榮國府，榮慶堂。
堂中笑聲融融，看似闔家閒話，一派天倫和睦光景，實則暗鋒潛藏，銳氣隱現。
王熙鳳唇角含笑，句句都是家常閒談，字字卻藏鋒芒，綿里藏針，步步敲打。
寶玉被幾番言語兜繞，毫無招架之力，神色窘迫，手足無措，已顯狼狽之狀。
賈母和王夫人都看出不對，賈母知寶玉年輕冒失，言行多有不妥之處，鳳丫頭對他心有不喜，這是有意拿話來奚落。
自從琮哥兒接了這份家業，大房和二房就不對付，寶玉也是個不省心的，這讓賈母頗為無奈，正想著出面緩和一二。
王夫人更是心中氣憤，寶玉不過才剛入堂，鳳丫頭就言語調侃，事事不留臉面，里外零敲碎打，一味作踐自己親表弟。
自己兒子也是不爭氣，也不知造了什麼孽，都已成家立業之人，還每日想著和姊妹廝混，每回入府都叫人看穿，叫人看著頭疼。
王夫人正想說話制止，沒想王熙鳳沒羞沒臊，竟說出這般膽大話頭，讓堂中氣氛微微尷尬，泛著火辣辣的古怪氣息。
薛姨媽和李紈都是過來婦人，聽了王熙鳳大膽之辭，雖有幾分可笑，卻知她性子潑辣，這般言語往日也有過，也不好多說什麼。
夏姑娘雖已婚嫁，不過是個花架子，內里還是處子之身，無異於閨閣姑娘，雖也性子潑辣，但言說男女之事，實在難有王熙鳳之坦蕩。
更難有李紈的老成淡定，一張俏臉泛滿緋紅，這鳳辣子是養過孩子的，說話當真放浪大膽，對著爺們就敢說虎狼之詞。 夏姑娘聽到那句長結實了身子，服侍琮兄弟自然無妨，心中不由一陣羞惱酸楚，滿腹妒忌悵惘，百般滋味纏雜不開。
方才冷眼旁觀，自在得趣，瞧熱鬧的心思，頓時被削減了大半……
……
寶玉聽了王熙鳳豪放之詞，心中說不出悲痛和羨慕……
或是因賈母尚且在堂，王熙鳳話語稍許收斂，笑著對寶玉說道：「彩霞去年也才十五，便懷了你的孩子，讓寶兄弟做上了爹。
怎在你這裡都可以的，到了琮兄弟房裡，十五便成了尚且嬌嫩，寶兄弟也是國子監生，是飽讀詩書之人，這話可是極不通的。」
夏姑娘被觸動心事，心中正黯然不樂，泛著酸楚刺痛，忽聽王熙鳳話語揶揄，極盡調侃挖苦之能事，也忍不住莞爾一笑。
卻聽王熙鳳繼續笑道：「再說但凡爺們貼身丫鬟，都是從小服侍長大的，十歲前都是同床陪睡，十歲之後才會分床。
少年男女，貼身服侍，耳鬢廝磨，值夜同房，有無同床相好，外人哪能知道，不外乎爛在鍋里的肉，奉茶行禮是家門禮數，也是走一個場面。
方才二太太還在說道，琮兄弟房裡有三個丫頭，至今也沒開花結果，如今正巧多了個晴雯。
這丫頭不僅長得好看，那水靈靈的模樣，嫩得能掐出水來，這身段盤子也一等的，連我這婦道人家瞧了，心裡都羨慕的很。
我瞧著她這通身氣派，是個最宜生養的，琮兄弟可真有福氣，只要好生疼她一些，說不得就能懷上胎，明年就能抱上孩子，呵呵……」 王熙鳳越說越得意，話頭也越來越露骨，在寶玉跟前毫不忌諱，句句話語都戳他內心私隱，像要將他剝皮拆骨，然後再肆意踐踏一番。
……
賈母見寶玉臉色難看，心中也不禁苦笑，自己一手帶大的孫子，自然最清楚他的性子。
寶玉從小在丫鬟身上用心，更不用說晴雯生的出色，寶玉豈有不動心的，必是不捨得他入別人房頭，當初平兒入房之時，也鬧過這一出。
她們都是琮哥兒的丫頭，寶玉也是個糊塗孩子，也不瞧瞧琮哥兒的排場，他的女人也是能惦記的。
賈母見孫子臉色發白，身子都有些微微顫抖，心中不禁有些擔心。
鳳丫頭這種破落嘴，說起來話來毫不遮攔，句句都懟到寶玉心窩，可不要又激得他犯病，鬧出事情可不好收拾。
連忙笑道：「鳳丫頭，你瞧你這種碎嘴子，把話說的這般羞人，寶玉夫婦可還沒生養，小心臊壞了小夫妻。」
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王熙鳳笑得爽利響亮，說道：「老太太這話說的是，我這嘴就是沒遮攔，弟妹可是新媳婦，和大閨女差不多，我這話說的太出挑。
不過老太太不用替寶玉擔心，他和弟妹可不同，彩霞下月便要分娩，寶玉是要做爹的人，還有什麼可害臊的，這也害臊就矯情了。
再說琮兄弟房裡，可不止一個晴雯，還有英蓮、齡官、玉釧兒，個個都是上等人物，都生的不比晴雯差，以後這種喜事，有的熱鬧瞧的。」
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夏姑娘原本聽了晴雯之事，難免心懷不快，里外都是黯然失落，聽了王熙鳳譏諷之言，竟漸漸放開了心懷。
又見寶玉神情狼狽，似乎快要被作踐死，心中頓時覺得過癮，連那幾分傷感都淡去，忍不住也想上前踩上幾腳。
笑著搭上話頭：「璉二嫂子說的英蓮和齡官，我早就聽說過，只是以前她們少來西府，我卻是未曾見過。
如今她們跟琮兄弟搬回東府，我卻碰巧見過幾次，那兩個丫頭真出挑，生的都跟畫裡出來一般。
那個英蓮眉心生了顆硃砂痣，長得真是俏麗，聽說她不是府上丫頭，她娘是鑫春號的掌柜，從小就許給了琮兄弟。
那個齡官就生的更妙，像和林妹妹一個模子，不知琮兄弟從哪找來，可把滿府的好看丫頭，全都給比下去了。」
王熙鳳見夏姑娘說的興高采烈，心中嘖嘖稱奇，寶玉媳婦可真古怪，在寶玉跟前說這些話，難道想氣死自己相公……
只是自己要作踐寶玉，正想著要瞌睡，旁人便遞來枕頭，王熙鳳素來狠辣，自然來者不拒，若是能氣死寶玉，還能少個礙眼蠢貨。
連接接過夏姑娘話頭，笑道：「弟妹可是看的仔細，這齡官生得絕妙，每回我見到這丫頭，我都有些眼暈。
聽說當初琮兄弟下江南，只一見到這丫頭，便手段使盡帶回府上，平日可是寵愛的很，這丫頭是個有福氣的……」
…… 王熙鳳和夏姑娘乃是兩房妯娌，平日也是各懷鬼胎，心中未曾沒算計對方，偏生這時說的興高采烈，妯娌之間竟極為默契。
兩個長舌婦，各自滔滔不絕，說的不遺餘力，顯得不懷好意，竟把堂上其他人撂在一邊，氣息顯得有些詭異。
此時，寶玉耳中嗡嗡作響，已氣的不省人事，氣的似乎就要升天，胸中滿腔悲憤，再也無法壓抑，只想直抒胸臆，肆意癲狂起來……
就在他即將發作之時，突然聽王熙鳳說道：「弟妹，我聽說你還會驅邪，竟還有這等手段，真叫人佩服。」
夏姑娘笑道：「讓璉嫂子見笑了，不過在娘家學的皮毛，驅邪想要得用，井水差點意思，還得是黑狗血！」
…………
寶玉因心中憤恨不平，百般委屈無從宣洩，府上姿色拔尖的丫頭，全上了別人床頭.
而自己身邊的丫頭，皆是平平無奇，半分都不如他人。
她們都應該跟了自己，一生才能安逸自在，等到自己那天死了，都用眼淚來葬我，她們一生才得圓滿。
為何她們不懂這番道理，寧可清白喪盡，終身與祿蠹同行，賈琮當真害苦了我……
自己是榮國嫡傳血脈，銜玉而生的尊貴人，一生敬慕疼愛毓秀，為何她們都離自己而去，都被別人霸占糟蹋，上天實不該如此。
自己已活的這般艱難，旁人還沒半點憐惜，說出來的話這般刺心，自己如何能夠受得起. 若這般受盡委屈，還只忍氣吞聲，愈發叫人看輕。
老太太和太太在堂中，正該好生宣洩一番，也好讓她們知曉，自己心中萬般苦楚，
順勢堵住二嫂子和夏姐姐的口舌，省的她們瘋瘋癲癲，瘋言戲謔，胡言亂語，一味的胡鬧。
這般念頭翻湧心頭，寶玉胸中癲氣漸生，正想肆意發作起來。
恰在此時，夏姑娘那句「還得是黑狗血！」陡然入耳，語聲暗藏狠戾戾氣，宛如尖針破風，猝然刺入耳膜，嚇得寶玉猛一哆嗦。
想到那日在東路院中，自己也是這般直抒胸臆，正在肆意宣洩之時，自己這魔怔媳婦，無端認定自己中邪，一盆井水驟然兜頭淋下。
井水冰冷刺骨，自己身子這般嬌弱，如今能經受得住，差點被她要了性命。
若自己此番故伎重演，夏姐姐依法施為，屆時不在是那冰冷井水，而是腥臭穢濁的黑狗血……
寶玉但凡想到這情形，只覺胸腹翻攪，陣陣噁心欲嘔，渾身寒毛根根直豎，若是被那噁心東西澆頭，自己還怎麼活的下去。
而夏姐姐慣用繡花針，一言不合，便要扎人滿手是孔，簡直兇殘到極點……
寶玉只想到此處，不由渾身發寒，癲狂躁氣全消，靈台瞬間清明，恨不得立刻遁去，離魔怔媳婦越遠越好，省得再被她作踐迫害。
…… 賈母見王熙鳳不再調侃寶玉，轉而和寶玉媳婦閒聊，兩妯娌倒說的起勁。
賈母聽了幾句，不過是些內宅閒話，話語沒牽扯寶玉，實在跳不出毛病，見寶玉臉色依舊難看，賈母心中也是無奈。
因兩個孫媳來回扯淡，說的全是琮哥兒的丫頭，哪個長得好看，哪個生的水靈，哪個瞧著能生養，喋喋不休，說個不停。
賈母心中不由苦笑，這話雖沒牽扯寶玉，但琮哥兒身邊丫頭，都是兩府中頂尖的，寶玉怕是極羨慕的。
孫媳婦閒扯什麼不好，偏在寶玉跟前聊這樁，瞎子跟前點白蠟，當著和尚說禿子，寶玉心中怎會自在。
只是為了偏寵寶玉，管著孫媳婦閒聊說話，實在是太著痕跡，鳳丫頭本就不喜寶玉，怕是更要遷怒於他。
西府是琮哥兒家業，自己為了偏房孫子，反而拘著大房媳婦，琮哥兒要是知道，心中必不自在。
賈母是內宅老成人，門第內外親疏尺度，自然掂量得極清楚，即便已上了年紀，也不敢做糊塗事，心中頗為無奈，只能睜隻眼閉隻眼。
好不容易將近午時，因寶玉許久沒過來，賈母在後堂拜席面，請王夫人、李紈、薛姨媽等一同用餐。
又讓鴛鴦、翡翠等丫鬟，去請孫女們同來，元春、探春、湘雲倒是過來，迎春說是已吃過，惜春飯後便已睡覺。
翡翠去了後西院返回，說林姑娘昨夜受涼，身子有幾分不適，在自己屋裡歪著，不好傳病氣給老太太。
又說寶釵和寶琴姑娘，因去找林姑娘說話，林太太讓留下用飯，也不來吵著老太太。 ……
賈母聽了心中明鏡一般，知她們因寶玉在堂，都找了託詞迴避，按理這也是閨閣禮數，實在挑不出話柄。
但多半還是那日寶玉鬧事，言語中牽扯林丫頭，讓幾位外家孫女輩，行事愈發謹慎，怕是不會見寶玉。
賈母雖有些無奈，自然也不會勉強，隨便說笑幾句，不著痕跡將事蓋過。
席上看著很熱鬧，薛姨媽和李紈皆神情和緩，陪著賈母有說有笑，王夫人也會說上幾句。
王熙鳳和夏姑娘隨口閒聊，竟還在扯淡賈琮的丫頭，夏姑娘多少有些收斂，王熙鳳卻口無遮攔，只說那個丫頭先大肚子……
王夫人見王熙鳳滿口污語，三句不離生孩子，不禁暗自膽寒，心中已經有些後悔，自己何必多嘴，譏諷琮哥兒難以生養。
這下可捅了大房的馬蜂窩，鳳丫頭這般不依不饒，難道想氣死寶玉不成！
而且還有最要命一樁，除了彩霞能養出孩子，王夫人心中清楚，寶玉再養不出第二個。
可東府那小子卻不同，身邊養的丫頭又多，將來可真防不住，睡出一堆小崽子，若彩霞沒生出兒子，真不知如何是好……
賈母讓人傳話小廚，桌上菜餚頗為豐盛，不少都是寶玉所愛，只面對一桌佳肴，寶玉因被作踐，渾身麻麻的，卻無半點胃口。
等到用過晚飯，眾人又一起吃茶閒話，等到日頭微斜，賈母微微睏乏，才讓眾人都散了。 此時，王熙鳳依舊神采奕奕，夏姑娘心中黯然，褪得一乾二淨，顯得神清氣爽，唯獨寶玉蔫蔫的，叫人踐踏得失魂落魄。
王夫人有些如釋重負，帶寶玉趕緊離開西府，回東路院清淨耳根。
王熙鳳返回自己院子，依舊興致不減，對五兒和平兒兩個，滔滔不絕，肆意揶揄，大說寶玉醜態，將他貶得狗都不拾。
……
榮國府，榮禧堂。
日暮西垂，殘霞鋪錦，漫天流霞染遍庭宇，白日喧囂褪去，暮色徐徐四合，沉沉夜氣漫入院落。
東側耳房遊廊檐下，一盞盞琉璃燈籠，次第點亮，暖光融融垂落，映得雕欄曲榭明暗相宜，透著世家深內院獨有的溫婉富麗。
待賈琮下衙歸府，院落瞬間活泛起來，遊廊燈火煌煌，光影搖曳，婆子丫鬟往來穿梭，手捧朱漆雕花食盒，出入堂屋排布晚膳。
不過片刻功夫，案上水陸雜陳，珍饈羅列，雞鴨魚肉，時鮮佳肴，滿滿一桌，琳琅滿目。
廊下笑語清脆，童音婉轉響動，豆官一溜輕影竄入堂中，一雙靈動眸子，直勾勾望著案上佳肴，小手伸向那盤醬鴨。
正在布碗筷的齡官，耳聰目明，反應極快，在她那細嫩小手上，輕輕抽了一下。
笑罵道：「瞧你這貪嘴模樣，先去外頭洗手，不然不許上桌。」豆官不服氣地哼一聲，又一溜煙跑去洗手，手腳倒是靈便。 ……
賈琮回府之後，並未先入內堂，徑直入東跨院書房，燈下展紙研墨，執筆擬了一份條陳。
這份條陳十分要緊，明日需快馬遞往寧夏，傳密令與張五，令其提前籌備諸事，做好一應先期部署。
鄂爾多斯使臣已入京多日，兩邦締盟細則，已然逐一審定，盡數商議妥當。
如今草原使團快馬，已攜盟約正文，日夜疾馳歸返河套，請吉瀼可汗與諾顏台吉敲定條款。
待鄂爾多斯部首肯盟約，嘉昭帝便會降下聖旨，遣使宣慰，加封吉瀼父女勛位。
屆時賈琮會奉旨持節，北上河套，主持兩邦盟會諸事。
只是京畿至漠北路途迢迢，車馬傳信往復，最快也要六月中旬，賈琮才會啟程北上。
此番大周與鄂爾多斯締盟，乃是堂堂正大之事，自然要昭示天下。
消息一旦傳遍漠北，勢必牽動草原各部局勢，掀起四方風雲。
是以賈琮草擬此條陳，便是傳令左院北地秘樁，提前布控邊境，打探情勢，監視河套動靜。
若探得土蠻部兵馬調動，需火速傳報回京，以便大周隨機應對，掌控住河套北境局勢。 賈琮對條陳斟酌推薦，刪改數遍，重新謄抄一份，方才擱筆收卷，起身離了書房，往堂屋用膳。
行至遊廊中段，燈火溫柔，光影婆娑，恰撞見晴雯自房內而出。
賈琮見她一身嶄新衣襖，配色素雅，格外齊整，與往日穿戴截然不同。
廊下暖燈映著，亭亭身姿，眉眼明淨，容色俏美，愈發明艷動人。
賈琮笑道：「晴雯，你今日這身裝束，被廊下燈火一襯，著實耐看的很。」
往日兩人言笑無忌，晴雯被賈琮誇讚好看，都是常有之事，早已習以為常。
可今日是她奉茶入房，心境卻是不同，被賈琮當面誇讚，心頭不由一熱，臉頰飛霞，俏面通紅，渾身都似浸了暖意。
雖是滿面嬌羞，心底卻是欣喜，竟沒了往日爽利，怯生生回道：「三爺歡喜便好……」