弗林的辦公室里，煤油燈的光線將他的影子長長地投在牆上。他花了整整一個晚上，將那五份檔案記在進了自己的腦海里。
第二天一早，他召集了他最得力的兩名副手。
那個從擦鞋童成長起來的情報新星蒂米，如今負責著所有街頭和白領階層的情報網絡。
還有剛從費城凱旋而歸的行動組長多諾萬，則掌管著所有涉及地下世界和特殊任務的力量。
「凱薩琳小姐傳達了老闆的新任務，最高優先級。」弗林將五份檔案的摘要，分別遞給了他們。
隨後言簡意賅的說道，「這五個人是老闆未來私人助理的候選人，老闆需要知道他們的一切。記住，不管是紙面上，還是紙面下的一切。」
他將視線轉向蒂米。
「蒂米，銀行的利安德·斯科特和安布雷拉的愛德華·弗羅斯特是兩個在辦公室里工作的文化人。你負責對他們的工作觀察。」弗林的指令清晰而具體，「找兩個普通職員的新面孔，安插進帝國銀行的檔案室和安布雷拉的貨運部。」
「我要他們用眼睛看，用耳朵聽。要知道斯科特在面對壓力時是如何處理帳目的。弗羅斯特在與那些難纏的供應商打交道時，是如何說話的。我要一份最真實的，關於他們工作狀態的報告。」
「噢對了，還有食品公司的那個叫沙利文的主管。他們三個人下班後的私人生活，也交給你。我需要知道他們下班後，都和誰在一起，都在做什麼。」
說著弗林抽出三份檔案推了過去。
「明白，主管。」蒂米點點頭，將檔案收好。
「多諾萬。」弗林轉向他那個沉默的下屬。
「芝加哥鐵路公司和食品公司的兩個人，由你去負責考察，流程也一樣，還有記得去他們常去的酒館，去他們的牌桌上。和他們的鄰居，甚至家門口的雜貨店老闆聊天。我要一份詳細的報告。他們有沒有不知道的債務？有沒有酗酒的毛病？他們的妻子和孩子，過得怎麼樣？」
「記住，」他看著兩人，「老闆需要的是一個乾淨，沒有任何污點的人。我們的工作就是確保名單上最後剩下的那個人，在任何光線下都找不到一絲陰影。」
……
就在弗林開始進行暗地考察時。瓊斯也開始了艾倫交給他的任務。
他先是將壓縮餅乾和淨水片的小規模生產安排完畢，然後準備買下艾倫所說的那一片地。
但他沒有魯莽的去找土地中介，也沒有大張旗鼓地去五點區考察。
他先是花了兩天時間，把自己關在食品公司的辦公室里，研究著標滿了各種顏色記號的紐約市政地圖。
然後脫下了那身象徵著公司總裁身份的體面西裝，換上了一身，他許多年前剛來紐約時穿過的那種，磨得發白的粗布夾克。
獨自一人再次來到了五點區。
在街邊的食攤上，瓊斯買了一份只賣幾美分的咸牛肉三明治，一邊吃，一邊在那些泥濘的巷子裡漫無目的地走著。
他觀察著每一棟建築的結構，評估著它們的破敗程度，也傾聽著周圍酒館裡，傳出的那些充滿了愛爾蘭口音的咒罵和笑聲。
一個下午的時間，他已經在腦海里，為艾倫選定的那個街區繪製出了一幅最詳盡，包含了所有權、租賃狀況和居民構成的活地圖。
傍晚時分，他走進了一家位於健馬街，名為「三葉草」的愛爾蘭酒館。
酒館很舊，但打掃得很乾淨。老闆是一個叫帕迪·奧馬利的愛爾蘭老人。瓊斯年輕來紐約時，曾在這家酒館裡做過半年的雜工。
「一杯黑麥啤酒，帕迪大叔。」瓊斯坐在了吧檯前。
奧馬利老人眯著渾濁的眼睛，看了他半天，才認出了他。「是……是瓊斯？」他的臉上露出了驚訝的表情，「我的上帝，你看起來……完全不一樣了。」
「是啊，過了很多年了。」瓊斯笑了笑。
兩人寒暄了幾句，瓊斯說明了自己的來意。
「帕迪大叔，」他壓低了聲音，「我這次回來，是想請您幫個忙。」
「我代表一位，不願意透露姓名的慈善家。」瓊斯開始執行艾倫教給他的那套說辭，「他是一位虔誠的教徒，也是我們愛爾蘭的同胞。他想為這個社區的孩子們做點事情。他準備買下一塊地，建所孤兒院和學校。」
他將一張草圖，在吧檯上攤開，上面正是艾倫選定的那個街區。
瓊斯看著他，語氣非常誠懇，「我想請您以您自己的名義，或者通過幾個您信得過的人，悄悄地把這個街區的所有房子和地皮都買下來。」
他將一個沉甸甸的信封，推了過去。
「這裡面是一千美元現金。是您的佣金和前期的活動經費。至於收購的價格，可以在市價的基礎上上浮百分之二十。我的老闆只有一個要求：要快，也要絕對的安靜。」
帕迪·奧馬利看著那張草圖，又看了看那個厚厚的信封，手微微顫抖。作為一名在這裡生活了四十年的老愛爾蘭裔移民他太清楚，這不僅僅是一筆生意。如果這件事做成了，它將徹底改變這個被上帝遺忘的角落。
「孩子……」他看著瓊斯，「我能問一下，這位慈善家，他為什麼要這麼做嗎？」
瓊斯沉默了片刻，他想起了老闆在五點區時看著那些街頭孤兒的眼神。
「因為，」他緩緩說道，「他也曾是他們中的一員。」
……
一周後弗林的辦公室。
第一批觀察報告，陸續送到了他的手上。
蒂米將一份關於安布雷拉公司供應部主管，愛德華·弗羅斯特的初步報告，放在了最上面。
「主管，」蒂米的語氣帶著一絲好奇，「關於弗羅斯特的報告有點意思。」
弗林拿起報告快速地瀏覽著。觀察員的記錄證實了詹金斯主管在推薦信里說的一切。
弗羅斯特工作非常高效專業，同時人也比較內斂。
但在報告的最後，卻記錄下了一個看似無關緊要的細節。
「……目標每日午休時間，從不與同事一同用餐。他會獨自一人前往布魯克林大橋下的一家舊書攤。在那裡，與一名德國學者的老人，一邊分享自帶的三明治，一邊用德語低聲地討論著什麼。每周至少三次，風雨無阻。」
弗林放下報告，他的手指在那段文字上輕輕地敲擊著。
一名耶魯畢業，精通多國語言的商業精英，卻和一個身份不明的德國老人，保持著如此規律而隱秘的接觸。
這背後，到底隱藏著什麼？
「繼續保持觀察，順便查一下那個德國老人。」弗林對蒂米下達了指示。
「我要知道他的一切。」