威廉士食品公司總裁辦公室。
一場金融作戰會議，正在艾倫的領導下召開。
凱薩琳，米勒，瓊斯，弗林以及從華爾街被叫來湯姆·海耶斯，悉數在列。
「各位，目標已經確定為尼克博克銀行，海耶斯，你來介紹一下已知的情況。」
「好的，老闆。」
海耶斯站起身，他平靜的將搜集到的信息說出。
「尼克博克銀行的總裁斯特林，是個賭徒，他把儲戶的錢當成了自己的籌碼。投資了很多高風險高回報的項目，比如南方的棉花投機和西部的銀礦勘探。」
「而現在，」海耶斯繼續道，「戰爭切斷了他的棉花貿易。而那些銀礦，根據我線人的消息，大部分連一盎司的銀子都還沒挖出來。所以，我斷定斯特林現在正坐在一座，用壞帳和謊言堆起來的火山上。隨時都可能爆發。」
「這是我們的機會。」海耶斯做出了總結，「但是老闆，您說的沒錯。感覺和聽說，在華爾街是殺不死人的。我們需要能一槍致命的證據。」
「而證據，據我調查就在銀行的帳本里。」
艾倫點點頭，隨即問道「那麼，能接觸到帳本的人是誰？」
「是首席貸款官。」海耶斯回答，「一個叫彼得森的男人。在銀行幹了二十年的老古董。據說他為人膽小、謹慎，而且抗拒斯特林的投機行為。但他又不敢公開反對。他是這個銀行里最矛盾，也最痛苦的人。」
「很好。」
艾倫的目光，轉向了他新任命的情報主管。
「弗林。」
「在，老闆。」
弗林這位從芝加哥的烈火中，被錘鍊出來的男人，站得筆直。
「你的第一個正式任務來了。」艾倫說道，「這個叫彼得森的男人，我需要他的一切。」
「我需要知道他住在哪裡，在哪家酒館喝酒，在哪家教堂祈禱。我需要知道他的家庭，他的朋友，他的所有習慣。」
艾倫看著他，一字一句地說道。
「我更需要知道，這個人有什麼弱點。」
「是，老闆！」
弗林領命，轉身乾脆利落地，離開了辦公室。
一場關於銀行的情報戰，無聲地展開了。
米勒的安保隊，負責外圍的物理跟蹤。他們像幽靈一樣，二十四小時，輪流監視著彼得森的一舉一動。
而弗林和他手下那些，無孔不入的小老鼠們，則負責，更深入的社區滲透。
擦鞋攤，報刊亭，雜貨店的門口。這些最不起眼的信息集散地，都成了情報站。
三天後，一份詳盡得足以讓彼得森本人，都感到毛骨悚然的報告，放在了艾倫的辦公桌上。
艾倫坐在座椅上抽著雪茄，品著紅茶，沒有去看報告。
「直接說吧。」
於是弗林直接開始描述報告內容。
「……目標彼得森。看上去生活極其規律，堪稱刻板。唯一的愛好是收集郵票。」
「沒有情人，沒有賭債，沒有任何可以用來進行勒索的污點。」
「但是，我們發現了他唯一的，也是最致命的一個弱點。」
「繼續。」
「他的兒子。他唯一的兒子。」弗林說道，「一個叫，托馬斯的十五歲男孩。患有非常嚴重的肺病。紐約的醫生已經斷定，如果，再留在這個潮濕陰冷的地方。他活不過明年春天。」
「醫生給出的唯一建議，是立刻把他送到西部去。去亞利桑那那種乾燥溫暖的地方，進行長期療養。那樣，或許還有一線生機。」
「而這筆費用，」弗林做出了總結，「無論是旅途，還是療養的費用，對於一個年薪只有八百美元的銀行職員來說，是一筆無法承擔的天文數字。」
「蒂米從銀行職員那裡打聽到了消息。」弗林補充道，「彼得森曾向銀行申請預支薪水。但是被斯特林無情地拒絕了。」
辦公室里，一片寂靜。
凱薩琳的眼中，閃過一絲不忍。
艾倫在稍微沉默後，緩緩地開口。
「凱薩琳。」
「在，老闆。」
「這件事，需要你親自配合弗林去處理。」艾倫說道，「這件事需要的不是威脅。而是一種更柔軟的力量。」
「您要我怎麼做？」
「去成立一個慈善基金。」
艾倫的回答，讓所有人都愣住了。
「以我們公司的名義。不，以我母親的名義。成立一個『奧莉安娜·威廉士健康基金會』。」
「然後，你作為這個基金會的代表。」艾倫繼續道，「去接觸彼得森的妻子。瑪麗·彼得森。」
「告訴她。你們是從教會的慈善網絡里，聽說了她兒子的不幸。我們基金會，願意全額資助她兒子的所有治療和療養費用。」
「從去亞利桑那的頭等火車包廂。到那裡最好的療養院和醫生。所有的一切費用，都由我們來承擔。」
凱薩琳看著艾倫。她明白了艾倫的想法，這是一步何等精妙，又何等殘忍的棋。
他沒有用任何卑劣的手段。
只是將一份，那個男人最渴望，卻又永遠也得不到的「拯救」，像一份禮物一樣，親手呈現在了他家人的面前。
他要買的，不是彼得森的秘密。
而是彼得森的靈魂。
兩天後，在一家位於上城區的布料店裡。
凱薩琳「偶遇」了，正在為家人挑選冬衣的瑪麗·彼得森。
「彼得森夫人？您好。」
凱薩琳的臉上，帶著，最溫暖，也最真誠的微笑。
「請原諒我的冒昧，我叫凱薩琳·奧布萊恩。是奧莉安娜·威廉士健康基金會的代表。我們聽說……」
隨後將早已商量的事情，和盤托出。
當瑪麗·彼得森，聽完凱薩琳那如同天籟般的提議後。
這位為了兒子的病情，早已心力交瘁的母親，當場就泣不成聲。
她握著凱薩琳的手，一遍又一遍地說著「謝謝」，仿佛凱薩琳是上帝派來的真正天使。
當晚，當彼得森拖著疲憊的身體，回到他那已經被悲傷籠罩了許久的家裡時。
迎接他的，是妻子那張久違了，帶著喜悅與希望，淚眼婆娑的面容。
「親愛的，有救了！托馬斯他有救了！」
彼得森聽完妻子，那斷斷續續的激動講述後。
他愣住了，也跟著激動了起來。
威廉士！
他當然知道這個姓代表的是什麼。
這是紐約現在最炙手可熱的，商業天才和富豪。
激動完後，他恢復了一些理智，也知道天上從來都不會掉餡餅。
尤其是掉在，他這種小人物的頭上。
他能感覺到這份慈善，絕對不單純，可這又是一份，他無法拒絕的天價人情。
就在他心亂如麻，不知所措時。
門鈴響了。
一個穿著得體的信使，送來了一封，沒有署名的信。
彼得森好似預感到什麼，顫抖著手拆開了信。
信上只有一句，列印的冰冷字眼。
「彼得森先生。我相信，我們在『帳目的嚴謹性』上，有著共同的追求。期待能有機會與你私下一敘。」