當各位總裁帶著他們那份寫滿了新任務的筆記，返回各自公司時，一種充滿了緊迫感和雄心的能量，開始在這台龐大的商業機器內部，瘋狂地涌動。
艾倫在接下來的幾天裡，他的書房變成了整個商業體系最繁忙的神經中樞。愛德華·弗羅斯特，正以一種驚人的速度，適應著他那如同八爪魚般的工作。
弗羅斯特將一份剛剛由建築師厄普約翰先生的事務所送來的文件，放在了艾倫的面前，「老闆，五點區工地那邊，孤兒院和學校的主體結構地基，已經全部完成了。瓊斯先生在信中說，工人們的士氣非常高漲，工程進度比我們預想的，要快上至少兩周。」
艾倫點點頭，他對瓊斯的執行力非常滿意，「告訴瓊斯，質量是第一位的，不要為了速度而犧牲安全。另外，凱薩琳那邊，與休斯大主教的聯合工作組，關於教師和管理人員的初步篩選，進行得怎麼樣了？」
「凱薩琳小姐昨天發來備忘錄，」弗羅斯特回答，「教會已經提供了第一批，由三十名修女和十幾位有教學經驗的神父組成的候選名單。她正在親自對他們進行面試。預計下個月，第一批核心管理團隊就能確定下來。」
艾倫看著弗羅斯特那份條理清晰的備忘錄，知道自己最宏大的那個慈善計劃，正在兩條戰線上，有條不紊地，從藍圖變成現實。
就在這時，另一位信使送來了一封來自華爾街標記著「機密」的文件袋。
「看來，我們另一場建設，也該開始了。」艾倫拆開文件袋，臉上露出了一個意味深長的笑容。
……
華爾街，愛國者投資公司的辦公室。
湯姆·海耶斯已經連續兩天，沒有離開過他的辦公室。他的辦公桌上，不再是關於鐵路股票的行情電報，取而代之的，是一份份關於美國東海岸各大城市報業公司的背景檔案。
「約翰尼，」他對著他那位同樣滿眼血絲的助理說道，「把《波士頓先驅報》的資料，再拿給我看看。」
約翰尼遞上文件，語氣中帶著一絲不解，「先生，這家報紙發行量不大，而且立場……非常頑固。他們的主編是個老派的輝格黨人，最痛恨的就是我們這種，他口中的『華爾街投機商』。您為什麼要把它作為第一個目標？」
「因為它的印刷廠，約翰尼。」海耶斯的眼中，閃爍著一種只有獵手才能理解的色彩。
「《先驅報》的銷量確實糟糕，但他們的印刷廠，擁有整個波士頓最新、效率最高的輪轉印刷機。而那台機器，現在正因為報紙的虧損，而大部分時間都閒置著。」
「老闆的指令很明確。」海耶斯看著窗外那片喧囂的金融區，「他要的不僅僅是『聲音』。更要控制發出聲音的『喉舌』——也就是印刷機和發行渠道。」
「去，」他下達了指令，「聯繫我們在波士頓的律師。我需要他，以一個『對印刷生意感興趣的』獨立投資人的名義，去和《先驅報》的董事會，進行第一次接觸。」
「告訴他們，」海耶斯的臉上，露出了一個狡猾的笑容，「我們對他們的報紙不感興趣。但我們願意，出一個他們無法拒絕的價格，買下他們那台正在虧錢的印刷機。」
……
就在海耶斯為艾倫的媒體網絡，布下第一顆棋子時。
另一支同樣肩負著開創性使命的隊伍，也從康乃狄克州悄然出發了。
先鋒公司的總裁米勒，親自帶領著一支由五人組成的特殊小組，登上了前往賓夕法尼亞州的火車。
這個小組的成員構成，非常奇特。領隊的是里斯·格里菲斯，這位冶金學天才。他的身邊，跟著兩位從耶魯大學聘請來的、年輕的地質學家。而殿後的，則是兩位從行動部抽調出來的、看起來像退伍軍人多過像工程師的安保人員。
他們的任務，正是那場季度會議上，由艾倫親自定下的，最長遠的戰略——「鋼鐵」。
「里斯先生，」火車包廂里，一位年輕的地質學家看著地圖，有些興奮地說道，「根據我們初步的資料分析，阿勒格尼山脈中段的這片區域，極有可能，蘊藏著高品位的褐鐵礦和煙煤。如果能在這裡拿下礦權……」
「不要只盯著地圖，夥計。」格里菲斯的語氣，依舊帶著那種學究般的嚴厲，「礦石的價值，不取決於它埋在地下有多深，而取決於我們把它挖出來，再運到煉鋼爐里的成本，有多低。」
他指著地圖上的另一條線。
「看到這條河了嗎？還有這條，賓夕法尼亞鐵路的支線。我們的第一個勘探點，必須同時滿足三個條件：高品位的礦藏，充足的水源，以及，離現有的鐵路不超過五英里。」
「我們的老闆，」他看著窗外那片，即將成為他們戰場的崇山峻岭，「需要的不是一座金山。是一座能以最低成本，源源不斷地為工廠提供食糧的金山。」
……
當艾倫的各個部門，都在為他那宏大的未來藍圖，而開始全力運轉時。一些來自現實的微小摩擦聲，也開始悄然響起。
一封來自費城的加密電報，被送到了艾倫的書房。電報是小馬修·貝克爾發來的，字裡行間，充滿了壓抑的怒火。
「威廉士先生：
董事會已經通過了您的注資計劃，以及重啟西進線路的決議。但是，在具體的執行層面，我們遇到了巨大的阻力。湯姆森主席雖然被罷免了，但他留下的那些舊主管們，還在用各種手段拖延我們的每一個決定。」
「昨天，他們以『需要重新進行線路勘測』為由，將我們的工程隊困在辦公室里一整天。今天又以『財務流程需要審批』為由，凍結了採購新枕木的款項。」
「他們就像一群盤踞在機器里的老鼠。雖然咬不死人，但卻能讓整台機器，都無法正常運轉。海耶斯先生在的時候還比較配合，但在他回到紐約後，這些人又開始了。」
電報的最後，小馬修·貝克爾提出了他的請求。
「所以我懇請您，能儘快地親自來一趟費城。以第一大股東的身份，召開一次特別董事會。我們需要用最強硬的手段，來清洗掉這些阻礙公司前進的絆腳石。」
艾倫看著電報，臉上沒有任何意外。仿佛這一切都在他的預料之中。
他轉向身旁的弗羅斯特。
「愛德華，」他說道，「看來，我們在費城的第二場戰爭，比我們想像的要來得更快一些。」
「給貝克爾先生回電。」他下達了指令，「告訴他們，穩住局勢。不要和那些老傢伙們，進行任何無謂的爭吵。」
「然後，」艾倫的嘴角，勾起了一絲冰冷的弧度，「為我準備下周去費城的行程。」
「告訴他們，我將親自出席，那場特別董事會。」