榮國府，後西院。
庭前晴光和煦，簾影沉沉，檐外清風拂過枝柯，落得滿庭細碎輕響，屋內几案清整、器物井然。
方才還因分派江南禮物，漾著幾分閨和喜樂，一派融融氣象，卻因黛玉一番細語，陡然斂了暖意，空氣驟然凝肅，暗暗透出一縷幽冷。
陳姨娘聞言心頭一凜，下意識抬眸掃視房中左右，恰逢丫鬟都沒在房裡，四下寂然無人，並無半分耳竊之虞。
她輕步上前，將房門輕輕闔嚴，隔絕院落風響與人跡，屋內愈發靜謐幽深，只剩二人相對默然。
她雖是陪嫁丫鬟出身，但自幼服侍賈敏，學會讀書識字，懂得知禮明思，自不同尋常婢女。
自賈敏仙逝後，她隨侍林如海十餘載，周旋翰墨書香，沉浸官宦世情。
半生跟隨之人，皆是翹楚人物，自然深受薰陶，胸中見識、眼底分寸，自然超過尋常女子。
此刻聽黛玉話語暗藏深意，她瞬間明了內里輕重利害，原本溫和平淡的眉眼，染上幾分端嚴審慎，神色漸漸變得凝肅。
她心中明白，玉兒與賈琮一同長大，二人青梅竹馬，賈琮待玉兒百般呵護，為她尋醫問藥，護她於深閨，佑她於年少。
玉兒仰慕他才華出眾，對他情根深種，一片心意盡付其人，是以事事為賈琮籌謀思慮，處處為他謹慎周全。
老爺平日常言，木秀於林，風必摧之，賈琮少年封侯，功業煊赫，聲名震於朝野，委實是樹大招風。 旁人暗藏窺伺算計，心懷妒恨怨懟，人在高處，世情如此，避無可避，玉兒這般思慮，正是防患未然，心思縝密，極有道理。
陳姨娘定了定神，篤定說道：「你只管放心就是，這幅畫像之事，唯有我與老爺知曉，自然半句都不會提，賈家不會有人知道。
黛玉微微頷首，心頭稍許安定，又與陳姨娘閒話數句，方才去啟開門扇。
喚了丫鬟雪雁入內，讓她將整理好的禮品，各自送給迎春、探春等姊妹。
她自己帶了那副畫像，讓紫鵑拿了賈琮的禮物，跟著自己去榮禧堂，因今日旬日休沐，賈琮公務停歇，在府中閒居休憩，
……
榮國府，榮禧堂，東耳房。
賈琮從東府搬到榮禧堂，便入住堂側三間耳房內，這是歷代家主起居主屋。
耳房東梢間，另闢一道側門，門外銜著穿山遊廊，不必入前院露天甬路，順廊檐向東數十步，見一道月洞小門，門內即是東跨院。
東跨院內有兩間主屋，如今是賈琮內書房，裡面放置各類書籍圖冊，從東府仔細整理搬遷，書房中設臥室，英蓮和齡官輪流值宿。
跨院左右兩廂，各有兩間廂房，住了芷芍、五兒、平兒、晴雯、玉釧等人，每日晚間至少有一人，去東耳房值夜，服侍賈琮起居。
黛玉帶著紫鵑，從後西院出門，走了不過數百步，從榮禧堂側門入，到東側二房門前，見院中靜悄悄一片，只有玉釧在房裡走動。 又看到賈琮坐在靠椅上，手中拿著一卷書冊，正在悠閒翻閱閱讀，身旁還放一張小茶几，上頭置著紅泥小爐，旁邊放著茶盤茶杯。
玉釧正坐在茶几旁邊，穿粉色暗花細綾夾襖，外罩月白對襟薄比甲，系淺雪白綾長裙，青絲梳就雙丫垂雲髻，簪著兩支岫玉小簪。
面如瑩玉，瓊鼻櫻唇，杏眼澄亮，眸波盈盈，甚是可人，正用竹筷夾了銀霜炭，一顆顆擺在爐中，等到火頭漸旺，又放上了茶壺。
……
黛玉在門扇上敲了兩下，賈琮見是黛玉過來，放下書本，笑道：「我今日休沐，本就想去妹妹房裡走動，沒想妹妹倒先過來了。」
黛玉笑道：「三哥哥享得好清福，曉風伴卷，鼎沸茶香，方是人間清趣，還用玉釧這俏丫頭烹茶，你可真會過小日子。」
賈琮笑道：「你可是不知道，玉釧煮茶的本事，不比芷芍和五兒差，如今專管著我吃茶，妹妹既然來了，我們正好品上一盅。」
他見黛玉手上抱著一隻長盒，看著像是一個畫匣，紫鵑手上捧一堆禮物，都是各式江南雅物。
笑道：「今日倒是好運勢，原來妹妹來送禮的，讓我看看是什麼好東西。」
黛玉讓紫鵑江禮物擺圓桌上，一件件拿給賈琮看，香佩、文玩便說如何玩法，古卷拓本便說出自何處，兩人聊的興趣盎然。
黛玉又拿過一匹暗紋雲羅軟緞，質地細密，光澤溫潤，在賈琮身上比對，笑道：「這花色很配三哥哥，讓晴雯給你做新袍子。」
此時茶壺已滾開，玉釧泡了兩杯新茶，端給黛玉和賈琮，兩人對坐品茗，頗為悠閒自得。 黛玉突然笑道：「三哥哥，今日不知怎的，突然想吃冰糖建蓮羹，要是用冰鎮過，可就最得美了。」
……
賈琮笑道：「這還不容易，五兒前幾日說過，眼看著就要入夏，買了兩袋上好建寧蓮子，已叫人去了芯擱著。
入了五月之後，我便做了幾桶冰，柳嫂在廚房水井裡吊著，外頭裹了棉絮，好幾日不化的，想用取來就能用。
玉釧，你去廚房吩咐一聲，讓他們即刻做一鍋來，需要熬得糯一些的，五分冰糖就可以，林妹妹不喜過甜的。
做好後院裡人都吃一些，也送些給老太太、二嫂子、陳姨娘，大家都吃個熱鬧。」
玉釧連忙答應了，正要出門去傳話，黛玉說道：「紫鵑，我只和三哥哥閒話，不用跟著伺候，你和玉釧一起去。
一則幫她們看著火頭，過了火候可不好吃，二則做好了直接拿來就成，省的柳嫂子安排人來送。」
紫鵑聽了這話，微微一愣，玉釧明眸一轉，拉著紫鵑說道：「紫鵑姐姐，還愣住幹嘛，早些做出湯羹，莫讓三爺和姑娘等著。」
兩人走到屋外，剛走到遊廊上，紫鵑說道：「玉釧，我們都走了，就讓他們兩個呆著，連個斟茶丫頭都沒有？」
玉釧笑道：「姐姐真會操心，三爺這人沒架子，煮茶斟茶，有時還自己來，即便我煮了茶，他要是喝著喜歡，還會給我斟一碗。
跟著三爺可得趣了，三爺最愛護林姑娘，你還怕他照顧不好，說不得他們說體己話，咱們杵著多礙眼，你只管放心便是……」 ……
賈琮見紫鵑和玉釧出門，房裡就剩下兩人，見黛玉手上拿的長匣，自進門就沒有放下，即便方才和自己說話，那匣子都沒離手。
他心中已有幾分明悟，說道：「妹妹是有意支走兩個丫頭，可是和你手中匣子相關？」
黛玉微笑說道：「三哥哥真聰明，什麼都瞞不了你，你還記得我曾提過，我娘曾畫過舅母的模樣。」
賈琮目光一亮，說道：「妹妹手裡的匣子，裝的是我娘的畫像，是陳姨娘從揚州帶來的！」
黛玉點了點頭，說道：「這畫像我曾看過，只是覺得有些不對，所以才會支開丫頭，三哥哥看過就知道了。」
賈琮見黛玉神色異樣，心中微有幾分不安，見黛玉從匣中取出畫卷，兩人將那畫卷展開，畫中那賞花美貌女子，頃刻展現他面前。
當他看清畫中女子相貌，渾身不由微微一震，此刻他才明白，為何黛玉神色異樣，為何她看了這幅畫，會覺得有些不對。
世人都說自己肖母，這是他從小到大，聽慣了的說辭，連奶娘李嬤嬤都說，他和賈赦沒半分想像，又生的好相貌，自然便是肖母。
自己的生母杜錦娘，生前是有名的淸倌花魁，據說以美貌著稱，當年王子騰夫人李氏，便用生母的美貌，當堂羞辱挖苦自己。
可見生母美貌之名，乃眾人皆知之事，似已被周圍人證實，而自己相貌出眾，與賈門子弟迥然不同，也有了順理成章的緣由。
但如今找到這幅舊畫，畫中女子雖也很美貌，卻和自己無半分相似，那自己生來肖母，又是從何談起，這話頭又是如何衍生…… ……
黛玉見賈琮看著畫像，眉頭緊鎖不展，目光中皆迷離震撼，透著蕭瑟無依之情，她心中不由一陣刺痛。
柔聲說道：「三哥哥無須多想，當年我娘比我大不了幾歲，或許她的畫技還不嫻熟，所以畫的有些不像。」
賈琮微微搖頭，說道：「姑母的畫技絕不會錯的，妹妹還記得那副恩榮賜宴圖，這兩幅畫的時間題跋，前後相隔不遠。
絕不會在畫技上有所差異，恩榮賜宴圖之上，柳師和姑父的模樣，都被姑母畫得栩栩如生，可見她極善人物肖像之法。」
賈琮伸手輕輕撫摸畫上女子，悠悠說道：「所以姑母絕不會畫差了，我娘就生的這幅模樣……」
黛玉心中不由傷感，三哥哥太過精明，即便是安慰也是沒用，他說的話竟和姨娘一模一樣。
他和生母並不相像，世人卻眾口一詞，皆說三哥哥肖母，這其中必有文章，三哥哥這般聰明，自然能想到個中蹊蹺。
黛玉雖滿心不解和擔憂，卻不知賈琮的擔憂，卻與她並不相同，他與畫中人並不相像，這倒也還罷了。
更讓他震驚的地方，畫中人竟像極另一個人，絕不是尋常所說，人有相像的說法……
…………
只是此事太過匪夷所思，且根本難以查探證實，其中牽扯著實詭異，即便他與黛玉再親近，也不好輕易吐露，以免節外生枝。 賈琮凝視畫中女子，說道：「妹妹也是知道的，我從小到大，人人都說我肖母，是人盡皆知之事。
所以我和大老爺絲毫不像，旁人也覺怪。
自從我封爵之後，母親得聖上追封，我花了許多功夫，探尋母親出身來歷，但當年母親棲身之地，早已湮沒無跡，已難以探究。
我又去尋找母親墳塋，但母親被家中安葬後，因長年無人上墳祭掃，以至於朝廷修築官道，母親屍骨被人遷走，竟都無人知曉！」
黛玉聽賈琮言語幽深，透著難言迷茫之意，說到母親墳塋不存，語聲漸漸冷硬，透著些許憤怒，不禁柔腸百轉，為他酸楚難過。
卻聽賈琮繼續說道：「原本人人皆言，我生來肖母，與我是一樁安慰。
沒想今日得見母親真容，我竟與她並不相像，可見我無父母之緣，旁人有母親撫育，我卻今日才見母親慈容，倒叫人真是無奈。」
黛玉素知賈琮心性堅定，即便是面臨大事，也都淡定從容，向來處之泰然，從沒見他這般傷懷，想來已對自己身世生疑。
她心中痛惜難耐，忍不住流下淚來，說道：「三哥哥無須煩惱，子女相貌不肖父母，也是人知常事。
舅母這般美貌，三哥哥雖不相像，可生的這般俊朗，便是舅母血脈遺澤，母子緣在，慈恩不敗，即便幾分不像，三哥哥何必介懷。」
賈琮點頭說道：「妹妹這話有理，我的生母是苦命之人，不知出身何處，名在微寒之中，常被人陰言污損。
若是這幅畫被人看到，發現我並不肖母，真不知會生出什麼閒話，讓母親身後還要被人詆毀。」 黛玉見賈琮神色微緩，緊繃的心弦才松下來，說道：「三哥哥這話有理，我也早就想到了，這幅畫只有父親和姨娘看過。
我方才已囑咐姨娘，不可對人提起這幅畫，我寫信讓姨娘帶畫之事，並未與他人提起，旁人不知這畫到了神京，倒很容易遮掩的。」
黛玉看著賈琮手中畫卷，明眸中閃著奇光，說道：「三哥哥，為了穩妥起見，不然我們把畫燒了！」
賈琮看著這幅畫，心中疑問頗多，說道：「這畢竟是姑母的遺物，還是先留著妥當些，只要小心收藏便是。」
……
兩人正說著話，賈琮心中微動，聽到院門處傳來惜春的聲音，小丫頭嘰嘰喳喳說話，頗為靈動俏皮。
雖然隔著距離還遠，但賈琮常年習武，比常人更加耳聰目明，黛玉尚未有察覺，他卻已聽得很清晰。
他快速捲起畫軸，重新放回了畫匣子，放進書架底部的柜子，院子中傳來腳步聲，聽著頗為綿密，像是有不少人過來。
只見那門口人影閃動，惜春一下便竄了進來，笑盈盈說道：「三哥哥今日休沐，怎也不出來走動，一個人蒙在屋裡呢。
我們收到林姐姐的禮物，便去了西後院走動，可是卻沒見到林姐姐，姨太太說林姐姐來了榮禧堂。
姐姐們陪著姨太太說話，我原本想問事情的，可是問姨太太又不妥，該問林姐姐才是的，你們果然都在這裡。」
黛玉心中微微一動，笑道：「什麼值得四妹妹念叨，到底想問姐姐什麼事？」 惜春笑道：「我還能問什麼事情，自然是畫啦，上回在祠堂給大太太守靈，姐姐說姑太太給大太太畫過像，如今還存在姑蘇老家。
這次姨太太來神京，林姐姐可讓她帶了這畫，三哥哥也能見見生母的樣貌。」
黛玉聽了這話，心頭不僅鬆口氣，四妹妹雖年紀小，許多事似懂非懂，卻是知分寸的孩子，知道貿然去問姨娘，言行會有所不妥。
黛玉在惜春小臉上，輕輕擰了一把，觸手幼嫩柔滑，叫人愛不釋手，笑道：「三哥哥可真沒白疼四妹妹，事事都替三哥哥打算。
這事也是我大意了，當初給姨娘回信，竟忘了提醒此事，倒是姨娘還記得那畫，她本想帶了送三哥哥的。
只是我娘去世之後，她的遺物都運回老宅存放，姨娘再回去尋找時，竟怎都尋不到那畫，想是搬遷途中不慎遺失了。」
……
惜春小臉一挎，蹙眉說道：「那可太可惜了，三哥哥看不到娘親的樣子了。」
賈琮笑著上前，摸了摸惜春的髮髻，一旁迎春聽著話，心中微有疑惑，林妹妹日常最在意琮弟，她知琮弟從未見過生母。
上回在祠堂守靈之時，她還特意提到這幅畫，四妹妹這小丫頭都能想到，林妹妹怎會在回信中忘記此事。
林家是書香門第，素來看重文事物件，姑太太的遺物畫作，怎麼輕易會遺失呢？ 卻聽黛玉笑道：「四妹妹想看到大舅母遺像，其實也不算太難，四妹妹畫工了得，自己畫一幅可就看到了。」
惜春神情迷惑，說道：「林姐姐說的輕巧，我從沒見過大太太，怎麼能畫的出來？」
黛玉笑道：「傻丫頭，這事其實不難，我教你個法子，保管你能畫出大舅母，你三哥哥長得好相貌，就是因為他生來肖母。
我雖沒福看過那幅畫像，但是我姨娘早年卻看過，她說三哥哥長得和娘一模一樣，所以你要做這畫，便有了按圖索驥之法。
你可按大姐姐或二姐姐的身段，先畫出神態形容，然後按三哥哥的相貌，畫出人物五官樣貌，只需筆觸加些女子溫婉神韻。
如此便能畫出大舅母的遺像，必定會十成十的像，你要是還不放心的話，到時給我姨娘看過，她若也說很像，便再也沒錯。
如此三哥哥能看到娘親相貌，祠堂里也有遺像可祭奠，你三哥哥必要大大的謝你。」
惜春聽了這話，滿臉雀躍，笑道：「林姐姐可真有心思，竟能想到這好法子，我必定能夠畫好的，你們就等著瞧吧！」
賈琮聽了兩人對話，心中頓時明了，林妹妹當真心思靈巧，借著四妹妹說起此事，便想出這等畫像之法。
只要四妹妹畫出遺像，陳姨娘得林妹妹授意，必定會說畫的極像，只要那畫像入了祠堂，此事便能遮掩過去，旁人再難有疑竇……
眾姊妹正議論畫像之事，外頭有丫鬟來傳話，說是有快馬到府門外，來人要求見侯爺，說是從河套草原來……