傍晚時分，六個人疲憊不堪地回來了。
劉三刀走在最前面，他的衣服被樹枝劃破了幾道口子，顯得有些破舊。
蘇七跟在他後面，臉上有著幾道血痕，顯然是被草葉子割傷的。其餘四個人也都顯得灰頭土臉，但幸好一個不少。
「殿下，」劉三刀氣喘吁吁地稟報導，「有情況。」
「講。」
「發現一支糧隊，大約有十五輛車。押運的兵力大概三十騎兵和百餘名民夫。他們沿著官道，從真定方向而來。」
「何時發現的？」
「午時，在葫蘆峪外頭。」
小七插話道：「殿下，我們在林中發現了前哨騎兵。一共三騎，行進速度極快，距離糧隊大約半里地左右。」
第三組的漢子補充道：「真定城門在辰時開啟。辰時三刻時出現煙塵，推測應是糧隊出發所致。」
趙信點點頭，追問道：「他們所走的路線呢？」
劉三刀撓撓頭，回答道：「走的官道，和上次一樣。」
「和上次一樣？」趙信有些疑惑。
劉三刀確認道：「一樣，從葫蘆峪前頭過，往東南方去。」
趙信微微皺起眉。他轉向趙邦傑，問道：「上次你們撲空，他們走的是哪條路線？」
趙邦傑回應道：「也是官道。但到葫蘆峪前頭，他們突然改走小路，進了山。」
趙信沉思片刻，繼續詢問：「這次他們沒有改變路線嗎？」
劉三刀答道：「沒有。」
趙信沉默了一會兒。
「明日再去，」他平靜地說道。
劉三刀卻忍不住叫了起來：「還去？」
「沒錯，去看看他們到底幾日一運，以及這次會選擇哪條路。」
但第二日，他們並未發現運糧隊。直到第三日傍晚，六人再次返回。
劉三刀一屁股頹然坐在地上：「殿下，真是邪門，這次他們沒走官道，反而走了小路，從林子後面繞過去了。」
小七補充道：「前哨仍然是三騎，但後面多了一隊，大約五騎，跟在糧隊後頭，由於距離較遠，看不太清楚。」
趙信聽完後，忽然笑了起來。
劉三刀愣愣地看著他，滿是不解：「殿下，您笑啥？還好聽了你的，沒有急著在上次探到的路線設伏，否則咱們這此恐怕又撲空了。」
趙邦傑聽完，眉頭緊鎖，憂慮地說道：「這該如何是好？如果他們不斷改變路線，咱們根本無法提前埋伏，即使去了也是白費功夫。」
屋子裡安靜了下來，大家都看向趙信。以前他們吃過不少這種虧，好不容易打聽到情報，結果金兵換了路，義軍往往會在山裡白跑好幾天，最後餓著肚子回來。
「這並非壞事。」趙信抬頭看著大家，眼裡閃爍著光，「恰恰相反，這是好事。」
劉三刀被他說得摸不著頭腦：「這怎麼能是好事？那咱們還怎麼劫糧？」
「因為他既然會變，就說明他們也怕被人盯上。」
趙信手指敲擊著桌面繼續道：「況且咱們現在不過只探查了兩三日，統計樣本太少了，情報工作需要長期積累的數據樣本分析才有參考價值。」
趙信轉過身，對劉三刀說：「去告訴兄弟們，再繼續查探，別去管他們今天走哪條路。」
「我們要弄清的，是他們為什麼換路。是因為前幾天下雨河床難走，還是因為他們接到了什麼消息，或者是他們內部的排班規律。」
「明日再去，」
趙信吩咐道：「這次要盯得更緊些，我們必須掌握他們出發的時間，以及改道是否有什麼規律可循。」
「是單日走官道雙日走小路，還是根據天氣變化，又或是取決於押運之人。」
劉三刀與小七交換了一下眼神，小七微微點頭。
劉三刀將棍子扛在肩上：「明白了，殿下。老劉我這輩子還是頭一回，在劫糧之前先得蟄伏三天，當一回地道的耗子。」
趙信淡然一笑：「當耗子並不丟人。丟人的是耗子都沒當好，就自以為能當貓，結果一頭栽進別人設下的陷阱，丟了性命。」
劉三刀咧開嘴，這次是真心地笑了。
馬擴送他們出去，趙邦傑留在屋裡，看著趙信用木炭在木板上畫來畫去，將這幾日探聽到的情報匯總。
「殿下，」趙邦傑突然開口，語氣中帶著一絲疑惑，「您之前真的從未親身經歷過戰事嗎？」
趙信的手停了一下。「確實沒有，」他回應道，「但書看得多。」
「什麼書？」趙邦傑追問道。
「一本叫《戰爭論》的書。還有幾本……很久遠的兵書。」趙信遲疑了一下，他總不能說，自己還喜歡玩些經營策略類的遊戲。
趙邦傑搖搖頭：「這書名末將未曾聽聞過。但殿下，您的用兵方式確實與我們不大相同，雖有些紙上談兵的書生氣，但總體而言，還算是比較有章法的。」
趙信聞言一愣，然後笑道：「趙首領這算是誇我？」
趙邦傑道：「自然是誇獎。」
言罷，趙邦傑陷入短暫的沉沉默，隨後轉身向門外走去。即將跨過門檻之際，他忽然駐足，回望趙信，鄭重其事地宣告：「殿下，我趙邦傑心服口服。」
趙信抬頭看他。
「末將所言都出自真心。」
趙邦傑沒回頭，「孫子兵法有言：故明君賢將所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。」
趙信愣了半晌，顯然是沒想到趙邦傑這人平時一副武人打扮，竟然還會掉書袋子，不由瞠目結舌道：「你不去考個進士，真是可惜了。」
趙邦傑有些不好意思，尷尬道：「殿下有所不知，末將和馬擴都是武舉人出身。」
趙邦傑看著他的神情，繼續開口道：「末將說這些，並非有意顯擺什麼。」
他停頓了一會，言辭懇切道：「末將而是想告訴殿下，我等也是知書之人，並非莽夫，更非草寇。殿下大可不必對我等如此警惕生分。」
趙信再一次不明所以道：「這話從何說起？」
趙邦傑道：「那殿下為何遲遲不願公開打出信王旗幟聚集河北義士共同抗金？難道不是將我們視作賊寇嗎？」
趙信沉默了，他很想說因為他真不是，但他怕就算是他說了，山上這兩位首領之一的馬擴恐怕只會繼續當他謹慎。而眼前這位，則可能直接做出來件王袍讓人強行披在他身上。
但好在趙邦傑沒有多說什麼，邁步離開屋子。
門帘落下。趙信獨自坐在火光里，看著木板上匯總的情報，這些情報關係著糧食，關係著人命，關係著五馬山能不能堅持下去。