榮國府，東路院。
廊廡曲折，遊廊縈迴，春日和風，穿廊拂過，檐下垂絛輕搖，滿院融融春意，風光清和靜好。
只是這溫柔春色，半點入不得人心，襯得此間氛圍，愈發沉鬱壓抑。
王夫人眉目深凝，面色晦暗，眼底藏著一重陰翳，周身斂著不虞之氣，往日敦厚溫和做派，周身皆不見分毫。
而側身立著的雙福，卻是另一番光景，俏臉清秀，眸子清亮，即便王夫人面色不善，卻沒讓她慌了手腳。
雙福性子伶俐通透，夏姑娘入門之後，一直讓她相伴服侍，原本貼身丫鬟寶蟾，反而被疏遠許多。
雙福被夏姑娘點撥薰陶，早已將府中人情脈絡，各人心思好惡摸得通透。
她知太太向來嫉恨琮三爺，偏手上這些禮數，正於琮三爺相干，還讓太太給撞上，平白惹來這場詰問。
只是太太問得直截了當，自己要是刻意隱瞞，含糊其辭，，反落了心虛把柄，讓姑娘平白惹上嫌疑。
此事本是親戚相處，，禮尚往來的正大規矩，坦蕩磊落，無半分不可與人言。
要是自己刻意扯謊，反而要弄巧成拙，生出沒腦是非，雙福心中打定主意，說道：「回太太的話，那日姑爺和奶奶入榮慶堂。
向琮三爺行了宗禮，琮三爺要謄寫時文集，送給姑爺和奶奶做回禮，奶奶說琮三爺是書道大家，他寫的字金貴。 不好空手收這麼大好處，總需預備些潤筆禮數，家裡親戚跟前才體面。
所以讓人備了份禮數，是兩支玉管紫毫筆，一對前宋古墨，兩盒銀屑雪浪紙，都是寫字用的上等物件。」
……
王夫人聽著這話，心中一陣噁心翻湧，這兒媳婦也是沒出息，人家動動手指頭，不過寫幾個字的輕巧事。
也值得她看的精貴，巴巴送上好的文房，也不怕弱了二房氣勢。
兒媳入門這才幾日，就想著巴結大房的人，商賈門第的女子，眼窩子就是淺，一身銅臭味，有銀子也花不出體面。
只是昨日兒子媳婦行宗禮，這是兩府人人皆知，雙福又當面把事說破，王夫人要是訓斥反對，事情可就有些難看。
兒媳婦可是獨養嬌小姐，寶玉大婚那一夜，不過睡了個丫鬟，，她便鬧得天翻地覆，自己和老爺都束手無策。
要是因這等小事惹惱她，若是不管不顧撒潑，把寶玉新婚的醜事，一氣嚷嚷出來，寶玉的臉可就丟光了。
王夫人因心中顧忌，只能是暫且忍耐，原本覺得夏家金銀滿屋，兒媳婦樣貌出眾，沒想娶進門成了燙手山芋。
她皺眉說道：「你回去幫我帶句話，接下去幾日西府事多，里外都是亂糟糟的。
讓寶玉媳婦在院裡待著，不要再去西府走動，免得被驚擾到，生出什麼是非。」 雙福只求太太不要刁難，至於她說什麼話語，一時不放心上，連忙滿口答應著，帶著小丫頭轉身便開溜。
……
此時，內管事王婆子匆匆過來，說道：「太太，西府林之孝家的過來，正在內院門口等著，說是要找寶二奶奶。」
王夫人心中一跳，兒媳怎會和西府牽扯，問道：「她怎麼來找寶玉媳婦，有說是什麼事嗎？」
王婆子自知道王夫人心思，說道：「我也是這麼問，林之孝家的說得二奶奶吩咐，要向寶二奶奶傳話。」
王夫人聽了這話，心中愈發膈應，寶玉媳婦到底做了什麼，怎和鳳丫頭有了勾搭，還要相互往來傳話？
進了我的東路院，還想背著我說話，你不瞧瞧是誰的地界！
王夫人說道：「你讓林之孝家的到堂屋，碧痕去叫寶玉媳婦，請她到堂屋裡說話。」
此時，在西府被黛玉和王熙鳳，聯手作踐的狼狽，在王夫人心中消失，她又成了東路院當家太太，出口成憲，眾人凜然。
王婆子和碧痕各自出門傳話，只過去不多時，林之孝家的入堂屋，向王夫人行過禮數，木頭圪塔般杵著，不再說一句話。
……
王夫人心中氣惱，自己好歹是二房太太，原是西府當家太太，林之孝家的一個老奴，見了自己也不奉承，擺出這副嘴臉。 她向寶玉媳婦傳話，難道就是見不得人，不能對自己先說道，偏要等寶玉媳婦到來，也是一大把年紀了，連尊卑都不懂。
但王夫人即便不滿，也不好出言訓斥，當初因她攆走小紅，已與林之孝夫婦撕破臉，如今二房淪為偏房，她沒底氣放對。
林之孝家的極老成，王夫人今非昔比，她只守好表面禮數，其餘都一概不理會，王夫人就算說破天，也挑不出半點毛病。
她得了王熙鳳吩咐，早已經心領神會，這會子來東院傳話，便是來撕人臉皮的，自然不願多說廢話，要說便戳人脊梁骨。
原本她只找寶二奶奶，一番話語傳過，二太太即便聽到，那也是轉頭的事，不算當面撕她臉皮，也算二奶奶行事慈悲了。
沒想偏撞到二太太，還一味挾持拿權，不讓自己去找寶二奶奶，只讓人來堂屋說話，她自己要作踐自己，只能由著她了……
……
只過去稍息時間，堂屋門口環佩叮噹，悠蕩一縷沁人幽芳，照在門樑上的落霞，映射出釵簪寶光，便見夏姑娘邁步入屋。
方才雙福拿了東西回屋，便說起路上遇到太太，將王夫人言語神情，都告訴了夏姑娘，讓自己姑娘心裡有預備。
夏姑娘聽了卻滿不在乎，當初她送那件玄狐夾襖，內心充斥痴情狂熱，雖方法巧妙，尋常難看出破綻，卻有被戳破的風險。
如今她已嫁入榮國賈家，姻緣末路，一腔痴念，易時而變，心中炙熱，漸漸冷卻，化作堅硬篤定，不願輕率胡為壞了名聲。
這回她準備的上等文房，是送賈琮的潤筆禮數，有了前頭那場宗拜禮數，這份禮品送的理直氣壯，根本不用擔心旁人閒話。 自己那笨蛋婆婆知道此事，心中必定不痛快，但卻不敢胡亂來挑毛病，夏姑娘巴不得她說個不字，最好訓斥自己此舉有錯。
讓蠢蛋婆婆暫且囂張一回，自己這麼多陪嫁人口，可不是養活著吃素，不用一時半刻，話頭就能散播出去，讓眾人都知道。
兒媳尊崇宗禮，看重家門禮數，婆婆卻大放厥詞，視宗子如敝履，她要拆賈家的台，老太太也護不住她，吐沫星子能淹死她。
所以，雙福說太太知道事情，臉色很是難看，夏姑娘半點都不慫，心中還頗有期待，巴不得鬧出事才還，她就當解悶看樂子。
……
夏姑娘進了堂屋，照例向王夫人行禮，禮數規矩半分不差，林之孝家的剛剛像榆木疙瘩，見了夏姑娘卻滿臉笑容，判若兩人。
王夫人見他方才一副死樣，見到兒媳卻笑得嘴歪，心中不由無名火起，卻聽林之孝家的說道：「寶二奶奶，我來替二奶奶傳話。
方才琮三爺下朝回府，說四月初九乃黃道吉日，宮中欽差入府頒旨，嘉賞北疆伐蒙的戰功，三爺多半要有晉爵之榮。
這樁是兩府的大事，四月初九前後，兩府來客必極多，二奶奶找三爺商議。
因到時訪客皆勛貴大戶，皆出禮法森嚴之門。
三爺擔心在外客跟前失禮，這等大喜之日，要是落人話柄，會敗了賈家的名頭，，外人再說翰林門第，自己都覺得沒臉。
所以三爺特意交代，四月初九前後幾日，讓二奶奶坐榮慶堂副座，陪著老太太接待高門女客，也可撐起大房禮數排場……」 …………
王夫人聽到二奶奶坐榮慶堂副座，撐起大房禮數排場，這些刺耳話語，不由心驚肉跳，像被一把滾熱利刃，野蠻兇狠的捅進心窩。
她整個人差點炸毛，臉色瞬間慘白，又立時泛起血紅，似乎頭皮都要爆開。
夏姑娘心思剔透之人，聽了林之下家的話，立刻便明白了意思，好一個鳳辣子，什麼叫人傳話，原來是上門撕臉皮的。
她心中大為得樂，忍不住瞟向王夫人，見笨蛋婆婆臉上開染房，好像快要氣死，當真透心酥爽過癮，鳳辣子是個人物！
她想起前幾日去西府，婆婆都是辰時剛過，便急急趕去榮慶堂，早早占住堂中副位，擺起當家太太款派，暗中過乾癮。
這婆婆說她蠢的吃土，我當真沒冤枉她，她真以為這般做派，旁人都傻的看不出，鳳辣子何等厲害，心中豈有不氣的。
只是琮哥兒是個做大事的，自己入門這些日子，都聽說他懶得管家事，只讓長嫂和小老婆操持，怎麼突然親手作踐人？
夏姑娘今日未去西府，自然不知道原由，但只要是賈琮的主意，她便覺得再正經不過，即便不在跟前，必須搖旗吶喊。
心中瞬間思慮，笑道：「林大娘，我是入門新婦，大戶規矩禮數，原本懂得不多，榮慶堂上的主位，自然老太太才坐得。
這內堂上的副位，只家主正室才坐得，旁人要去亂坐，看著可是不像的，只是琮兄弟尚未娶妻，所以如今副位才是空懸。」
…… 林之孝家的一聽這話，心中嘖嘖稱奇，這寶二奶奶會說話，句句扣到要緊處，比起那糊塗寶二爺，可是要靈醒知禮許多。
只是她這話說的，聽著有些不懷好意，她就不怕氣死二太太……
不過這是二房自家事，林之孝家的可管不著，二奶奶讓自己來東院，不是只當傳聲筒，是因自己世故老辣，能說明白意思。
請寶二奶奶幫忙待客，不過是個由頭而已，把背後場面話說明白，讓旁人聽懂意思，不敢上了凳子上桌子，這才最要緊。
夏姑娘順手扔個枕頭，林之孝家的自然趁便打瞌睡，笑道：「寶二奶奶說的極是，榮慶堂上副位，本該琮三奶奶才能坐。
只是琮三爺還在孝中，當家奶奶就位，怕是幾年後的事情。
如今西府二奶奶掌事，三爺讓長嫂暫坐副位，宗法禮數上也是名正言順的。
大戶人家，禮數規矩，一舉一動，都有講究，旁人可沒這個名分……」
夏姑娘滿臉笑容，說道：「我還真羨慕二嫂子，她是個有福氣的，不然怎有這等風光。」
林之孝家的哪聽得出意思，笑道：「寶二奶奶這話有理，二奶奶最有福氣，便是做了三爺長嫂，媳婦沒進門，自然長嫂來持家。」
王夫人已氣的差點要昏死，手上念珠幾乎要摔兒媳臉上，寶玉怎娶了個缺心眼的貨，竟和外人一唱一和，難道想要氣死自己嗎？
只是夏姑娘和林之孝家的扯淡，兩人有種奇怪的默契，字字句句都在道理上，王夫人又缺了急智，一時哪能跳出一絲半點毛病。 ……
一旁碧痕城府有限，一時不明其中就裡，見太太拿念珠的右手，並沒有在數珠，而是不停地哆嗦。
碧痕看的古怪，春日大太陽底下，太太怎會冷的發抖，這可是太奇怪了……
林之孝家的繼續說道：二奶奶陪著老太太，在堂中主事待客，大姑娘也會一起幫襯，但大姑娘畢竟未出閣，怕也是忙不過應酬。
三爺和二奶奶商量，二太太畢竟上了年紀，又是家中的長輩，沒道理為三爺的家事，還要勞心勞力的，家門內外都沒這個道理。
二奶奶便說請寶二奶奶援手，一則大家都是同輩，守望相助是家門常理。
二則寶二奶奶知書達理，出身大戶，應酬外客必妥當，不像外七房的妯娌，大都沒見過世面，只會貪圖臉面，說話辦事總欠妥當。
三則……」
……
夏姑娘聽林之孝家的滔滔不絕，心中暗自讚嘆，這老貨真是能說，居然還能到三則，鳳辣子實在狠毒，真要把笨蛋婆婆氣死了帳？
當初小紅被王夫人攆出了二房，讓林之孝夫婦十分難堪，要不是賈琮重用小紅，兩夫婦要落下偌大話柄，一輩子都要被人嚼舌根。
林之孝家的又是個女流，比起丈夫更加會記仇，如今有賈琮和王熙鳳撐腰，能抓住機會作踐王夫人，哪會有半點顧忌，絲毫手軟。 繼續說道：「三則二太太上了年紀，琮三爺顧著長輩禮數，不敢再勞二太太操心，以後家中遇事需幫襯，二奶奶就指望寶二奶奶。
人前人後，二房有婦道女眷露面，也顯得賈家兩房同心，里外得家聲和睦口碑。」
……
夏姑娘聽了這話，心中不禁心花怒放，鳳辣子提了讓我幫襯，琮哥兒也是同意，說明他心裡有我這人，也知道我入門以來的口碑。
若是閨閣婦道女子，話柄極多，聲名狼藉，他這樣的人物，如何會放在眼裡，若不是我讀了那些經義，哪能知他們讀書人的調調。
今日之事，便是明證了，往後來日方才，他必能知道我更多好處，即便每日對著寶玉這蠢物，總算多了些盼頭，不至於毫無生趣……
夏姑娘神情愉悅，話語喜氣，全然不顧自家婆婆，快要氣得斷氣，笑道：「林大娘回去告訴二嫂子，四月初九是琮兄弟榮耀之時。
賈家門中子弟，自然與有榮焉，二嫂子和琮兄弟開口，自然義不容辭，從明日開始，每日至辰時，我便去榮慶堂，幫襯待客之事。」
……
此時，王夫人滿腔憤怒，偏又說不出話，林之孝家的念咒般嘮叨，左一句上了年紀，又一句長輩禮數，再一句不敢勞動操勞。
而且句句話語，都說是賈琮意思，東府那小子好惡毒，虧他是個讀書人，心思手段這般下作，竟要釜底抽薪，硬把自己架空。 他們這是害怕自己，擔心自己的輩分和名頭，妨礙他們拿捏權柄，自己不會束手就擒，必要找老太太說道，豈能讓他們胡來。
王夫人氣的發抖，總算抓住一根稻草，卻聽林之孝家的笑道：「我們就是知道，寶二奶奶是周正人，這事三爺和二奶奶商定。
二奶奶還去回過老太太，老太太也說這事極周全，不能總靠老的跑腿，該讓年輕媳婦出來應對，一代勝過一代，才是長遠之道。
老太太還說了，家中這等喜事，不僅妯娌相互扶持，兄弟之間更要相幫，老太太想讓寶二爺歷練，到時在西府外院待客……」
王夫人聽了這話，頓時心頭拔涼拔涼，這些人好生惡毒，竟連老太太都糊弄，連我的寶玉都弄去使喚。
……
待林之孝家的離去，王夫人臉色慘白，好不容易憋出話語：「他們大房自己風光，怎老想著用二房的人。
難道自己都沒能為章法，別的暫且不去說了，你去內院幫襯待客，這倒也罷了。
寶玉這麼嬌貴的身子，怎能在外院待客，要是被熏壞了怎麼得了……」
夏姑娘聽了這話，只覺得腹中一陣抽搐，這婆婆不僅蠢到吃土，還這等厚顏無恥，這種話她怎也說的出口。
夏家拉磨的叫驢，都沒寶玉這麼壯實，就他那份下作德行，婆婆居然說什麼嬌貴，白白玷污了這細巧字眼。
寶玉這下流無恥的色胚，他還能被別人熏壞，他不把別人都熏死，就算他下輩子積德。 這麼噁心矯情的話語，笨蛋婆婆怎說的出口，他們果然是親生的母子……
夏姑娘都懶得接著話茬，省的髒了自己的嘴，，覺得自己但凡牽扯半句，自己也變下作無恥了。
王夫人被作踐的悲憤，好不容易憋出兩句，兒媳居然悶聲不響，也不懂應承幾句
方才和林之孝家的閒扯勁頭，竟一下都不見，真是個沒出息的。
此時，門外丫鬟說道：「二爺放監回來了……」