「他、竟然親自來了。」
秦萬山低聲開口，聲音帶著一絲沉重。
話音落下，庭院內安靜得像冰封。
秦萬山手裡的毛筆「嗒」地落在紙面，墨汁暈開一大片。秦福猛地站起身，眉頭緊鎖。
秦夢瑤本是大病初癒，歡喜不已。此刻，臉色一白，指尖下意識地攥緊袖口。
鎮南王蕭烈，鎮守南疆三千里，麾下十萬邊軍，殺伐果決，就是南國的土皇帝。
半月前他在城郊踏青的時候，偶遇秦夢瑤，一眼看中了，當即派人送來王令，要強納秦夢瑤入王府做側妃。
秦家這段日子日夜煎熬，四處托人疏通，全都無功而返。所有人原本猜測蕭烈只會派遣屬官前來催逼，誰都沒料到，這位藩王會親自帶兵登門。
小滿聽見鎮南王三個字，眼睛眨了眨，伸手翻開厚重的帳本，指尖在泛黃紙頁間慢慢滑動。
很快，一行字跡映入眼帘，鎮南王蕭烈，名下占用仙盟金銀礦脈四座，沿江良田兩萬七千畝，渡口兩處，積欠租賦跨越朝堂四代人，數額遠在秦家之上。
更大的租客，還是欠了更久的那種。
小滿把炭條捏在手心，好奇地望向大門方向。
沉重的馬蹄聲由遠及近，停在門口，地面震顫。
街道上原本零星的行人四散躲避，街邊的店鋪匆忙落鎖。玄色旌旗迎風展開，旗面繡著金色猛虎，正是鎮南王府的圖騰。
數十名鐵甲親衛分列兩側，長刀出鞘半寸，冷芒映著日光，肅殺的氣息一路漫過秦府的朱漆大門。
隊伍正中，烏木鎏金馬車緩緩停下，四匹高頭駿馬噴著白氣。車夫掀開厚重的車簾，一道高大的身影邁步落地。
鎮南王蕭烈身著暗蟒錦袍，肩寬背闊，臉上帶著常年征戰磨礪出的戾氣，目光掃過秦府迤邐氣派的院牆，仿佛在打量一件已經屬於自己的物件。
隨行的幕僚、護衛緊隨其後，氣場十足，好像很牛逼的樣子。
「拜見鎮南王……」
秦萬山無奈地搖搖頭，深吸一口氣，整理衣襟，帶著秦福快步走到府門前躬身相迎。秦夢瑤站在他身側，強壓心底的惶恐，垂著眼不敢對視。
「秦萬山。」
蕭烈跨進大門，率先開口，聲線很低沉，卻帶著上位者與生俱來的壓迫，「孤之前派人送來的王令，你思量許久，該給孤答覆了……三日後，秦夢瑤入鎮南王府，做孤的側妃。今日孤親自過來，是知會你，下聘禮，你不要再心存僥倖四處托人了。」
秦萬山彎腰，誠惶誠恐，語氣懇切：
「王爺，小女資質平庸，性情愚鈍，不配侍奉王爺。秦家願意獻出金銀田產，懇請王爺收回王令，放過小女。」
「金銀田地，孤缺嗎，哈哈。」
蕭烈淡淡一笑，笑意沒有半分暖意，「孤看中的是人啊，泰山大人……南疆地界之內，孤想要的東西，從來沒有落空一說。若是執意抗令，秦家滿門將流放北疆苦寒之地，沒有例外。」
一句話落下，周遭的親衛同時按住刀柄，威懾之意毫不掩飾。
鎮南王看上去比秦萬山老了許多，這泰山大人四個字，比山更重。
躲在巷縫裡偷看的百姓屏住呼吸，不敢發出半點聲響。富甲江南的秦家，在手握兵權的藩王面前，渺小如螻蟻，脆弱得不堪一擊。
蕭烈視線越過秦萬山，看了看秦夢瑤，目光最終落在站於廊下、抱著舊帳本的小丫頭身上。
小滿一身粗布衣裙，兩個小小的髮髻，手裡還捏著炭條，安安靜靜如沒事人一般。
「這孩童是誰家的？怎會在此處。」
蕭烈隨口一問，只當是秦府內眷的孩童，並未放在心上。
小滿抬著小臉，望向趾高氣揚的蕭烈，奶聲奶氣地開口：
「我叫元小滿，仙盟派來收租的。蕭叔叔，你欠仙盟好多租子噢。」
短短一句話，讓全場變得寂靜。
秦萬山心臟猛地一沉，暗自捏了一把冷汗。小仙使怎麼直接開口了！蕭烈性情暴戾，萬一動怒，後果將不堪設想。
蕭烈愣了片刻，隨即低低嗤笑，只當成孩童的隨口戲言。
「小丫頭，休要胡言。孤鎮守南疆，浴血抵禦蠻族和外藩，所轄疆土乃是大齊王朝疆域，何來欠仙盟租賦一說。」
「疆土是你們俗世王朝的，但是礦脈和田地，是當年你的先祖向仙盟借的。」
小滿很耐煩的樣子，翻開帳本，指尖點在紙上的記錄，「租約寫好了，世代借用，年年繳租，你們家四代人都沒有交齊。」
蕭烈臉上的笑意慢慢褪去，眼神冷了幾分。
他活了四十餘年，聽過無數說辭，還是第一次被一個八歲孩童攔在秦家門口討要舊租。
這就尷尬了，本年度最佳笑話出爐了。
正待發作，隨行的幕僚上前半步，低聲對蕭烈耳語幾句，說起南疆古老傳說之中的玄宸仙闕。
蕭烈眉頭緊鎖，心底生出一絲疑慮。傳說縹緲，仙門千年不問俗世，怎麼會突然派出一個孩童下山收租？搞笑。
「你說仙盟收租，憑證何在？」
蕭烈沉聲發問，打算試探一下虛實。
小滿聽聞，騰出一隻小手，把掛在包袱繩上的玄宸木牌摘下來，舉在身前。
古樸的木牌迎著和煦的陽光，淡淡的清輝緩緩流淌，沒有狂風驚雷，可無形的威壓悄然散開。蕭烈身旁的駿馬不安地刨動蹄掌，隨行親衛腰間的長刀嗡鳴震顫，心底莫名生出畏懼。
蕭烈只覺得眼前一晃。
古籍繪圖之中，玄宸信物便是這般紋路。眼前這木牌，絕非凡物。
木牌靜靜托在小滿白嫩的掌心，溫潤的紫色光澤流轉不息。
方才還氣勢洶洶的王府親衛，此刻不自覺地往後退了半步，緊握刀柄的手微微發緊。他們常年跟隨蕭烈征戰沙場，刀光血影里都不曾畏懼，此刻面對一塊小小的木牌，心底的寒意莫名滋生。
秦福悄悄側頭看向秦萬山，壓低嗓音：
「老爺，木牌是真的。看來，鎮南王這下不好搪塞了。」
「依他的跋扈脾氣，可能不好相與……」
誰能想到，清算南疆萬千勢力、鎮壓百年老賴藩王的，
會是這樣一個愛吃冰糖葫蘆、善良乖巧、軟萌可愛的八歲小收租人……