京城比蘇飛想的還要大。
原以為太原府算熱鬧，打從進了永定門才知道差得遠。街面車馬擁擠，挑擔的、趕驢的、推獨輪車的把一條官道擠得水泄不通，兩旁幌子密密層層，茶館裡說書的正到熱鬧處，酒樓門口夥計扯著嗓子攬客。蘇飛騎在灰褐老馬上，灰藍勁裝換過水，臉也洗得乾淨，那匹牲口走了幾天長途，耷拉著腦袋，蹄子敲在青石板上悶悶的。
路上耽擱了兩日，文書角磨軟了，油紙邊洇出指印。站在北鎮撫司大門前，兩扇包鐵朱門，階前校尉挎刀直立。
「什麼人？」門衛刀柄一橫。
翻身下馬，文書腰牌遞過去。油紙在掌心黏了一下，門衛接過，對著他的臉看兩眼，又低頭對文書上「面白無須，身長五尺七寸」八個字，神色微變。旁邊另一人進去通傳，不多時出來個穿青色官服的小官，引他進門。
門後一條極深極長的夾道，兩側高牆森然，牆頭露出箭樓一角。青石板地，鞋底踩上去有細微迴響。跟著前面那人走，越往裡越覺得涼，不自覺又把腰牌摸了一遍，確認還在。前世進甲方大樓也這感覺，門臉氣派，進去心慌，總覺得自己是外人。
值房外頭廊下等著，背沒靠牆，腿酸也不敢松。不多時廊道那頭腳步聲起來，三個人先後走來。
蘇飛先認出了走在最前頭那個。身量最高，眉骨顴骨都重，整個人像一截沒刨光的硬木。他腦子裡閃過一張臉，但沒對上號，只覺得眼熟。第二個面色白淨，眼神很靜，看過來時不避不讓，這張臉更熟，可一時想不起在哪見過。第三個最年輕，唇上留點茸須，目光陰得很，像隨時準備抽刀。
三個人走到台階下，灰藍錦衣，繡春刀挎在腰間，銅活映著下午的天光，白亮亮地扎眼。
蘇飛後腰撞上廊柱。
不知道什麼時候退的，半步，也許更多。他終於認出來了。盧劍星，沈煉，靳一川。那個身量最高的是盧劍星，那個眼神最靜的是沈煉，那個最年輕的是靳一川。三張臉在銀幕上見過，在話本里翻過。
右手掐了一把大腿側面的肉，極用力。疼。那三個人還站在台階上，帶著活人的呼吸和重量，影子投在石板上輪廓分明。
他以為他穿的是金庸，結果是路陽。
這五年一直拿「田伯光」「不戒」「恆山」去套這個世界的坐標，以為自己在笑傲之後的江湖裡。可現在盧劍星、沈煉、靳一川就立在面前，繡春刀掛著，刀鞘上的銅件反著光。腦子裡所有關於這個世道的坐標，一瞬間被砸碎了一角。
先冒出來的念頭不是「歷史變了」，是完了。這三個人在電影裡沒一個好下場，盧劍星掉腦袋，沈煉被貶，靳一川死得冤。現在他站在這三人面前，是馬上要跟他們一起出任務嗎？
這不就是入職第一天發現全部門要被裁？
小官湊上去低聲回了幾句，盧劍星看了蘇飛一眼，沒多說：「新來的，先跟著。」
抱拳，跟進去。腿有點軟，步子沒亂。前世見大領導也這樣，心裡翻，面上得扛。
值房不大，幾張舊條案拼在一處，牆上掛幾把備用繡春。門關上，盧劍星在案前坐下，沈煉和靳一川各落一邊，蘇飛站著，沒人讓他坐。
盧劍星問：「會耍刀麼。」
「會一點。」
盧劍星點頭，把一應規矩和差事簡略說了一遍。北鎮撫司的差事分幾等，新補小旗先從巡街、遞文書、跟隊跑腿做起，遇著大案才隨隊出京。月俸折色，領到手要扣這扣那，落不下多少。說到一半，盧劍星手往膝上一擱。蘇飛聽著記著，偶爾應一聲，記不住那麼多，不敢問第二遍。
沈煉從頭到尾沒換過姿勢，但蘇飛注意到他的視線一直在自己和盧劍星之間移動，蘇飛被那雙眼盯著，沒躲，也沒回看。
靳一川一直沒動過。
話沒說完，外頭急促腳步聲起來，夾雜校尉喝道。門從外面推開，一個穿深青官服、面白無須的人走進來，身後跟幾名東廠番子。
趙靖忠。
蘇飛眼皮跳了一下。這張臉上輩子在銀幕上見過，真人站在面前，比電影裡更瘦，也更冷，像一柄裹在綢子裡的刀。
目光掃過屋裡，停在盧劍星身上：「哪個是盧劍星。」
「小的見過趙公公。」
「知道魏忠賢哪天離的京麼。」
「回公公的話，前兒一早。」
趙靖忠轉看沈煉：「現在出發，幾時能追上。」
「馬快的話，今夜子時前後能在阜城縣截住。」
趙靖忠嘴角動了一下：「行，就你們仨去。」
沈煉沒忍住：「敢問公公，為何是我們三個人。」
趙靖忠上下打量三人：「看你們仨混成那德行，一準不是閹黨。」
值房裡靜得連呼吸都壓著，盧劍星沒接，靳一川低著頭。
目光一轉，掃到條案邊站著的蘇飛，在他臉上停了一息：「新來的？」
趙靖忠沒多問，收回去：「也帶上。」
蘇飛心裡頓了一下。他太知道這位公公點人的路數，挑沒人在乎的人去送死。趙靖忠嘴裡「皇上要魏忠賢死」，可後頭遲早會明白：要魏帶回京的是皇上，要魏死的是趙靖忠。他這隻螻蟻見過劇本。
面上沒露，只應：「是。」
「皇上要魏忠賢死。你們四個，去辦。」
盧劍星沉默片刻：「接了。」
趙靖忠袍擺掃過門檻，轉身走了，東廠番子緊隨而去。值房的門還在輕輕晃。
盧劍星慢慢坐下，給自己倒了碗水，沈煉站著，靳一川抬起頭看了一眼門口，又低下去。
沒人說話。
蘇飛站在條案邊，掌心全是汗。想問「去幾個人」，又知道這話輪不到自己開腔，憋著，等他們先說。
過了很久，盧劍星把碗放下：「收拾東西，半個時辰後出發。」
三人起身往外走，靳一川路過蘇飛身邊瞥了一眼，沒話，沈煉走過也沒話，盧劍星在門口停了一步：「你剛來，本不該帶你，趙公公點了你，就跟著。」
「知道。」
盧劍星看他一眼，轉身沒入廊道。
穿堂風從盡頭灌進來。蘇飛一個人站在值房裡，聽著腳步聲遠了又折回來，是去備馬了。轉身在條案邊坐下，低頭看腰間新領的繡春刀，刀鞘銅活亮得扎眼，還沒沾過血。
趙靖忠那句「看你們仨混成那德行」在腦子裡轉。選人的標準就是混得慘、不是閹黨、死了沒人抬棺。他一個今天剛補小旗的新人，自然也夠格。
只是趙靖忠不知道，這隻螻蟻見過劇本。
那部電影他看過兩遍，第一遍看打鬥，第二遍看結局。結局是盧劍星問斬，沈煉流放，靳一川死在雪地里。
但見過劇本和能改劇本，是兩回事。這些事他都知道，可知道了又怎樣？他現在連自己能不能活著回來都不知道。趙靖忠、魏忠賢、沈煉、盧劍星、靳一川，這些名字上輩子從銀幕上念過，從話本里翻過。現在他們不是名字，是活人，是會流血、會把他拖進坑裡的人。手裡的刀是真的，腰牌是真的，從趙靖忠點他名字那一刻起，說的每句話、出的每一刀，都不再是隔著屏幕的旁觀。
外面天暗下來，暮色從窗縫滲進來，把影子拉得很長。靠在椅背上閉了閉眼。
半個時辰後，四個人從後門出去。他上馬跟在那三人後面，繡春刀墜在腰間沉甸甸的。沒想好接下來怎麼辦，但知道一件事：趙靖忠點上他的那一刻，他就不再是局外人了。
低頭看了一眼刀柄，又抬頭看前面三人的背影。盧劍星最寬，沈煉最直，靳一川最瘦。三匹馬踏著暮色往外城去。
他忽然想：回來後，得找機會問問這盧大哥，這趟差事到底發不發盤纏。