榮國府，二門院，彩霞住處。
這院落規制極簡，正中一間主屋，兩側各帶一間廂房，格局小巧緊湊。
院中立著一株老槐，枝幹蒼勁，枝葉鋪展繁茂，層層綠蔭覆落庭中，遮卻大半暑氣，平添幾分清幽靜謐。
相較府中那些雕樑畫棟、闊敞軒昂的院落，此處地界逼仄，格局狹小，向來不算上等居所。
往日裡無人居住，一向都只空置著，堆放內院零碎雜物，常年鎖閉，少有人跡。
因寶玉成親之前，彩霞被懷上身孕，賈母也心有顧忌，讓彩霞在西府養胎，自己好就近照看。
王熙鳳雖有不願，只能著手安置，因彩霞丫鬟出身，便選了這處院子，騰空裡頭堆放雜物，略作修整之後，便成了她的住處。
這小院子雖不寬敞，但對一個偏房小妾而言，已算是極有體面的。
何況彩霞入住此院之後，賈母和王夫人都安置人手，貼身服侍她日常起居，拉出的排場不同尋常。
因此，府上許多丫鬟婆子，私下都說彩霞有福氣，二房雖淪為偏房，老太太依舊寵溺寶玉，彩霞也算雞犬升天。
只是，此事即便老道如賈母，也不過是局外人，那些真正入局之人，或每日擔驚受怕，或是惶惶不可終，其中苦楚不足外人道……
…… 夏姑娘剛入院子幾步，便聽得彩霞房中話聲，雖心中有些意外，腳下卻是不停，直往房裡而去。
寶玉雖跟著她身後，他對去探望彩霞，只是入西府內院的由頭，心中多少有些不情不願。
當初彩霞初入房頭，寶玉也曾一番風流旖旎，彩霞對他順從奉迎，對他百依百順。
甚至與襲人、彩雲等人相比，寶玉能隱約感覺到，彩霞對他頗有不同，竟隱有一絲敬畏之意。
寶玉日常和丫鬟廝混，那時西府乃二房當家，丫鬟因他得賈母寵愛，口舌油滑，賣乖討好，長得也圓潤周正。
丫鬟中有性子輕薄的，也願給他占些便宜，給自己留立身之基，又知他極好說話，更少有人對他懼怕。
從未有丫鬟如彩霞這般，對他這般戰慄敬畏，以至於床榻之上，不管寶玉如何胡鬧，竟都縱著他亂來。
這讓寶玉心中頗為得意，以為自己風華氣度不俗，才能讓彩霞這般傾慕敬服……
……
他自得了難以啟齒之症，一年來歲藥石不斷，始終不見半分好轉。
日常與襲人彩雲等同房，只能虛龍假鳳的折騰，心中卻是十分恐慌，在襲人和彩雲面前，多少有些心虛氣短。
直到彩霞入房之後，不僅對他百依百順，對他床榻諸般怪像，毫不介意，一味迎合，且同房不過一月，竟然就懷上了身孕。 這讓寶玉頓時揚眉吐氣，在襲人和彩雲跟前，也是挺起了腰杆子，讓那兩人心有愧疚，同床時愈發由他折騰亂來。
所以在彩霞剛有身孕時，她一度是寶玉的心頭好，還曾對彩霞十分體貼，但終究還是好景不長。
隨著彩霞有孕之事傳開，寶玉便成了養孩子的人，成了快要做爹的漢子。
尤其他常去梨香院廝混，或去王熙鳳院裡看姑娘，薛姨媽和鳳姐總會拿住這樁，在年輕姑娘跟前大肆渲染。
這讓寶玉飽受屈辱，少年芬芳之息，大受踐踏折損，家中姊妹從此生了顧忌，皆對他皆避之不及，讓寶玉倍感冷落之苦。
寶玉慣會自憐自愛，因他銜玉而生，自詡清白卓絕，滿腔超絕之氣，如何肯受人玷污，坐實外男做爹之名，失了毓秀親近之便。
所以從此便疏遠彩霞，以為自堵耳目，便可當沒這個人，好像這樣便能清白，不會淪為鬚眉生養之輩。
府上的毓秀女兒家，便會對他一如從前，他便永遠都是那個寶玉。
因此，自從他遷入東路院後，彩霞在西府養胎大半年，寶玉除與王夫人來西府，會同去彩霞院中走動，平日再沒來看過一次。
這次跟夏姑娘過來探望，不過為進西府內院，找個由頭罷了，他也是不得已為之。
他剛跨入那院子，便覺得渾身不自在，下意識左右看了幾眼，著實有些鬼鬼祟祟，生怕被家中姊妹撞到，沾惹上養兒做爹污名。
…… 兩人剛入房中，見除了彩霞之外，還有另外一人，正在和彩霞閒話。
這人穿月白蘭草紋窄袖褙子，下襯石青淺碧交領長裙，生得長身秀骨，面若瑩玉，杏眼澄澈，眸光清亮，正是三姑娘探春。
寶玉原本悶悶不樂，見到探春便眼睛一亮，笑道：「這倒是巧了，原來三妹妹也在，原本便想找你說話。」
探春見到寶玉夫婦，臉色竟微微一僵，一向大氣爽利如她，剎那間竟有幾分慌張。
探春雖也不知彩霞懷孕根底，但弟弟賈環曾數次央求，讓她幫自己討要彩霞，生母趙姨娘也曾說過疑慮之詞。
探春素來精明過人，自能品出幾分意思，只是此事過於隱晦，即便賈環和趙姨娘，都難定其中根由，探春自也無法篤定。
她曾因為此時與賈琮商量，即便以賈琮的身段，也覺得此事頗為兇險，兩人暗中拿定主意，不去輕易觸碰此事。
自從以後，賈環去國子監住監讀書，趙姨娘聽了探春提醒，再沒去彩霞住處走動。
即便趙姨娘隨賈政南下金陵，囑咐心腹婆子看顧彩霞，也被探春及時制止，生怕姨娘弟弟惹上牽連。
自從彩霞留在西府養胎，探春因在東府起居，因有了這般由頭掩飾，日常並不來彩霞院中走動。
直到元春出宮回府之後，事情才變得有些不同，因元春毫不知底細，彩霞懷了弟弟骨血，又與元春同住西府，自然不好不聞不問。
元春回府數月之中，每隔一段時間，都會來探望彩霞，略盡姐弟之情，這也是人之常情。 探春終歸是二房姑娘，更是寶玉的親妹妹，元春常來看望彩霞，探春若一味迴避，多半會讓人生疑。
所以最近幾月時間，探春隨元春來過幾回，旁人也都視如平常，哪個也沒有多想，探春自也放開心思。
因今日賈琮休沐，探春自然記得清楚，原本想起找賈琮說話，沒想他大早出府忙碌。
探春離開榮禧堂，本想去黛玉院中走動，正巧路過彩霞住處，便順道進去走動一二。
……
這原是探春隨意為之，沒想偏撞上寶玉夫婦，因她心中本有陰霾，一時間難免有驚愕之感。
好在她心思機敏，瞬間便斂了神色，忙笑著說道：「原來是二哥哥和二嫂子來了。
我本要去林姐姐院裡走動，路過彩霞的住處，便來瞧瞧她，倒要早些恭喜二哥哥，再過兩月便可為人父……」
…………
寶玉原本見到探春，心情便頗為舒暢，聽她說去黛玉院裡走動，更讓寶玉怦然心動。
自己跟媳婦進了西府內院，再跟著三妹妹去見林妹妹，如此不著痕跡，旁人說不出閒話，今日竟有這般運勢。
他正幾分暗自欣喜，那知探春話風一轉，便要恭喜他提前當爹，聽的寶玉胸中憋悶，差點便背過氣去。 他心中鬱悶難言，怎只要牽扯上彩霞，府上人人都來玷污，即便三妹妹這閨閣毓秀，竟然也難以免俗，說這等做爹穢語。
探春見自己隨口客套，寶玉臉色竟這般難看，她是思慮精細之人，又清楚寶玉心性，只是稍一思索，便大致猜到他心思。
她忍不住秀眉微蹙，二哥哥已成家立室，還要這般掩耳盜鈴，不過是思欲不潔，放不下幾位外家姊妹，念頭實在有些……
她回頭看了一眼，大腹便便的彩霞，心中不由生出憐憫，即便彩霞所懷血脈無遺，二哥哥也做不得像樣的父親。
又是轉念想到，三哥哥和二哥哥同歲，便從無諸般雜念。
他倒是最愛護孩子，不管是對四妹妹，還是更年幼的豆官，都十分寵愛庇護，他們兩人當真天壤之別。
探春想到此處，心中不耐寶玉嘴臉，加之她偶爾來看彩霞，偏巧被寶玉夫婦撞上，雖牽扯不出嫌疑，心中卻有不自在。
又擔心寶玉言語牽扯，只想快些離去才清爽，說道：「二嫂子，我也坐了稍許，還要去和林姐姐說話，你們且坐著，我便先走了。」
夏姑娘自不會在意，笑道：「三妹妹自管去便是。」
……
寶玉雖不滿探春為父之語，見她這就要離開，心中也顧不得許多，連忙說道：「三妹妹去找林妹妹說話，這倒是正得了便利。
我也許久沒見林妹妹，不如帶我一起過去，我正好去拜望姨太太，林家長輩千里入京，我都沒正經問候，實在有失家門禮數。」 探春一聽這話，眉頭愈發鎖緊，心中一陣無奈，一絲厭惡，二嫂子都還在場，二哥哥便說這種話，竟半點不顧體面，當真……
夏姑娘對寶玉厭棄入骨，對他下作好色不屑一顧，即便他和旁的女人勾搭，她因心中並不在意，多半也懶得理會。
可如今兩人身入西府內院，當著探春和彩霞之面，這下作東西就敢沾惹他人，自己這當家奶奶臉面，豈不是被他用腳踩。
此事要是傳揚出去，自己就要成賈家笑柄，旁人必以為自己是個笨蛋，任這下賤東西戳扁揉圓，自己還如何在賈家立足。
只怕連琮哥兒聽說此事，都覺得自己是個沒用女人……
夏姑娘想到此處，不禁泛起滿腔怒火，如果現在在自己院中，她多半上前便是兩耳光。
只是如今在西府內院，夏姑娘卻不好這般肆意，不然可壞了自己名聲，不過好生作踐這畜生，卻是少不了的。
……
夏姑娘皺眉說道：「二爺這叫什麼話，三妹妹去找林姑娘說話，這是她們姊妹間事，二爺一個成親的外男，怎能跟著去攪和。
林姑娘可是閨閣千金，而且還是外家姑娘，二爺一個成親外男，怎能亂竄內院，私下跑去見她。
二爺若行這般事情，便是敗壞家門禮數，可是要喪門風的，要是傳揚出去，連林妹妹閨名都污了。
琮兄弟若知二爺如此妄舉，冒犯家中閨閣姑娘，心中必定要惱了，以後你我再難入內院半步，老爺若得知此事，可不會和二爺干休！」 寶玉聽夏姑娘開口成親，閉口外男，左一個家門禮數，右一個喪門風的，句句如同剜骨利刃，兇狠的剝去自己臉皮。
字字句句，直戳心底，內心懼怕忌憚之處，皆被她死命踐踏，寶玉氣得圓臉通紅，嘴角抽搐，雙腿都幾分發軟。
自己去見林妹妹，就會傷及她的閨名，簡直就是胡說八道。
我和林妹妹從小長大，林妹妹這般人物，怎能從此不見，我是銜玉而生……
……
寶玉胸中熱血沸騰，正想要慷慨直言，卻聽探春說道：「二哥哥，二嫂的話很有道。
賈家如今是翰林門第，最重門第禮數規矩，三哥哥新封威遠候，正是眾目睽睽之際，萬不可傳出內院閒話。
現二哥哥已成家立室，且是快做父親的人，我和大姐姐是親姊妹，日常偶爾相見說話，倒也是無妨的。
雖說姊妹們從小長大，但林姐姐和寶姐姐等人，終歸是外家閨閣，且都到待嫁之年，二哥哥不可唐突，這是要緊的禮數。
二哥哥心思也要發開些，林姐姐和寶姐姐等人，都滿了及笄之年，過不得幾年都會出閣。
姊妹們從小一府長大，便是彼此的緣分，以後各歸家門，彼此長久不見，也是人生常理，二哥哥不必太過執著。」
彩霞在一邊旁觀，見二爺聽了奶奶勸誡，一張圓臉漲成醬色，似乎變得愈發腫脹。 如今聽了三姑娘勸說，臉色又漸漸變得煞白，眼神也愈發痴呆，一雙眼睛微微鼓吹。
彩霞是王夫人的丫鬟，自小見多了這副摸樣，寶玉每次瘋病發作，都會是這般嘴臉，彩霞心中不僅害怕，下意識扶住肚子。
……
探春見自己苦口婆心，一番道理勸說，但寶玉這般神情，必定又聽不進去，心中也不禁冷了。
又見寶玉一副痴呆做派，看的人有些厭煩，小時候他撒嬌撒潑，都會露出這般嘴臉，探春實在見過太多，早就不新鮮了。
小時在老太太跟前，常見寶玉這般姿態，鬧得天翻地覆，讓姊妹們膽戰心驚，老太太和太太卻被轄制，總對他百般勸解嬌寵。
可如今榮國府不比從前，這裡是三哥哥的府邸，二哥哥連媳婦都娶了，卻還想故伎重演，豈不白白惹人笑話。
探春懶得再看寶玉嘴臉，實在不想再呆下去，免得寶玉做態發作，平白又牽扯進去，起身向夏姑娘示意，帶著侍書離開。
待到探春剛離開院子，寶玉才悲聲嚷道：「三妹妹也是糊塗了，說的都是什麼話，簡直豈有此理！」
夏姑娘見他氣的七竅生煙，心中不由一陣快意，這不要臉的東西，不說已成家做爹，還生的一副豬玀相。
一個爺們偏愛穿紅，穿金戴銀，俗不可耐，像上台唱大戲的，這他這等尊容，還每日想著勾搭姑娘，下賤無恥的東西！
…… 夏姑娘伸手到彩霞腹部，摸了摸那圓鼓鼓肚子，輕聲斥道：「二爺哪來這麼大氣性，這般大呼小叫，小小嚇到了彩霞。
她養的孩子可是金貴，以後落地可要喊我娘，被二爺嚇壞還了得，我說三妹妹說的話，可是句句都在理上。
但凡是大門大戶，門中姊妹都從小一起長大，這也不算什麼稀奇，也值得二爺每日掛嘴上，當做僭越禮數的由頭。
如今二爺成家立室，姊妹們也都待嫁出閣，日常禮數規避不見，天經地義之事，二爺這般挖空心思，蓄意糾纏，可是不太體面。
再則說，林姑娘、薛姑娘皆大戶嫡長小姐，將來婚配登對治人，也是豪門正脈長房子弟。
即便二爺還沒成親，不過是旁支偏房所出，林姑娘、薛姑娘這般身份，也是二爺萬萬般配不上。
二爺舉止落了痕跡，叫人看出心思，除了惹人恥笑，也是百無用處。
旁的暫且不說，單說這林姑娘吧，聽說出身姑蘇世宦門第，曾是五代列侯之家，林家老爺同琮兄弟一樣，名列探花，科場翹楚。
林姑娘聽說讀了滿腹詩文，林老爺要選乘龍快婿，必也選舉業驕子，仕途榮盛之人，如此才能般配林家門第。
那些富貴閒人，讀不得書，進不得學，可是不中用，若是痴心妄想，那便有些可笑了……」
……
夏姑娘伸手撫摸彩霞的肚子，目光中頗有好奇之色，像是得了件上好的玩具，讓她有些愛不釋手。 嘴上卻是不咸不淡，不冷不熱的扯淡，房裡氣氛愈發冰寒，惡毒的譏諷揶揄，在空氣中放肆彌散。
彩霞見夏姑娘神情溫柔，輕輕撫摸自己肚子，看著並無半點惡意，卻讓她渾身不寒而慄。
寶玉已氣的渾身發抖，口中言語混亂，似乎快要瘋掉，嘴裡嘟嘟囔囔：「我是寶玉，銜玉而生，你胡說……」
一旁襲人渾身發寒，見寶玉這番模樣，心中不由的害怕，奶奶說這些狠話，難道想氣死二爺了帳。
夏姑娘對寶玉神情失常，顯得毫不在意，嘴上話意冷了幾分，說道：「襲人，二爺瞧著身子不適，你扶著二爺回東院。
老太太跟前我去請安，自會幫二爺說話，就說二爺讀書刻苦，本要來瞧老太太，念著學業要緊，如今在家用功讀書。
琮兄弟封侯之日，賈家兩府大喜，二爺都要出門讀書，這話想來老太太也信，左右聽了也是體面。
你素日會在二爺跟前說話，記著好好勸導你二爺，若是再鬧什麼么蛾子，我回去便剝了你的皮！」
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