貝克爾父子的拉攏計劃不出意外還是泄露了消息。
在賓夕法尼亞鐵路公司的總部大樓，主席J.埃德加·湯姆森的辦公室里。
帕特森，正坐在他的對面臉上寫滿了不安，「埃德加，我聽到了些不好的傳聞。哈里森那個老滑頭，昨天竟然和貝克爾的兒子，一起在他的私人俱樂部里喝了一下午的茶。他們什麼時候走得這麼近了？」
「不止是他。」湯姆森的聲音很沙啞，「另外幾個持有股份不多，但在本地很有名望的小股東，最近也和貝克爾走得很近。我的人匯報說，他們在俱樂部里公開談論的話題全都是關於公司的『運營成本』和『股東分紅』。」
「這些話，」他看著帕特森，眼中充滿了血絲，「聽起來和那個紐約小子在董事會上說的那一套，一模一樣。」
帕特森的心，猛地沉了一下。
湯姆森走到辦公室里那塊小黑板前，上面用粉筆，清晰地寫著董事會的股權結構。
他用手指，圈住了自己和帕特森等幾個核心盟友的名字，「我們加在一起能絕對控制的股份，是百分之四十。」
然後，他的手指移到了另一邊，在「艾倫·威廉士」那個名字上，重重地畫了一個圈。
「而他一個人就擁有百分之三十二。」
「還有百分之二十八，都分散在貝克爾、哈里森和其他那些中間派手裡。」他做出了一個讓他自己都感到不寒而慄的推論，「如果……如果貝克爾和哈里森他們，哪怕只有一半的人倒向了那個紐約人……」
他沒有再說下去。但結果，已經不言而喻。他那看似穩固的統治聯盟，隨時可能因為幾個關鍵人物的倒戈，而瞬間崩塌。
「我們必須做點什麼，埃德加！」帕特森焦急地說道，「我們不能就這麼坐著等死！」
「當然，我早就有計劃，我之前和斯隆見過一面，邀請他加入公司。不過還是需要穩住貝克爾他們。」湯姆森並沒有太過驚慌，因為他已經布下暗手。
但他也很清楚，在艾倫·威廉士徹底整合那些搖擺力量，和斯隆收購足夠股份之前，必須先去安撫裂縫開始的地方——馬修·貝克爾。
……
當天下午，一輛屬於主席的豪華馬車駛入了費城郊外的貝克爾莊園。
馬修·貝克爾，在他的書房裡接待了這位不速之客。他的兒子小馬修，則像一尊沉默的雕像站在他的身後。
「馬修，」湯姆森一進門，就主動上前，試圖握住老貝克爾的手，臉上堆滿了虛偽的笑容，「我的老朋友。我們認識快三十年了。想當初，咱們一起把這家公司從一條小小的線路，建成了今天的樣子。彼此之間不應該有任何誤會。」
老貝克爾沒有讓他握住自己的手，只是淡定地指了指對面的沙發。
湯姆森有些尷尬和惱怒的坐下。
「關於那個鑄造廠的合同……」他立刻切入了主題，「那完全是一個誤會，馬修。是帕特森他們在削減成本的壓力下，做出了一個錯誤的決定。我已經狠狠地批評過他了。」
他看著老貝克爾，拋出了那份自以為充滿誠意的「橄欖枝」，「所以我決定，將那家德拉瓦州工廠一半的訂單，重新交還給你們貝克爾鑄造廠。就當是……我個人對你的歉意。」
聽完這番話，老貝克爾沒有說話。只是端起茶杯輕輕地吹了吹上面的熱氣。
負責回答的，是他的兒子。
「湯姆森主席，」小馬修·貝克爾開口，但卻帶著一種與他年齡不符的冷漠，「恐怕，已經太晚了。」
「什麼意思？」
「就在一周之前，我們貝克爾鑄造廠，就已經和威廉士先生的密西西比及東部鐵路公司，簽訂了一份為期五年的獨家戰略供應合同。我們工廠的產能，在未來五年內都已經被預定了。」
「所以恐怕，」他的嘴角，露出一絲譏諷，「我們已經沒有多餘的能力，再來為賓夕法尼亞鐵路服務了。」
湯姆森的臉色，瞬間變得非常難看。他完全沒想到那個紐約來的小子居然這麼有魄力，次日就拉攏兩貝克爾家族。
「而且，」小馬修繼續道，每一句話都像一把刀，扎在湯姆森的心上，「威廉士先生為我們提供的，不僅僅是一份訂單。他提供的是一個更為公平，也更有未來的合作方式。這一點，恐怕是您無法也從來不屑於給予我們的。」
湯姆森看著眼前這對父子。
老的那個，從頭到尾都用一種冰冷的沉默，表達著他那無可挽回的失望。而小的這個，則用一種最直接的最商業方式，宣告了他們之間，幾十年情誼的徹底終結。
……
從貝克爾莊園返回總部的路上，湯姆森的內心開始有了慌張的情緒。
他本以為棋局還在他的掌控之中，誰知道從一開始他就沒有跳出棋盤。
內亂已經無法避免。
湯姆森現在唯一能依靠的，只有那個同樣被艾倫·威廉士逼入絕境的「老朋友」了。
要知道範德比爾特能夠那麼容易找到斯隆事件的證據，可都靠那個威廉士傳遞的信息。
雖然就連范德比爾特都沒有直接的證據，但是作為艾倫老對手的斯隆，直接就把目標鎖定在他身上。
所以才會一開始就聯繫自己，表示要進入賓夕法尼亞鐵路公司，擊敗艾倫。
所以湯姆森沒有回辦公室，而是直接去了中央電報局。
他給遠在紐約的斯隆，發出了一封，急切的加密電報。
「斯隆：
情況有變，貝克爾已徹底倒向威廉士。他正在策反其他董事。我的聯盟即將瓦解，我們必須立刻行動。
你在紐約的計劃，進行得怎麼樣了？我需要你立刻不計成本地在市場上吸納股份！
我的聯盟，現在只剩下不到百分之四十的股份，還差很多！我們需要更多的籌碼！否則，我也會被那個紐約來的小子活活吃掉！
——湯姆森」