就在趙信正繼續在木板上寫字算帳的時候，外面忽然傳來一聲慘叫。
那聲音悽厲，像野獸被夾住了腿。趙信手一抖，木炭在木板上劃出一道歪斜的線。他放下木炭，推門出去。
慘叫是從傷兵營傳來的。
趙信走過去。窩棚門口的布簾髒得發黑，一掀開，惡臭混著熱氣撲出來。裡面比昨日更糟。昨日的幾具屍首已經被掩埋了，但稻草上又多了幾具新的蓋著草蓆的軀體。活著的人躺在污血和膿液里，蒼蠅依舊嗡嗡地飛。
孫郎中半蹲在一個年輕人身旁，汗水布滿額頭。
他緊握著一把已被嚼得細碎的草藥，小心翼翼地按在那人的腿上。那草藥泛著綠色，混合著唾液，塗抹在傷口上，草藥和血腥味混在一起。
「恐怕是無濟於事了。」孫郎中無奈地搖了搖頭，「已燒了一整夜，儘管灌下了退熱湯，卻依舊不見絲毫好轉。」
趙信隨之蹲下身子，仔細端詳著眼前的少年。這少年大約十六七歲，面頰因高燒而赤紅如火，嘴唇乾裂，呼吸急促而紊亂。
趙信輕輕掀開覆蓋在少年腿上的破布，一股刺鼻的腐臭氣息瞬間撲面而來。
傷口位於大腿外側，長約兩寸，皮肉外翻，膿液泛黃而白，邊緣已然發黑。「這傷口是如何造成的？」趙信問道。
站在一旁的一位漢子連忙回答：「前日巡山時不慎滾下山坡，被石頭劃傷的。起初我們並未太過在意，不料昨日傷口突然腫脹得厲害，如今便燒成了這般模樣。」
趙信盯著這令人心憂的傷口，他的思緒不禁飄回到大學二年級時的一堂通識課，那是一堂關於古代醫學的講座。
教授當時播放了一部紀錄片，片中展現了南北戰爭時期野戰醫院的慘烈景象。裡面的傷員亦是如此，傷口感染、化膿、高燒不退，最終走向死亡。
他清晰地記得教授說過的那句話：「在沒有抗生素的時代，保持清潔遠比依賴藥物來得重要。」
「孫郎中，」趙信開口，「你這草藥，多少人用過？」
孫郎中愣了一下：「自然是誰傷給誰用。」
「我是說，這團草藥，你給幾人敷過？」
孫郎中看看手裡那團黏糊糊的東西，又看看旁邊幾個傷員。那些人的傷口上也都糊著類似的草藥。
「共用一副藥，」孫郎中有些不悅，「藥材金貴，不共用怎麼夠？」
趙信又看向那些蓋在傷員身上的布條。幾條布條顏色不同，但都沾著膿血。有的剛從這個人身上解下來，團一團，又綁到另一個人身上。
「這些布呢？」
「洗完再用，」孫郎中皺眉，「殿下，你到底是何意？」
趙信站起來。他看著棚子裡這十幾號人。輕傷的挨著高燒的，咳嗽的靠著昏睡的。所有人擠在一間棚子裡，空氣污濁得喘不過氣。
「我要改三件事，」趙信說。
「第一改，共用繃帶改為一人一布。所有布條用沸水煮過，曬乾再用。用過即重複煮沸曬乾，不許混用。」
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「第二改，傷口先清洗再上藥。用烈酒洗傷口，把膿和髒東西沖乾淨。草藥可以敷，但得敷在乾淨的肉上。」
「第三改，傷病混住改為分區。高燒的、傷口化膿的移到東邊小棚。輕傷的、快好的留在西邊。中間隔開，不許串門。」
孫郎中聽完，手裡的草藥掉在稻草上。
「殿下，」他張著嘴，「沸水煮布？烈酒澆傷口？這……聞所未聞啊！」
「按我所言照做就是，」趙信說，「出了事我擔著。」
馬擴站在門口，一直沒說話。他抱著臂，眉頭緊鎖。
趙信讓人架起鍋，燒開水。他把山寨里所有能用的乾淨布條收集起來，扔進沸水裡煮。白色的蒸汽騰起來，帶著一股漿洗的氣味。
布條煮好後撈出來，晾在繩子上。趙信又讓人找來幾壇烈酒。那是山寨里僅存的幾壇燒酒，平日裡只有打了勝仗才捨得喝一口。
「殿下，」一個漢子心疼得直咧嘴，「這酒……」
「拿來，」趙信說。
他用一個鐵鍋扣在另一口鍋上，中間留縫，教孫郎中簡易蒸餾。酒汽凝在鍋蓋上，滴下來，得到更烈的酒液。孫郎中看得目瞪口呆。
第一鍋酒蒸餾出來，趙信端著碗，走到小六子身邊。
小六子就是那個高燒的少年。趙信後來才知道，他叫小六子，真定府人，父母都死在屠城裡，是跟著流民逃上山的。
「按住他，」趙信說。
兩個漢子按住小六子的肩膀。趙信用煮過的布條蘸了蒸餾酒，按在傷口上。
小六子猛地弓起背，發出一聲慘叫。那聲音尖銳，像刀子刮在鐵上。他的身體劇烈抽搐，兩個漢子差點按不住。
「殿下！這是要命啊！」旁邊一個傷員喊起來。
「燒酒澆傷口，疼也疼死了！」另一個老兵掙扎著坐起來。
劉三刀拄著棍子站在門口，臉色鐵青：「殿下，娃娃本來就快不行了，這一折騰……」
趙信沒停。他用力按著小六子的傷口，把膿液擠出來。黃白色的膿混著血水流在稻草上。小六子慘叫著，聲音嘶啞，最後變成嗚咽。
趙信的手在抖，他強迫自己看著那傷口。擠乾淨膿，再用蒸餾酒沖洗。烈酒澆在露出的紅肉上，小六子渾身痙攣，眼淚鼻涕糊了一臉。
「換布，」趙信聲音發緊。
孫郎中遞過煮過的乾淨布條。趙信把小六子的傷口包好，又讓人把他抬到東邊的小棚里。那裡已經被清出來，地上鋪著新換的乾草。
「從今日起，」趙信直起腰，看著棚子裡所有人，「東棚住高燒和化膿的，西棚住輕傷的。誰要是串門，扣三天口糧。」
人群嗡嗡地議論。有人搖頭，有人嘆氣。馬擴始終站在門口，手按著刀柄，目光沉沉。
第一天晚上，小六子燒得更厲害了。他躺在東棚里，說胡話，喊娘。趙信守在旁邊，用煮過的濕布給他擦額頭。孫郎中在一旁唉聲嘆氣，說怕是熬不過今夜。
趙信沒說話。他盯著小六子那張年輕的臉。十六歲。在現代，這年紀該上高中。在這裡，他已經沒了爹娘，在山上扛槍，現在躺在這裡等死。
「再換一遍布，」趙信說。
他解開小六子腿上的繃帶。傷口還是紅的，但膿少了些。他重新用蒸餾酒清洗，換上新煮的布條。小六子在昏迷中抽搐，喉嚨里發出咯咯的聲響。
馬擴走進來，站在趙信身後。
「殿下，」他低聲說，「歇歇吧。」
「不歇，」趙信搖了搖頭，「今夜是關鍵，我親自守著。」
馬擴沒再勸。他搬了個木墩，坐在門口。
第二天清晨，小六子的燒退了。
趙信用手背貼他的額頭。溫的。不是燙的。他掀開布條，傷口周圍的紅腫消下去一些，膿液幾乎沒了。傷口露出粉紅色的新肉。
孫郎中湊過來看，眼睛瞪得溜圓。
「神了……」他喃喃道，「真退了？」
趙信鬆了口氣。他這才發現自己的後背已經濕透，手心全是汗。
小六子是中午醒的。他睜開眼，目光渙散，慢慢聚焦在趙信臉上。他張了張嘴，聲音沙啞。
「殿下……」
趙信湊近。
「殿下救我……」小六子說，眼淚從眼角滑下來，「我……我不想死……」
趙信張了張嘴，他想說救你的是乾淨的水和酒，他想說別叫我殿下。但他看著少年那雙滿是淚水卻又燃起希望的眼睛，什麼都說不出來。
「放心，你不會死的，」趙信最終說，「且好好養著。」
小六子閉上眼，嘴唇動了動，不知在念叨什麼，又睡過去了。
消息傳得很快。
不到半日，山寨里都知道殿下用沸水和烈酒救活了小六子。有人將信將疑，有人嘖嘖稱奇。東棚里其他幾個高燒的傷員，也開始用同樣的法子治。孫郎中雖然還是嘀咕，但手下動作麻利了許多。
馬擴下午又來了。他站在棚子外，看著趙信用煮過的布條給一個傷員換藥。那傷員齜牙咧嘴，但沒慘叫。
馬擴的眼神變了。起初他看趙信，是看一個需要保護的宗室。是看一面旗幟。現在他看著趙信熟練地擠膿、清洗、包紮，目光里多了別的東西。
「殿下從何處學來這些？」他問。
趙信把布條繫緊：「書里看的。」
「什麼書？」
「一本……很久遠的醫書，」趙信站起身，腿麻得晃了一下，「叫《赤腳醫生手冊》。」
馬擴顯然沒聽過這個書名，但他還是點了點頭，沒再追問。
傍晚，趙信走出傷兵營。夕陽把山寨染成紅色。他走到寨子中央的火塘邊坐下。有人遞來一個水囊，他喝了一口，是燒開的溫水。
火塘里的柴噼啪作響，趙信掏出胸前的玉佩，托在掌心。
羊脂白玉在火光里泛著溫潤的光。但趙信注意到，在夕陽的餘暉下，玉佩表面似乎有一層極淡的光暈。那光很淡，若不細看，幾乎察覺不到。但趙信看到了，玉本身在發光。
他握緊玉佩。掌心傳來一陣溫熱。那溫度高於他的體溫，像一塊被捂熱的石頭，但又不是燙。它持續地、穩定地散發著熱量。
趙信皺起眉。他想起穿越那夜，這塊玉燙得像烙鐵。之後它一直冰涼，現在它卻溫溫的，像是在呼吸。
「八百年前，它就在等著你了。」老人的話似乎在耳邊響起。
趙信打了個寒顫。他抬頭看天，月亮已經升起來，彎彎的一鉤，掛在太行山的輪廓上。
玉佩在月光下泛著微光。白色的玉面下，仿佛有液體在流動，又像是有紋路在變化。
他盯著看了很久，直到眼睛發酸。
遠處傳來腳步聲，馬擴走過來，在他身邊坐下。
「殿下，」馬擴道：「小六子又醒了，喝了半碗粥。」
趙信把玉佩塞回衣領里。那溫熱貼著胸口，像一顆小小的心臟在跳動。
「知道了。」他道。
「殿下，」馬擴頓了頓，「殿下的仁義之舉，實在是令臣由衷欽佩。」
趙信看著火塘里漸漸熄滅的炭，火星飛起來，消失在夜色中。