斯隆的倒台在華爾街掀起的風暴漸漸平息。
科尼利厄斯·范德比爾特，已經準備清理紐約中央鐵路內部盤根錯節的舊勢力。
整個東海岸的運輸業，都在這場洗牌中感受到了新王登基帶來的寒意。
而艾倫則像一個最高明的獵手，在幫助那頭獅子將獵物逼入絕境後，悄然地叼走了屬於自己的那份戰利品，然後退回到了自己的領地冷靜地觀察著局勢。
兩周後，一輛掛著威廉士公司徽記的私人火車包廂，正平穩地行駛在前往費城的鐵軌上。
艾倫靠在柔軟的天鵝絨座椅上，看著窗外飛速倒退的賓夕法尼亞州田園風光。愛德華·弗羅斯特，則在一旁低聲地向他匯報著即將到來的會議議程。
「老闆，賓夕法尼亞鐵路公司的董事會，將在今天下午兩點在總部召開。按照議程，海耶斯先生將代表我們，正式向董事會提出，要求獲得與我們持股比例相稱的董事席位。」
「湯姆森主席的反應呢？」艾倫問道，他指的是那位在斯隆倒台後，依舊苦苦支撐的賓夕法尼亞鐵路主席。
「看上去很強硬。」弗羅斯特回答，「我們的線人回報說，湯姆森先生在之前的內部會議上，將我們形容為來自紐約的野蠻人和試圖顛覆公司百年基業的投機商。他已經聯合了董事會裡大部分的舊有成員，準備在今天的會議上，聯手否決我們的提案。」
「意料之中的事情。」艾倫的臉上沒有任何波瀾，「一頭老邁的獅子，總會用盡全力去守衛自己的領地，哪怕那片領地已經快要被他自己折騰得寸草不生了。」
弗羅斯特繼續道，「海耶斯先生認為，我們成功的可能性不大。湯姆森在董事會裡的根基太深了。他建議，這次可以先以一個強硬的姿態出現，給董事會足夠的壓力。真正的決戰，或許要等到下一次的年度股東大會。」
「判斷的很準確。」艾倫點點頭，「告訴他，就按他的計劃去辦。畢竟我今天去也不是為了贏得一場投票。」
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「那您是……」
「我是去見一些人，愛德華。」艾倫看著窗外賓夕法尼亞州的土地，「也得讓他們知道，大股東到底是什麼樣子的人。」
……
下午一點四十五分，費城，百老街。
賓夕法尼亞鐵路公司的總部大樓，是一棟充滿了古典主義風格的、由厚重花崗岩建成的建築。它看起來不像一家公司，更像一座堅不可摧的堡壘，象徵著這家公司在這座城市裡，長達數十年的統治地位。
當艾倫和弗羅斯特，在湯姆·海耶斯的陪同下，走進那間裝潢奢華的董事會會議室時，房間裡所有人的目光，都聚焦在了他的身上。
會議室里已經坐滿了人。他們大多是上了年紀的、衣著體面的費城本地名流。銀行家，煤炭商人，鋼鐵廠主。他們是這家鐵路公司的董事，也是這座城市真正的權力核心。
為首的正是主席J.埃德加·湯姆森。他坐在長桌的主位上，看向艾倫的眼神充滿了毫不掩飾的敵意。
「威廉士先生，歡迎來到費城。真沒想到，您會對我們這家『老舊』的公司產生如此濃厚的興趣。」
「湯姆森主席太客氣了。」艾倫微笑著回應，他在海耶斯為他準備好的座位上坐下，姿態從容得像是在自己家的客廳里，「我一直認為，賓夕法尼亞鐵路公司，是整個聯邦最寶貴的工業資產之一。它只是需要一些……新的活力而已。」
這句充滿了暗示和挑釁的開場白，讓在座的所有董事，臉色都變得更加難看了。
隨後會議開始。
湯姆·海耶斯，作為愛國者投資公司的代表，站起身陳述了他的提案。
「……基於愛國者投資公司目前持有貴公司百分之三十二的已發行股份，我們在此依據公司章程正式提名，艾倫·威廉士先生、湯姆·海耶斯先生，以及喬治·坦普頓先生，作為新的董事候選人加入董事會。」
海耶斯的話音剛落，會議室里便響起了一陣壓抑不住的倒吸冷氣的聲音。
很明顯，他們也沒想到艾倫等人要的不是一個席位，而是三個！
這幾乎等於，要直接從這些老傢伙們的手裡，搶走董事會四分之一的控制權！
「我反對。」一個聲音打破了沉默。說話的是一位名叫帕特森的董事，他家族的鋼鐵廠，是鐵路公司最大的枕木螺栓供應商。
「我們不需要一個外人來告訴我們費城人，該如何經營自己的鐵路。」他的語氣充滿了排外情緒，「威廉士先生在紐約的那些事跡，我們都有過聽聞。可不希望把紐約的投機風氣，帶進我們這家穩健經營了三十年的公司里來。」
「我也反對。」另一位銀行家董事附和道，「威廉士先生利用聽證會，操控輿論打壓公司的股價，現在想進入董事會，這是完全不道德的表現。」
反對的聲音，一個接一個地響起。他們像一個早已排練好的合唱團，用各種冠冕堂皇的理由，表達著同一個核心意思：這裡不歡迎你。
艾倫沒有為自己辯解一句。他只是安靜地聽著，臉上甚至還帶著一絲饒有興致的微笑。
當所有的反對聲音漸漸平息後，主席湯姆森，清了清嗓子，準備進行最後程序性的投票。
「好了，先生們。」他說道，「既然大家的意見已經很明確了。那麼現在就……」
「請等一下，主席先生。」
艾倫開口了，「在投票之前，我需要提醒各位，身為大股東必須在董事會占據一定地位，這是法律賦予的權利。」
隨後沒有去看那些充滿敵意的董事，而是將目光投向了會議室角落裡，一個從始至終都一言不發，只是安靜地喝著茶，看起來毫不起眼的老人。
艾倫微笑著說道，「還有就是，我想或許應該先聽一聽，委員會裡最受人尊敬的成員，馬修·貝克爾先生的意見。」
艾倫看著那位老人，似是輕鬆地說道，「畢竟貝克爾先生家族的鑄造廠，從二十年前開始就一直是公司最重要的機車輪轂供應商。而據我所知，公司上個季度剛剛以『成本削減』為由，單方面地撕毀了與貝克爾先生的長期供貨合同，是嗎？」