慶祝晚宴的主會場，設在專利局大樓那巨大的希臘復興式大廳里。
這裡曾是傷兵的臨時醫院，地板上曾浸透了血水。
但今晚，一切都被厚重的波斯地毯、潔白的亞麻桌布和數以千計的鮮花所掩蓋。
無數盞煤氣燈在巨大的水晶吊燈中燃燒，釋放出令人目眩的光芒和熱量。
空氣中瀰漫著昂貴的法國香水味、髮蠟的香氣、陳年雪茄的辛辣以及香檳開啟時那醉人的微酸。
這是一場屬於勝利者的盛宴。
當艾倫走進大廳時，喧囂的交談聲出現了一瞬間的停滯，隨即變成了更為密集的低語。
雖然獨自一人，但他並不顯得孤獨。
艾倫穿著一套黑色燕尾服，白色的領結系得一絲不苟。左胸口袋裡露出了一角潔白的絲綢方巾。
然而，當他走過人群時，那些穿著綴滿金穗軍裝的將軍們和衣著華麗的參議員們，甚至那些眼高於頂的波士頓和費城的老錢家族代表們，都紛紛停下手中的動作，主動向他點頭致意，甚至微微側身讓路。
在這個夜晚，沒有人會把艾倫·威廉士僅僅看作一個富有的商人。
他是先鋒的主人，是萊克斯的締造者，是那個為聯邦軍隊鍛造了利劍與堅盾的人。
在很多人眼中，他就是北方工業力量的人格化身。
「艾倫，這邊！」
一個熟悉而沙啞的聲音傳來。
亞伯拉罕·林肯總統正站在大廳的中央，被一群尋求關注的政客包圍著。
他的精神看上去比下午要好很多。
艾倫穿過人群，走上前去。
「總統先生。」艾倫微微欠身，「祝賀您，這是屬於您的夜晚。」
「不，艾倫。」
林肯伸出那雙大手，緊緊握住了艾倫的手，那種力度讓周圍的人都看出了兩人關係的非同尋常。
「這是屬於聯邦的夜晚，也是屬於像你這樣的人的夜晚。」
林肯轉過身，對著身邊的幾位內閣成員和將軍說道：
「先生們，我想我不必過多介紹了。如果說格蘭特將軍是聯邦的拳頭，那麼艾倫就是讓拳頭變得堅硬的骨頭。」
一陣附和的笑聲和讚美聲響起。
財政部長費森登舉起酒杯，「威廉士先生，感謝您的銀行在債券發行上所做的努力。如果沒有那些來自歐洲的黃金，我們今晚恐怕只能喝白開水了。」
「那是我的榮幸，部長先生。」艾倫微笑著回應，舉止得體不卑不亢。
在總統身邊逗留了片刻，艾倫便禮貌地告退，將舞台留給了那些更需要政治曝光率的人。
在這個場合，過度的張揚並非好事。
艾倫端著一杯香檳，緩緩走向大廳的側翼。那裡有一排高大的落地窗，可以避開主舞池的喧鬧。
「在找人嗎？威廉士先生。」
一個帶著幾分調侃意味的女聲在他身後響起。
艾倫轉過身。
是安娜·克拉克站在那裡。
她今晚美得令人窒息。作為參議院軍事委員會主席克拉克參議員的獨生女，她是華盛頓社交圈當之無愧的明珠。
她穿著一件深藍色的絲綢長裙，裙擺上繡著精緻的銀色花紋，就像夜空中的星辰。修長的脖頸上帶著一串珍珠項鍊，那雙聰慧的眼睛正帶著笑意注視著艾倫。
「安娜小姐。」艾倫露出了真誠的笑容，「很高興再次見到你，你今晚……光彩照人。」
「只是光彩照人嗎？」
安娜挑了挑眉毛，走近了一步。
「我還以為你會說，我比那些想方設法往你身上蹭的費城名媛們要聰明得多。」
「那是當然。」艾倫笑了。
「那些名媛想要的是我的支票簿，而你……你知道那些支票是怎麼印出來的。」
安娜輕笑了一聲，隨即，她的神情變得柔和了一些，聲音也壓低了。
「我收到了凱薩琳的電報。」
艾倫的眼神瞬間變得溫柔，「噢？她怎麼樣？我是說……她這兩天都沒有給我發電報。」
「她很好。」
安娜看著艾倫眼中流露出的那份關切，心中閃過一絲複雜的情緒，但很快就被欣賞所取代。
「她說小傢伙很踢騰，醫生說非常健康。她還在信里抱怨，說你讓弗羅斯特送回去的補品太多了，她快被餵成一隻企鵝了。」
艾倫忍不住笑出了聲。
「她需要營養。而且……你知道的，我不在她身邊。」
「你是在做大事，艾倫。」安娜輕輕晃動著手中的摺扇。
「凱薩琳在信里說，她為你感到驕傲。她知道你在華盛頓做的每一件事，都是為了給那個即將出生的孩子，創造一個更安全、更強大的環境。」
「她是個了不起的女人。」艾倫輕聲說道。
「這一點我很贊同。」安娜點了點頭，目光直視著艾倫。
「而你，是一個懂得欣賞這種了不起的男人。這……可不多見。」
兩人並肩站在窗前，看著窗外被煙花照亮的夜空。
雖然他們之間見面次數也就數次，但卻有一種基於智識和理解的深厚默契。
這種默契，讓周圍那些試圖靠近搭訕的人都識趣地退開了。
然而，並非所有人都有眼色，或者說並非所有人都對這位『暴發戶』心存敬意。
「瞧瞧，這是誰？」
一個充滿了傲慢與挑釁的聲音插了進來。
艾倫和安娜轉過頭。
是一個年輕的男子，大約二十五六歲，穿著一身稍顯浮誇的淡金色馬甲，頭髮用髮油梳得油光鋥亮。手裡還拿著一杯白蘭地，眼神迷離，顯然已經喝了不少。
「奧古斯都·洛厄爾。」安娜在艾倫耳邊低聲提醒道。
「波士頓紡織業巨頭的繼承人。他們家族在戰前靠著南方的棉花發了大財，現在……正因為失去了廉價原料而對一切『新貴』都看不順眼。」
「威廉士先生。」
洛厄爾搖搖晃晃地走過來，他的身後跟著幾個同樣衣著光鮮的同伴。
「如果不介意的話，我想請教一下……您那個罐頭工廠，最近是不是又推出了什麼新口味？比如……火藥味的午餐肉？」
他的同伴們發出了一陣低俗的鬨笑。
艾倫只是淡淡地看著，就像看著一隻在他靴子上亂跳的蚱蜢。
「洛厄爾先生，如果你對食品工業感興趣，可以讓工廠的銷售經理寄一份目錄。不過今晚，這裡是慶祝勝利的場合。」
「勝利？」
洛厄爾冷笑一聲，借著酒勁，他的聲音提高了幾分，引來了周圍不少人的目光。
「是啊，勝利。靠著賣那些冷冰冰的機器和殺人武器換來的勝利。你們這些滿身都是銅臭和煤煙味的人，懂得什麼叫勝利的榮耀嗎？」