得到老對手想和自己打擂台的消息，艾倫其實並沒有多擔心。
甚至他更加喜歡這個結果，因為他們一旦離開了舒適區，那麼可就是自己的主場了。
眼下艾倫最關心的，還是軍部即將完成的訂單。
在食品公司那片巨大的廠區里。
工人們的氣氛達到了自開工以來，最緊張也最興奮的頂點。
今天是聯邦陸軍那份，價值百萬美元合同的最後交貨日。
工廠的裝貨區內，當最後一箱印著藍色盾牌標誌的牛肉罐頭，在生產主管瓊斯那洪亮的倒數聲中，被穩穩地裝上了一輛，掛著星條旗的軍用運輸馬車。
「第三萬三千三百三十三箱！」
瓊斯看著手裡的計數器，用他那嘶啞的嗓子，對著周圍所有的工人，大聲吼道。
「夥計們！我們做到了！半年的任務，我們兩個月就提前完成了！」
整個廠區瞬間爆發出了一陣，山呼海嘯般的歡呼。
工人們無論新老，都將自己的帽子，奮力地拋向了天空。
他們那被汗水浸透的臉上，都洋溢著，一種發自內心的驕傲和自豪。
在人群的後方，老工人沙利文正拍著新兵皮特的肩膀。
「看到了嗎，小子。」他的聲音有些激動。
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「這就是我們用鐵皮和牛肉，堆起來的小山。」
皮特的眼中也閃爍著亮光，有些激動和酸楚。
「是的，沙利文大叔。我的表哥就在前線。我希望，他能吃到我親手封上口的罐頭。」
上午十點，一輛掛著軍隊旗幟的馬車，在兩名騎兵的護衛下，準時地駛入了工廠。
艾倫帶著凱薩琳和米勒，親自在辦公樓前迎接。
愛德華·卡特從馬車上走了下來。
他的軍裝比以往任何時候都要筆挺，臉上帶著喜悅。
「威廉士先生。」
卡特走到艾倫面前，先行了一個標準的軍禮。
「歡迎你，上尉。」艾倫微笑著與他握手，「看來，你帶來的是好消息。」
「哈…是最好的消息。」
卡特從他的副官手裡，接過一份文件。
「威廉士先生，根據我們軍需處的最終核驗，貴公司已經完整的，並提前履行了合同編號7-1-2的全部內容。」
「總計一百六十六萬六千六百六十六罐標準軍用罐頭，陸續已全部驗收合格。」
「在整個合同履行期間，」卡特看著手裡的報告，一字一句地念道，「貴公司的產品次品率，低於千分之一。供貨延誤率為零。」
「我代表聯邦陸軍和里德將軍，向你和你的公司，致以最崇高的敬意。」
艾倫擺擺手，「這是我們，應盡的職責，上尉。」
「不。」卡特搖了搖頭，「你做的，遠比職責要多得多。你為我們所有的軍方供應商，樹立了一個全新，幾乎不可能被超越的標杆。」
他從自己的公文包里，拿出了另一份，早已簽署好的文件，遞給了凱薩琳。
「奧布萊恩小姐。這是合同的最終結算文件。剩餘的尾款，聯邦財政部的匯票，將會在兩個工作日內送達貴公司的銀行帳戶。里德將軍親自下令，任何人不得有任何行政上的延務。」
凱薩琳接過文件，「非常感謝。」
這不僅僅是一筆錢。
這是公司成立以來，最大的一場戰役的勝利勳章。
在完成了官方的交接程序後，卡特的臉上，露出了更為私人的燦爛笑容。
「艾倫。」
「我今天來，其實還有另一件好消息要告訴你。」
「哦？是什麼？」
卡特臉上帶著笑意，指了指自己的衣領。
「看看我的領章。」
艾倫的目光落了上去。
他發現，那上面代表著上尉軍銜的兩條槓，已經變成了一枚，閃閃發光的金色橡樹葉。
「你升少校了？」
艾倫的臉上露出了驚喜的表情。
「愛德華，這……這真是太好了！恭喜你！」
「也得恭喜你，艾倫。」
卡特少校，這位新鮮出爐的聯邦陸軍最年輕少校之一，略有感嘆。
「我的這份晉升令，至少有一半的功勞是屬於你的。」
「里德將軍，在我的晉升推薦報告裡是這麼寫的，咳咳。」
卡特清了清嗓子，模仿著將軍那嚴肅的語氣。
「愛德華·卡特上尉，在國家最危難的時刻，以其敏銳的洞察力和卓越的執行力，為聯邦軍隊，發掘並扶持了我們這個時代，最偉大的後勤保障合作夥伴。他以一己之力，重塑了我們整個東海岸戰區的後勤補給體系。」
念完之後，卡特看著艾倫，真誠地說道。
「艾倫，你的成功已經和我，和里德將軍的軍功章，牢牢地綁在了一起。」
艾倫欣慰的笑了，「這是我最希望看到的結果。」
「那麼，下一步呢？」卡特問道，「雖然這份合同已經結束了，但是戰爭還遠未結束。華盛頓那邊，已經在討論下一份，更大規模的採購計劃了。」
見艾倫開始思考，接著繼續說道自己所了解到情況。
「他們不僅需要牛肉。還迫切地需要你的水果罐頭，還有你說的那種神奇消毒液。」
艾倫若有所思的點了點頭，然後看向卡特少校。
「愛德華，這些東西索恩博士一直在研究，已經有了一些進展。放心，當我們的新技術成熟時。你和將軍，會是第一個知道消息的人。」
見艾倫給出了承諾，卡特臉上露出更燦爛的笑容，畢竟能把更好的物資推薦上去，他和恩師里德將軍也會得到好處。
「既然如此，那我拭目以待，好了，我也該告辭了。軍需處那邊，還有一大堆爛攤子要處理。」
「隨時歡迎你來，我的朋友。」
送走卡特後，艾倫召集了他的核心團隊。
辦公室里，氣氛熱烈到了極點。
「老闆！」瓊斯激動地說道，「我們真的做到了！」
「是的，我們做到了。」艾倫看著眾人，「但是，一場戰役的結束，只是另一場戰役的開始。」
隨後他將目光看向凱薩琳。
「凱薩琳，我們的『戰爭基金』預計會有多少彈藥？」
腦中早已計算好數據的凱薩琳直接回答了艾倫。
「BOSS，算上即將到帳的這筆尾款，再扣除壓貨款以及公司運營資金。公司的帳戶上，可以動用的現金將超過三十五萬美元。」
得到了與心裡預計差不多的金額，艾倫開心的笑了。
想當初，他身上只有七十五美元。
一年之後的今天，他能動用的資金超過三十五萬，若是再加上旗下公司資產。
那麼艾倫已經是身價近百萬的富豪，在紐約……不，是在整個聯邦都算是一號人物了。