1863年的夏中，紐約的空氣中，終於帶上了一絲暖意。
戰爭仍在繼續，但對於艾倫·威廉士和他麾下的眾人來說，這是一個收穫的季節。
在華盛頓那場決定性的勝利之後，艾倫花了整整一周的時間，待在紐約，耐心地等待著他那些公司管理者返回總部。
威廉士總公司頂層會議室里。一張由整塊桃花心木打造，足以容納二十人的巨大橢圓形會議桌，正靜靜地等待著它的主人們。
上午九點整，所有人都已準時到場。
食品公司的總裁瓊斯，穿著一身筆挺的西裝，他那張總是很嚴肅的臉上，帶著一種難以掩飾的自信。
先鋒公司和聯合彈藥公司的雙料總裁米勒，則像一尊沉默的雕像，軍人般的坐姿，讓他與周圍的環境顯得格格不入，卻又充滿了力量感。
還有從芝加哥遠道而來的，是大都會貿易公司的總裁比爾，和密西西比及東部鐵路公司的總裁查爾斯·里夫斯。
安布雷拉公司的總裁凱薩琳，是唯一的女性。她穿著一身深藍色的職業套裝，從容地坐在那裡，氣場絲毫不輸給在座的任何一位男性。
帝國銀行的行長坦普頓，愛國者投資的總裁海耶斯，以及大西洋蒸汽動力工廠總裁麥格雷戈，也都悉數到場。
當艾倫，帶著助理愛德華·弗羅斯特，最後走進會議室時，所有人都站了起來。
「先生們，女士。」艾倫在主位上坐下，示意眾人也坐下，「歡迎回來。今天，是我們每個季度一次的執行委員會。我希望聽一聽，在過去這幾個月里各個公司都取得了哪些進展。」
他首先看向了瓊斯。
「瓊斯，你先來。」
瓊斯站起身，打開了面前的文件夾。「是，老闆。上個季度，食品公司的總營收為一百二十三萬美元，淨利潤四十五萬美元。其中，軍方罐頭訂單的利潤占比，達到了百分之七十。」
「我們的『戰地口糧研發部』，已經完成了壓縮餅乾和淨水片的最終定型。在您從華盛頓回來後，我們已經接到了來自戰爭部的第二批，總計五十萬份口糧包的試生產訂單。預計，這將是公司下一個，也是更龐大的利潤增長點。」
「很好。」艾倫點點頭，他對這個結果非常滿意。
「比爾。」他轉向那位來自芝加哥的屠夫。
「我這邊在徹底擊敗了阿默爾的『合作社』之後，我們已經和堪薩斯州，超過七成的中大型牧場主，都簽訂了獨家的長期供應協議。現在，芝加哥的活牛採購價，基本上是我們說了算。上個季度公司營收一百七十五萬美元，利潤少了一點只有三十三萬美元，這是因為我們在多地建立了倉儲和你說的那個冷庫。」
「幹得漂亮，比爾。」艾倫的鼓勵，讓比爾的臉上露出了一個憨厚的笑容。
接下來，是凱薩琳。
「安布雷拉公司，」她的聲音清晰而柔和。
「『赫爾墨斯一號』連續流反應裝置，已經穩定運行了一個月。我們的『碘甘油』生產成本，因此下降了百分之三十四。
與哥倫比亞大學醫學院的合作項目，也已正式啟動。安布雷拉這個名字，在整個東海岸的醫學界，已經獲得了前所未有的專業聲譽。
目前公司營收一百二十三萬美元，利潤七十五萬美元。
接下來我打算擴大生產規模，應對接下來軍部更多訂單以及民用市場的開發。」
米勒的報告，則充滿了軍人般的簡潔。
「老闆，步槍的合作生產協議已經正式簽署。斯普林菲爾德兵工廠，正在我們的技術團隊協助下，進行生產線的全面改造擴大。
我們自己的『核心組件』生產線，也已穩定在日產上千套的水平，後續還能擴產增加效率。
聯合彈藥公司那邊，戰爭部下達的第二批六千萬發發戰略儲備訂單，我們有信心，在半年內完成。
先鋒公司目前營收五十萬美元，利潤三十二萬美元。
彈藥公司這邊營收為三十萬美元，利潤十五萬美元。」
里夫斯，麥格雷戈，也都依次匯報了鐵路擴張和新船隻的建造進度。
當所有實業部門都匯報完畢後，艾倫的目光，轉向了金融部門。
「坦普頓先生。」
「老闆。」老行長站起身，「綜合來看，各位在上個季度，為帝國銀行的各個帳戶，帶來了超過六十萬美元的淨利潤。目前銀行的總儲蓄，已經正式突破了八百萬美元。」
最後，是湯姆·海耶斯。他的報告讓在場的所有實業家們，都感到了頭暈目眩。
「老闆，在針對賓夕法尼亞鐵路的行動中。我們不僅以一個，幾乎可以忽略不計的成本，成功地將持有的股份，從百分之三十二，提升到了百分之四十。」
看著眾人那驚愕的表情，緩緩地說道，「同時，按照您的指示，通過左手與右手計劃，我們的秘密帳戶里，額外多出了一百九十萬美元的純現金利潤。」
所有人都被這個數字給震撼了。
他們辛辛苦苦的在工廠，在鐵路，在草原上奮鬥了一個季度，創造出的利潤加在一起，甚至還不如海耶斯在華爾街上，玩弄了一周資本遊戲所賺到的零頭。
艾倫看著眾人臉上的表情，他知道，他今天召集這次會議的目的，已經達到了一半。
他不僅需要讓他的這些總裁們，知道自己做得有多好。更需要讓他們知道，他們所有人聯合起來，作為一個整體到底有多麼強大。
「先生們，女士。」艾倫站起身，「弗羅斯特，告訴各位所有的公司，在上個季度總共創造了多少利潤？現在的總資產又是多少？」
愛德華·弗羅斯特站起身，聲音清晰的傳到了每個人的耳中。
「是，老闆。各位總裁，上個季度威廉士旗下所有企業，淨利潤合計為三百五十二萬美元，當然，一大部分是愛國者投資賺取。」
「截止到今天，」他念出了那個，讓在場所有人都感到心臟停跳了一拍的數字。
「老闆的個人總資產，經帝國銀行和愛國者投資公司的初步核算，保守估計已經超過了……八百萬美元。」