「烏迪爾大人。」人群里有個老獵人開口了，「這個人來路不明。萬一是其他部族的探子怎麼辦？」
旁邊幾個人跟著點頭。「凍原上跑過來的人，十有八九是逃兵。逃兵也就算了，要是探子，我們就等於把狼崽子請進了窩。」
「那你說怎麼辦？」另一個年輕獵人站了出來，「扔回去？扔回去他就死了。當年烏迪爾大人從凍原上撿回來四個人，那四個人後來替我們打了六年的仗。」
人群安靜了一瞬，那人膽怯第後退了幾步，誰都不想戳烏迪爾的傷疤。
這時候，一個站在前排的瘦高個忽然開口了：「這個人身上穿的是阿瓦羅薩的獸皮。」
他用腳尖踢了踢地上那個人的衣角，露出一塊青黑色的布料。
「我們跟阿瓦羅薩打了多少年的仗？現在倒好，撿回來一個敵人？」
人群里有人低聲附和。
姜戈站在後面，皺了皺眉。他不想管這件事。
他今天要走，烏迪爾昨天晚上已經跟他說好了，日出之後送他到冰溝北口。
他轉過身，準備回帳篷拿東西。
就在他轉身的時候，人群散開了，兩個獵人抬著那個人從他面前經過。
擔架是一張舊獸皮臨時綁的，那個人的臉側向一邊，頭髮上的冰碴子被風吹掉了幾塊，露出半張臉。
下巴的輪廓、顴骨的弧度、眉弓的線條。
姜戈停住了。
他站在那裡，風從北邊吹過來，把他的披風吹得鼓起來。
他看著那半張臉從面前經過，看了兩秒，然後整個人像被釘在了雪地上。
那個人瘦了很多。顴骨比以前更突出了，兩頰凹下去，嘴唇乾裂得全是口子。
眉弓上那道舊疤還在，從眉骨延伸到顴骨，淺色的一條溝。
那條疤他太熟悉了，在阿瓦羅薩的帳篷里，在火塘的火光里，他看過很多次。
尤里克。
「等等。」姜戈開口了。
抬擔架的兩個人停下來。烏迪爾轉過頭看著他。
「這個人，」姜戈說，「我認識。」
烏迪爾看著他，沒有說話。
姜戈走到擔架前面蹲下來。他把那個人頭髮上的冰碴子撥開，露出了完整的臉。
瘦得幾乎認不出來，但確實是尤里克。他的呼吸很淺，每次呼吸之間間隔很長，像是在用最後一點力氣維持著。
「阿瓦羅薩的斥候。」姜戈說，「被流放到北邊凍原的人。」
烏迪爾站在他身後，「你確定？」
「我確定。」姜戈說，「他就是我認識的那個人。」
剛才那個瘦高個又開口了：「阿瓦羅薩的斥候？那更不能留了。這個人說不定是來摸我們營地布局的。」
姜戈站起來，轉過身看著那個瘦高個。他目光銳利，那個瘦高個往後退了半步。
「他走了七八天的凍原，沒有吃的，沒有火，全靠嚼苔蘚和雪活下來的。一個探子不會把自己凍成這樣再來摸營地。如果你要把他扔出去，你先去北邊凍原上走三天，回來再跟我說這句話。」
瘦高個張了張嘴，沒說出話。旁邊的人也沒有再跟。
烏迪爾沉默了幾秒，然後對抬擔架的兩個人說：「抬進去。找最暖的帳篷，生火，燒水。」
兩個人抬著尤里克往營地里走。姜戈跟著走了一段，然後停下來，回頭看了一眼烏迪爾。
「今天走不成了。」他說。
烏迪爾看著他。「如果是你，再多待些時日也無妨，但是……」
「我知道。」姜戈說，「但他知道他是什麼樣的人，如果你信得過我的話。」
烏迪爾沒有接話。他把手伸進懷裡，摸出埃里克的骨片，拇指摩挲著背面那道裂紋。
「當年我在凍原上撿人的時候，」烏迪爾說，「也有人跟我說過一樣的話。『萬一是探子呢？』『扔回去算了。』後來那四個人替我打了六年的仗，替我死在冰溝里。我信你，我不扔下他。」
烏迪爾轉身走了幾步，又停下來，沒有回頭。
「他醒了之後，別讓他再往北走了。北邊沒有路了。」
那天下午，姜戈坐在帳篷里，望著尤里克。
火塘燒得很旺，比營地里任何一個帳篷都旺。尤里克裹著三張獸皮，臉色還是白的，但嘴唇上的紫黑色退了一點，呼吸也比早上穩了一些。
姜戈坐在他旁邊，手裡拿著他那把空的刀鞘，翻來覆去地看。
他沒有想過會在這裡見到尤里克。按照艾希的流放令，尤里克應該往北走到凍原深處，那裡什麼都沒有，只有冰和雪。走到哪裡算哪裡，直到死亡。
但尤里克一直走到了凜冬之爪的巡邊路線附近，然後倒在了冰丘後面。
他是怎麼知道方向的？沒有地圖，沒有指南針，沒有參照物。
凍原上每一座冰丘都長得差不多，風從北邊刮過來，把所有的痕跡都埋掉了。
他一個人走了多少天，靠什麼判斷方向？
姜戈低頭看著尤里克的臉。那張臉上的冰碴子已經被擦掉了，露出底下乾裂的皮膚。嘴唇上的口子結了黑色的痂，顴骨上有一塊凍傷，皮膚發紫。
「你到底怎麼走出來的？」姜戈低聲說。
尤里克的眼皮動了一下。很輕，像是一條縫開了又合上。他的嘴唇翕動了兩下，沒有發出聲音，但姜戈看到了那個口型。
「我……」
那天傍晚，那個瘦高個又來了。他站在帳篷門口，沒進來，但帘子掀開了一角。姜戈抬起頭看著他。
「你來幹什麼？」
「我來看看那個人死了沒有。」瘦高個說。
姜戈把手裡那塊干肉放下，站起來。他走到帳篷門口，和瘦高個面對面站著。
瘦高個比他高半個頭，但姜戈沒有退。
「你叫什麼？」姜戈問。
「斯諾里。」
「斯諾里。」姜戈把這個名字念了一遍。「你今天在營地里說了三次『扔回去』。你這麼怕阿瓦羅薩的人？」
斯諾里的表情變了一下，「我不是怕，我是替營地里的人著想。萬一這個人醒了之後摸清了我們的布局，回去報信怎麼辦？」
「你告訴我，一個來摸營地布局的探子，會把自己弄到這種地步麼？他連一把像樣的刀都沒有。」
斯諾里沒有接話。
「而且，」姜戈說，「你剛才說『回去報信』。回哪去？回阿瓦羅薩？他已經被阿瓦羅薩流放了。艾希的命令，永遠不得回去。他回去就是死。」
斯諾里的嘴唇動了一下，但沒發出聲音。
「你不是怕阿瓦羅薩。」姜戈說，「你是怕這個人活下來之後，烏迪爾會重用他。你怕一個外來的人搶了你的位置。」
斯諾里的臉漲紅了。他往前邁了一步。兩個人之間的距離只有一拳。
「夠了。」
烏迪爾的聲音從後面傳過來。他站在帳篷拐角。
斯諾里看到他，往後退了一步。
「斯諾里。」烏迪爾說，「你今天說的話我都聽到了。你怕探子，可以理解。但這個人是你巡邊的兄弟抬回來的。你要是再攔著，就是跟他們過不去。」
斯諾里低下頭，轉身走了。他的步子很快，踩得雪面嘎吱嘎吱響。
姜戈站在帳篷門口，看著他的背影消失在營地里。他回頭看了一眼烏迪爾。
「我希望他不要再來找麻煩了。」
「我知道。」烏迪爾說，「我會盯著他。」
他轉身走了。姜戈回到帳篷里，在尤里克旁邊坐下來。尤里克的呼吸比之前穩了很多，嘴唇上的紫黑色幾乎退乾淨了。
他的手指動了一下，姜戈伸手按住他的手腕。
「別急。」姜戈說，「慢慢來。」