白倫再睜開眼時，看到的是熟悉的屋頂。
精靈高超的手藝在這一方小小的屋頂上體現得淋漓盡致，華麗的雕飾並非極盡繁複，而是順著木料自身紋理和其所依傍的樹木樑柱生發，看起來就像是自然生長出來的一般；木料表面打磨得白潤如脂，若能透光，只需些許陽光便能將室內照得暖意融融，而今天正巧是個大太陽天。
金黃色的陽光透過白倫床邊的寬大窗子傾瀉而下，幾片金黃色的葉子乘著山谷間的清風，打著旋兒飛進窗戶，落在一隻皮靴上，被靴子的主人撿在手中，以灰色的眼睛仔細打量著。
白倫支撐著坐了起來；而坐在窗邊的阿拉貢聽見動靜，放下樹葉，上前來查看：「感覺如何？你足足昏睡了兩日。埃爾隆德大人說你內傷很重，不少還是舊傷；你年紀不大，怎麼傷這麼多？」
白倫笑了一下：「其實我從離家以來，先被魯恩人折磨一場，又在黑森林被奧克俘虜，好容易去了黃金森林，沒歇多久就一個人去墨瑞亞待了十多天，然後就是風雲頂和渡口——我似乎還挺能打的。」
阿拉貢眼中閃過不忍，正要告誡白倫不能如此消耗自己，房間門口突然似有一抹白光亮起，一位精靈飄然進入室內。
她身著一襲閃著銀光的白裙，容顏美得讓白倫不想挪開視線，一頭黑色長髮披在肩上，以華美銀飾挽起；她手上捧著一盤食物，笑意盈盈，聲音柔美，如音樂一般：「你醒了，白倫。這麼說，我父親已將你的傷治癒，真令人高興。」
阿爾玟將食物輕輕放在桌上，來到阿拉貢身邊，和他低聲說著什麼；她的手放在他的肩膀上，而他則輕撫著她的手。
此刻的阿拉貢頭髮整齊潔淨，鬍鬚顯然精心修剪過，身著一領合身黑衣，上面以銀絲繡出繁複美麗的圖案，是一棵樹，樹冠展開呈半圓形，上方正中是一顆大星。他的整個面貌煥然一新，那個疲憊而隱忍的遊民已然不見蹤影，取而代之的是一位氣象初具的大將和領袖。他和阿爾玟，兩個人一坐一立，如一雙玉人，白倫都不忍心出聲擾動這一幅美景。
阿爾玟說罷，又對白倫微笑道：「安心休養吧，白倫，祝你儘快恢復如初。」隨後仙袂飄飄，轉身離去。阿拉貢看著她身影消失的門口，一隻手仍然停留在她方才輕撫的肩膀上，半晌之後才收起臉上的微笑，對白倫講起了他和弗羅多暈倒後發生的事情：
「想必你也猜到了，是阿爾玟召喚山中之水，將九戒靈衝到下游；格羅芬德爾此刻正在下游巡查，確保他們不會去而復返。弗羅多體內的黑劍碎片已經取出，毒害也已終止，但他仍然昏迷，埃爾隆德和甘道夫一直守著……你在笑什麼？」
白倫愣了一下，意識到自己表情疏於管理，趕忙正色：「咳咳，沒什麼，就是……磕到了。」
阿拉貢莫名其妙：「磕到哪裡了？外傷都容易治療，內傷不是小事，不要不往心裡去！」
白倫繃起臉，連連點頭：「我明白，我明白。」
白倫既已甦醒，阿拉貢顯然放心了不少，便站起身來說道：「治療已經奏效，我就不守在這裡了，你自己安心休息。」白倫點頭致謝，阿拉貢擺了擺手，離開了。
白倫摸了摸胸口，掛墜盒完好無損地躺在柔軟的精靈衣服下面。他打開掛墜盒，戴上戒指，凝聚心意，來到了圖書館。
「您上次來過之後，真是經歷了不少事啊！」安納塔笑著迎了上來；書架上又多了一本書，放在標著「戒靈」牌子的架子上。
白倫在服務台後面的椅子上坐了下來，隨手拿起一塊代書牌擺弄著：「我和至尊戒本尊接觸過了，也和戒靈打過了……我想來聽聽你的看法。」
安納塔略加思索，緩緩答道：「要說這次接觸證明了什麼，我覺得莫過於劃清了界限：我是我，他是他；我由衷建議您放棄兩個戒指同時使用的想法，否則……連我也無法預料會發生什麼。」
白倫追問：「所以我才會感到一股強烈的排斥和厭惡嗎？」
安納塔點點頭：「不只是您，至尊戒也在排斥，它畢竟是一位半神的意志凝聚。您想想，連一個普通半獸人的靈魂都不容外力干涉，更不要說半神了。我甚至認為，它沒有因為排斥而傷害您，實在是一件令人慶幸的事情。」
「竟有如此可怕？」
「您覺得炎魔如何？索隆的智慧與力量更甚炎魔不知多少倍。」
「那麼……」白倫謹慎斟酌著接下來的問題，「……就只有將其摧毀一途嗎？」
安納塔又露出了那副標誌性的意味深長的笑容，不過因為他實在俊美，白倫又不禁覺得也許是自己多想了。
「您可以想想那些半獸人。您殺死他們，並不妨礙您獲取原本屬於他們的生命力量。」安納塔笑著答道。
「我十分佩服您在阿拉貢面前的那番「成就大事業」的說辭，很符合他們對至尊戒的想像。不過……」他將雙肘架在服務台上，雙手指尖在鼻尖下相抵，視線看向遠方，似乎在遐想著什麼，「我們不妨打開一下思路。您有您自己的至尊戒，而真正的至尊戒又十分排斥您，這是不是……意味著什麼呢？」
白倫明顯感覺到了他的暗示：「你想說什麼？」
安納塔微笑回答：「您問是否只能毀戒，我在為您解惑。」
「不要繞彎子了。」
「直說就是……同樣是至尊戒，誰又比誰差呢？」
白倫覺得，他真的是每次來都有新感覺，這一次是害怕：「……你覺得我會喜歡半獸人那種東西來做手下嗎？」
安納塔的表情夠得上一句笑靨如花了，但說出來的話令白倫後背發涼：「難道大敵就喜歡嗎？索隆最初追隨的可是工藝與精巧之神奧力，想要建立的又是基於絕對秩序的永世統治；您覺得，這樣一位神祇，會喜歡奧克這種骯髒、混亂、毫無美感又難以駕馭的生物嗎？」
白倫被他問得啞口無言。
「您不必感到壓力，」安納塔見他不語，又出言寬慰，「我只是指出了一種可能，為您的問題提供了一個答案，但其它可能的方案還有很多。別忘了，您才是主人，我充其量只是您忠誠的顧問而已，不可能替您做決定。」
「我聽懂你的意思了。」白倫決定中止這場有點危險的討論，起身就要退出。而安納塔則以完美的禮儀恭送他離開。
熟悉的屋頂再次映入白倫的眼帘。他摘下戒指收入掛墜盒，起身想吃些東西。正午的陽光將幽谷的風曬得不像是十月的秋風，倒像是八月的夏風，但輕風撲在白倫背上時，他仍然感覺到一陣寒顫。
阿爾玟送來的食物很簡單，就是一些新鮮水果和麵包，清淡可口。他吃了點麵包，披上了一件長袍，走出了房間，沿著俯瞰溪谷的矮牆向前面的花園走去。
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在一處能居高臨下看見溪谷和矮牆的廊橋上，甘道夫和埃爾隆德並肩而立。廊橋的一端就是弗羅多的臥房，守在昏迷的霍比特人身邊的是阿拉貢，另外三個霍比特人也在不遠處的房間用餐。
「他可信嗎？」甘道夫直白髮問。
「如果你7月來問我，我可能還會謹慎；」埃爾隆德看著下面手扶矮牆緩步前行的白倫，回答道，「但是這幾個月看下來，他的表現實在無可指摘；況且渡口的戰鬥你也幫忙施展了法力，他是如何拼死戰鬥的，所有人都看到了。」
「唉！我也不是多心。」甘道夫重重嘆了一口氣，背著手在廊橋上來回徘徊，顯得有些焦躁，「可我總覺得他身上有一道看不清楚的陰影，讓我憂慮不止。這麼多事情都趕在一起！還都互相牽連！唉！」
「薩茹曼的事情，必須要想辦法讓列國知悉，不能再讓他以友善的面具騙開更多大門了。」埃爾隆德自然知道他說的是什麼事，「孤山和黑森林的代表這兩日都已抵達幽谷，我正打算派人去南方，請洛汗和剛鐸的代表來。」
「單看這段時間的動向，洛汗的使者你不必請了……我在埃多拉斯沒得到一絲好臉色，薩茹曼已然把手伸進了金殿。」甘道夫的身子又多佝僂了一點，瞬間似乎老了十歲，「至於剛鐸，也無需派人去請，以我估計，很快他們就會主動派人來了；北方這麼大的動靜，南方不可能沒有異動。洛汗，洛汗！唉！又是一樁麻煩！」
「更糟糕的是，這些讓你如此憂心的麻煩，其實都是末節，至尊戒才是主幹……」看著眼前這位似乎隨時會心力交瘁而亡的老人，埃爾隆德都不忍心繼續說下去了，但是事情重大，又不得不說，「甘道夫，至尊戒不能在幽谷久留。」
甘道夫似乎被說中了心事，長嘆一聲：「我如何不知道？至尊戒必須被銷毀，不能交給任何人長久保管。我最憂愁的一點是，如何才能將其毀去？你能派遣精靈協助嗎？」
這次輪到埃爾隆德長嘆了：「……甘道夫，精靈的時代正在落幕。我的族人正在變得疲憊和灰暗，幽谷如此年輕的精靈城市，都在黯淡下去，年復一年，連維雅之力都難以阻擋。」
他扶著欄杆，手指上閃爍著一星藍光，身上仿佛有千鈞重擔，「甘道夫，精靈離開中洲已然註定。至尊戒的事情，你不能依靠精靈來主導。」
甘道夫有些氣惱：「可是除了你們，還有誰可堪主導之任？矮人醉心幽深岩洞和宏偉廳堂，金銀珠寶以外的世界在他們眼中沒有價值；我最鍾愛的人類，洛汗陷入薩茹曼之手，剛鐸已在崩潰邊緣，北方群龍無首，王裔不敢面對自己的責任，東方直接屈身於大敵！我並非指責編派他們，而是在陳述事實，這一點更令我悲痛！」
他緩了一口氣，猛地一拍欄杆，似乎下定了什麼決心：「大家必須一起出力！只依靠一兩個種族就能成事的年代早已湮滅，只存在於詩歌和傳說之中。此番中土大劫，所有人都必須做出抉擇，並承擔後果！」
埃爾隆德聞言，也點頭表示了贊同：「黑森林精靈和孤山矮人代表已至，北方遊民領袖和極東國度的使節也在幽谷；等南方剛鐸的使節到來，我要召開一次大會，邀請他們所有人參加，共同決定至尊戒的命運。」
甘道夫點了點頭，腦袋終於昂起了一些，整個人看上去也不那麼疲憊了。
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白倫沿著矮牆下的小道一路向前走，穿過一叢幾乎將小徑遮住的灌木叢，進入了一片花園。
這花園沒有規整的區域劃分和筆直的路徑，一看就是典型的精靈風格，主打一個自然而然，人走得多了踩出來的；幾名精靈手持精巧的剪刀或水壺之類，給園中花木做著修剪，不過都是神色有異，似乎在躲著前方的什麼。
白倫有些好奇，繼續向園子深處走去。果然聽見前面傳來一陣低沉粗獷的嗓音：「父親，我還是不明白閒逛為什麼要帶斧子。」
另一個相似但稍顯蒼老的聲音當即訓斥回去：「你懂什麼！精靈行事難以捉摸，手裡沒傢伙怎麼行！你第一次來，我可不是，我早就見識過此間精靈的本事。」
兒子低聲嘟噥著：「能有什麼危險……」
而父親徑直轉移了話題：「精靈料理花草木頭有兩下子，但是這石頭上的手藝還是不行。這谷里的石料品質這麼好，就這麼隨意堆放、處置，簡直是浪費。」
「而且父親，我也沒有聞到熔爐的味道。」
「哈哈年輕人！見識短了吧？精靈的熔爐用的都是木頭燒的炭，用了不知道什麼秘傳的法術，不冒煙的；而咱們山里起爐子，要的是火力猛，用煤才行；木頭那點子火星，放在咱們的爐子裡，連最軟的鐵都煉不出來。」
「可是我聽說精靈的刀劍還不錯呢。」
「那就是人家自己的真本事了，我們不必強學。」
「可是……」兒子正要繼續說下去，父親卻突然伸手制止了他，因為他看到了走近的人。
白倫走到兩父子面前，父親率先鞠了一躬：「幸會！格羅因願意為您效勞。」他身高只到白倫胸口，但比白倫寬厚壯實一倍不止，雪白的鬍鬚紮成數綹，以寶石和彩帶裝飾，衣飾華麗，腰帶和項鍊由鑽石和銀飾構成。
他相對瘦一些的兒子也隨之行禮，說道：「幸會，吉姆利願意為您效勞。」
白倫也鞠了一躬，回禮道：「幸會，我是白倫。」
格羅因聽見對方的名字，面色一變：「您就是白倫？」