榮國府，東路院，寶玉居處。
廊間清風，穿檻而過，吹得簾幅微微漾動，叫人透涼舒爽。
寶玉立在這一側廊下，眼含期盼，言語殷殷；對面夏姑娘從容而立，滿心戲謔算計，不懷好意。
丫鬟雙福靜靜侍立，冷眼瞧著這一幕，心中不由得納悶，姑娘一向當姑爺是狗不拾，暗地將他貶得一文不值，當他是家裡擺設物件。
姑爺身上還有何等東西，竟還是姑娘想要的，還需要費心思算計，才能倒騰到手的？
不然姑娘怎拿香膏、香佩說事，雖說林姑娘送的是精細物件，但也不是什麼稀罕東西，姑娘竟拿來當作由頭相誘。
沒想到姑爺聽聞之後，居然真的當了真，竟拿什麼換都願意的，怎就會痴迷至此。
一個世家老爺們，這般貪戀閨閣香物，全無半分丈夫胸襟，怪不得姑娘總瞧不上姑爺。
雙福正在旁琢磨，卻聽夏姑娘說道：「我也不要你什麼貴重珍玩，你向琮兄弟行宗子拜禮，他曾謄錄一冊時文集子贈你，當作拜禮彩頭。
聽聞冊中儘是上乘文章，還有他歷場應試所作，每篇附親筆點評剖析，我近來常翻閱四書，心中頗覺好奇，想借來一觀，開開眼界。」
寶玉一聽這話，心中一陣彆扭噁心，夏姐姐終究是個祿蠹，好話剛說上幾句，怎麼又拐到讀書制藝上頭。
她當真祿毒已深，真真無可救藥，我身邊不少珍玩好物，她就想要這狗屁抄本。 ……
原來當日宗子拜禮過後，賈琮正值北疆凱旋休沐，每日擠出稍許餘暇，親手謄錄二十餘篇八股時文。
內中有早年柳靜庵傳授課業，亦有歷年科考傳世的名篇，還有數篇他親身赴試所作，每一篇皆細細批註論析。
賈琮自知寶玉心性，料想他未必有此慧根，能靜心研讀這些制藝文章，想要勸他潛心向學，終究是對牛彈琴。
只是當日寶玉夫婦行禮拜宗，滿堂勛貴賓客之前，他親口許諾賜贈，君子一言，自當信守。
無論贈予夏姑娘的字幅，還是送與寶玉的時文集，皆是他靜心謄寫，不曾敷衍怠慢，此乃為人行事之規。
至於受禮之人珍視或是閒置，各隨本心緣法，他亦不會耿耿於懷。
再者賈政遠赴金陵赴任前，曾囑託賈琮提點約束寶玉，贈予這部親手批註的時文集，也算不負賈政一番託付。
……
可寶玉得了那冊時文集，果然全然不上心，只道是功名祿蠹所作，通篇博取仕途之勾當，酸腐氣息逼人，隨意擱在一旁。
從未有過展卷細讀，唯恐污了自己清白，倒是襲人雖不識字，卻曉得賈琮手跡何等珍貴，小心翼翼的妥善藏好。
故此夏姑娘開口借閱，想看那本狗屁集子，寶玉自然毫不在意，左右不過一冊酸腐文稿，哪有林妹妹的香膏、香佩等雅物有趣。 寶玉反倒生出幾分自持傲岸，朗聲笑道：「這也不是金貴物件，不過一本謄錄之冊，姐姐說什麼借閱，未免太過見外。
姐姐既肯賜雅物，我只是借閱，未免太過吝嗇，你既然覺，便索性送與姐姐便是，也是不值當物件。」
夏姑娘聞聽此言，心中難掩一陣狂喜，她覬覦這部文集已久，心中早想占為己有。
只是宗子賜予族中子弟，有勉勵讀書進學之用，形同學統教誨之意，她一介內宅婦人，實在不好染指求取。
如今寶玉親口相送，名分上全然無礙，坦坦蕩蕩收下，旁人說不出閒話。
夏姑娘雖知寶玉紈絝，卻沒想到愚鈍到如此，琮哥兒的書法文章，皆是名動天下之物。
給了這下流種子，簡直是明珠暗投，生生被這畜生玷污，只有到了自己手中，才會視如珍寶。
即便自己老死之後，也要拿來陪葬相伴，旁人休想沾惹半分。
……
夏姑娘壓抑心中激動，不動聲色說道：「既然二爺大方，我也不好小氣，林姑娘送的東西，我便盡數送你了。
你快去取那冊文集，今日我恰好清閒，正好隨意翻翻。」
寶玉聽了大喜，方才他聽雪雁說過，林妹妹送夏姐姐的禮數，除了香膏和香佩，還有雲羅軟緞、蘇繡帕子、竹骨團扇諸般精巧物件。 不想竟能全數歸自己，寶玉眉飛色舞：「姐姐竟這般大氣，我就卻之不恭了，襲人，襲人，那本時文集子你收著的，快拿來送你奶奶。」
襲人聞聲從屋裡出來，一聽這話，當場怔住，只覺心頭一陣抽痛，二爺實在太糊塗了，怎麼能這麼糟踐東西。
琮三爺這麼大聲名，不僅是榜眼進士，還是翰林學士，不說整部親筆謄錄的文集，便是一張寫廢的紙，都是值錢的物件。
前幾日自己回家，還聽自己哥哥說道，文翰街上一家書店，有琮三爺寫的真跡，如今成鎮店之寶，旁人出了千金，店主都不賣的。
那書店裡的寶貝，不過是琮三爺十歲寫的，只是兩張粗紙大字，那時琮三爺還沒出名，如今都已這般金貴。
二爺手中這冊子，可是琮三爺封了侯爵，剛剛寫的熱乎東西，還是整本的冊子，二爺竟白送給奶奶，這是太作踐東西了！
……
但襲人縱然萬般不舍，可當著夏姑娘的面，半分怨言也不敢吐露，不然惹上這祖奶奶，當面耳刮子都是輕了，還不知會怎麼作踐自己。
襲人只能暗自咬牙，壓下滿心疼惜，入房取出那冊文集，她剛踏出房門，見雙福提那包蘇揚禮物，已俏生生等在那裡。
她見襲人出了房門，一雙明眸閃閃發亮，死死盯在那冊子上。
最近雙福跟著夏姑娘識字，已記住二百個常用字，可把小丫頭得意壞了。
自夏姑娘出嫁之後，夏太太定期送來帳本，讓女兒幫著打理生意，夏家在神京是獨門獨戶，連偏支親眷都無，家業自然傳給獨養女兒。 即便有遠房親戚覬覦，以夏太太厲害手段，自然早早整廢弄殘，豈會讓外人沾惹半分，現在就讓女兒料理家業，便是為以後長遠算計……
夏姑娘每日除了讀書，便是擺弄家業帳本，雙福早就耳濡目染，如今認得了數百個字，竟能粗略看懂帳本，小丫頭正在新鮮火熱。
覺得識字是天大之事，怪不得爺們讀書，就能當官做宰，如今對諸般文事，她都看得極尊崇，賈琮的讀書本事，她更是如雷貫耳。
琮三爺親筆寫的冊子，那可是真真金貴的，文曲星的物件，看上一眼也是福氣，怪不得姑娘挖空心思，也要把東西弄到手。
自己也已認得不少字，這冊子要是弄過來，自己說不得看懂一些，此刻她盯著那冊子，巴不得早點拿來瞧瞧……
……
雙福將手上禮物包裹，一個勁塞給襲人，熱絡笑道：「襲人姐姐收好，這些是南邊來的上好物件。」
她這邊剛說完話，便已迫不及待伸手，要接襲人手上冊子，只是微扯了兩下，襲人竟有些死拽，雙福也不敢使勁，怕弄壞了寶貝。
卻聽夏姑娘說道：「雙福，你這笨丫頭，做事怎這麼磨蹭！」
襲人聽了夏姑娘這話，察覺出指桑罵槐之意，心裡不由一個哆嗦，手上不禁微微一松，冊子便到雙福手中。
夏姑娘見東西到手，忍不住心中雀躍，臉上卻不動聲色，轉身便進了主屋。
雙福手中死捏著那冊子，就像它是長翅膀的鳥兒，稍許鬆手會撲稜稜飛走，她見夏姑娘入屋，連忙邁著小碎步，快步跟夏姑娘入屋。 襲人看著雙福拿走冊子，心中不由得一陣肉疼，卻見寶玉一臉歡喜，從她手上接過那袋禮物，解開外頭的包袱皮，在裡頭來回掏弄。
很快找出一盒香膏，輕輕掀開盒蓋，深深嗅了一口，圓臉上都是陶醉之意，自得其樂笑道：「就是這個味道，林妹妹常用的……」
襲人聽了這話，心裡一陣冰冷，轉過頭不想多看，獨自進了房間。
…………
雙福一入主屋，連忙回頭闔上房門，掩盡院中話語人影。
屋內寂然清雅，夏姑娘方才端莊舉止，一副大戶少奶奶氣派，瞬間便收斂殆盡。
她倏然回過身來，眉眼舒展，笑靨粲然，一臉雀躍之態，愈顯容色嬌艷，竟有幾分動人。
一雙明眸皆是亮色，有些迫不及待，急聲笑道：「雙福，快拿來我瞧瞧！」
雙福滿臉笑容，嘖嘖贊道：「姑娘可真有心思，手段更高明得很，不過區區幾件香膏香佩，便換得這般稀罕寶貝。
我自小在夏家長大，聽過多少一本萬利的買賣，卻從未有過那一樁，比得上姑娘今日這般划算。
姑爺當真有眼不識金鑲玉，這般貴重的墨寶，竟心甘情願拿來換零碎物件，真不知他怎麼琢磨的。」
夏姑娘聞言，眉宇間浮出不屑輕鄙，淡淡嗤道：「別在我跟前提這蠢物，琮兄弟的筆墨文章，落在了他手中，真真是明珠蒙塵。 這個下流蠢東西，竟為幾盒閨閣香物，便輕易轉手送人，全然不識文墨珍貴，怪不得他讀不成書，活該一輩子沒出息。
這般寶冊若依舊留在他處，日後不知被如何輕棄糟蹋，生出多少腌臢事端。
只有入了我們手中，才會悉心珍藏，好生品鑑，方不負這筆墨金貴，世間文人風骨。」
說罷，她捧定那本時文冊子，反覆摩挲賞玩，上下細觀，眼底儘是喜色，愛不釋手，視若心頭瑰寶。
須臾移步裡屋書案之前，取過一方潔淨素絹，細細鋪展於案上，方才將冊子輕輕安放其上，而後逐頁細細誦讀，神情專注至極。
雙福立在一旁，心中十分稀罕，好奇冊中藏了何等精妙，姑娘看得如此入神忘形。
她輕步出外，沏了一盞新沏熱茶，想端與夏姑娘潤喉，也好藉機湊近案前，一觀冊中文字究竟。
夏姑娘瞥見她手捧茶盅走來，連忙揮手讓她走開，說道：「以後我坐著瞧這冊子，案上都不許擺放茶盞湯水。
倘或一時不慎打翻，水漬浸染墨寶，污了這寶貝文冊，可就不得了！」
雙福連忙乖乖應諾，捧著茶盅移步安放別處，隨即回身趨近案前，微微側首凝眸，細看冊中字跡。
只見通篇筆墨密密麻麻，秀逸工整，許多文字她皆已識得，心中不由欣喜雀躍。
…… 夏姑娘細讀冊中文章，見字字風骨卓然，筆法古拙俊逸，落落不群，與她那幅《士人明德不振》捲軸筆跡，如出一轍，同源一脈。
冊上的文章句段，不僅鞭辟入裡，詞句品讀嚼香，還夾雜賈琮的批註，恍如他在教自己讀書，心頭歡喜不勝，實在受用至極。
她對雙福吩咐道：「你傳話給吳大娘，讓她尋高明木匠，打制一具上等樟木書盒，專用來收藏這冊時文集子。
不要吝嗇銀子，必要選用經年老樟木，年頭越長越好，方能久貯不腐，防蟲防潮，裝墨寶才穩妥。
再置辦些上品芸草、麝香細末，分裝錦囊，可納入書盒，常年防濕防霉，護養文冊。
再買二刀上好銀屑雪浪紙，留我日常臨摹謄寫，伏案練字使用。
再捎兩支狼毫小筆給你，你雖認了不少字，還要學會寫字，本事才學到家，以後能幫我記帳本，作些謄抄雜活。
我聽說琮兄弟的丫鬟，個個識文斷字，能幫他持家掌業，我的丫鬟也不能太差。
你可不要學襲人這東西，只會一味奉承爺們，巴結太太，鼠目寸光，認個窩囊廢當寶，一輩子給自己挖坑。」
雙福聽夏姑娘又給毛筆，又要教寫字，心中開心的不行，歡快的應了一聲，連忙出門傳話，又被夏姑娘喚住。
隨口說道：「防霉防潮的芸草、麝香粉末，還有用的紙筆之物，文翰街的書鋪都有賣。
讓吳大娘就去那家蕭家書鋪，他家是文翰街最大的書店，品類齊全，質地上乘。 且店裡掛了琮兄弟的墨寶，必和琮兄弟有些淵源，去他店裡買沾個文運吉利……」
……
神京，文翰街。
大周國都之地，到處都是繁華鼎沸街巷，但文翰街卻與別處不同。
沿街風物皆帶文氣，兩旁鋪面櫛次鱗比，儘是文房筆墨、書畫篆刻、古籍拓本、書坊硯肆之類。
街上行人雖無摩肩接踵，更無喧囂雜亂，卻也往來不絕，多是青衫方巾、束帶履素的讀書人。
神京是天下帝都，四方輻輳之地，更是北地文教宗源，舉業之風冠絕江北。
每至歲考、大比之年，天下學子紛至沓來，或賃屋寄居、潛心苦讀，或赴闕趕考、博取功名。
這條文翰街，便是一眾外鄉士子，儒林書生日常流連，淘書覽卷首選去處。
街中大小書鋪林立，各有生計，唯獨蕭家書鋪最為興旺。
不獨因它鋪面軒敞，架閣宏闊，四方典籍，古今書籍，羅列滿架，琳琅滿目，品類齊備、。
更有一樁旁人難及的緣由，鋪中堂正懸有兩幅墨寶，是賈琮十歲時親筆所書。 那時賈琮尚在寒微，雖未嶄露頭角，書法筆力已顯，古雅俊秀，風骨儼然，沉實凝練，隱然已透宗匠氣象。
傳言蕭家書鋪東主蕭勁東，也是位市井雅人，早年慧眼識人，於賈琮落魄未達時，便與之相交結友，才有福得賈琮墨寶。
如今賈琮聲名鵲起，名動京華，少年登科，冠絕舉業，已成天下學子仰望翹楚。
四方入京士子，聽聞這段雅事，無不心生傾慕，但凡閒暇無事，必呼朋引伴，結伴前來。
一來選購典籍書卷，二來瞻仰少年墨寶，竟成了神京士林一樁風雅。
別家書鋪雖也有客源，能夠營生度日，但比起蕭家書鋪的興旺，終究是相去甚遠。
這日鋪中生意正盛，櫃前數名士子，依次候著結帳，一位衣著齊整的婦人入鋪，欲採買銀屑雪浪紙、芸草、麝香諸般物件。
婦人入店之後，見人前尚有排隊士子，待到半晌輪不上，心中有幾分不耐，便討情說是榮國賈家人，為家中主人購買物件。
鋪中打理雜務的秦叔，是店多中的老人，聞言當即眉眼含笑，連忙上前殷勤招呼。
原來蕭勁東感念舊交，早有特意囑咐，但凡榮國賈氏之人，入店採買書籍物件，優先照料，給予方便。
台前候帳士子聽聞，並無半分怨言，反倒紛紛退讓，眾人崇慕賈琮才名風骨，皆知其少年苦讀，一朝登巔的佳話。
又瞧這婦人採買之物，儘是名紙、藏書薰香等雅用，可見賈家翰林門第底蘊，心中唯有敬重，自然樂見其便，無人計較先後。 秦叔辦妥婦人採買事宜，目送其離去，剛回身收拾櫃檯，見街外走來一名貨郎。
那人年約三十，身形壯實，腰板挺直，肩上挑兩擔雪白宣紙，穩穩行至書鋪檐下。
揚聲笑道：「秦老頭，前日訂下兩擔宣紙，我已然盡數送到，且先擱在店堂裡頭？」
秦叔笑罵道：「店堂內忙著待客結帳，你這擔子堆在此處，豈不誤事礙事。
我多添你五文銅錢，替我挑往後頭庫房，再幫我碼放整齊，我如今上了年紀，腰杆使不上力氣，已搬不動重物。」
貨郎聽聞有加賞，當即滿口應承，跟著秦叔繞過前堂鬧市，穿過後廊，直抵鋪子後方庫房。
此處坐落街角北側，背街僻靜，平日人跡罕至，四下寂然，沒有半絲喧囂，一片靜謐無聲。
秦叔抬手啟開後門銅鎖，貨郎挑擔穩步入內，待門扇輕輕合攏，落栓掩嚴，隔絕門外動靜，四下再無雜音。
貨郎臉上的爽朗活絡，頓時盡數斂去，神色變得沉凝，壓低嗓音道：「秦叔，四海茶樓暗樁，昨夜遞來消息。
這幾日有人暗中著手，探查杜錦娘的根底……」