榮國府，榮慶堂。
雕梁映著午後晴光，几案陳設雅麗，滿室薰香氤氳。
王熙鳳一席爽利談笑，句句看似尋常打趣，哄得滿堂笑語融融，一派閒適歡喜氣象。
可那片熱鬧底下，字字皆綿里藏針的揶揄，句句暗伏刺骨冷峭的調侃。
旁人聽來只當閨中戲言，入耳無傷，唯獨落在寶玉耳中，恰似鈍刀割磨心腑，又似細尖寒針戳刺肺腑。
他一張瑩潤圓臉，微微不住抽搐，心口堆起一團驚惶惶鬱氣，無邊淒楚苦痛，在胸中翻湧不休，真箇兒折磨人。
前世今生，覬覦刻骨，滿腔情慾，縈繫心頭，沉浸多年，一朝就要付之東流，心中翻湧捶胸痛哭的衝動。
只是他尚有幾分理智，知道今時不同往日，府中諸般冷暖磋磨，榮慶堂上物事全非。
再不能像昔日一般，稍有不順，摔玉嚎啕、肆意癲狂，直抒胸臆，換了滿堂憐愛溫存。
況且林妹妹不在跟前，自己即便鬧將起來，妹妹又無法得見，怎知我一腔相思苦楚，換不來溫軟之事，寶玉是不願做的。
況且璉二嫂子在堂，她這人最不懂清白，牙尖嘴利，心竅玲瓏，口不留德，不存溫厚。
即便自己一抒悲憤，她必定抓住話柄，從中作梗，在老太太跟前編排貶損，將自己貶得一文不值。 若讓老太太起了隔閡，從此對自己生分，往後日子如何自處，西府內院還如何進去，見不到姊妹毓秀，一生事業都付之東流。
若她去林妹妹跟前挑唆歪派，將自己說的愈發不堪，妹妹即便心中有情，也要多自己冷落。
若到這等地步，一身清白遭人污毀，唯一念想盡數落空，還如何能活的下去。
……
這一年多時間，寶玉因常被人作踐挖苦，倒也養出幾分心性，或是被人削了膽魄，做事竟也有些權衡。
萬千愁緒，千迴百轉，終究強按喉悲戚翻湧，臉上擠出幾分笑容，說道：「林妹妹剛到及笄之年，閨閣之中尚且年少。
妹妹身子素來單薄孱弱，閨閣中只宜靜養安閒，那能這麼快談婚論嫁，早受俗世牽絆叨擾。
老太太最疼愛林妹妹，多養上幾年才好，好讓妹妹長久陪著老太太。」
方才王熙鳳一番戲謔打趣，元春聽了只當內眷尋常頑笑，並未往深處細想。
但聽了寶玉這番話語，見他眉眼間藏的委屈悵惘，心中頓時瞭然。
往年每逢年節，老太太入宮覲見，祖孫閒話之時，屢屢提起撮合寶玉與林妹妹。
想來府中上下，早已傳遍這番心意，林妹妹仙姿玉骨，才情卓絕，寶玉心生傾慕，自然毫不奇怪。 想只是自己歸家之前，寶玉便娶了夏家千金，往事自然再無人提，如今見弟弟這般嘴臉。
元春何等精明通透，哪瞧不透內里癥結，縱然已成婚立室，寶玉依舊惦念林妹妹，覬覦痴念竟半分消減。
元春想通此節，秀眉不禁微蹙，寶玉是有婦之夫，心中還存了這般心思，乃德行有虧之舉，實在太不爭氣。
又聽到他說的那句：多養上幾年才好，讓妹妹長久陪著老太太。
元春心中越發惱怒，寶玉怎能有這種心思，他和林妹妹難成鴛盟，竟想林妹妹不得出嫁，一輩子都獨守家中不成！
即便這是自己親弟弟，這般念頭也太過齷齪，這話頭要落到琮弟耳中，怕從此就要厭棄入骨，堂兄弟要成陌路人。
……
探春雖對賈琮早生幽情，卻知非人倫所容，只當虛妄雜念，心中削斬壓抑，卻生出更多關切，只想賈琮隨心所欲，便當自己遂了痴念。
因此姊妹之中，她對賈琮日常舉止，格外留意牽掛，哪裡能瞧不出，他對黛玉格外不同，腰上常年掛的香囊，便是黛玉的手工。
可二哥哥這番話，居心十分不妥，說林姐姐身子弱，不宜早婚配，又說什麼多養幾年，能長久陪著老太太，簡直有些豈有此理。
她微笑說道：「二哥哥如今少見林姐姐，說林姐姐身子弱，那可是老黃曆了。
自從三哥哥請來名醫張友朋，給林姐姐診脈治療，停了原先的人參養榮丸，改服新制的三生養魂丸。 這一二年光景，林姐姐身子強健許多，日常和我們逛園子，踏春賞秋，步履精神，倒比我還要健朗幾分。」
賈母笑道：「三丫頭這話不假，玉兒從小體弱，我一直提心弔膽，生怕她養不大，以後我可沒臉見她母親。
我曾細細問過紫鵑，這一二年大變了模樣，連往年春秋兩季的咳症，如今竟也斷了根，每晚都睡足四個時辰，極少有夜驚起身。
你瞧她個頭竄了許多，人物模樣愈發出色，將來不知哪個有福，得了她這般人物。
不是我夸自己外孫女，以玉兒如今的氣派，不說許配勛貴豪門，配個鳳子龍孫都足夠。」
王夫人坐在一側，聽老太太盛讚黛玉，心底十分不服氣，自己為大丫頭籌謀十年，都沒落到皇親格局。
難道竟被林丫頭得去，就憑她沒娘的命數，憑她也配得這榮耀，老太太真是痴心妄想！
……
寶玉聽了那句，哪個有福的得了她這般人物，一顆心差點跳出腔子，心中一陣悲涼苦痛。
即便他自詡清白卓絕，如今墮落成有婦之夫，總有幾分自知之明，哪個人怕不能是自己。
他強笑著說道：「老太太的話，自然是有道理的，只是林妹妹不僅摸樣出眾，更讀了滿腹詩書，閨閣中一等才女。
那些勛貴豪門子弟，多半是紈絝浮浪之輩，不通詩書，文事不明，金玉其外，敗絮其中，半點清白都沒有，怕無人配得上林妹妹。」 此時，除賈母一味溺愛寶玉，事事往好處想，只覺得寶玉重情義，竟事事為表妹打算，心中並沒有他想。
探春、元春等人都聽出，寶玉話語雖好聽，竟一味不願黛玉許配於人。
探春即便身為親妹，心中也生出幾分冷意，二哥哥實在荒唐，自己都已成家立室，還能管他人談婚論嫁。
元春已垂下眼帘，不願意多看寶玉一眼，同胞弟弟心思不潔，這般牽強言語，聽來只覺刺心，叫她不忍猝聽。
元春探春都聽出意思，王熙鳳這般精明透頂，自然也聽出了內涵，心中愈發鄙夷得樂。
寶玉這夯貨說好蠢的話，說勛貴子弟多紈絝，不通詩書，沒有清白，他這是在自誇自己，是個懂詩書多清白之人。
寶玉從小也算聰明孩子，如今怎蠢成這番嘴臉，即便他再好上百倍，也是有婦之夫，說這麼多廢話，也是不中用的。
他這副賤兮兮的嘴臉，當真是面目可憎，也就姑媽這種德行，才能養出這拎不清輕重，藏不住私心的貨色。
王熙鳳面上堆著和煦笑靨：「寶兄弟到底體恤姊妹，這番話說的倒有幾分道理，如今這些勛貴子弟，有幾個是正經讀書的。
都是些鬥雞走馬之徒，整日無所事事，沒有幾個有出息的，這些俗物怎配得上林妹妹。」
寶玉聽了這話大喜，鳳姐姐雖然嘴巴刻薄，但多少還有幾分見識，笑道：「果然鳳姐姐眼界廣，才能說出這般道理，事情正是這樣。」
王熙鳳詭譎一笑，說道：「不過世事也無絕對，勛貴子弟雖大多不成器，卻有那出類拔萃，文武雙全之人……」 …………
探春心思機敏，一聽王熙鳳話語，便知她想說什麼，線條俏美的嘴角，微微一抿，頗為動人，心中卻無由嘆息，芳心空落落的……
元春忍不住看弟弟一眼，見他聽了鳳姐先前話語，臉上竟還有欣喜之情，心中膈應，轉頭不再多看。
寶玉入國子監讀書許久，竟沒養出見識眼界，未免將人都看輕了，勛貴子弟雖不免紈絝，可也有許多有為之人。
榮國賈家的勛貴子弟，便出了個絕頂人物，不知是寶玉糊塗，還是心中躲避，故意裝作不知。
鳳姐是大房長嫂，自然維護小叔子，寶玉說出這等話語，她豈有不拿來說道的，左右也是早晚的事，也讓寶玉早些死心。
寶玉雖痴頑自戀，也不是真的蠢笨，聽到王熙鳳口稱出類拔萃，言說文武雙全，秋月圓臉便一哆嗦，心中生出不好的預感。
只聽王熙鳳笑道：「琮兄弟是榮國公嫡脈，正經的勛貴子弟，天下那個敢說他是紈絝。
寶兄弟說勛貴子弟配不上林妹妹，琮兄弟這個勛貴子弟，卻是全天下獨一份，哪個姑娘是他配不上的。」
……
寶玉聽了這話，心頭一陣巨震，似一處巨大隱患，往日便潛伏心間，此刻被人一下戳破，喃喃自語而不知，這怎麼可以……
突聽有人「嘢」了一聲，語調滿是意外之情，說道：「鳳姐姐這話好有道理，我以前怎就沒想到，當真是個蠢材。 林姐姐這般出色，琮三哥天下少有，他們兩個正好配一對，我在監中讀書，日常和同窗閒聊，他們中便有娶表妹為妻。
還說這叫表哥表妹一家親，比尋媒別家別戶妥當，原來就是這個道理……」
眾人見說話之人正是賈環，且那一臉少年意氣，像發現什麼了不得的事，叫人見了難以在意，不過是小孩子少見多怪。
唯獨探春最清楚弟弟性子，從小就刁鑽古怪，骨子都是蔫壞，雖一臉的恍然神情，如同發現驚奇之事。
但那嘴角卻撇出笑意，一雙眼珠滴溜轉動，看了寶玉一眼，又飛快收回目光，雖叫人難以察覺，探春卻看的極清楚。
定是二哥哥方才話語，環兒聽出了意思，知曉他心中算計，故意推波助瀾，暗地裡諷刺撩撥於他，想要激得他發作起來。
環兒因是庶出，從小頗受家中冷落，心中向來妒恨二哥哥，只要能讓他當眾出醜，環兒自做得興高采烈。
但二哥哥得老太太和太太溺愛，要是真被環兒挑唆發作，她們必定嫉恨上環兒，真不知生出什麼事，到時可難以收拾……
探春皺眉說道：「環兒！大人說話也亂插嘴，這麼大的小子，老太太跟前也沒個規矩！」
賈環見寶玉臉色難看，眼看著呆病就要發作，本想著火上澆油，死命再撩撥幾句，激得寶玉大鬧起來，讓他丟光臉面才痛快。
沒想心思被姐姐看破，立刻便出言訓斥，賈環除了畏懼父親，最怕的就是探春，頓時寒蟬若禁，再不敢說半句怪話。
…… 王熙鳳聽了賈環這話，心中卻是大樂，賈環這小子竟是個妙人，以往凍貓子一樣的貨，去國子監讀了半年書，竟變得出息起來。
半大小子接我的話茬，竟能這般天衣無縫，把我沒說出的話頭，一股腦兒都抖落出來，這小子還真有點心機，將來也是個人物。
雖說以前瞧著猥瑣些，畢竟是三妹妹的同胞，一個娘肚子出來的，被三妹妹一番調教，可比寶玉這憨貨有樣子。
笑道：「三妹妹也太嚴厲些，環兄弟才多大點年紀，偶爾說幾句頑笑話，也值得你教訓他，他這話雖跳脫，卻是話糙理不粗。
老太太，要不是寶兄弟一番話，我還真沒想到這上頭，如今心裡一合計，林妹妹自小和琮兄弟要好，兩人又是同府一起長大。
兩人當真郎才女貌，細想可是極登對的，林妹妹再如何滿腹詩書，她的學問還能大過琮兄弟，就像古人常說，一物降一物。
還是寶兄弟最有慧根，要不是他為林妹妹打算，嫌棄勛貴子弟紈絝，我們怎想到這等好事，不如老太太一撮合，弄成一樁好事得了。」
賈母一聽這話，臉色不由的一僵，她心中一向的算計，便是撮合湘雲和賈琮，這才是賈史聯姻的大事，萬萬不能叫人攪和。
即便她再疼愛黛玉，在這樁事上卻主意篤定，沒想寶玉胡亂提了話頭，鳳丫頭竟鬼使神差般，把琮哥兒和林丫頭牽在一起……
……
寶玉聽了王熙鳳之言，差點氣得昏死過去，鳳姐姐竟胡說八道，我說勛貴子弟紈絝，怎成撮合賈琮和林妹妹，這算什麼狗屁慧根！
他心頭如被澆了一鍋滾油，恍惚中抽筋剝皮般劇痛，林妹妹若被賈琮玷污，自己絕不再活，省得妹妹因惦記自己，心中悲痛傷感…… 此刻他再難抑制，帶著哭腔說道：「我說勛貴子弟紈絝，並不是牽扯琮兄弟，都是自家姊妹，他怎能和林妹妹牽扯，這可是不妥的。
他不是向來要宮裡賜婚，也不能和林妹妹相干，林妹妹是世宦千金，既琮兄弟有了賜婚，旁的姑娘再與他無關，不然便是抗旨不遵。」
寶玉以往很是厭惡，旁人說賈琮有賜婚之榮，心裡便火燎燎難受，如今卻如溺水待斃，胡亂抓住這根稻草，竟覺得賜婚實在是好事。
只是他這番話語無倫次，元春、探春都聽的尷尬，賈環更是噗嗤笑出聲來，似乎很是得樂，笑聲有些刺耳，被探春瞪了一眼才收斂。
唯獨王熙鳳笑得大大咧咧：「寶兄弟這話說的不通，聖上給琮兄弟賜婚，他怎就不能相好其他姑娘，聖旨上可沒這條，莫非你杜撰的？」
……
賈母聽了王熙鳳這番話，也不禁嚇了一跳，鳳丫頭到底年輕，說話嘴上不把門，杜撰聖旨的話頭，竟也敢隨意渾說的。
這要是泄露出什麼話柄，我寶玉豈不又要遭殃，這大房二房本就不對付，在這麼一味扯淡鬥嘴，多半要鬧出是非。
賈母連忙笑道：「寶玉才多大年紀，說的話也沒個准數，鳳丫頭把他的話也當真，不過他說琮哥兒需宮裡賜婚，這話倒是沒錯的。
林丫頭和琮哥兒從小長大，兄妹之間很是和睦，兩人樣貌也很登對，你們能瞧的出來，我又怎會瞧不出來。
他們一個是我的當家孫子，一個是我的外孫女，要是能親上加親，自然皆大歡喜，一雙兩好，沒有更稱心的事。」
其實賈琮和黛玉自小親近，兩人才貌家世登對，王熙鳳能看得出來，賈母這種內宅婦，自然不可能看不出來。 只是她心中另有算計，一心想要賈史聯姻，但凡與之妨礙之事，她都會盡力去規避。
若不是王熙鳳挑起話頭，賈母絕不會觸及話題，因家中孫輩都朝夕相處，平日若只是一句笑談，偶爾提起無傷大雅，眾人也都不在意。
賈母一輩子沉浸內宅，最清楚這些晚輩情事，若當成正經話題來說，事情就變了味道，防不著孫子孫女開了心竅，定暗中生出私情。
當初自己想撮合寶玉和林丫頭，這心思眾人皆知，結果寶玉就當了真，如今都已經成親，還對林丫頭存了心思，這事可不能重蹈覆轍。
當家孫子人物樣貌，仕途前程，無雙無對，本就容易讓姑娘家動心，真要坐實話頭，兩人再做出事情，自己一番算計，可就全然落空。
如今王熙鳳已揭開話頭，賈母已經無從躲避，想著索性當眾把話說開，讓眾人清楚此事無望，即便傳出話風，孫子和外孫女也知收斂。
……
賈母笑著說道：「琮哥兒和林丫頭雖很登對，只是琮哥兒太過出色，沾了宮裡賜婚之榮，兩人多半是有緣無份，說起來也是可惜。
我因上了些年紀，朝廷賜婚之事，我可是見過不少，琮哥兒得聖上器重，眼下正是大用，自不會賜婚宗室之女，以免壞了他前程。
但凡賜婚必定肱骨勛貴高官之女，林丫頭雖也出身世宦門第，父親不僅是探花根底，還是兩淮的要緊官員。
但他畢竟不是京官，當年從蘭台寺離京為官，十年未得入京面聖，俗話說天高皇帝遠，聖駕跟前總歸生疏。
聖上跟前多少高門重臣，這種賜婚之喜，總是從眼前人篩選，不會無根無由的行事，極難一桿子打到江南。 我是知道其中世故，想著也覺得可惜，所以這話不過說笑罷了，可不要敞開了亂說，叫人聽去可要變笑話。
再則林丫頭臉皮薄，本就是沒影的事，她要是聽了心裡便惱了，這丫頭可愛使小性子，到時我可還得哄她，你們都不許再說了。」
……
王熙鳳心中不以為然，老太太的話聽著有道理，其實就是避重就輕，琮兄弟可是身承雙爵，賜婚也是威遠侯一脈。
琮兄弟還留著榮國爵一系，老太太卻故意捂著不說，不過是好東西要留給娘家，只是王熙鳳雖大膽，這話卻不敢當面說破。
寶玉聽旁人胡扯賈琮和黛玉配對，心中劇痛撕扯，幾乎就要死去，聽到賈母這番話，這才如釋重負，滿腔歡喜幾乎要溢出。
他迫不及待笑道：「還是老太太有見識，琮兄弟有賜婚之榮，這可是天大的體面，自然旁的事情，不好再招惹的。」
寶玉因心中情慾私念作祟，這話說的有些露骨，即便賈母也微微皺眉，心中不免有些嘆息，寶玉對林丫頭心思太重……
元春從小疼愛幼弟，即便回家之後，知寶玉紈絝散漫，實在難成大器，心中依舊盼著他出息。
但聽了他今日舉止，方才一番言語，其中私慾狹隘，已失兄弟倫常，心中不由失望厭煩，再也懶得多看一眼。
正在此時，林之孝家的掀簾入堂，說道：「老太太，林家有快馬來報，說林家太太的車馬，剛剛入了宏德門。
如今路上車馬雖多，但按照車馬腳程，不用半個時辰，便能抵達府門……」