尤里克騎在馴鹿背上，風從東邊吹過來，比昨天柔軟了一些。
作為弗雷爾卓德的原住民，他顯然已經習慣了，他擔心的是姜戈那個身板子。
「姜戈。」尤里克在前面喊了一聲。
「嗯？」
「你為什麼想要去諾克薩斯？」
姜戈拉弦的手停住了，他望著尤里克的背影，自己也沒想明白。
「可能是這裡太冷了？又或者水土不服？可吃起肉來他也是狼吐虎咽。」他小聲嘀咕著。
「阿瓦羅薩不好嗎？」尤里克說，「你幫艾希平了內亂，幫烏迪爾查了案，幫我把命撿回來了。你做的這些事，在阿瓦羅薩待著，沒人會趕你走。」
「而且我的流放令也解除了。如果你不去諾克薩斯，我想跟你一起回去。」
姜戈聽著，沒有接話。他騎在馴鹿背上，看著前面的雪原，能看見林子邊緣那些被雪壓彎的樹梢。
再走一天，最多一天半，他們就能進林子了。
「我不知道。」姜戈說。
尤里克轉頭看了他一眼。
「你在阿瓦羅薩的時候，跟大家說話，他們都聽得進去。」尤里克說，「這件事對於部族的長老來說都未必能做得到。」
姜戈笑了一下，「有什麼用？難不成讓我去統領阿瓦羅薩？艾希和泰達米爾會同意麼？再說現在的阿瓦羅薩至少在一段時間內不用擔心戰爭了。」
「可是你的本事，如果不用在阿瓦羅薩，遲早也會被人注意到，萬一有人覺得你的存在對他們有威脅，那如何是好？」
尤里克沒有再繼續說下去，他把馴鹿往姜戈這邊靠了靠，兩個人並排走著。
「你真的從沒有想過留下來麼？」尤里克真誠地發問。
姜戈低著頭，看著自己手裡的弓。弓弦上那幾道被手指勒出來的印痕還在，像是刻在皮面上的紋路。
「你知道我從哪裡來的。」姜戈說。
「天上掉下來的啊，我已經沒有把這件事當做稀奇了。」
「不是。」姜戈說，「我是從另一個世界來的。那個世界跟這裡不一樣。沒有凍原，沒有馴鹿，沒有冰原狼。有電，有網絡，有俱樂部，有比賽。我在那個世界有工作，有隊伍，有成千上萬看我們打比賽的人。」
尤里克聽得雲裡霧裡，但沒有打斷。
「我來這裡之前，正在被全網罵。」姜戈說，「上千萬人在屏幕上罵我，說我是假賽狗。沒人聽我解釋。我帶的隊伍輸了比賽，鍋全扣在我頭上。我在那個世界待了二十六年的積累的東西，一夜之間全沒了。」
他把弓放在膝蓋上，看著前面的雪原。
「然後我掉到了這裡。凍原上，光著腳，差點凍死。塔克把我從雪裡拎出來的時候，我腦子裡只有一個念頭——活過今晚。」
「後來在阿瓦羅薩，在凜冬之爪，我一直在做事。獵熊、查案、談判、找骨頭。我做的每一件事都是為了讓別人信我。可是如果我把這些事都做完了呢？」
他轉過頭看著尤里克。
「如果艾希不需要我了，泰達米爾不需要我了，烏迪爾不需要我了，阿瓦羅薩不需要我了。我在那裡幹什麼？坐在帳篷里烤火？跟著獵隊去打獵？我不會打獵，更不會打仗，甚至到現在連弓都拉不開。」
尤里克沒有說話。
「我在阿瓦羅薩，永遠是那個從天上掉下來的人。」姜戈說，「他們對我好，是因為我幫了他們。如果有一天我不幫了，或者幫不上了，他們會怎麼看我？一個不會打獵不會打仗的外鄉人，留在營地里卻要吃口糧？這不是占著茅坑不拉屎麼？」
說著他又一次把弓拿起來，搭上弦，拉了一下，這次拉開了五寸。
「可是在諾克薩斯不一樣。」
尤里克皺了一下眉頭，「諾克薩斯也在打仗。」
「我知道。」姜戈說，「但諾克薩斯是個大地方。那裡有城市，有港口，有來自各個地方的人。在諾克薩斯，沒人知道我從哪裡來。沒人知道我幫過誰，做過什麼。我就是個普通人。」
他停了一下。
「我想去一個沒人認識我的地方。」
尤里克騎在馴鹿背上，風把馴鹿脖子上的毛吹得往西飄。他低頭看了一眼腰間的刀，刀柄上的舊皮革被他的體溫焐熱了。
「我十四歲被送進阿瓦羅薩。」尤里克開口了，「不是被趕出來的，是送進去的。我原來的部族在北邊，一個小部族，被冰原狼襲擊了。我是唯一活下來的。阿瓦羅薩的獵隊路過的時候，把我帶回去了。」
他看著前面的雪原。
「我在阿瓦羅薩長大。學射箭，學認路，學巡夜。後來做了斥候，做了七年。我替阿瓦羅薩守夜的時候，沒想過為什麼，因為那就是我的命。」
他把韁繩拉了一下，讓馴鹿走慢了一點。
「你問我怕什麼。其實我最怕是阿瓦羅薩不要我。因為我再那裡長大。」
他轉過頭看著姜戈。
「你在阿瓦羅薩不是也有未了的事麼？」
姜戈張了張嘴，沒有說出話。
「艾希讓你查嵐莎的案子，你還沒查完。」尤里克說，「泰達米爾那種人不會跟你閒聊，但他把刀遞給你看的時候，他就把你當自己人了。還有那個叫安倍的孩子，你問過他話之後，他看你的眼神就不一樣了。」
他拉了一下韁繩，讓馴鹿往南走快了一些。
「但你要去諾克薩斯，那是你的事。我不會攔你。我答應過你，你去哪我去哪。」
姜戈騎在馴鹿背上，看著尤里克的背影。
他想說點什麼，卻欲言又止。他把弓收起來，掛在馴鹿側面，雙手攥著韁繩，跟著往前走。
兩個人走了很久沒有說話。
凍林的那道灰線越來越近，林子的邊緣能從一片灰色里分辨出樹的形狀了。
那些樹很高，很密，枝幹被雪壓得彎下來，在林子邊緣形成了一道天然的屏障。
「尤里克。」
「嗯？」
「你剛才說，如果你不去諾克薩斯，你就回阿瓦羅薩。」
「對。」
「你想回阿瓦羅薩嗎？」
尤里克沉默了一會兒。「想。」他說，「那是我的地方。我在那裡長大的。安倍還在那裡。艾希女王解除了我的流放令，我回去沒人會說什麼。」
「那你為什麼要跟我走？」
尤里克不知怎麼回應。他騎在馴鹿上，看著前面凍林的邊緣。
風從林子裡吹出來，帶著松脂的味道，比凍原上的風暖了一些。
「因為我的命是你救下來的，如果不是你，也許烏迪爾的巡防隊已經把我探子或者什麼別的有危險東西給宰了。」
他轉過頭來看了姜戈一眼。
「你是個好人，姜戈。你在阿瓦羅薩做的那些事，只是因為你看不過去。你看不過去安倍被欺負，看不過去我被冤枉，看不過去烏迪爾的兄弟白死。你幫我們的時候，沒想過要什麼。」
他頓了一下。
「你只是不知道自己在阿瓦羅薩能做什麼，但你能做的事，比任何一個阿瓦羅薩獵人都多。」
姜戈坐在馴鹿背上，看著尤里克。風把他的頭髮吹到臉上，胡茬長出來了，姜戈第一次覺得眼前的這個人已經不像個小孩子了。
「你這個人。」姜戈說，「你說你從來不擅長說話。」
「我不擅長。」尤里克說，「可我從不說假話。」
兩個人繼續往南走。凍林的邊緣越來越近。
林子裡面很暗，但能看見一條路，窄窄的，被人踩過，往南延伸進去。
「進了林子就快了。」尤里克說，「走一天半能穿出去。出了林子就是凍土平原，再走兩天能到阿瓦羅薩的南線，到時候由你決定是留下來還是繼續前往諾克薩斯。」
姜戈點了點頭。