亨德森的死亡和戴維斯的失蹤，在紐約的商業圈裡掀起了一小陣波瀾。
報紙上刊登了各種猜測，警察局的調查也沒有任何結果。風波的中心，威廉士食品公司的工廠依舊在運轉。
艾倫的辦公室里，凱薩琳將一份財務文件放在桌上。
「艾倫，這是先鋒公司的註冊文件和銀行帳戶的授權書。三十萬美元的資金，已經從愛國者投資公司的帳戶里劃撥過去了。」
艾倫拿起筆，在文件上籤下自己的名字。
凱薩琳看著他，開口問道：「艾倫，三十萬美元全部投入到一個…不產生利潤的公司。坦普頓行長認為風險太高。」
「安全不是商品，凱薩琳。它沒有價格。」艾倫放下筆看著她，「這是一筆保險。我買的是我們所有人的命，買的是我們未來所有利潤的保障。」
凱薩琳沒有再說話，她走到艾倫身後，手放在他的肩膀上。
辦公室的門被敲響，米勒走了進來。他穿著一身便於出行的深色外套，手裡拿著一個皮質的旅行包。
「老闆，我準備出發了。」
艾倫站起身，走到他的面前。「去康乃狄克州的火車票和帝國銀行律師的聯繫方式，凱薩琳都給你了吧？」
「是的老闆，都在這裡。」米勒拍了拍自己的內袋。
「記住你的任務是買下那家兵工廠。我要先鋒公司在冬天結束之前，能造出我們自己的第一支步槍。」
「明白。」米勒點頭，「老闆，我離開紐約的這段時間。安保工作我交給了詹姆斯負責，他是我最信任的副手。另外，宅邸和工廠的警戒等級會提到最高。」
「你去忙你的事，米勒。家裡有我。」艾倫說。
米勒不再多言，他對著艾倫行了一個軍禮，然後轉身離開了辦公室。一個小時後他將坐上北上的火車，去為艾倫的帝國鍛造最鋒利的武器。
米勒離開後，艾倫看向凱薩琳。「通知弗林和蒂米來見我。」
半個小時後，弗林帶著蒂米來到了辦公室。蒂米換上了一身乾淨合身的衣服，不再是那個街頭的鞋童。
他站在弗林的身後，眼神里有好奇也有緊張。
這是情報處的第一次正式會議。
「老闆。」弗林開口。
艾倫指了指桌上的城市地圖，「弗林，我需要你和蒂米，為我建立一張網。一張覆蓋整個紐約地下世界的網。」
「我們的人手不夠，老闆。」弗林直接說出了困難。
「所以我給了你錢，也給你人。蒂米就是你最好的幫手。」
他看向蒂米。「蒂米，你在街上長大，認識那些報童、擦鞋匠、碼頭的小工。他們是這個城市最不起眼的眼睛和耳朵。現在，我要你把他們都組織起來。」
（請記住 追書認準 101 看書網，𝟷𝟶𝟷ᴋᴋs.ᴄᴏᴍ超讚 網站，觀看最快的章節更新）
蒂米的心跳開始加速。
「去告訴他們。」艾倫繼續道，「你需要信息，任何有價值信息都可以換成錢。一個幫派頭目的行蹤值十美元，一個商會理事的秘密情人值二十美元。一份警察局的巡邏表，值五美元。」
「弗林。」艾倫的目光轉向情報主管，「你的任務是教會蒂米如何分辨信息的真偽，如何保護他的線人，以及如何把那些零散的情報，拼成一幅完整的地圖。我需要你們在三個月內，讓情報處眼線灑滿紐約。」
「是，老闆。」
「那麼現在，你們的第一個任務。」艾倫的手指，點在了地圖上一個區域，「戴維斯家族，雖然戴維斯沒了。但他們的家族還在，聽說正在變賣資產準備離開紐約。」
「我要知道他們手裡還剩下什麼。」艾倫的語氣很平靜，「股票、地產、商鋪。拿出一份完整的清單。我要知道他們在和誰接觸，準備把這些東西賣給誰。」
「老闆是想……」蒂米忍不住開口，但他很快就想起了弗林的教誨，把後半句話咽了回去。
艾倫笑了笑，「你的工作是提供信息，蒂米。至於我要用這些信息做什麼，到時候你就會知道。」
「去吧。」艾倫揮了揮手，「記住，你們是我的眼睛，我需要看得更清楚。」
弗林帶著蒂米離開了辦公室。走在工廠區的路上，蒂米的心情依舊無法平復。
「弗林先生。」蒂米問，「老闆他……他真的相信我能做好嗎？」
弗林看了他一眼，「老闆相信的不是你，是你的價值。證明你的價值就能留下來。證明不了，老闆會給你一個輕鬆的工作混日子，看你自己。」
蒂米重重地點了點頭，他可不想混日子。
當天傍晚，坦普頓行長來到了艾倫的宅邸。他帶來了一個消息。
「BOSS。」坦普頓行長坐在壁爐前的沙發上，「貿易協會今天下午召開了緊急會議。他們正式解除了和戴維斯家族的所有商業合作。並且，開始正式清算戴維斯在新澤西工廠項目上的所有虧損。」
「意料之中。」艾倫為他倒了一杯白蘭地。
「戴維斯家族為了償還債務，已經開始在市場上，拋售他們持有的幾家公司的股票。其中就包括了紐約城市煤氣公司百分之八的股份。」坦普頓繼續道。
「哦？」艾倫來了興趣，「城市煤氣公司？」
「是的。」坦普頓說，「這是一家很優質的公司，它擁有整個曼哈頓的煤氣照明專營權，利潤非常穩定。戴維斯家族的這筆股份雖然不多，但足以讓持有者在董事會裡獲得一個席位。」
「海耶斯先生認為，這是一個很好的投資機會。」坦普頓說，「他建議由愛國者投資公司出面，吃下這筆股份。」
艾倫看著壁爐里跳動的火焰開始思考。
許久之後他才開口，「可以買，但是不要用愛國者投資公司的名義，讓威廉士帝國銀行買下。我要讓所有人知道，威廉士帝國銀行看好紐約的未來。」
坦普頓明白了艾倫的意思。這不僅僅是一次投資，更是一次姿態。一次向整個紐約商界，宣告帝國銀行正式進入主流資本圈的姿態。
「我明白了。」
夜深了，凱薩琳走進書房，艾倫依舊站在窗前，看著外面飄落的雪花。
「在想什麼？」她從身後輕輕地抱住了他。
「我在想，現實總是和理想有差距，真正的商業戰爭可能就是這樣簡單直接？」
艾倫說完便將凱薩琳抱起，進入房間內。