津門某處偏僻的二層小洋樓。
神槍手保羅半裸著上身，一臉愜意地靠坐在床上。
角落裡，約莫不過十餘歲的少女蜷縮著，一臉絕望地抱著自己不著寸縷的身子，仿佛隨時都要昏厥過去。
但很快，便有幾個壯漢走了進來，不顧少女的掙扎與哭喊，如同拎貨物一般將她拎了出去。
「白、王，不得不說，還是你們華夏的女性討人喜歡，身上帶著淡淡的香味，哭喊時候的聲音都那麼讓人愉悅。」
保羅吐了口煙圈，神態輕鬆：
「相比帝國，我有時更喜歡你們華夏，只需要完成幾個簡單的任務，就有數不清的財富和女人可以享用。你們這裡的家族也總是那麼友好，不像我們那的古老家族，總是說些什麼高貴的血統，聽到就讓人心煩。」
門口站著五十多歲的兩個華人武者，其中一人聞言露出謙卑的笑容：
另一個姓白的武者則趁機試探道：
「保羅先生，這次的任務應該沒什麼難度，不知道結束之後，您可否按照約定，帶我們去西洋……」
二人都露出期待的目光。
作為成名多年的老牌武者，他們對西洋其實並沒有太大的興趣。
但保羅曾答應過他們，只要成為他的助手，讓他滿意的話便可帶他們去西洋接受神眷儀式，成為神眷者。
他們二人，早年便已確定武道化勁無望，之所以還努力在暗勁打磨，只是因為不捨得實力帶來的地位和財富。
原本他們已以為前方無路，打算就此放棄，但保羅卻給了他們新的希望：
只要成為神眷者，說不定他們就能實力更進一步，不但可以擁有更莫測的能力，甚至即將走下坡路的身體也能得到改變。
到那時，天下武林大師，未必沒有他們一席之地。
為了這個目的，他們跟著保羅不知殺了多少同胞，一心為民但反對洋人的官員、前途無量卻屢屢與洋人作對的年輕天驕，都死在了他們手上。
但他們不在乎。
一將功成萬骨枯。
只要能站在更高處，殺幾個人算什麼。
看著兩個人期待的樣子，保羅眼中閃過一絲不屑。
主教大人說的果然沒錯，這些華夏人，已經被帝國的堅船利炮和偉大的神眷者打斷了脊樑，只會像狗一樣搖尾乞憐。
只需要再稍稍花一些時間，這個國度，就會徹底成為帝國予取予求的後花園。
不過表面上，保羅卻還是笑著敷衍道：
「你們放心，等結束了這次任務，我會從津門回一趟帝國。到時候我可以和主教大人打個招呼，帶你們去舉行儀式。兩位放心，我們死亡教會，可是所有教會裡神眷儀式成功率最高的。」
二人頓時大喜。
保羅沒有告訴他們，黃昏帝國七大教會，每個教會都有不同的神眷儀式。
有的教會神眷失敗，只是幸運的成為一個白痴，有的則會失去部分肢體或器官。
他們死亡教會成功率確實最高，足足有5%。
但代價是，所有失敗者，都將迎接那永恆的寂靜。
「對了。」
保羅不願在這個話題上多說，便隨口問道：「我對你們華夏的武人不太熟悉，聽安德森閣下說，這次的目標水準和你們差不多？」
老牌武者王興海不屑一笑：「不過是個剛嶄露頭角的晚輩罷了，只能說時無英雄使豎子成名。津門曾經與佛山並列兩大武城，如今卻讓一個晚輩大出風頭，看來是真沒落了。」
「王兄說的不錯，區區初入驕陽的晚輩而已，三年前我二人聯手便暗殺過曾位列驕陽卷第五的青城山弟子。如果不是安德森先生謹慎，其實光靠我二人便可輕鬆殺了他。」
名叫白賀的武人也附和道。
保羅笑著點點頭，沒再說話。
蠢笨的武人，還抱著那點過時的武學沾沾自喜，連早被時代淘汰了都不知道。
這個時代，唯有射擊，才是真正的死亡藝術。
眼前這兩個傢伙，如果在戰場上被他盯上，幾里之外就能一槍把他們送去見死亡之主。
保羅暗暗嗤笑了一聲，正打算再找點樂子，一種頭皮發麻的感覺卻猛地襲來。
三階神槍手的死亡預警！
他猛地從床上翻身而起，以極快的速度抄起床邊的大狙，飛速靠在了二樓窗邊。
敵襲？！
王興海和白賀雖一身賤骨，但專業素養卻是極高，對視一眼後便各自分工，一人守在門外，一人則守住了保羅三尺之內。
這樣一來，來襲者想要接觸保羅，便只能先過了他二人才行。
保羅靠在牆邊，餘光掃過樓下空蕩蕩的小巷，眼神更加凝重。
「是個和我一樣擅長隱蔽的好手。」
王興海順著他的目光看去，卻什麼也沒看到。
「保羅先生，下面好像沒人啊？」
「蠢貨，用你的精神去觀察！」
生死危機面前，保羅完全沒有方才的隨性和儒雅。
王興海面色有些難看，卻也不敢發作。
他和白賀之所以被困在暗勁多年，就是因為武道之意太過薄弱，精神層面始終有所欠缺。
用精神去觀察，他也得會才行。
保羅卻懶得理他，迅速展現出了三階神槍手的專業——
在端起大狙架在窗台上的那一刻，他的身體迅速緊繃，沒有一絲顫抖，眼神變得如同鷹隼一般銳利。
更古怪的是，他的呼吸竟完全消失了，若不是眼眸還在轉動，簡直像是一具死屍。
生死邊界之中，黑暗中存在的事物，在他眼中露出了痕跡。
「找到你了。」
保羅嘴角勾起，露出了一抹笑意。
下一刻——
砰！
配著消音器的狙擊槍噴出火星，子彈穿過空氣，落在小巷某一個角落。
緊接著，伴隨玻璃破碎的聲音，一個身著長衫的身影，緩緩露出了身形。
黑夜裡，保羅清晰看清了對方的面容。
「嗯？這張臉？是大使閣下要殺的目標？」
保羅先是一愣，隨即笑意更濃了。
以他三階神槍手的死亡感知，並未在附近感知到其他人的存在。
所以，這個傢伙，是親自過來送死的咯？