當天夜裡起了風。四人出城一路往南，沈煉說趕得及，果然快馬跑了大半宿，天快亮時才到阜城地界。
蘇飛從沒騎過這麼急的馬。盧劍星在前頭壓著速度，不快不慢，但幾乎沒有歇。靳一川跟得輕鬆，偶爾回頭沖他笑一下，牙白得扎眼。沈煉出城後就少開口，臉色一直沉著。蘇飛握著刀柄，掌心汗濕了又干。
阜城不大，城門盤查不嚴。牽馬進去，天已徹底黑透。街面行人稀落，鋪子大多下了板，只街角一處客棧還亮著燈。
灰牆黑瓦，二層小樓。門前停四輛馬車，車軲轆上全是干泥。蘇飛掃了一眼，客棧前門對著正街，進門該是堂子。左側一條窄巷，通後門。二樓幾扇窗半掩著，燭火映在窗紙上，有人影走動。
門口散著十幾個佩刀漢子。有的靠牆嗑瓜子，有的蹲台階擦刀，兩個坐在車轅上抽菸。見他們四人過來，都停了動作，慢慢直起身。蘇飛數了數，光外頭就十四五號。堂子裡還不知有多少。
盧劍星勒馬，看著那片燈火，聲音壓得極低：「這窩囊日子你還沒過夠麼？咱沒銀子沒路子，靠的就是機會。機會來了接住了，就能翻身。」
這話是對沈煉和靳一川說的。說完攥緊刀柄：「進去。」
蘇飛後脊一緊。那些人的眼神不像尋常護院，刀鞘磨得發亮，站位把前門、側巷、馬車全卡死了。沈煉整了整衣領，把刀帶鬆了半寸。靳一川馬韁一丟，手按上刀。
「怎麼進？」
「我跟沈煉前門。一川繞後，把人引開。蘇飛，跟著我們，進去別散。」
點頭。靳一川二話不說貓腰鑽進巷子。蘇飛餘光瞥見他跑出去的幾步，落腳有點飄，呼吸聲粗，不像平時。沒多想。
不多時後門方向兩聲短促慘叫，前頭的人頓時分了一半往後去。盧劍星和沈煉對視一眼，幾乎同時動了。
盧劍星抽刀當先撞進客棧。蘇飛和沈煉一左一右跟入。堂里原本坐著七八個喝酒的漢子，騰地全站起來。刀沒拔全，盧劍星已經放倒兩個。沈煉刀更快，身形前突，刀光在兩條長凳之間一閃，又一人捂著喉嚨倒下。蘇飛繡春刀出鞘，風卷殘葉貼地掃出，面前一人小腿中刃，人還沒倒，他已經越過，搶到樓梯口。
樓上廊上忽然一個女聲：「什麼人敢闖魏公的住處？」
抬頭，年輕女子，黑紅勁裝束得極緊，手裡提一柄西洋細劍。劍身窄長，劍尖一點寒芒在燭焰里冷得刺眼。身後四個黑衣漢子，刀全出了鞘。
魏廷。
沈煉和盧劍星腳步同時一頓。
「錦衣衛辦差。」盧劍星仰頭，「攔者格殺。」
魏廷笑了一下，臉上那道刀疤微微牽動：「錦衣衛？倒是捨得。」
劍尖緩緩下壓，聲音不高，滿堂都聽見：「殺一個，賞金十兩。給我殺。」
盧劍星橫刀立在堂中，沒回頭，只說了兩個字：
「試試。」
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她身後四個黑衣人同時撲下樓來。
蘇飛先動。身形一矮，刀貼木梯往上撩，第一個黑衣人刀還沒劈實，肋下已經拉開一道口子，血灑在梯板上。沈煉從他身側搶上，一步兩級直取魏廷。盧劍星堵在梯口，把另兩個攔在下頭。後門方向靳一川也殺進來了，刀上已見紅。
魏廷看沈煉逼上來，不退反進。西洋劍一挺，劍尖疾點咽喉，那劍又細又快，破風聲尖得刺耳，與繡春刀撞上，「叮」一聲脆響。兩人在廊上拆了三五合，魏廷劍勢陰刁，把沈煉逼在梯口拆不出身。樓下堂子裡盧劍星和靳一川正跟湧進來的護院死拼，刀聲密得像急雨。
蘇飛趁這空當一腳踹開最東頭那扇門。
沉香撲面。魏忠賢靠坐在床邊，裹著玄色大氅，臉在燭光里泛著油潤的光。桌上一掀黑布，四百兩黃金碼得齊整，燭焰映上去金芒刺眼。兩個小僕立在旁邊，牆角還縮著一個。蘇飛目光先落在牆角那人身上，頭低著，手藏在袖子裡，指節微微凸起，像拇指已經頂開了刀柄。
拔刀前的架勢他認得。慧明教過：人要抽短刃，總會先用拇指頂一下柄頭。
面上不動，腳往魏忠賢方向斜了半步。
「錦衣衛。」魏忠賢聲音沙啞，像在問今天刮不颳風，「來了。」
「魏忠賢，你的事發了。」刀尖點地。
魏忠賢笑起來，臉上肥肉跟著顫：「崇禎那小兒為何要殺我？是我惡貫滿盈？你把皇上想簡單了。」朝桌上一指，「西北有匪，遼東有皇太極，皇上缺的是軍餉。我的錢就是軍餉，你拿不到這錢，拿顆頭回去也復不了命。不拿這錢回去是死，拿了也是死，你賭不賭。」
蘇飛看著那堆金子。
他記得後面跟著什麼。原電影裡沈煉收了錢放人，回去謊報魏已死，被趙靖忠一步步逼到絕路，三兄弟差點死絕。可他不是沈煉。多知道一件事：今晚要是放了這人，屋裡屋外連同他自己，一個都活不成。
所以不賭。
眼角餘光始終鎖著牆角。短刃無聲出袖，直刺魏忠賢后心——
刀比念頭快。繡春刀一翻，刀背磕在短刃側棱上，叮一聲彈飛。小僕一擊不中，反手從靴筒又抽出一把，撲向魏忠賢咽喉。蘇飛左手探出扣住他腕子，右手刀送出去。刃從肋下入、心口出，那人連哼都沒哼，軟倒在魏忠賢腳邊，血洇進地毯，暗沉沉的一攤。
魏忠賢低頭看了一眼，臉上紋絲不動：「趙靖忠的人。」語氣淡得像說今天的菜咸了，「他連我身邊都埋了棋子，你們覺得，他會留你們活著回京？」
沒接話。鬼手八式「鬼叩門」並指一點，封在魏忠賢肩井穴上。魏忠賢悶哼半聲，半邊身子軟下去。
沈煉已經擺脫魏廷衝進來。樓下盧劍星帶著喘：「頂不住了！」
靳一川跪在梯口，一隻手撐著地，胸口一起一伏，喘得整張臉都白了。蘇飛想起他繞後時那幾步，落腳飄，呼吸聲粗——他早該看出來的。刀都快握不穩。盧劍星一個人堵著樓梯，刀身全是血，再撐幾合就得塌。
沈煉二話不說架起魏忠賢往門外拖。蘇飛提刀斷後。
剛跨出房門，魏廷攔在面前。
西洋劍斜指心口。那雙眼睛冷得嚇人，刀疤在燭火里一跳一跳，像條活蜈蚣。
「把人放下。」
沈煉架著魏忠賢往梯口退：「你先走，我擋——」
「帶人先走。」蘇飛沒回頭，刀尖微抬，「她交我。」
沈煉看他一眼，沒廢話，架著人往樓下沖。蘇飛一步跨前，橫在魏廷和樓梯之間。
劍光先動。三劍連刺，分取咽喉、心口、左眼。蘇飛下盤一沉，刀身上撩，叮叮兩聲磕開前兩劍，第三劍擦著耳廓過去，劍風割得耳垂生疼，一線血珠順著脖子滾進衣領，熱了一下，很快涼了。
不擦。這樣打下去不行。西洋劍快、刁、長，沈煉都拆不了幾合。繼續用刀圈對她，十幾招內必露破綻。
附身鬼影本來就不是光明正大用的東西。蘇飛腳下一錯，整個人像道灰影貼進她劍圈之內。魏廷臉色微變，西洋劍最怕的正是這個：不要那三寸距離，硬擠進來。
她抽劍回護的瞬間，蘇飛反手一探，鬼截脈扣向她持劍腕子。魏廷手一抖，劍勢亂了半拍。不給她重調的機會。倒踩三疊雲第一疊踏雲回步，人從她眼前旋到左側。魏廷只覺人影一花，蘇飛已經貼到肋下，比她想像中近得多。橫劍來削，蘇飛左手抬起鬼鎖喉扣住她肘彎，右手刀順著西洋劍刃面往下滑。斷風截路。
刃貼護手再往前三寸，切進右腕。血噴出來，細劍脫手飛出，釘在牆上嗡嗡震。魏廷悶哼，左手摸向腰間短刀，柄還沒握實，刀光再閃，橫掠而過。
脖子上多了一道極細的紅線。睜著眼，像是不信。左手還攥著那柄沒拔出來的短刀，整個人往後倒，撞斷一截欄杆摔進樓下堂中，再沒動。
蘇飛站在廊上，低頭看了一眼。魏廷的眼睛還睜著，朝著他的方向。他見過一次這種眼神。破廟裡那個青年蘇飛死的時候，眼睛也是朝著門口的方向。他站在那看了半息，才轉身衝下樓梯。
樓下盧劍星又吼了一聲：「頂不住了！」
蘇飛轉身衝下樓梯。盧劍星已經快塌了，靳一川跪在地上咳得臉紫。一刀砍翻一個從側面繞上來的護院，吼：「後門！跟我走！」
盧劍星拖著靳一川往客棧後門撤。沈煉護著魏忠賢先衝出去。巷子裡也有伏兵，蘇飛刀勢展開，飛沙走石亂舞，窄巷裡刀光鋪了一片。四人搶出後門，各自上馬。追兵從客棧里不斷湧出，火把把整條街照得通紅。
蘇飛把自己的馬和魏忠賢的馬車都搶到手了。沈煉把人扔進車廂跳上車轅。盧劍星和靳一川左右開路。出城之後天極黑，沒月亮，幾顆星子掛在西邊。不敢停，一路往北趕。
快到後半夜，車廂里忽然傳來魏忠賢的聲音，很輕，像說閒話：
「趙靖忠是我的人，那書童是他的人。他連我都敢殺，會留你們回去領功？你們把我交給皇上，他就睡不踏實。」
沒人接。靳一川啐了一口。盧劍星壓著馬速，刀橫在鞍前。
蘇飛策馬走最前頭，風從官道盡頭灌過來，涼得後腦發緊。趙靖忠能在魏忠賢身邊埋人，那他們四個人身邊呢。值房裡那一眼，沒有溫度，像在估一件東西值不值得留。點他不是多一把刀，是多一張牌：三兄弟死了，他就是趙靖忠的下一張。
他本可以放魏忠賢走。那堆金子就在桌上。放人，拿錢，回去編個謊，和電影裡一樣。可他知道那條路的盡頭：魏忠賢活在暗處，趙靖忠繼續把他們當棋子推，最後沒人活得了。
既然都是死，他寧願把人活著拖進京。牌還在桌上，螻蟻就還有一口咬人的力氣。
韁繩在手上多繞了一圈。粗麻勒進掌心，緊，沒松。低頭看了一眼，老繭縫裡滲出一絲血珠子，暗紅，黏在麻繩上。
看著前面黑沉沉的官道，低聲說了一句只有自己聽見的話：
「你且睜眼看著，我怎麼把你拖進京去。」