返回紐約的專列上，愛德華·弗羅斯特正就著昏暗的燈光，整理著白天在先鋒公司記錄下的筆記。那座工廠里充滿了有組織的混亂和技術攻堅的困境，以及一種讓他感到陌生的、屬於創造者的激情。
艾倫則靠在椅背上閉目養神。他正在腦海中，將先鋒公司和安布雷拉公司那兩條同樣充滿了挑戰的技術路線，與華盛頓那張同樣複雜的政治棋盤，進行著一次次的沙盤推演。
就在這時，火車在一個小站臨時停靠，一名早已在此等候的電報員，將一封來自紐約的加急電報送到了艾倫的手中。
電報是凱薩琳發來的，內容很短，但分量有點重。
艾倫看完，眉頭緊緊地鎖了起來。他將電報遞給了弗羅斯特。
「看來，畢曉普上校並沒有在靶場上就徹底認輸。」
弗羅斯特恭敬的接過電報，迅速地看了一遍。
「……關於『聯邦聯合彈藥公司』的合同談判，在管理權問題上，陷入了僵局。軍方的律師團隊，在畢曉普上校的強烈建議下，堅持要求，新公司的日常運營，必須由一位軍方指派的、擁有兵工廠管理經驗的軍官來擔任。提名的人選正是畢曉普上校本人。」
弗羅斯特瞬間明白了這背後的意味。
「他或者說軍隊是想掌握新工廠！」
「是的。」艾倫的語氣很平靜，但平靜之下卻蘊含著一股不容置疑的決斷力，「看樣子輸掉了步槍的生意後他就想從內部奪走更重要的彈藥生意。想把我們最先進的技術，和他那套陳舊官僚的管理方式接在一起。真是腦子不知道怎麼想的。」
「公司絕對不能在管理權面前示弱，或許可以找找這位上校的污點。」弗羅斯特下意識地說道。
「當然不能。」艾倫看著窗外漆黑的夜色，「我不會把我最寶貴的金鵝，交給一個只想從它身上拔毛，卻不懂得如何餵養它的農夫，但找污點這種事情就不必了，對方畢竟是軍隊的在職上校。」
艾倫現在已經站穩腳跟，不需要再像以前一樣用風險很大的招數。所以他選擇用最直接的方式來解決這個問題。
「弗羅斯特，」艾倫看著他那張，因為緊張而顯得有些蒼白的臉，「看來，我們今晚不用回紐約了。」
他拉響了車廂里的緊急停車信號繩。
當列車長氣喘吁吁地跑來時，艾倫遞給他一張大額的鈔票。
「在下個車站發電報傳達信息，讓出一輛去華盛頓的專屬車隊。」
……
第二天中午，戰爭部長斯坦頓的辦公室。
斯坦頓部長看著艾倫，臉上露出了驚訝的表情。
「威廉士先生？紐約不是還在談判嗎？怎麼直接來到華盛頓了？」
「是的，部長先生，談判還在繼續。」艾倫開門見山，「但我收到了一份不得不來華盛頓的電報。」
「關於『聯合彈藥公司』的管理權問題。我聽說軍方希望由畢曉普上校來擔任新公司的管理者。」
「是的。」斯坦頓點點頭，承認了此事，「畢曉普上校在兵工廠管理上，有著豐富的經驗。這是軍方內部很多人都認可的。」
「我絕不懷疑畢曉普上校的經驗和愛國熱情。」艾倫回應道，「但是，部長先生您必須明白一件事。」
「您在靶場上看到的，那支性能卓越的步槍，那份能拯救生命的口糧，它們之所以能被創造出來，不僅僅是因為技術。更是因為一種全新高效、以解決問題為導向的管理方式。」
「這種管理方式與斯普林菲爾德兵工廠那套，充滿了官僚主義、論資排輩和因循守舊的傳統，是完全不相容的。」
「您不能期望，用一個馬車夫的駕駛方式，去駕馭一台全新的蒸汽機車。那只會導致車毀人亡。」
艾倫說出了要求，「所以『聯合彈藥公司』的日常運營和管理，必須按照之前會議上所說，由我方派出的專業團隊來負責。這是保證這家公司能夠高效運轉，能夠為前線提供最可靠彈藥的唯一前提。」
斯坦頓的眉頭緊緊地鎖了起來。他知道艾倫說的都是事實。但他同樣面臨著來自軍方內部傳統勢力的巨大壓力。
「我可以理解您的顧慮，部長先生。」艾倫似乎看穿了他的心思，「但是就像之前會議所說，軍方還是擁有工廠的監督權。可以指派一位總監察官，和一整個審計團隊，進駐我們的新工廠。他們可以隨時審查帳目，監督生產流程，確保產品的質量和聯邦的利益不受任何損害。」
「如果說監督權和管理權全部在軍方手裡，那麼我投入所得到的利益是否能夠有效到位，這是一場非常不對等的合作，如果軍方這樣做那麼我不可能接受這樣的條件。」
斯坦頓頓時壓力倍增，新武器如何他很清楚，如果能夠快速投入到戰爭之中，那麼聯邦的獲勝機率將會更大。
但軍方內部對於軍工產業又非常重視，不想讓一名商人上桌。
許久之後，腦中對於勝利的渴望讓天平倒向艾倫，部長先生點了點頭。
「好。」
隨後他叫來助理。
「去發電報告訴軍法部的律師們和畢曉普上校。」他對走進來的助理說道，「關於彈藥公司的合同，就按照威廉士先生剛才提出的方案，立刻進行最終的修訂。」
「我希望在明天太陽落山之前，」他補充道，「看到這份能為我們的士兵，帶來勝利的合同出現在我的辦公桌上。」
……
當天晚上，而艾倫坐上了返回紐約的火車。
「弗羅斯特。建築師的圖紙喝實際地方你也已經看過了。」艾倫說道，「明天上午，你代表我去一趟聖派屈克大教堂。為我預約與約翰·休斯大主教的正式會面。」
「告訴他，一名虔誠的教徒，希望能為這個城市裡，那些無家可歸的同胞們盡一份自己的力量。」