戰爭部長猛地一拍桌子，那沉重的聲響讓桌上的水杯都隨之跳動。
「我不管他姓摩根，還是姓范德比爾特。」
「戴爾，你立刻跟我去一趟司法部長辦公室。以戰爭部的名義，要求他們立刻簽發逮捕令。」
他抓起自己的外套，大步走向門口。
「我不管他父親在倫敦有多大能量，我都要讓這個雜種，在軍事法庭上為他所做的一切……付出代價。」
「埃德溫，等等。」
參議院軍事委員會主席克拉克，從那堆證據中抬起頭。
「埃德溫，你冷靜一點。」
克拉克站起身，攔在了斯坦頓的面前。
「你不能這麼做，至少不能是現在。」
「不能？」斯坦頓的目光如同鷹隼般銳利。
「克拉克，你難道沒看到這些東西嗎？這個雜種，在戰時蓄意挑起聯邦兩大核心工業支柱之間的內鬥。阻礙軍工生產，破壞金融穩定，甚至……刺殺國會授權的鐵路公司董事。這不是商業，這是戰爭。」
「我當然看到了。」
克拉克的語氣同樣激動，但更多的是一種屬於政治家的焦慮。
「但你有沒有想過，現在逮捕他會引發什麼樣的後果？」
「後果？」斯坦頓冷笑一聲，「後果就是正義得到伸張。」
「後果就是聯邦的信貸徹底崩潰。」克拉克幾乎是在喊叫。
「約翰·皮爾龐特·摩根，他不僅僅是他自己。還是朱尼厄斯·摩根的兒子。他的家族，在倫敦、在巴黎，控制著我們發行戰爭債券的半條命脈。」
「一旦我們以『叛國罪』的名義，在戰時逮捕了他。朱尼厄斯·摩根會怎麼做？倫敦的巴林銀行，巴黎的羅斯柴爾德家族，他們會怎麼看我們？
他們會立刻關閉對聯邦所有的信貸渠道。會認為我們是一個瘋狂、不穩定、會隨意吞噬銀行家的軍事獨裁政府。」
「到時候，」克拉克指著窗外，「我們的戰爭拿什麼去打？用你那份正義感嗎？」
斯坦頓的動作僵住了。
他是一個鐵腕的戰爭部長，但同樣知道，打仗打的就是錢。
克拉克的話，像一盆冰水澆在了那熊熊燃燒的怒火上。
房間裡陷入了令人窒息的沉默。
「所以呢主席先生，我們就這麼放過他？眼睜睜地看著他，在紐約的豪宅里策劃著名下一次陰謀？」
「我……」
克拉克也陷入了兩難，他不知道該怎麼辦。
就在這時，從始至終都保持著平靜的艾倫，開口了。
「部長先生，主席先生。」
艾倫緩緩站起身，他將桌上那些散亂的證據，一份一份地仔細地疊好。
「克拉克主席的擔憂，是對的。」
「我們不能用一把戰斧，去嘗試解開一個精巧的鎖扣。那只會毀了鎖，也毀了門。」
「那你說怎麼辦，威廉士。」斯坦頓的語氣很沖，「你才是最大的受害者，難道就準備這麼算了？」
「算了？」艾倫笑了笑，那笑容里沒有任何溫度，「部長先生，您誤會了。傷害了我身邊親密的人，我是絕對不會放過。」
「我只是認為，不能讓他這麼簡單的就被捕，那樣沒有任何意義。」
「摩根的全部力量，來自於兩個東西。」
艾倫伸出兩根手指。
「他父親在歐洲的信譽，以及自己試圖建立的所謂金融天才人設。他組織那些歐洲資本，就是為了向他們證明，他能用最小的代價撬動最大的利益。」
「那麼，如果我們不去逮捕他，而是……讓他徹底破產呢？」
「破產？」斯坦頓和克拉克都愣住了。
「是的。」艾倫點點頭，「不是財務上的破產，而是……信譽上的破產。」
「想像一下，先生們。」
艾倫開始為他們描繪另一幅景象。
「摩根家族的那些歐洲朋友，巴林銀行的阿什沃斯，羅斯柴爾德家族的勒魯瓦。他們在紐約等著摩根的好消息。等著聯合太平洋和威廉姆兩敗俱傷，好讓他們入場抄底。」
「可他們等來的，卻是什麼？」艾倫微笑道。
「等來的是我和艾姆斯主席的『戰略合作』。是聯合太平洋鐵路公司股價的……不跌反漲。」
「他們會怎麼想？」艾倫問道。
「他們會認為，他們的合作夥伴摩根是一個……判斷失誤的蠢貨。」
「這還不夠。」
「他們會發現，摩根不僅是個蠢貨，還是個瘋子。一個為了實現他那套瘋狂的收購計劃，不惜觸犯聯邦法律、雇兇殺人，最重要的是，摩根是試圖把他們所有人都拖下水的政治風暴的瘋子。」
「你們覺得，那些在歐洲活了幾百年的老牌銀行世家，還會把哪怕一分錢，交給這樣一個既愚蠢、又瘋狂、還徹底失敗了的『合作夥伴』嗎？」
斯坦頓和克拉克對視了一眼，他們都從對方的眼中看到了更深的寒意。
這種不見血的誅心之計，遠比一場軍事審判要殘酷得多。
「所以，我們的計劃應該分三步走。」
他看向斯坦頓，「您是對的，必須調查摩根。但不是逮捕。我建議您立刻將這份證據，移交給司法部長貝茨先生。以戰爭部的名義，要求他對約翰·皮爾龐特·摩根，就『涉嫌危害聯邦金融穩定及妨礙軍事承包』，展開一次最高級別的秘密調查。」
「我們暫時不需要他立刻被關進監獄。」
「而是讓司法調查這把劍，懸在他的頭頂上。讓他動彈不得。甚至讓他的父親也不敢輕易行動。」
斯坦頓點點頭，他明白了。
公開逮捕會引爆市場，但秘密調查則是一種更高級的政治威懾。
隨後艾倫又看向克拉克。
「主席先生。利用您在國會山的人脈，向聯合太平洋鐵路公司的董事會……透露一些風聲。讓他們知道摩根的歐洲債券發行計劃，因為涉嫌『嚴重違規操作』，已經被戰爭部和司法部盯上了。斷掉摩根從鐵路公司內部獲取任何支持的可能。」
克拉克也明白了，「我會在明天的委員會內部簡報上提及此事。」
艾倫笑了，「最後，也是最關鍵的一步交給我。」
「摩根的那些歐洲朋友，還在紐約。」
「我會讓聯合太平洋的艾姆斯主席，以『澄清誤會、商討未來合作』的名義，邀請他們，參加一場小型的晚宴。而我也將作為『新的戰略合作夥伴』出席。」
「我會親手，把這份證據當作一份『禮物』送給巴林銀行和羅斯柴爾德家族的代表們。讓他們看清這個合作夥伴，到底有多不靠譜。」
斯坦頓看著艾倫，露出了一個近乎於殘酷的笑容。
「威廉士。你真是個……不折不扣的混蛋。」
「但我喜歡你的計劃。」
他站起身，重新拿起了自己的外套。
「好吧。那我們就試試用你的軟刀，去割開那個年輕人的喉嚨。」
「戴爾。」
「在，部長。」
「你不用去司法部了。」斯坦頓命令道，「代表戰爭部，全程陪同威廉士先生。確保他，以及他手中那些寶貴的『證據』的安全。」