭志貴立下大功。 這次跟三哥哥一同回京，共有十一名將領，七人為主功，四人為次功，主功受朝廷頒旨封賞，郭志貴也為主功將校。
要論起出身來源，他也算是半個賈家人，鳳姐姐說爺們只要上進，總會搏下前程，這話確實有道理的。」
……
王熙鳳一聽這話，心中大樂，雲丫頭平日大大咧咧，也沒個細巧算計，這回可真通了靈，竟會給自己遞話頭。
王熙鳳爭強好勝，素來不肯吃虧，王夫人來西府晃悠，這倒也罷了，總歸兩房沒分家，日常少不了孝道禮數。
偏自己這姑媽執拗，當年在金陵娘家，便是長房嫡長女，從小就爭強好勝，如今都落這般境地，還一味拿大。
但凡入榮慶堂，里外充當家太太，琮兄弟一時不能娶妻，她即便假模假式，旁人還不好發作，看的王熙鳳窩火。
湘雲促狹拋出話頭，王熙鳳要不順槓子爬，死命狠心作踐一番，她就不是王熙鳳了。
王熙鳳俏聲笑道：「你們姊妹常和琮兄弟一起，比我可知道底細，雲妹妹要是不說，我還不知有這稀罕事。
郭志貴從小跟著琮兄弟，以前琮兄弟去書院讀書，還有第一次下金陵，都是這個小子趕的車。
我偶爾去外院理事，還見過這人幾次，雖和琮兄弟同歲，長得卻是高高大大，瞧著就有幾分氣勢。
琮兄弟對心腹之人，向來很關照看顧，那年他求二老爺，給郭志貴脫奴籍，這在府上可不多見的。 還是我吩咐林之孝，去鎮安府辦的契書，這才過去幾年功夫，這小子就這麼出息，可真是不得了。
琮兄弟是真會扶持人，往日身邊的車馬小廝，也能培植成沙場將軍，郭小子自己也上進，有膽識上陣殺敵，生生拼出了前程。
所以爺們不像姑娘家，出身高低並不打緊，只要外頭敢打拼，即便是奴才出身，最終也能建功立業。
要是一味矯情不知事，即便是公侯世家公子，也是白擔了尊貴出身，終究還是一事無成。」
……
王熙鳳說的語重心長，一本正經，大發感嘆，可黛玉卻看得分明，鳳姐眉梢眼角，壓著得趣促狹，暈著不懷好意。
黛玉瞧得嘴角抿緊，自然不會去摻乎，只是一旁瞧熱鬧，迎春也是微笑不語，探春看王夫人一眼，便轉開了目光。
王夫人聽王熙鳳話語正經，暗地卻是含沙射影，一字一句戳人心窩，氣的臉皮發青，偏不敢多說一句，免得成了不打自招。
只盼王熙鳳這張缺德破嘴，嘮叨完了早些住嘴，不然必要牽扯寶玉……
只是王熙鳳正說的得趣，哪會輕易住口，興高采烈說道：「老太太，這是琮兄弟會扶持人，俗話說點石成金，想來不過如此。
郭志貴和琮兄弟同歲，自然也和寶兄弟同歲，他原是奴籍之身，遠不如寶玉得意，一朝得了琮兄弟的點化，便能有這般出息。
可見寶玉如想著出息，就該多親近琮兄弟，昨日寶玉給琮兄弟磕頭，這才是正經的相待禮數。 敬服長兄宗子之尊，言語舉止規矩得體，兄弟之間和睦共榮，才得幫扶相助之情。」
王熙鳳一張巧嘴，根本不假思索，說的滔滔不絕，如舌燦蓮花，如誅邪淨咒，興高采烈，妙音悅耳，迴旋堂中，似繞樑三日。
王夫人臉色越來越黑，胸口一陣陣發堵，鳳丫頭這缺德貨色，簡直是豈有此理，姓郭的只是個奴才，也配和我寶玉相提並論。
鳳丫頭說到什麼混帳話，難道寶玉見琮哥兒，都要磕頭上禮不成，不然就不是正經禮數。
這話頭簡直狗屁不通，琮哥兒既得了這份家業，他身為家主宗子，扶持家中子弟，本來便是他的本分……
只王熙鳳雖話意不善，話頭卻十分正經，叫人挑不出來毛病，王夫人雖然陰狠，卻沒王熙鳳的機智，搜腸刮肚找不出話反擊。
……
賈母雖上了年紀，倒也沒有都老糊塗，方才兒媳說話不中聽，有意無意拉低琮哥兒，她不是沒有聽出來。
鳳丫頭維護小叔子，說話也夠刁鑽陰損，賈母有些哭笑不得，這兩房如今每日互掐，也不知以後怎了局。
但賈母終究偏寵寶玉，早有讓賈琮拉扯的心思，王熙鳳說寶玉該親近賈琮，才能得幫扶指引，倒是正中了賈母下懷。
說道：「鳳丫頭這話倒在理，琮哥兒和寶玉是堂兄弟，琮哥兒能扶持心腹小廝，自然也能扶持嫡親堂弟。
他年紀輕輕一身功業，能為本事自然不用說，寶玉尊禮兄長，自然是應該的，琮哥兒稍許點撥寶玉，也勝過旁人九牛二虎。」 王熙鳳見老太太想做和事老，又要一味搗糨糊圓場，骨子裡便是偏心二房，自己姑媽必得了依仗，她自然不能讓人如願。
便機巧岔開話題，笑道：「老太太，郭志剛和寶兄弟同歲，就有這麼大能為，是琮兄弟的心腹之人，他又是出身賈家的。
其中有香火之情，不如老太太請來見見，也是門中往如舊情，更是一樁人情世故，姊妹們自然迴避，我卻能瞧瞧這樁稀罕。」
……
賈母聽了這話有些意動，賈家是國公豪門，上兩代國公家主，便有不少門生部將，都是門第要緊人脈勢力。
只是這些人如今年事已高，漸成昨日黃花，賈母做一輩子豪門誥命，自然懂籠絡結勢的道理。
這郭志貴不僅出身賈家，更是掌家孫子的心腹，如此年輕，已建功業，將來必是個有前程的，正是家門籠絡的人物。
自己若是請來相見，既能彰顯主家舊情，當家孫子也覺得臉，倒是件合乎人情之事。
賈母想的是家門人脈，算計的是籠絡人心，王夫人卻是滿懷氣憤，全然不同的心思。
鳳丫頭雖說道姓郭的，可每句話都牽扯寶玉，翻來覆去那一句，姓郭的和寶玉同歲，生怕旁人不知道，寶玉眼下沒功業。
要是把這小子請來見面，豈不是活活打寶玉的臉，難道他也銜玉而生，竟也配奚落寶玉，這種事情萬使不得。
眼下寶玉入西府內院，都被大房掐著話頭，一句一個外男的羞辱，妒忌寶玉受寵，恨不得他再也不見老太太。 現在連琮哥兒的奴才小廝，都能被請入內院走動，寶玉還有什麼臉面，自己絕不允許，府上出這沒規矩的事。
……
王夫人見賈母有些意動，哪裡還敢半點耽擱，心裡真是一陣陣發苦。
自己雖遷去東路院，可這家愈發沒規矩，事事都要自己操心，不知什麼時候到頭。
她強擠笑容說道：「雖說姓郭的小子，確是個有出息的，畢竟不再是賈家奴才，在朝廷上擔著軍職，已是個正經外男。
貿然請到內院見面，總顯得有些唐突，不如老太太賞些東西，全了昔日主僕情分，倒顯得更加大氣些。」
王熙鳳聽了這話，心中很是不屑，老太太要見什麼人，也用姑媽多嘴多舌。
這裡可是大房府邸，自然大房說了算，姑媽還沒睡醒，還擺當家太太款派，當真是欠作踐……
…………
賈母聽了王熙鳳之言，雖有心想要見郭志貴，但見兒媳這言語神色，自然片刻猜出她的心思。
兒媳心思著實放不開，寶玉也不過才十六歲，即便沒有進學，一時不得功名，其實都在常理。
也就家裡出了琮哥兒，他也是萬中無一之例，哪能人人都與他比，誰家兒郎十六就功成名就，人情常理都說不通。 旁人說寶玉沒有功業，這話嚼明白了，根本就不痛不癢，偏兒媳百般在意，里外死要面子，鳳丫頭幾句閒話，就弄得坐立不安。
只是當著孫媳和孫女，賈母不好下兒媳臉面，不然二房更叫人看輕，自己寶玉愈發會艱難。
微笑說道：「你這話倒有些道理，志貴既跟著琮哥兒回京，多半也忙朝廷的事，也不好隨便支使人家。
不過這孩子是琮哥兒心腹，能幫琮哥兒建功立業，這也是極難得緣分，又是從家裡出來，人情世故不好少了。
鳳丫頭，那趙嬤嬤住在哪裡？」
……
王熙鳳說道：「回老太太，琮兄弟從小沒了親娘，都是趙嬤嬤拉扯大，他對這奶娘可器重了。
前兩年在寧榮街北面，置辦了一處小院，趙嬤嬤就住在那裡，如今在東府掛著名，琮兄弟自己養著。」
賈母笑道：「琮哥兒做事體面，你幫我準備幾匹好緞子，精緻細巧點心，日常得用的物件，明日替我送給趙嬤嬤。
就說我賀她兒子出息，家裡家外圖個熱鬧，她兒子也算將出同門，以後有什麼短缺，只管找你言語便是。」
王熙鳳笑道：「還是老太太慈悲，最是念舊重情，東西倒是不算什麼，這份心意可金貴，趙嬤嬤必極承老太太的情。」
賈母笑道：「十六歲的小子，就能征戰沙場，都不是一般人，又從賈家出去的，將來對琮哥兒，對咱們門戶，都是臂膀助力。」 王熙鳳笑道：「還是老太太有見識，我常常聽說，趙嬤嬤帶大琮兄弟，但是琮兄弟發跡後，她卻事事低調收斂。
日常從無一言一語，占琮兄弟的勢招搖，在街上各房老親中，口碑名聲都是極好，也是個可敬的大娘。
既他兒子得琮兄弟看重，兩家也該常來常往，不如以後年節之慶，西府的老親酒席，都算上趙嬤嬤席位，里外看著也親切。」
賈母笑道：「還是鳳丫頭有心思，這事才不著痕跡，她能養出這種兒子，是個有見識的婦人，算成老親往來，里外都合適。」
……
王夫人見賈母順自己意思，不再見那車馬小廝，心中正有些受用，沒想老太太又要送禮，這般抬舉一個老奴才。
即便這樣也罷了，偏鳳丫頭作怪，這般奉承琮哥兒，要在年節老親席上，給趙嬤嬤安排席位，這實在太沒規矩。
一個老奴才奶娘，竟也配上老親席面，實在是太僭越，府上從沒過這種事，好好的國公府邸，被大房這般作踐。
即便寶玉是正房嫡出，他的奶娘李嬤嬤，總比旁人尊貴些，自己卻從不縱容，萬事以家規處置。
當初因那杯楓露茶，李嬤嬤說話行事輕慢，惹得寶玉很是生氣，自己便沒留情面，按著府上家規，告老了李嬤嬤。
偌大國公世家，凡事要講規矩尊卑，才撐得起里外體面，像鳳丫頭這般糟踐，規矩敗壞，尊卑失衡，太不像話了。
這哪還是往日榮國府，奴才老婦都抬舉成老親，二房可是榮國嫡脈正溯，竟還沒奴才得人看重，當真是沒天理了…… 王夫人滿腔悲憤，一肚子憂國憂民，一味操心別人家事，恨不能去掏心掏肺，旁人根本無知無覺，根本不當回事。
她在咸吃蘿蔔淡操心，卻聽王熙鳳還在扯淡：「老太太，這兩日收到的拜帖，都是初八初九上門。
方才雲妹妹說的話，頗有些道理，這兩日正是吉日，世家大戶耳聰目明，多半這兩日宮裡會下旨。」
迎春在旁笑道：「我也覺得雲妹妹說的有禮，今日琮弟從宮中回返，必定就能知道准信。」
……
大周宮城，午門。
天啟清和，天朗氣澄，萬里雲空一碧如洗。
辰時方至，鐘鼓聲聲，悠揚沉渾，漫徹九重，正五品以上官員，入承天門，隨嘉昭帝告祭廟社，禱告戰勝捷報。
待告祭典儀完結，近千錦衣衛列陣，押解近百梁囚車，隨伐蒙功勳將領，前往午門五鳳樓，向天子行獻俘大禮。
宮城內外，規制森嚴，錦繡鋪陳，自承天門至午門御道，層層儀仗羅列，禁衛森嚴，儘是皇家肅穆氣象。
巳時過半，嘉昭帝御臨五鳳樓，頭戴通天冠，披絳紗龍袍，端坐明黃御座，威儀端凝。
樓前旌旗招展，龍鳳幡隨風舒捲，金戈映日，鐵甲生輝，一派盛世雄渾光景。 階下文武百官，俱著大紅朝服，梁冠巍峨，綬帶垂垂，依文東武西之制分班肅立。
禮部官員執掌儀軌，步履端方，進退有度，兵部官員捧露布捷冊，肅立階前，靜待宣旨。
鴻臚寺官高聲唱贊，樂聲乍起，凱旋雅樂，鏗鏘雍容，盪徹宮闕。
雖著宮樂奏響，伐蒙主帥督師梁成宗、副帥都督賈琮，穿戴武將朝服，佩綬登階，至御前階下，細奏破敵擒酋，諸般始末情由。
主副將帥讀罷捷報，刑部尚書出班跪奏，請旨定奪俘囚罪罰。
天子從容定斷，宣府浩劫，軍民罹難，首惡論罪，脅從不恕，殺伐之度，一律從嚴。
旨意既落，鴻臚寺鐘聲再響，百官齊齊躬身，行五拜三叩大禮，山呼萬歲之音，響徹雲霄。
待刑部領旨昭告，錦衣衛緹騎按轡整隊，引近百俘囚自御道而入，諸虜皆銬手枷，蓬首垢面，依禮制跪伏午門御道。
往日囂狂的大漠驍勇，不敢仰視城樓御座，瑟瑟伏地待命，再無半分驕狂之氣。
跪在戰俘最前列之人，便是安達汗次子蠻海，當日他被賈琮生擒時，還是里外桀驁不馴，如今卻神情頹廢……