破曉前，海塗的水退盡了。
水退得急，退得像在跑。萬頃海水一路往深海奔，礁石一塊塊露出來，黑得發亮；底下的爛泥翻著腥濁的氣泡，一股一股往上冒；縱橫的潮溝一層層剝開，露出下面深褐的底。灘上橫著一道道慘白的水痕。
江澄踏下草梁，靴底碾開一層厚軟泥，濕冷的泥漿一下沒到靴筒上，腳下沒有半分積水。
近海一線，魚人靜伏在水裡。
二十步，隔著一道生死線。魚人半身沉在幽暗裡，青黑的硬鱗泛著死灰，一層疊一層鎖住岸上。沒有嘶鳴，沒有躁動，卻把那片水面織得密不透風。
一陸一水，對峙著。退潮讓出來的這片泥灘，就是今天這場仗的場子。
江澄緩步臨水，蹲下去，把手伸進水裡試了試。
到小腿肚。他又往下走一步，水到膝蓋；再一步，到膝上。三個位置他都站了一會兒，試出一樣東西。
小腿這一檔，軟泥鎖足，寸步難騰；過膝的深水，洋流托體，腳下無根。唯有及膝這一線，泥實、水穩、重心可落。
這一檔水，是他的。
魚人身沉鱗重，水一沒過股間，撲擊的蠻力先折去大半。
江澄抬手撫過懷中雙槍，指尖摩挲冰涼金屬，隨即按落鎖扣。
兩手空著。
他抬步踏入寒水，三步站穩，及膝的冷水裹住四肢。
身前整片魚人齊齊下沉半寸，水波一顫。魚人不敢遠遁，也不敢貿然衝殺，只貼著深水盤旋遊走，層層疊疊，圍而不動。
先發難的是一頭魚人。
尖嘯破霧，身軀破水騰躍，鱗甲撞碎晨霧，腥臭的風裹著水花直撲咽喉。
江澄不退反進，身子往前一沉。悶響一聲，魚人全力衝撞的胸膛砸在他肩頭，那股巨力被他沉腰卸掉。魚人重心一空，半截身子陷進淤泥。
就這一下失衡，江澄長臂探出，五指扣死後頸那圈硬鱗，猛力往下鎮。
水花炸開一片白，浪沫漫天。
水下的魚人瘋狂扭動，尾鰭抽得水面狂濺。江澄屈膝沉勁，死死按住，另一隻手扣住下頜，往上猛掰。
咔嚓。
骨裂的悶響隔著水傳上來。
江澄鬆手，魚人直直往下沉，氣泡咕嘟咕嘟湧出來，轉眼歸於死寂。
綜網提示：LV1八神流（初卷）（普通）：貼身短打。沉腰碎步，手起在對方抬手之前，收勢也快。
綜網提示：你擊殺了魚人（2級），獲得30點通用經驗。
那一頭沉下去的時候，整片水域動了。
無數魚人同時撲上來，水聲咆哮。
江澄沉腰扎穩，盯住最近的。
又一頭正面猛衝，尖牙泛著慘白。江澄側身滑出半尺，利齒擦著他胸口掠過，手臂徑直穿進魚人腋下，反手一擰。
骨裂聲炸開，整條臂膀扭曲折斷，軀體彎折成詭異的弧度，面門狠狠砸進泥水。江澄抬足踩上去，力道貫進淤泥，把那點掙扎鎖死。
殺機從背後來了。
江澄不轉頭，腰身向後猛撞，後腦重重磕在魚人面門，同時長臂向後一絞，把那顆獰厲的魚頭夾進腋下。
葵花。
這不是一下。第一下是後撞，第二下是絞鎖，第三下他沉腰發力，把那顆魚頭從腋下往下按。
三下連著出，中間沒有縫。等水面炸開，魚人已經不動了。
利爪同時撕開他左側肋下，皮肉外翻，一道口子瞬間綻開。
綜網提示：你受到魚人（2級）的爪傷。
綜網提示：血脈之力「再生」已生效。
溫熱的血剛要湧出來，便被強行收攏的皮肉鎖住，血線戛然而止。
江澄沒管它，接著打。纏鬥之間，他連架子都不擺了。
左側一頭撲到。江澄抬手攥死對方的腕爪，借著前沖的勢猛向後扯，整頭幾尺長的魚人被凌空掄起來。
琴月陰。
抓住腕爪，扯住重心，把整條魚人從水裡拔出來，橫著砸在右側撲來的那一頭身上。
兩聲重物砸落，同時爆發。
兩頭魚人一同翻在水中，白肚皮朝上，抽了幾下，再也不動。
又一頭悍不畏死，直撲咽喉。江澄五指猛插，卡進鰓骨的縫裡，發力往上一提，硬生生把整頭魚人提離水面。
魚人在半空里瘋狂蹬踏，利爪亂揮，碰不到江澄分毫。江澄提著，緩步往更深的水裡走了兩步，五指鬆開。
軀體轟然沉墜，水底一串氣泡浮起，而後斷絕。
殘存的魚人，瞬間僵住。
一層魚人圍成半圓，把江澄困在中央，卻齊齊止步。六七步之外，再沒有一頭敢先上。幾頭不安地挪動身軀，不知不覺讓出一條水路。
江澄抬步，從這條讓出來的路中間走了過去。
腳下的海水，早已不再清澈。
斷裂的鰓骨、碎裂的鱗甲、撕裂的血肉在水裡翻湧，一股股暗紅從屍身里不斷漾開，一層一層浸染整片灘涂。猩紅的血水裹著泥沙蔓延，浪濤推著一具具翻白的屍骸，在血色濁浪里浮沉。
及膝寒水，化為血海。
濃稠的血腥混著海泥的咸腥，鋪天蓋地灌進鼻腔，厚重，黏膩，幾乎讓人窒息。江澄抬手抹過臉頰，抹下一手溫熱的血污，怎麼擦也擦不盡。
喉間那口津液裹著腥甜咽下去。咽下去的這口，比水稠。
喉嚨底下那點東西醒了，就在那兒，不動，也不催。江澄把那點東西按住，往下一壓，壓回去。
胸口起了一點熱，從裡頭往外頂。江澄沒放它出來，這口氣他壓著，那點熱也壓著。
最先覺出變化的不是眼睛，是腰腹。方才絕好的那一檔水正被吞掉，水位漫過腰，水底的軟泥鬆動滑脫，立足的根基蕩然無存。水一深，魚人重新快起來，一頭頭悍不畏死地撲上來。
攻守之勢，頃刻倒轉。
江澄穩步後撤，一步一步踏過血水，退到灘心的硬泥上，腳跟牢牢釘住，才抽出懷裡的豺狼。
幾頭魚人緊追不捨，追進濕泥那片地，速度驟然滯住。
槍口火光炸開，一發點四五四子彈呼嘯穿出，當先那頭魚人翻倒，碎鱗混著泥水潑灑一地。
第二發上膛，撞針落下。
沒有響。
江澄神色不變，拇指撥動轉輪，切換彈巢，再度扣下。
轟鳴震徹灘涂，兩頭魚人被掀飛數尺，滾進泥濘。他補了一發，把還在泥里掙的那頭按死。
灘上驟然靜了。
風停，浪息。
江澄站在那片血水裡，沒走。他看著翻湧的血水慢慢散開，漣漪卷著碎骨往四周推。
掌間的血漸漸風乾，暗紅滲進指縫，嵌進皮膚的紋路里。他在褲腿上擦了一把，只蹭掉浮表的一層。
胸腔里那點灼熱緩緩回落。回落之後，一陣刺骨的寒意從四肢往上走，他微微一顫。
他抬眼看。上漲的潮水不斷漫涌，稀釋著這片血色，推著一具具魚人的屍骸漂向深海。
日頭升到天頂。
江澄抬步，走向遠處那艘擱淺的巨船。
船體深陷淤泥，荒廢已久，半幅船身埋在泥沼里，舷板結著厚厚一層青白的霉垢。他踩著船身的豁口攀上船板，踏進艙口，讓眼睛慢慢適應裡面的黑。
船艙死寂，沒有一絲活氣。
朽木塌了大半，艙底積著淺淺一層污水，漂著碎木和灰白的霉絮，一股腐朽的霉味撲面而來。
內側艙壁上，釘著三樣塵封的舊物。
一張海圖。
紙面枯黃脆硬，邊角捲曲，反覆泡水又風乾，硬得像一片骨。圖上山海礁島縱橫，旁邊寫著晦澀的古字。
江澄凝神看了一會兒。
這圖上的山海，不是這片海。
海圖旁邊懸著一隻乾癟的水囊，皮條緊緊扎死囊口。
船板上疊著一片指甲摳痕，一道深過一道，交錯猙獰，刻進木骨。最底端那道劃痕驟然斷裂，戛然而止。
那隻手，沒能摳完。
江澄靜靜看著，指尖分毫未觸。
他退出來，翻身躍下大船，落回染血的灘涂。
潮水還沒復漲，地底先傳來一聲轟鳴。
不是風，不是浪。那聲響來自深海底下，沉悶，厚重，貼著海面碾壓過來。先是腳下的泥層震顫，而後耳鳴席捲四野。
異響散盡，天地墜入死寂。
原本漲著的潮線，驟然定格。
停了幾息，逆勢回縮。
方才漫上來的海水緩緩回溯，吞沒灘上那點血跡，速度平緩，卻帶著不容抗拒的勁。
江澄收槍入懷，動作乾淨利落。
他抬眸望向遠處的草梁。曠野空蕩，草木靜默。
唯有潮線逆亂，天時傾覆，殺機暗藏。
這一輪潮汐，遠比他預判的更早、更凶、更可怖。而這片灘涂，方才淌過的血，僅僅只是開端。