北大西洋，愛爾蘭海岸西南約兩百英里處。
「斯科舍號」郵輪正如同一個疲憊的巨獸，在深秋的狂風巨浪中奮力前行。
這是它從紐約啟航的第九天。
天空是鉛灰色的，巨大的浪頭一次又一次地拍打著船舷，發出沉悶的轟鳴。
大多數頭等艙的乘客都躲在自己溫暖的船艙里，忍受著暈船帶來的不適，祈禱著能儘快抵達利物浦。
凌晨三點，船隻內部的走廊陷入了一天中最深沉的寂靜。只有船體因巨浪衝擊而發出的、如同骨骼呻吟般的嘎吱聲，和風穿過索具時發出的尖銳呼嘯。
頭等艙，A-14套房。
約翰·皮爾龐特·摩根沒有睡。
他坐在書桌前，借著一盞固定在萬向節上的油燈光芒，正在給他的父親朱尼厄斯寫一封長信。
他需要在這艘船抵達利物浦之前，將他在紐約的整盤棋局，包括他的宏大計劃、艾倫·威廉士的意外反擊，以及他最終的脫身流程都清晰地整理出來。
他並不認為自己失敗了，這只是一次暫時的挫折。
只要回到了倫敦，在他父親的庇護和歐洲資本的支持下，他有無數種方法，可以從金融市場上，將那個紐約的暴發戶連皮帶骨地吞下去。
「先生。」
索爾的聲音，從套房的外間傳來。
他也還沒有睡，正坐在一張靠門的椅子上，一塊油布鋪在膝蓋上，用鯨油仔細地擦拭著他的那把左輪手槍。
「什麼事？」
摩根沒有回頭，筆尖依舊在昂貴的信紙上滑動。
「風浪很大。」索爾的聲音很平靜，「船員們似乎有些懈怠。我剛剛去甲板上看了一眼，通往頭等艙的舷梯口只有一個水手在打盹。」
「這很正常，索爾。」摩根不以為意地說道。
「快到了。他們的精神自然會鬆懈。把門鎖好。等明天這個時候，我們就已經在利物浦的阿德爾菲酒店，喝著熱湯了。」
「是，先生。」
索爾點點頭，重新檢查了一下門上那根堅固的黃銅門栓。
……
凌晨三點十五分。
套房的門外，兩個穿著普通二等艙乘客衣服的身影，如同融入陰影的幽靈，出現在走廊的盡頭。
他們是蝰蛇和回聲。
回聲走在前面。他沒有去碰那扇堅固的主門。
只是走到了隔壁，那間屬於某個利物浦棉花商人空無一人的套房門口。
他從口袋裡掏出一套細小的金屬工具。
不到一分鐘，那扇鎖著的門被無聲地打開了。
兩人閃身而入。
回聲的目標很明確，是那扇連接著兩間頭等艙套房陽台被船體結構遮擋的窗戶。
……
凌晨三點二十分。
索爾剛剛將左輪手槍的最後一個彈巢壓滿，準備將其放回槍套。
突然，那如同野獸般的直覺讓他渾身的肌肉瞬間繃緊。
他聽到了。
在海浪和狂風的呼嘯聲中，夾雜著一聲極其輕微、不屬於這艘船的……玻璃摩擦聲。
聲音來自陽台。
索爾猛地站起身，右手閃電般地抓起桌上的左輪手槍，對準了那扇通往陽台的落地窗簾。
「先生。待在裡面別動。」
他低吼一聲，向著摩根的臥室門口移動。
窗簾被猛地拉開了。
但那裡空無一人。
只有一扇被打開了鎖扣，正隨著船體搖晃而輕微開合的玻璃門。
寒冷的海風倒灌進來，吹得油燈一陣搖晃。
索爾的瞳孔驟然收縮，意識到自己上當了。
真正的威脅，來自他身後。
就在他被陽台的動靜吸引注意力的那一剎那，套房的主門，那根被他認為堅不可摧的黃銅門栓，已經被一根從門縫下插入的細長鋼絲悄無聲息地挑開。
門，無聲地滑開了一條縫隙。
蝰蛇如同一個沒有重量的影子，滑了進來。
索爾聽到了背後那微弱的空氣流動聲。猛地轉身，舉起了槍。
但他看到的，只有一片撲面而來的黑暗，以及黑暗中，一點如同毒蛇獠牙般閃爍的寒光。
太快了。
蝰蛇沒有給索爾任何開槍的機會。
左手像鐵鉗一樣，抓住了索爾握槍的手腕，向上一折。
同時，他右手中那把淬毒的軍用刺刀，以一個刁鑽的角度，從索爾的肋下斜向上，精準地刺入。
「呃……」
索爾的身體猛地一僵，所有的力量和意識，都隨著那把刺刀的抽離而迅速流逝。
他那把剛剛還充滿威脅的左輪手槍，無力地掉落在了地毯上，沒有發出任何聲音。
蝰蛇扶住了他即將倒下的身體，緩緩地，將他放在了地板上。
「索爾？」
臥室的門被推開了。約翰·皮爾龐特·摩根探出頭來，他的臉上帶著一絲不悅和困惑，「你在和誰說話？」
然後，他看到了。
他看到了那個穿著二等艙破舊衣服、臉上沒有任何表情的陌生人。
看到了他手中那把還在滴血的造型奇特刺刀。
以及倒在血泊中，眼睛睜得大大的，已經徹底失去生機的索爾。
「你……」
摩根的大腦，在一瞬間變得一片空白。
「晚上好，先生。」
回聲從他身後那扇敞開的臥室門裡走了出來，他手中拿著索爾那把掉落的左輪手槍，臉上帶著一種近乎於禮貌的微笑。
「看來，您的旅行要提前結束了。」
「是威廉士……」
摩根的身體開始劇烈顫抖，他下意識地向後退去，撞倒了書桌上的墨水瓶。
「是他派你們來的……你們這群愛爾蘭雜種……」
「您在說什麼啊，我們只是竊賊而已，先生。」
回聲搖了搖手指，他開始執行計劃的第二部分。
「只是想借點錢花花，但您的這位保鏢似乎不太友好。」
「錢……對，錢。」
摩根仿佛抓住了救命稻草。
「保險柜里，都在保險柜里。五萬……不，十萬美元的債券，還有黃金都給你們。放我走。」
「真是慷慨。」回聲微笑著走上前，「但是先生，您看到了我們的臉。」
蝰蛇無聲地，走到了摩根的身後。
「不……不……你們不能……」
摩根那雙總是充滿了自信和算計的灰色眼睛裡，浮現出了巨大的恐懼。
「我父親是朱尼厄斯·摩根。你們殺了我……他會……」
蝰蛇沒有再給他說話的機會，貼近他的耳邊。
「威廉士先生讓我們向您問好。」
……
凌晨四點，當那兩位「菸草商人」悄無聲息地，從隔壁套房的陽台返回自己那間位於二等艙，充滿了汗味和劣質菸草味的船艙時。
A-14套房，已經變成了一個完美的搶劫殺人現場。
保險柜的門被打開，裡面的現金和債券被洗劫一空。
摩根的屍體倒在書桌旁，他那塊價值不菲的百達翡麗金懷表和戒指都不翼而飛。
房間被翻得亂七八糟，昂貴的白蘭地酒瓶碎了一地，仿佛經歷了一場激烈的搏鬥。
索爾的屍體，則倒在門口，手中還「緊緊握著」他自己的左輪手槍。
一場發生在深夜，因竊賊入室盜竊，但被保鏢發現後發生搏鬥，最終導致兩人死亡的悲劇，被完美地導演了出來。
當清晨的第一縷陽光，照進利物浦港時。「斯科舍號」的頭等艙里，爆發出了管事服務員那驚恐萬狀的尖叫聲。
而蝰蛇和回聲，早已混在那些急於下船的二等艙乘客中，提著他們那兩個裝滿了「紀念品」的破舊皮箱，消失在了利物浦那繁忙而又混亂的碼頭人群里。