尼爾斯回到了圖書館，開始把還回來的書一本本放回原來的地方。
他強迫自己冷靜下來，但他做不到。
有人見他正在歸置書籍，想直接把書還在他這裡。尼爾斯一接、一放、一推，絲毫未察覺那書壓根不屬於這一塊兒。
他其實也驚訝於自己為何如此憤怒，他客觀地分析，解構起自己：
是他心疼那些錢嗎？不可能，不過身外之物；
是因為學生不聽話？也不會，他那個女兒更加，這麼多年早已幫他把脾性練了出來；
還是說，感覺到了自己對高牆外面的世界正在失去掌控？
「不好意思，這本書好像不放這裡。」剛剛還書那人還沒走，他已經看了尼爾斯好一會兒了。
尼爾斯有些慌張地把剛才的書抽出來，略帶粗暴地丟在推車裡，平時他可不會這麼對待書。
「你是尼爾斯·楊吧？」那人不依不饒。
「你是哪位？」尼爾斯裝模做樣地清點著書籍。
「我叫弗蘭克·道格拉斯。」
聽到這名，尼爾斯才看向此人，眼睛裡冒出光來：「專攻生物進化學的弗蘭克·道格拉斯？」
道格拉斯點頭。
「久仰久仰！」尼爾斯欣喜說道。
道格拉斯伸出了手，「您更是鼎鼎大名，如雷貫耳啊──」
兩人對握良久。
「在這種地方還能有這樣的書看，多虧了您吧！」道格拉斯指著推車裡他剛還回來的那本書。
「沒我的事，我最多就是把他們放到了書架上。」
道格拉斯會心一笑。
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「容我冒昧問一句，你是因為犯了什麼事進到這裡來的？」尼爾斯問。
「你是因為犯了什麼事進到這裡來的？」道格拉斯重複。
尼爾斯不解，接著就反應過來。
道格拉斯也呼應對方的猜想，他敲了敲自己的後腦勺，說道：
「鐵的！」
兩人大笑起來。
「傑斐遜在那條嚴禁移植機械大腦的修正案上又加了無數條修正案，最終還是通過了。」道格拉斯說，「他們忌憚我的影響力，不敢把我怎麼樣，其他人則不同了……」
「其他人？」
道格拉斯深深嘆了一口氣，「不提也罷！」
沉默。
「既然都禁止了，那你怎麼做的移植手術？」尼爾斯問。
「困難總比辦法多嘛！」道格拉斯拍了拍尼爾斯的肩膀。
「不好意思！說反了……」他糾正。
「哈哈哈哈──」尼爾斯難得地笑出聲來。
見尼爾斯心情有所舒緩，道格拉斯提起：「楊教授，剛剛好像有心事？」
「沒什麼，學生不聽話罷了……」
「學生的事啊，學生的心是操不完的跟你說！年輕人有自己的想法很正常，我們這些老頭跟不上更正常，還是由他們去吧。
再說了，身陷囹圄，不由著他們也不行哪，我們就別咸吃蘿蔔淡操心了！在這裡安心養老、靜靜等死吧──有這麼間圖書館，死在這裡也不錯。」
圖書館中間鏤空，每一層都包圍中央，站在幾樓都能一眼望到頂層，碩大的天窗外是湛藍的天空。
「他們給你判了幾年？」
「和你一樣，無期。」道格拉斯仍抬頭望著。
「我是說報廢年限。」
「哦！楊兄，那我恐怕要比你多妄活幾載了──二十五年。」
──
不僅是硬著頭皮，林登幾乎是從頭皮硬到了腳後跟，才拉下臉敲響了第一位索回對象的門。
幾十個援助對象里其實也有影響深遠的研究學者，剩下的困難戶，他也完全可以盡數丟給殘互會索回。但林登實在不好意思，福兮禍兮都因他而起，於是他主動要求殘互會在名單上劃幾個人，他親自來追。
會長也知道他的難處，就先給他劃了這個學生，想著相同的身份，應該更好溝通些。
但到目前，門另一邊仍沒有回應。
林登又敲了敲門，過了一會兒，一個年齡相仿的女人打開了門。
「您好，有什麼事？」
林登一下就看到了這人身後堆積成山的書，逼仄的出租屋一覽無餘，桌上、地上、床上和衣櫃，全部堆著書。
他被一把拉回了自己備戰考研的日子，電子的清單里同樣全是書，一行書名對應一本，這樣的列表往下拉半天都拉不完。
只是沒想到，這世上還有人在用紙質書複習。
「您好！我們是殘疾人義體互助會的工作人員，因資金周轉出現問題，根據捐贈協議第七款第三十九條……」林登一板一眼地念著準備好的台詞，「現殘互會有權且需要收回前期捐贈給您的義體，請您諒解，並配合拆卸。」
「收回？」
「不好意思……」資料上寫這個學生接受的是義眼移植，林登此刻卻不敢對視人家一眼。
「可是……義眼我已經賣掉了。」
「啊？」林登這才看到對面的眼睛空洞又無神，「賣掉了？」
「賣掉了。」
「賣給誰了？」
「很多二手販子收這種的。」女人答道，「謝謝你們，義眼質量很高，連習慣了壓價的他們都這麼說。」
「那你為什麼還要賣？」林登略帶冒犯地，用手在她面前輕輕揮了揮。
「我還能看見一點，但只有一點。」女人能感覺到林登的動作，「我也不想，但本科八年的貸款實打實地在那裡，我提前還掉一部分，每年就能少還一點利息。」
「義眼賣了還沒有還清？」
「二手，加上只適配個人，只能拆開了分部件賣。大概賣到原價的一半──還了四分之一。」
林登回想自己本科的學費，粗略算了一筆帳，她的貸款應該是畢業以後從沒有還過。
「你畢業之後一直在考研嗎？」林登問。
「是啊，五年了──」
「不好考，越來越不好考……」林登想起當年自己複試時，尼爾斯的點頭。
「我也找過工作，可工作實在難找，尤其我這個學歷，能找到的連餬口都不夠。」女人說。
林登沒聽見，他剛想到了尼爾斯，後者的威壓還歷歷在目。
「怎麼辦呢？」他想。
是啊，怎麼辦呢？