那夜暢聊之後，洪權消失了整整一天。
再出現時，形容憔悴得不像大宗師，倒像是路邊的乞丐。
只是那眼神，卻比初見時更深邃了幾分。
像一把神劍，插進了劍鞘里，但若出劍，便必定是石破天驚。
那天起，他毫無保留地教了孔毅三天太平劍道。
直到第三天傍晚——
當孔毅收劍而立之時，洪權看著孔毅，將那把他視若珍寶的太平劍和一塊玉符塞進了孔毅手裡。
孔毅還沒來得及拒絕，他便以不容拒絕的口吻道：
「孔家小子，天下人之中，老夫只願將這把劍交給你，也唯有你不會辜負我的老夥計。
至於這玉符，我在天京皇陵之中留了些寶貝，有朝一日你若抱丹，可持著它去把裡面的東西取出來，想來會對你的武道進境有所幫助。
不過你需答應我，若有朝一日杞兒那丫頭需要裡面的東西，你也不可吝嗇。」
孔毅握著兩樣東西，目光難掩驚訝，心中微暖。
以一脈傳承之物相贈，又贈予這代表了秘藏鑰匙的玉符，洪師叔這是將自己當作真正的傳承之人相待了。
可我……
並非太平劍道一脈之人啊。
這些東西，本該交給杞兒才對。
洪權似乎知道孔毅想說什麼，搖了搖頭：
「杞兒雖天賦異稟，但同樣受限於那特殊血脈天賦，難以真正勘破太平之一。洪某倒是還曾有個大弟子，但……卻是個不忠不孝不仁不義的混帳。」
說到那人，洪權的眼神似乎都凌厲了幾分，良久才看著孔毅，堅決道：
「不管你認不認，在你領悟太平劍道之時，便已是本脈的傳承之人。太平劍道的過去與未來，洪某已交由你手。今後就此沒落也好，名傳天下也罷，皆由得你！」
孔毅心頭大震，良久無言。
好半晌，他才舉劍與胸前，用並不大聲卻堅定的話語道：
「師叔且靜候，定叫天下皆聞太平之名！」
「哈哈哈哈！好！！！」
洪權放聲大笑，似將初至津門時那隱隱帶著的陰霾一掃而空。
「有你這話，洪某便可放心前往青島了。」
此言一出，孔毅卻是一愣。
「師叔要去青島？」
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「嗯。」
洪權微微頷首，面色嚴肅：
「東洋大軍已徘徊青島月余，不日恐怕便有戰火將起。欽狗雖無能守不住我泱泱華夏，我華夏兒女卻不能不守國土。此次洪某已和欽軍約定暫時罷戰，共御東洋外敵。」
聽洪權這麼說，孔毅心頭的不安頓時更強烈了。
他還清楚的記得，那個小安德森在公館裡說的話——
津門會迎來和青島一樣的結局。
青島會迎來怎樣的結局？
津門又會發生什麼？
這些洋人，似乎在暗中謀劃什麼大事。
洪權感知何其敏銳，第一時間便感知到孔毅表情有些不對，問道：
「怎麼？你似乎對青島二字格外在意？」
孔毅未曾隱瞞，將那夜在公館探知到的消息告知了洪權。
洪權聽完，微微眯起了眼，似是若有所思。
片刻之後，他才開口道：「洋人互相勾結，這是必然之事，不過看來他們胃口大的很，已經把津門也盯上了。你們在津門，之後務必小心。」
孔毅有些擔心：「師叔，既知青島有兇險，不能不去嗎？大欽那些人，未必可信。」
「洪某自然信不過那群尸位素餐的東西。」
洪權搖了搖頭，目光延伸至不知何處，最終平靜道：「但我華夏河山、萬千百姓，總該有人去守。」
孔毅沉默下來，囁嚅了一下，正想說些什麼，卻見一個淚流滿面的身影從角落裡走了出來。
「師父……別去！」
杞兒兩眼通紅，仿佛看到了什麼極為恐怖的東西。
「臭師父，我沒騙你！會死的，真的會死的！」
孔毅心中微驚，難道杞兒的「憂天」，已經看到了些什麼？
他看向洪權，發現這個老人已褪去了平日的冰冷和威嚴，緩緩走到杞兒身前，像是老人在看孫女最後一眼。
「我知道。」
洪權表情淡然，輕輕撫了撫杞兒的腦袋，「這件事，你這丫頭不是早就說過了嗎？」
「你應該也明白，就算我不去青島，也一樣會死。既然這樣，不如死在當死之地。」
洪權輕聲說著，仿佛「死」這個字對他來說不過是最平常不過之事。
師叔說他……知道？
孔毅忽然意識到，師叔今日對自己所說的，其實隱含託孤之意。
但究竟是什麼原因，能讓堂堂名傳天下的太平國主、一位可劍碎山河的武道大宗師自認必死？
洪權似看出了孔毅的疑惑，轉過頭來，古怪地笑了笑：
「孔家小子，你可知曉，我本沒有習武的資質，就連踏入明勁的資格也沒有。」
啊？！
孔毅心中一震，武道大宗師沒有習武資質，這若是旁人聽了，只會覺得是天方夜譚吧？
洪權未曾隱瞞，將其中隱秘說了出來：
「說起來我的經歷與你相似，當年我屢試不第，便起了習武之心。只是我卻不似你這般驚才絕艷，甚至被武師斷言終生難入武道。眼見文不成武不就，只能蹉跎一生，我又如何甘心。恰逢那時洋人傳教，我便生出了個大膽的想法……」
他說著，忽然攤開了手心。
一道洋人十字架的紋路，忽地在他手中亮起耀眼的光芒，而後延伸至他全身，照得他仿若一尊神明。
「我信仰了邪神——至高上帝！」
「那位邪神的位階，甚至還遠在薛老狗所殺的神明之上，祂注視了我，並給予了我眷顧。
自那之後，武道之路於我便如坦途，年過三十卻仍能一路登高，輕鬆便成就了武道大師。但命運的饋贈，自然早已在暗中標好價碼……」
「那位至高上帝的目光，越來越頻繁地投落在我身上，祂不僅讓我逐漸滋生出某種恐怖的野心，甚至我還漸漸感覺到，我的脾性都在被他悄悄改變……」
「為了改變這種狀況，我找到了當時的天下第一人，也是我和薛老狗共同的老師——玄通道人。
老師傳我太平劍道，並以一己之力，封住了那邪神的侵染。但他老人家也因此油盡燈枯，在半年後仙去……」
說到這，洪權的語氣頭一次有了波動，似看到了曾經那位老人，看到他毫不在意門戶之見，以一身修為庇護帶藝投師的自己。
「但那畢竟是至高上帝，祂的位階，或許已凌駕於此世所有邪神之上。」
「太平國建立後不久，我便感覺到祂已突破了老師的封鎖，再次將目光投落於我。不！應該說整個太平國中都充斥了祂的目光！不知不覺中，我竟在為那邪神傳教！」
「在他的侵染下，整個太平國已然變質，我當年的許多老部下，竟徹底成了祂的忠實信徒，甚至試圖用屠城的方式幫助祂降臨現世。
我雖傾力阻止，但這些年卻已愈發力不從心。或許用不了多久，洪某乃至整個太平國，便會徹底成為孕育邪神降臨的溫床。」
洪權的話，如同一記記驚雷，劈得孔毅說不出話來。
他沒想到，這位傳奇般的太平國主身上，竟還有這樣驚天的秘密。
難怪師叔會心存死志……
「師叔……難道除了赴死，就沒有別的辦法了嗎？」
「你當老夫沒試過嗎？當時我甚至故意封印了自己一身武道，試圖藉助大宗師的『意』和某件秘境得來的秘寶，用假死來欺騙那位至高上帝。但……」
說到這，洪權這位當世大宗師的臉上，竟升起一絲難掩的恐懼：
「但當我睜開眼時，卻發現自己正站在太平國中搭起的高台上，告訴那些信賴我的百姓——只要信仰至高上帝，便可無病無災，永得安寧！」
將大宗師玩弄於股掌之間……
這……便是神明的偉力嗎……
孔毅心中亦止不住驚詫，見過幾次薩麥爾後，他難免對所謂的神明有了幾分輕慢之心，但現在想來，自己面對的不過是對方的一根羽毛……
真正的神明，強大到讓人恐懼。
「怎麼樣？怕了嗎？」
洪權看著孔毅，試圖看到他的畏縮。
孔毅還沒開口，杞兒便已帶著淚花忙不迭點頭：「怕！師父，我怕啊！咱就不能找個神明都看不穿的秘境，躲在裡面一輩子都不出來了嗎？」
洪權無奈，敲了敲她的腦袋不說話，轉而看向孔毅，試圖在他的眼中看見畏縮。
「怕自然是怕的。」
但孔毅卻笑了起來，「但一想到若有朝一日能把這樣的神明也一劍斬落凡塵，晚輩便止不住興奮得想要發抖。」
他是這般說的，也是這般想的。
一片薩麥爾的神性碎片，便讓他得到了剎那芳華這樣的神通，那如果把一整隻神都塞進爐子呢？
哪怕祂是上帝，也好想試試啊。
杞兒驚呆了，張大了嘴看著孔毅，像是在看瘋子：
「師兄，你是失心瘋了嗎？」
洪權卻放聲大笑起來：「哈哈哈哈哈哈哈！好！不愧是薛病虎的弟子，果然跟他一樣瘋！有這句話在，太平劍便合該歸你所有！」
笑聲震天，好半晌才停下。
洪權搖頭感嘆：「可惜，若是讓老夫早十年，不，五年。若是早個幾年遇見你，怎能讓薛老狗將你搶去做弟子。」
嘴上這般說，實則卻像是了卻了一樁心事，整個人都輕快了不少。
於是，他看了眼屋頂，不知說了句什麼，便邁著步子，頭也不回地向外走去。
「孔家小子，你說得對，星星之火——可以燎原！」
遠遠的，只聽得到他無比平靜卻堅決的話語聲：
「這腐朽之世，便以洪某之身，點燃這把火。」
杞兒想追出門，卻有一道劍光落下，化作光幕，將整個院子都圈禁其中。
孔毅不但在其中看出了太平劍道的痕跡，隱約間竟還有洋人神眷者的那種氣息。
「丫頭，這是我的死劫，不是你的。跟著孔家小子吧，既然你說他身上的死氣比所有人都重，焉知他不是那些魑魅魍魎的死劫？
你的天賦是上天的恩賜，卻也是你武道上的桎梏，若你有朝一日明白為師為何要走，或許便能看破迷障、更進一步了。」
說罷，身形徹底消失在了夜色中。
杞兒頹然坐在地上，哭成了個淚人。
「可以活的啊，師父……只要你躲起來，再也不管這世上的一切，可以活的……」
孔毅搖了搖頭。
似洪權師叔這般人物，又怎麼可能縮起腦袋來，只求一個苟活。
他倒是覺得，今夜師叔才算真正找回了自己——
不是什麼太平國主，也非什麼劍道傳人，只是那個當年胸有不平、仗劍而起的落榜秀才。
遙遙目送了洪權身形消失的地方許久，孔毅才收回目光，無聲站在杞兒身邊。
沒有說什麼安慰的話，只是靜靜地陪著。
杞兒抬起頭，淚眼朦朧地看他：「師兄……為什麼？師父明知道會死？為什麼還要去？」
「……」
孔毅沉默半晌，忽地答道：「或許是因為，他明白天若塌下來，身後的人頂不住，總得有人去頂。」
杞兒愣住。
曾經師父總對她說「怕什麼怕」，她那時不懂。
原來師父的意思是，「別怕，有師父在。」
這一次杞兒沒再哭出聲，只是眼淚大滴大滴地往下掉。
「師兄，我要去睡了。」
許久，杞兒像是下定了某種決心，站起了身：「明天我要和你打一架，能把對方打趴下的那種！」
孔毅笑了：「好！」
望著杞兒走入不遠處的房中，他心中總算鬆了口氣。
他明白自己其實不太會安慰人，甚至現在的他自己，胸口也覺得有一口悶氣，怎麼也吐不出去。
他想不明白，一個本來只想帶著鄉親們過人過的日子的落榜秀才，為什麼卻要提著劍去赴死。
而那些造成這一切的，卻在他們的土地上作威作福。
「都說人生不如意十有八九，若有不如意者，便該以拳碎之。如果碎不了，那便是你的拳還不夠強、也不夠快！」
忽地，一聲淡淡的話語聲在頭頂響起。
孔毅抬起頭，卻見一隻狸花貓拎著酒壺，注視著天上的明月，不知在想些什麼。
「師父……」
他低下頭，看了看自己的拳頭。
最終拿起身旁那把劍，前往演武場練劍去了。
狸花貓滿意地笑了笑，似想起了洪權離開前的話，笑罵道：
「老東西，你他娘才誤人子弟。」
夜色漸深，屋頂已無劍客，只余老貓。
「我們那個時候的老東西，可是越來越少咯。」