陽光斜照。
嘉靖開始翻閱戚繼光所繪諸多手稿。
朱妙真將平倭策，備俺答策，兩篇策論也一併遞給皇帝過目。
殿內靜悄悄，眾臣垂首而立。
半晌，皇帝將內容看完。
「陛下覺得如何，女兒與他接觸數月，可斷言其人有不世之才，可堪大任。」
「此子確是見識非凡，博學廣聞，尤其在兵事上見解頗深。」
這位皇帝陛下，從來不露心中情緒，沒人能看出他真正想的是什麼。
皇帝遂將目光投到下方群臣身上：
「嚴閣老、毛汝厲，這兩篇策論，你們也該好好看看。」
毛汝厲就是毛伯溫，時任兵部尚書，已六十出頭，與嚴嵩年歲相仿。
「回稟陛下，這兩篇策論，老臣已認真拜讀過。」
嚴嵩出列說話了：
「寫下策論的登州衛指揮僉事，確是時之才俊，不僅策論寫得好。且提兵能戰，文武全才。
公主慧眼，這人薦得極好。」
又道：「從策論上看，論得是南北防線，該如何守，如何防，如何轉守為攻。
不過…策論畢竟是策論，內容還停留在推測層面。若和當下的情況聯繫起來，並非沒有誤差。」
「老臣若沒記錯，戚僉事年方十七，從未參與過北方戰事，所寫皆為推斷。」
「近年俺答人來勢洶洶不假，單是今年，就兩次攻我北境。
年初，俺答人攻黃崖口、大水谷，被翟鵬督軍擊退。
隨後俺答轉攻龍門、宣府，又被郤永帶兵擊退。
俺答人連戰皆潰。」
「我朝在北境的將士，多年曆戰，經驗豐富，堪稱大明鐵壁。
試問我北部防線十五萬大軍，將才濟濟。策論上說俺答人能兵脅京畿，全無實據，讓人如何能信？」
嚴嵩娓娓道來，殿內不少文武聽得暗自點頭。
嚴嵩初任首輔，還沒形成巔峰期那麼龐大的朋黨勢力，不過已開始有官員向他靠攏。
近年，明蒙邊境年年都有戰事。
宣府和大同受災最重。
但俺答屢次進犯，皆被擊潰。
嚴嵩所言，現階段看沒錯。
「戚僉事策論寫得好，但多是揣測之言。」
嚴嵩篤定道：
「策論中說，三五年內俺答兵很可能破邊，兵臨京城，更是純憑臆測，危言聳聽。」
「這也是臣當時看了策論，沒有對這位戚僉事委以重任的原因。
臣以為，他尚需鍛鍊，來日或堪一用。」
皇帝道：
「嚴閣老，毛汝厲，朕命你二人聯合各部，督查南北防線，即日給朕奏報沿線防務、軍備、糧草諸事。
若發現問題，當嚴懲。」
嚴嵩俯首道：
「若真如策論所言，翌日南北防線出了問題，不用陛下責罰，臣當引咎，不敢再居首輔之位。」
朱妙真黑白分明的眸子忽閃了下。
她早知事情不會這麼簡單。
嚴嵩向來工於算計。
不過朱妙真也有充分準備。
她並未爭辯戚繼光的策論對錯，不然就墜入了嚴嵩的陷阱。
戚繼光的策論，確實還停留在預判的層面。
事情只要沒發生，就無法證實他的高瞻遠矚。
朱妙真先要解決的是戚繼光為父守喪的問題，讓他能出來做事。
「陛下，沿海倭寇之患是女兒親見，刻不容緩。
戚僉事統兵破倭，亦為女兒親歷。
女兒想請陛下容他早日領兵，為我大明戍守海疆。」
皇帝笑了笑，微微頷首。
然而此時有一官員出列道：
「臣有事奏！」
「那兩篇策論臣也看過。當時臣還起了愛才之心，所以調閱了著作者的出身情況。
才知，戚僉事的父親新喪，尚在守喪期間，不宜現在啟用。」
出列的官員叫方德，兵部郎中，向嚴嵩靠攏的官員之一。
只聽方德道：
「自古父母亡，當閉門守喪，三年足不出戶，食粗茶淡飯。
歷代無不遵循，規矩若廢，則人人效仿，哪還有孝道可言。」
「臣思慮再三，戚僉事便是再有才略，終究不能讓他背上不孝的罵名。
何況我朝人才鼎盛，少了戚僉事，總歸不會有礙大局。」
又有一個禮部官員，出列附和：
「方郎中所訴在理，禮若廢，則爭相效仿，國不穩矣。此事不容輕忽視之。」
嚴嵩早有安排，讓手下官員把問題引申到禮制上，占據道德制高點。
眼看群臣附和，嚴嵩臉色平靜，公主還是太嫩了，以為兩篇策論，幾幅手稿就能打動陛下？
那個戚繼光不僅難以減免丁憂，且永不會被啟用。
他嚴嵩定的事，怎能輕易變更。
皇帝不會為了一個有些才華的四品武將，就違背傳承千年的禮制。
這時，一個三十出頭的官員，從後列站出來，啟奏道：
「今日群臣齊聚，適逢齋醮之期。臣等已備好賀詞。」
這人是嚴嵩的兒子嚴世蕃。
當下是掌管皇帝印璽、符牌及印章等事的尚寶司少卿。
所謂齋醮，是嘉靖帝信道後，經常進行的一種祭祀儀式，也是道家祈告上天的一個過程。
每逢齋醮，群臣必爭相準備青詞，奏表上天。
青詞內容，多是向上天表彰嘉靖統御萬民的豐功偉績。
嘉靖年間，憑青詞平步青雲的官吏不止一人。
嚴嵩是其中之最。
眼下將要入冬，臨近年末，眾臣所備青詞，都在讚譽這一年天下太平，皇帝居功至偉。
嚴世蕃起了個頭，群臣當即各有表述。
戚繼光的事，似乎就此被壓了下去，沒人再提。
但嚴世蕃在群臣紛紛奏表，送上青詞後，續道：
「公主剛才數次提及戚僉事，說他是不世出的大才。臣以為，也該給戚僉事一個機會。
不妨讓他參與進來，借當下之景，以青詞為題賀表。即日起快馬傳報，允其思慮幾日，限期書就一副青詞，送來給陛下御覽。」
嚴世蕃提出讓戚繼光參與，表面看是尊重公主的建議。
實則寫青詞，對武將來說，難度之大，不亞於讓文官統兵。
而如果戚繼光直承自己寫不了，則公主說他有不世之才，應該早日啟用的話不攻自破。
戚繼光御前出醜，別說提前結束丁憂，怕是再無出頭之日。
皇帝看向公主：
「如此也好，不用快馬傳報，我兒贈予他的傳訊符恰可一用。
朕也想考較他一番，就給他一刻鐘的時間思考，寫一篇青詞出來。
他若寫得好，朕就給他個機會，眾卿以為如何？」
嚴嵩率先道：
「臣謹遵陛下所命。」
朱妙真一直坐在皇帝左手側，笑盈盈的臉上，同樣看不出半點情緒。
皇帝既然開了口，她便拿出傳訊符，將皇帝的要求傳給了戚繼光。
轉眼，戚繼光的聲音通過傳訊符回傳過來：
「臣登州衛指揮僉事戚繼光，叩見陛下。
臣現在便可寫出一篇青詞。」
殿內不少臣屬都在暗自搖頭，一個邊軍武將，恐怕對青詞的文體都不了解。
所謂青詞，核心是借祭祀儀式，將皇帝的功業，傳告上天，為他的修仙進行助力。
嚴嵩最擅青詞，又被稱作青詞宰相。
他吹捧皇帝的本事，無人能及。
所以皇帝能容忍他的一些錯誤，因為其具備不可替代性。
但不可否認，雖是吹噓溢美之作，青詞對文體、對句，辭藻的使用，要求非常高。
別說一個武將，就是狀元來了，也少有能寫出好青詞的。
「這邊關武將不知天高地厚，活該出醜，再無機會。」
不僅是嚴嵩，眾臣中的大多數都泛起類似念頭。
嚴世蕃見計謀得逞，挑了下嘴角。
彼端，戚繼光說自己能寫出青詞是有原因的。
此前公主曾提醒他看青詞，當時外掛就有提示，加1個器物點，能完善公主送給他那幾卷青詞。
這事情和解除丁憂期限有關，戚繼光果斷用了1個器物點。
青詞卷本隨即衍生出許多內容。
其出現的是歷史上最著名的十餘首傳世青詞。
其中過半都是嘉靖朝所寫。
這十餘首青詞中，有一首被嘉靖帝譽為最工巧，最合意，喜愛之極。
其在歷史上要到十幾年後才會面世。
戚繼光此刻就在自家書房，選中了這一首，通過傳訊符吟誦出來。
西苑正殿，公主親自執墨，將他所述寫在紙上。
《玄龜丹鳳》
這其實是原作者袁煒，寫給嘉靖的一副齋醮對聯。
但其出世後，普遍被認為是青詞中的對聯體名作。
袁煒因而聞名，後來深得嘉靖器重，仕途一路升遷，官至禮部尚書、還入了內閣。
當戚繼光徐徐道來，公主筆下的字跡緩緩而出：
「洛水玄龜初獻瑞，陰數九，陽數九，九九八十一數，數通乎道，道合元始天尊…」
「岐山丹鳳兩呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞於天，天生嘉靖皇帝…」
上下兩句，對仗工整，上呼下應，前說元始天尊，後接嘉靖皇帝。
以洛水玄龜初獻瑞，對岐山丹鳳兩呈祥。
此後每一句皆上下承接，以陰陽應合道家吉數。
皇帝修道經年，自然能看出其中精妙，每一句都在誇他，且誇得句句在理，以祥瑞出世，類比他和道祖的關係。
「洛水玄龜」取自河圖洛書的傳說。
「岐山丹鳳」則源於周文王居岐山有鳳鳴的典故，喻比嘉靖是聖主降世，天命所歸。
借祥瑞以頌皇帝之德行。
這篇青詞，比之嚴嵩過往駢儷工整、辭藻華麗的幾篇名作，或稍有差距。
但文意卻撓在了嘉靖最癢的地方，撓得他舒服之極。
歷史上，嘉靖曾親口說這首青詞他最中意，可做諸詞之表率。
此時，嘉靖從皇座上起身，來到朱妙真題寫的青詞旁，矚目不語。
朱妙真瞄了眼嚴世蕃。
她本來另有安排，以確保今日之事能成。
但嚴世蕃主動提出寫青詞，比她的安排更好。
若說對皇帝的了解，誰能比得上從小跟隨他長大的朱妙真。
這篇青詞一出，朱妙真就知道穩了，大局已定。