芝加哥股票交易所。
這裡是整個美國西部，最接近地獄的地方。
數百個穿著黑色西裝的男人，擠在一個通風不良、煙霧繚繞的大廳里。
他們沒有椅子，沒有桌子，只是像一群被投入鬥獸場的公牛，用嘶吼和只有他們自己才懂的複雜手勢，進行著資本的搏殺。
大廳的正前方，是一塊巨大無比的黑板。
幾個穿著白襯衫的年輕人，正站在梯子上，用粉筆飛快地更新著黑板上那密密麻麻的股票代碼和價格。
每一個數字的變動，都會引發人群中一陣更加瘋狂的騷動。
「密西西比及東部鐵路！4.5美元，我出4.5美元！有多少我要多少！」
一個嗓門巨大的，代表東部鐵路聯盟的經紀人，正揮舞著手臂聲嘶力竭地喊道。
整個交易大廳的目光，都聚焦在了這個不起眼的角落。
所有人都知道，一場圍繞著這條瀕臨破產的鐵路的瘋狂的收購戰，已經進入了白熱化。
而在交易所二樓，一間可以俯瞰整個大廳的，安靜的私人辦公室里。
艾倫，正和他的經紀人布萊克伍德，像兩位觀看戲劇的紳士，平靜地欣賞著樓下這齣由他們親手導演的鬧劇。
「威廉士先生，您的對手看來已經失去理智了。」
布萊克伍德透過單筒望遠鏡，觀察著黑板上的價格，語氣充滿了感嘆。
「股價已經被他們自己抬高到了4.5美元。為了阻止您，他們正在瘋狂地燒錢。」
「這幫鐵路巨頭以為這是一場數字的戰爭。」
艾倫右手夾著雪茄揮了揮手，語氣很平靜。
「以為誰的錢多誰就能贏，真是可笑的想法。」
「根據我的眼線匯報，」布萊克伍德放下望遠鏡
「在過去的一個小時裡，他們以超出市場價近三成的價格，大概吃下了公司百分之十的股份。為此，他們至少多花了兩千美元的冤枉錢。」
「而且其中百分之五是我們賣出去的，現在他們占股應該13％左右，市場上流通股基本沒了。 」
「這不是很好嗎。」艾倫點點頭，「讓他們流血。流得越多，他們就會越虛弱。是時候結束這場遊戲了。」
「您的意思是？」
「布萊克伍德先生。」艾倫站起身，「替我向交易所的理事會，提交一份正式的股權變更聲明。」
布萊克伍德的臉上，露出了一個心領神會的笑容。
「非常樂意為您效勞，先生。」
他拿起一份早已準備好的文件，走出了辦公室。
幾分鐘後，交易大廳里，那面巨大的黑板前，突然響起了一陣清脆的鈴聲。
這是交易所理事會，有重大事項宣布的信號。
所有喧鬧的經紀人都暫時停下了他們的嘶吼，好奇地將目光投向了黑板。
一個穿著白色襯衫的交易所的官方記錄員爬上梯子。
他用一塊濕布，擦掉了黑板一角的所有內容。
然後，一筆一划的在上面寫下了一段，足以讓整個芝加哥金融界都為之失聲的文字。
「股權聲明」
「茲證明，來自紐約的艾倫·威廉士先生與堪薩斯州牧場主協會做出交易，威廉士先生收購其持有的密西西比及東部鐵路百分之十三股份，現持有該公司總計百分之五十一點七的股份。」
「威廉士先生發起的每股四美元的公開要約收購，即刻終止。」
整個大廳，在經歷了長達十秒鐘的，死一般的寂靜之後，瞬間爆發出了海嘯般的驚呼和議論！
「上帝啊……百分之五十一……他什麼時候……怎麼辦到的？」
「該死！這場要約收購……從一開始就是個幌子！一個煙霧彈！」
「我們都以為，他還在為那百分之五十一的控股權而掙扎。卻沒想到，他早就……早就已經贏了！」
而人群中，那位剛剛還在聲嘶力竭，用四塊七毛五的高價，瘋狂掃貨的，東部鐵路聯盟的首席經紀人，此刻，正像一尊石雕一樣僵在原地。
他的臉上血色全無。
看著黑板上那段文字，嘴唇止不住地顫抖。
他知道，自己和他背後那些不可一世的老闆們，被人當成傻瓜一樣給耍了。
本以為是在進行一場穩操勝券的圍剿。
卻沒想到，對方早已經釜底抽薪，端掉了他們的老巢。
他們用天價買回來的股票，只是一堆已經毫無意義的廢紙。
沒有再多停留一秒，他發出一聲不甘的怒吼，然後瘋了一樣地擠開人群，衝出了交易所。
他要去發電報，去告訴紐約的那些大人物們，他們輸了。
輸得一敗塗地。
辦公室里，布萊克伍德為艾倫和自己，倒了兩杯上好的法國白蘭地。
「敬勝利，威廉士先生。」
他的語氣里，充滿了發自內心的敬佩。
「一場，足以被寫進任何一本金融教科書的完美的戰役。您利用了他們的傲慢，利用了公眾的情緒，甚至利用了您盟友的信譽。讓敵人和空氣作戰，並為此付出了真金白銀的代價。」
「我只是比他們多走了一步棋而已，布萊克伍德。」
「您是如何讓堪薩斯牧場協會那些牧場主同意以四美元出售近百分之三十股份的呢，他們居然有錢不賺？」
說實話，布萊克伍德很好奇，艾倫究竟是怎麼說服那幫人的，要知道當時對手可是已經出價四美元，隨時可能提高價格。
艾倫接過酒杯，臉上露出得意之色。
「並沒有什麼大不了的，我只是給他們陳述壟斷的鐵路聯盟對他們的壞處，而且我還會和他們簽訂了訂單合同，往後我食品公司會收購他們牧場的產物，所以哪怕他們股票少賺幾千美元又如何呢？」
「看來東部鐵路聯盟那些巨頭以後有的頭疼了。」
布萊克伍德笑出聲來，艾倫這次可是把對方當狗給遛了。
不但早早收購到百分之五十一以上股份，甚至還高價賣出百分之五。
「好了，不談這個，現在請替我辦好最後幾件事。」
「請吩咐。」
「第一，給我的合伙人，查爾斯·里夫斯先生發一封信。告訴他，公司從今天起安全了。」
「第二，給紐約的凱薩琳小姐發電報。告訴她，後顧之憂已除，讓工廠的生產進入下一階段，我們的產品線需要擴充了。」
「第三……」
艾倫看著樓下那漸漸散去的人群，嘴角露出了一絲微笑。
「給我在紐約的另一位合作夥伴，比爾先生也發一封電報。」
「讓他儘快來芝加哥，這裡的後續事務還需要他來接手。」