費城，大陸酒店的套房已經被湯姆·海耶斯改造成了一個臨時的指揮部。
牆上那張巨大的費城市政地圖，和桌上關於《費城公眾紀事報》股權結構與債務狀況的分析文件。
「約翰尼，」海耶斯將一杯剛剛磨好的咖啡遞給他的助理，「波士頓那邊的印刷廠，交接得怎麼樣了？」
「一切順利，先生。」約翰尼回答，他的臉上帶著一絲年輕人特有的興奮，「我們的律師已經正式接管了工廠。按照您的吩咐，我們保留了所有的印刷工人，並且預付了他們三個月的薪水。現在，整個波士頓都以為，那家工廠只是換了個慷慨的新主人。」
「非常棒。」海耶斯點點頭，他那雙總是帶著幾分慵懶的眼睛裡，此刻卻閃爍著獵手般的光芒，「波士頓的喉舌已經到手。現在，輪到費城這個更頑固的腦袋了。」
他走到那張地圖前，拿起一支紅色的鉛筆。
「《紀事報》的主編，是一個叫富蘭克林·高斯的老派紳士。」
海耶斯緩緩說道，像是在剖析一個棋局，「他鄙視華爾街，鄙視所有在他看來『不勞而獲』的資本。直接用錢去收買他，只會激起他的反感。我們必須換一種他能聽懂的語言。」
他將那份關於《紀事報》的債務文件，推到了桌子中央。
「這是我們唯一的武器，約翰尼。」他的聲音壓得很低，「但我們不能像一個粗魯的討債人那樣，直接把它拍在桌子上。那太不體面了，也會過早地暴露我們的意圖。」
他沉思了片刻，做出了決斷。
「去，聯繫我們在帝國銀行的法律顧問，霍夫曼先生。」他下達了指令，「我需要他以銀行『債務重組與風險評估』部門的名義，向《紀事報》的董事會，發一份正式的公函。」
「公函的內容很簡單。」海耶斯的臉上，露出了一個狡猾的笑容。
「就說帝國銀行，作為一家關心費城商業健康的新興金融機構，對《紀事報》目前所面臨的財務困境，表示深切的關切。
我們願意為他們，提供一攬子包括債務置換和低息貸款在內的金融解決方案。
前提是他們必須允許我們的會計師團隊進駐報社，對其未來的『編輯方向和運營效率』，進行一次全面的評估。」
「他會拒絕的。」約翰尼立刻說道。
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「當然會。」海耶斯笑了，「但這份充滿了『善意』的公函，就像一顆投入池塘的石子。它會在《紀事報》那個早已矛盾重重的董事會內部，激起層層的漣漪。那些同樣在為報紙虧損而頭疼的小股東們，會怎麼想？他們會開始質問高斯，為什麼不接受這份來自紐約的橄欖枝。」
「我們不是在強迫他，約翰尼。」海耶斯做出了總結，「我們只是在給他，和他的董事會，製造一個無法解決的內部矛盾。然後，再以一個拯救者的姿態，出現在他們最需要的時候。」
……
與此同時，在芝加哥，大都會貿易公司的總裁辦公室。
比爾，這位從紐約屠宰區走出來的屠夫，正對著一張巨大的大西洋航運圖，煩躁地抓著他那日益稀疏的頭髮。
他的面前，站著的是他最得力的首席採購員，凱勒布。
「總裁，由於公司很少參與糧食類貿易，所以我們可能需要去貿易所收購糧食。」
「不行，凱勒布，我們不能去交易所！」比爾立刻做出了判斷，並且駁回了這個提議。
「那裡的價格都是虛的！凱勒布，你立刻帶人，坐火車去艾奧瓦和伊利諾伊的鄉下！直接去找那些農場主！」
比爾那雙精明的眼睛裡，閃爍著一種鍛鍊出來的狡猾，「就跟我們去找牧場和果園一樣，大都會貿易公司，要用現金，買下他們今年所有多餘糧食，艾倫的計劃比較緊，所以不能拖，記住我不要期貨，不要合同，只要能裝上火車的現貨！」
「還有船，去紐約！讓里夫斯那個老傢伙，把他鐵路公司里所有能動的車皮都給我調過來！再讓坦普頓那個老銀行家，按照老闆說的用他的關係，儘快去碼頭上租幾艘能開到歐洲的貨船！告訴他們，這是為了愛爾蘭的同胞！」
……
紐約，威廉士食品公司的總部。
另一場同樣緊張的會議，也正在總裁瓊斯的辦公室里召開。
「先生們，」瓊斯指著桌上一排經過全新設計的樣品，「這是我們為『三葉草計劃』準備的第一批貨物。」
那不再是軍隊裡那種樸素的鐵罐。
取而而代之的，是印刷著精美彩色標籤的玻璃瓶和扁平的馬口鐵盒。標籤上，威廉士公司的盾牌徽記旁，多了一行優雅的法文字樣。
「罐頭，壓縮餅乾，牛奶巧克力，還有這種……」瓊斯拿起一個印著「午餐肉」字樣的方形鐵盒，「都是我們在民用產品線上，最新的嘗試。它們將和那些糧食一起，作為第一批敲開歐洲市場的作品。」
安布雷拉公司的代表，彼得·詹金斯，也補充道：「瓊斯總裁，凱薩琳小姐也已經批准了。我們將提供一萬瓶『碘甘油』和二十萬片最新改良的、帶有水果味的淨水片，一同運往歐洲。這些藥品，將作為『樣品』，免費提供給倫敦和都柏林的幾家教會醫院進行『臨床試用』。」
「很好。」瓊斯點點頭，「包裝，標籤，還有報關文件，都必須在下周之內全部完成。到時候我們的船，不等任何人。」
他看著眼前這些，正在為一場跨越大洋的遠征，而緊張忙碌的下屬們。
他知道，老闆在會議室里畫下的那張宏偉藍圖，正在他們這些人的手中，一點一點地，變成堅固的鋼鐵，和即將遠航的巨輪。
而他自己，也早已不再是那個，只懂得如何在五點區揮舞拳頭的窮小子了。