當火車駛入紐約那充滿了煤煙的車站時，艾倫的「租賃」計劃，已經從一個大膽的構想，變成了一套即將被付諸實施的行動方案。
第二天清晨，先鋒公司位於紐約的臨時聯絡辦公室里，這是艾倫特意在帝國銀行大樓頂層，為米勒保留的一間辦公室，以便他能隨時與華爾街和總公司進行信息聯動。
「老闆。」
米勒將一份草擬的計劃書，放在了艾倫的面前，「關於『戰術支援小組』的人員選拔和訓練方案，我有一些初步的想法。」
艾倫示意他坐下，「說來聽聽。」
「這支部隊的性質，決定了它的成員必須是精英中的精英。」米勒的思路非常清晰，顯然他一夜未眠，「我認為，選拔的標準有三個，都是必須要具備的。」
「第一是紀律。所有成員，必須是擁有實戰經驗的退伍老兵。他們必須懂得如何在炮火下保持冷靜，如何無條件地服從命令。公司不需要牛仔或者英雄，需要的是可靠的士兵。」
「第二，是對機械的直覺。」米勒繼續道，「光有勇氣是不夠的。『管風琴』是一台精密的機器，它的操作者和技師，必須對它有近乎於本能的理解。我會和弗蘭克親自設計一套考核，測試他們對機械結構的理解能力和動手能力。那些在入伍前，當過鐘錶匠、鎖匠或者工具機操作工的人，將得到優先考慮。」
「最後是心理。他們將要面對的是戰場上最血腥、最直接的殺戮。手中的武器能在一分鐘內，將一個連的衝鋒，變成一片血肉模糊的屠場。不是每一個人都能承受這種心理壓力。我需要進行一對一的面談，剔除掉那些意志不夠堅定的人。」
艾倫靜靜地聽著，他對米勒這份詳盡而專業的方案非常滿意。
看來，自己把這件事交給了最合適的人。
「很好的標準，米勒。」艾倫點點頭，「人員的招募，就像我說的那樣，由你全權負責。薪水和撫恤金，按照先鋒公司最高等級的標準來制定。我要讓每一個入選的人都知道，他們為公司承擔的風險，將為他們的家人，換來一份足以改變命運的保障。」
「那麼訓練場地呢？」艾倫問道。
「我已經選好了。」米勒回答，「就在康乃狄克州工廠旁邊那片新買下的山谷里。那裡地形隱蔽，有足夠的空間，讓我們進行最大規模的實彈射擊和模擬戰場訓練。」
「不錯。」艾倫做出了決斷，「我給你一個月的時間和十萬美元的初始預算。一個月後，我要在華盛頓的訂單正式下達之前，看到第一支，由二十個小組、總計四十人組成的精銳部隊，完成所有的訓練。」
他看著米勒，眼神變得無比鄭重。
「米勒，記住。他們名義上是公司的技術專家，但實際上，他們將是只屬於我一個人的……私人軍隊。」
……
接下來的一個月，康涅-狄格州惠特尼維爾鎮郊外那片原本寧靜的山谷，變成了一個與世隔絕的、充滿了汗水與硝煙味的「地獄」。
米勒從紐約和周邊各州，那些由退伍老兵組成的互助會裡，親自挑選出了一百名候選人。
他們都是在葛底斯堡或者安提塔姆的血戰中倖存下來，懂得戰爭殘酷的自願者戰士。
訓練的第一周，他們甚至沒有摸到槍。
他們每天的任務，就是在弗蘭克·科爾和幾位首席工匠的指導下，將一台「先鋒1863型轉管機槍」，一遍又一遍地拆解再組裝。
「不夠快！」
弗蘭克·科爾那嚴厲的聲音，在巨大的訓練廠房裡迴響，「你們必須在三分鐘之內，把它從一堆零件，重新變成一台能開火的機器！在戰場上，敵人不會給你們第四分鐘！」
到了第二周，訓練升級了。他們被要求，蒙著眼睛，僅憑雙手的觸感，來完成所有的拆裝工作。那些曾經用來扣動扳機和揮舞刺刀的手，現在必須學會去感受每一個螺絲的紋路，每一個齒輪的嚙合。
只有一半的人，通過了這項殘酷的考核。
剩下的五十人，才終於獲得了進行實彈射擊的資格。
山谷的靶場上，槍聲從早到晚，從未停歇。
他們學習的不再是傳統步兵的精準射擊，而是一種全新的戰術——火力壓制。如何用最短促、最有效的點射，來覆蓋一片區域；如何在射擊的同時，通過聲音和震動，來判斷機器的運轉狀態；如何在槍管過熱之前，進行及時的更換和冷卻。
最後的「畢業考核」，是一場持續了七十二小時的模擬實戰演習。
米勒將剩下的所有人，都扔進了他親手設計的一個，充滿了泥漿、積水和模擬炮火的戰壕網絡里。他們需要在滂沱的大雨中，在睡眠嚴重不足的情況下，抵禦一波又一波，由米勒手下行動部成員扮演的「敵人」的瘋狂衝鋒。
最終，只有四十幾人，拖著疲憊不堪的身體，和他們那同樣沾滿了泥漿，卻依舊能發出怒吼的「管風琴」，走出了這片模擬地獄。
演習結束的那天清晨，艾倫親自來到了這片山谷。
他看著眼前這四十個，雖然衣衫襤褸、滿身泥污，但眼神卻如同淬火後的鋼鐵般堅毅的男人，臉上露出了一個滿意的笑容。
「先生們，」他開口，聲音在寂靜的山谷里迴響，「歡迎你們，從地獄歸來。」
「從今天起，」他環顧四周，「你們不再僅僅是先鋒公司的雇員，在公司內部，你們將擁有一個新的名字。」
他看著米勒。
米勒上前一步，將一面黑色的旗幟，展開在了所有人的面前。旗幟上，沒有任何華麗的圖案，只有一個用銀線繡成的、簡潔而有力的先鋒公司徽記。
「你們是暗影部隊。」艾倫的聲音，充滿了力量，「你們的任務，不是去贏得勳章和榮譽。你們的任務，是像影子一樣，無聲地，出現在聯邦軍隊最需要的地方。用你們手中的武器，為他們帶去勝利，也為敵人帶去毀滅。」
「你們的忠誠屬於先鋒公司，只屬於我，最後才是聯邦。」
艾倫看著這些由他親手鍛造出的第一批戰士，「現在，你們的第一個任務來了。」
他將一份蓋有戰爭部火漆印的正式調遣令，遞給了米勒。
「斯坦頓部長，已經批准了我們的試點計劃。謝爾曼將軍的西線軍團，正在田納西州集結，準備對查塔努加發起總攻。」
「他需要二十個戰術支援小組，立刻前往前線。」