在火車發車前的最後十二個小時裡。
艾倫召集了他所有部門的負責人，進行他離開前的最後一次確定會議。
在場的有凱薩琳、米勒和瓊斯，以及第一次參加公司會議的「大都會肉類聯合公司」總經理比爾。
「好了，各位。」
艾倫拍手掌的聲音，在煙霧繚繞的辦公室里，顯得異常清晰。
「我即將前往芝加哥。在我離開的這段時間，短則幾周，長則數月。紐約的這個家就完全交給你們了。」
他的目光，首先落在了凱薩琳身上。
「凱薩琳，從我上火車的那一刻起，你就是威廉士食品公司在紐約地區的最高執行者。所有部門都向你匯報，然後給芝加哥發電報。你的首要任務是保證公司的財務穩定，看緊錢袋，除了必要的生產開支，暫停新的擴張計劃。」
「明白，先生。」
凱薩琳點點頭，回復得乾脆簡潔，身為辦公室內政主管，這是她早就能想到的事情。
「其次是穩住我們的民用市場。」
「蒂爾福德先生那邊是我們的利潤核心，必須保證『金標』系列的優先供應。鮑厄里區的那些老朋友也不能怠慢。不要參與任何價格戰，守住我們品牌的價值，我們的根基不能亂。」
「我明白。」
艾倫的目光，轉向了生產主管瓊斯。
「瓊斯，你的任務最艱巨。我不管你用什麼方法，激勵也好，發獎金也罷，軍方合同的生產進度絕對不能有任何延誤。
這是我們的生命線，也是我們未來一切計劃的基石。
如果原料出現短缺，我授權你第一時間削減民用訂單的產量，優先保證軍需。」
「先生，您放心，除非我死了，否則工廠的生產肯定不會有問題。」
瓊斯站起身，像是在下軍令一樣看向艾倫。
「很好。」
艾倫的視線，移到了比爾的身上。
「比爾。」
「在呢，你說吧艾倫。」比爾瓮聲瓮氣地回答。
「你還是像之前我們商量的那樣來操作。」
艾倫的嘴角露出了一絲笑意。
「記住！一定要先吊住他們，讓他們覺得我們快不行，就快跟他們妥協了。」
比爾臉色有些為難，演戲這種事很難為我啊。
「艾倫，要不換個方法吧？我這……我演不來啊！」
輕嘆出一口濁氣，艾倫捏了捏太陽穴。
這個比爾咋就這麼死腦筋呢。
「比爾，如果不會，那你平時還是跟他們爭那些散貨，但是最後不要了就行。」
比爾翻了個白眼「得了吧艾倫，那要是我出價後人家不跟，那我還要不要？」
「當然不要了！」
「那對方也不要了呢？」
滋了一下牙，艾倫有些無奈，怎麼就不懂變通呢。
「那你就事後去找賣貨的，用平常價買下來不就好了！
這麼多來幾次，對方肯定就會買下，然後你每次都裝氣急敗壞不行嗎？」
好不容易說服了比爾，艾倫真是有些無語。
和那些牧場主聊的時候不是很好嘛，演個戲就這麼難。
將腦中的吐槽甩出頭腦，艾倫最後看向了米勒。
「中士。我不在店裡時候，公司的安全就全靠你了，那些批發商，很可能會用一些……盤外的招數。我不希望我們的工廠，或者我們的任何一位主管或員工受到騷擾。」
會議結束後，眾人散去各自準備執行命令。
只有凱薩琳留了下來。
「先生。」她為艾倫倒了一杯水。
「芝加哥……和紐約不一樣。我聽說那裡更混亂，也更……野蠻。」
「我知道。」
艾倫看著她，眼神里，多了一絲柔和。
「那裡的人不相信合同，只相信實力。所以我準備帶上弗林和奧馬利，也帶了能讓任何人都變得有信譽的現金。」
他從保險柜里拿出了一個密封的牛皮紙信封，遞給了凱薩琳。
「這是什麼？」
「一份應急計劃。」
「現在不要打開它。除非，我出了意外再也回不來了。或者公司遇到了，你無論如何也無法解決的生死危機，到那個時候你再打開它，明白嗎凱薩琳？」
凱薩琳接過那個信封，感覺自己的手都在微微顫抖。
「先生……」她的聲音，有些哽咽，「願主保佑，您一定會安全回來的。」
「當然。」艾倫笑了笑，「我還有很多事情，要回來和你們一起完成呢。」
出發的那天清晨，紐約中央車站。
艾倫提著一個簡單的手提箱，身後跟著兩個沉默而精悍的護衛。
凱薩琳，米勒，瓊斯，比爾都來為他送行。
沒有太多傷感的話別，只有心照不宣的眼神。
「守好家，各位。」
艾倫在踏上火車前，說了最後一句話。
「先生，您放心。」
米勒代表所有人回答。
火車的汽笛，拉出了長長的嘶啞鳴叫。
車輪，開始緩緩轉動。
艾倫看著窗外，那座他僅僅用了近一年的時間，就從一無所有到攪動風雲的城市。
他想起了自己剛來到這個時代時，口袋裡那七十五美元。
而現在，凱薩琳剛剛為他做過一次資產評估。
威廉士食品公司，連同其控股的大都會肉類聯合公司，其實際資產、現金流和已經簽訂的合同價值加在一起，總資產已經超過了驚人的十萬美元。
這是實打實的總資產，而不是市值。
從七十五美元到十萬美元，他只用了一年時間。
而且公司現在還在源源不斷創造利潤。
火車開始加速，將紐約那熟悉的天際線緩緩的拋在了身後。
艾倫的目光穿過車窗，望向了那片廣袤而充滿了未知和機遇的西部地平線。